Вскоре после этого он подслушал, как Мэри Ли, Хизер и Рути заказывали одежду, которая, как они сказали, будет подходить к тому, что уже было у Мег, поэтому он решил, что игра в одежду закончилась.

Но оставалась ещё игра в шляпу.

Он снова осмотрел полки, когда не нашёл двух книг, которые хотел.

— И этого у нас тоже нет? — пробормотал он, добавляя ещё один попавший-в-шторм триллер к своему списку дополнительных заказов.

Несмотря на отсутствие клиентов сегодня, он был в движении с тех пор, как открыл дверь, и он ничего не делал, кроме как вытаскивал запасы, чтобы заполнить заказы, идущие в поселения терра индигене!

Он отказывался думать, почему Элементалы запросили несколько попавших-в-шторм названий.

Он остановился, и по его телу пробежала дрожь. Даже среди терра индигене требовалось некоторое время, чтобы перестать бояться, когда Элементалы пребывали в приступе ярости.

Но даже Зима стала спокойнее теперь, когда Мег вернулась домой.

Встреча Эллиота с исполняющим обязанности мэра также помогла всем успокоиться. Новоизбранный человек поспешил заверить консула Двора, что все объявления о розыске, спровоцировавшие столь трагический случай ошибочного опознания, были уничтожены, и полиция сделает всё возможное, чтобы задержать любого, кто причинит мисс Корбин какие-либо неприятности в будущем.

Все Иные, живущие в Дворах по всей Таисии, будут наблюдать, сдержит ли своё слово человеческое правительство в Лейксайде.

Человек, который послал врага в Двор, человек, который дал Мег порядковый номер вместо имени, всё ещё был где-то там. Её кожа всё ещё стоила слишком много, чтобы он прекратил попытки вернуть её.

Этот Распорядитель всё ещё искал её, но теперь терра индигене искали его. Губернатор знал не так уж много, но он рассказал Элементалам, которые посетили его дом в Хаббней, всё, что знал о враге Мег. Рано или поздно Иные найдут этого человека, и человеческая частичка Таисии будет возвращена дикой стране.

Саймон посмотрел на свои руки, которые покрылись шерстью. Он зарычал, когда не смог вернуть им человеческий облик. Это было признаком того, что он слишком взволнован, чтобы носить кожу. Поскольку он не хотел пугать Хизер, то поступил разумно.

Он разделся, перевоплотился в Волка и отправился в офис Связного, решив немного поиграть с Мег.

* * *

Мег вставила музыкальный диск и включила проигрыватель. Она больше не хотела слушать радио. Она не хотела слышать ни о людях, погибших во время бури, ни о разрушениях, нанесённых городу. Возможно, ей следовало бы чувствовать себя неловко из-за того, что она не хочет слушать новости, но в том, что случилось, не было её вины. Если бы она позволила этим людям забрать её, Элементалы всё равно разорили бы Лейксайд из-за смерти старого Урагана, если не из-за чего-то ещё. Она могла бы поспорить, что, будучи причиной того, что буря закончилась, она спасла больше людей, чем навредила, находясь здесь.

Это не заставило её чувствовать себя менее огорчённой за людей, которые пострадали. И это заставило её задуматься, чувствует ли лейтенант Монтгомери то же самое.

Она ожидала, что умрёт в Дворе, видела, как сбываются образы из пророчеств. Но результат оказался иным. Она не только выжила, но и помешала Асии Крейн и тем людям забрать Сэма.

Она всегда будет невысокой, но не беспомощной и не маленькой. Уже нет.

Она взглянула на часы. Приготовившись к звуку, она положила почту на сортировочный стол за мгновение до того, как Натан взвыл. Очевидно, он намеревался делать это каждый час, пока офис открыт.

Отчёт о Мег. Мег здесь. С Мег всё в порядке.

Она надеялась, что эта особенная игра очень скоро ему наскучит.

Услышав какой-то звук из задней комнаты, Мег взяла стопку почты и едва подняла глаза, когда Саймон рысцой вбежал в сортировочную.

Что-то изменилось между ними, пока она была в больнице. Она не была уверена, считает ли Саймон её другом, товарищем по играм или ценной игрушкой, но ему, похоже, нравилось играть с ней.

Кстати, об играх ...

Встав на задние лапы, Саймон положил одну переднюю лапу на стол, а другую протянул, чтобы коснуться её носа. Она подозревала, что эта игра называется "Напяль шляпу на Мег". Если её нос не был достаточно тёплым в соответствии с теми критериями, которые он использовал в этот момент, он приносил мягкую флисовую шляпу, которую сам же купил для неё, и заставлял надеть её.

Но она больше не была беспомощной или маленькой. Если ей суждено стать писклявой игрушкой для больших мохнатых товарищей по играм, то она тоже будет иметь право голоса в играх. Начиная с этого момента, с выбора игры.

Она откинула голову назад и пристально посмотрела на него.

— Если ты ещё раз попытаешься дотронуться до моего носа сегодня, я не дам тебе никакого печенья.

Саймон убрал лапу и, казалось, на мгновение задумался, затем снова потянулся, словно проверяя её.

— Я серьёзно, Саймон. Никакого печенья на целый день.

Нос или печенье. Трудный выбор. Но, в конце концов, печенье победило.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Переложение для группы https://vk.com/booksource.translations