Глава 31

РОНАН

Двери лифта в мой пентхаус раздвигаются, и я вижу обоих моих охранников, лежащих лицом вниз в луже крови. Вся квартира была перерыта. Картины сорваны со стен, мебель перевёрнута. Каждый ящик выдвинут, каждый шкаф открыт. Моя челюсть напрягается. Мои пальцы сжимаются в кулаки, когда я пробираюсь через пространство к кухне.

Мужчина в белом костюме сидит, привалившись к шкафам, его отрешённый мёртвый взгляд устремлён в потолок. Металлическая рукоятка мясницкого ножа торчит из основания его горла. Борис ощетинивается рядом со мной, взводя курок своего пистолета. Моё тело скручивается от напряжения из-за акта вопиющего неуважения. Застонав, я поворачиваюсь из кухни и направляюсь в спальню, слышен только стук моих ботинок по мрамору. Я останавливаюсь у входа в одну из комнат. Что я буду делать, если войду и найду свою Красивую со всей драгоценной кровью, вытекшей из её тела? Я кладу ладонь на дверь спальни и делаю успокаивающий вдох. Когда я поворачиваю ручку, она заперта.

— Камилла? — кричу я, тряся ручку.

Из-под двери доносится хныканье. Я делаю шаг назад и с грохотом вышибаю дверь. Комната осталась нетронутой. Пустой. Ещё один тихий, приглушенный вскрик доносится из-под кровати. Борис взводит курок пистолета, внимательно следя за мной, когда я вхожу в комнату.

— Малышка, — говорю я, наклоняясь и поднимая пыльную оборку с кровати. Она кричит, сжимая куклу и отползая к стене.

— Всё в порядке. Помнишь меня? Я друг Камиллы, — я стараюсь, чтобы это звучало ободряюще, потому что разве не так разговаривают с ребёнком? Я протягиваю свою руку. — Пойдём, — она берёт меня за руку, и я осторожно вытаскиваю её.

Её лицо в пятнах, щеки мокрые от слёз.

— Я хочу к своему папочке, — всхлипывает она.

— Всё хорошо, — маленькая девочка прижимается к моей груди. И что мне делать? Она цепляется за мужчину, который забрал её, как будто я могу её спасу… — Куда она делась? — спрашиваю я.

— Она пошла избавиться от плохих людей.

Мой пульс учащается, удар за ударом превращаясь в громкую барабанную дробь в моих ушах. Наглость Марио бесит меня. Какая дерзость. Я достаю свой телефон из кармана, встаю на ноги и оставляю ребёнка в комнате с Борисом. Я иду прямо на балкон, закрываю за собой дверь и набираю номер Марио. Шум и суета города внизу гудит вокруг меня, подпитывая ощущение хаоса, клубящегося внутри меня. Линия подключается.

— Не хотел бы ты попрощаться со своей дочерью? — говорю я прежде, чем Марио успевает даже поздороваться.

— Ч-что? Я не понимаю. Я сделал то, о чём вы просили, — говорит он дрожащим голосом.

— Нет! — я ударяю кулаком по кованым железным перилам. — Ты подставил меня.

— Зачем мне это делать? — кричит он. — У вас моя дочь! Я никому не говорил. Я не сказал ни единому…

— Как я уже сказал, не хотел бы ты попрощаться с ней?

— Пожалуйста, нет! — умоляет он. — Пожалуйста. Я сделаю всё, что угодно. Всё, что тебе нужно.

В его голосе слышится полнейшая паника, и хотя это меня восхищает, это не паника человека, пойманного на месте преступления. Нет, это паника человека, застигнутого врасплох.

— Очень хорошо.

Я вешаю трубку, блокирую номер Марио и засовываю телефон в карман, прежде чем перегнуться через перила и посмотреть на людей внизу. Они слоняются без дела, продолжая свою обыденную жизнь, пьют кофе, смеются. Они живут в иллюзорном пузыре безопасности всё то время, пока я сижу прямо над ними и наблюдаю. Вздохнув, я возвращаюсь в квартиру, приказывая Борису отвезти ребёнка домой. И когда я наблюдаю, как он провожает её и её куклу в лифт, я задаюсь вопросом, не потерял ли я хватку. Неужели я позволил любви так глубоко проникнуть в мою душу, что мой венец безжалостности потускнел?

Возможно…

***

Мерцающие городские огни проникают в окно, отбрасывая свет в тёмную комнату. Иногда для того, чтобы подумать, требуются тишина и темнота. Полное лишение чувств, если хотите… Я сижу и жду, когда поступит звонок. Тот, который, я знаю, в конце концов поступит.

Всё, что делал Всадник, было личным. Дело всей моей жизни. Мой дом. Моя маленькая кошечка. Любой умный человек заранее планирует свои действия. Была причина, по которой он забрал Камиллу. Если бы он просто хотел её смерти, её бы оставили здесь, чтобы я обнаружил её. Должен сказать, к сожалению, я начинаю испытывать некоторый уровень уважения к своему врагу по единственному принципу: он настолько высокого мнения о себе, что готов свергнуть меня. Как жаль будет оборвать жизнь такого достойного противника, но бог может быть только один. И это всегда буду я.

Когда на мой телефон звонят с неизвестного номера, я улыбаюсь.

— Невежливо заставлять меня так долго ждать, — говорю я.

— Ронан Коул.

— И с кем же я имею удовольствие разговаривать? — я закуриваю сигару, глубоко втягивая дым в лёгкие, продолжая смотреть на огни Нью-Йорка на горизонте.

— Думаю, ты знаешь меня как Всадника, но это не важно. Важно то, что у меня есть то, чего хочешь ты, и наоборот.

— Понимаю.

Внезапный страх пытается схватить меня в свои тиски. Страх перед тем, какая судьба может ожидать Камиллу, но я проглатываю его обратно, потому что, в конце концов, это не имеет значения.

Имеет…

— Она прекрасна, разве не так? — он насмехается. — Не испытывай стыда. Она погубила многих — как Елена Троянская. Она — это то, ради чего мужчины готовы идти на войну. Умереть за это, — он вздыхает.

— Чего ты хочешь? — спросил я. Дым просачивается сквозь мои губы.

— Ну, — усмехается он, — конечно, я хочу уничтожить тебя. Как любой хороший враг.

— Многие мужчины думали сделать это до тебя. Предупреждаю тебя, добром это никогда не кончается.

Я слышу скрип стула.

— Ах, но я практически чувствую твой страх, Ронан Коул. Подобно умирающему животному, ты чувствуешь, что конец близок. Тебе некуда бежать, ни клиентов, ни особняка, ни женщины. И никакой власти.

Отсутствие приличий оскорбляет меня, но всё же я должен подавить смех над его диковинным заявлением. Я никого не боюсь.

— Единственное место, куда я хочу бежать, — это к тебе, — говорю я.

— Я тронут. Я приму твоё предложение. Но сначала мы с Камиллой собираемся немного повеселиться. Я буду на связи.

Мои зубы скрежещут, когда линия обрывается. Камилла справится, но оскорбление приходит при мысли о том, что этот мужчина трахнет её, просто чтобы разозлить меня. Осквернить то, что по-настоящему принадлежит мне. Он трахнет её, чтобы трахнуть меня, и это разжигает огонь в моих венах, который погасит только кровь.

К тому времени, когда Всадник пришлёт своё приглашение, я буду более чем готов.