Глава 8

Послеполуденное солнце совсем не прогрело прохладный воздух у залива. Де Врис стоял перед женским приютом для жертв насилия, изучая покосившийся забор, нехватку фонарей снаружи и разросшиеся кусты, которые могли послужить неплохим укрытием для нарушителей. О чем, черт возьми, думают эти люди?

После того как одна из богатых подруг Ксавье купила этот приют для своей благотворительной организации, она озвучила некоторые опасения, и Ксавье попросил Саймона проверить систему безопасности.

Де Врис предполагал, что он просто модернизирует систему безопасности, но, черт возьми, здесь нечего было модернизировать.

- Мистер де Врис? - миссис Абернати спустилась по ступенькам, солнечный свет играл серебром в ее благородной седине. На первый взгляд он подумал, что женщина – просто милая старушка. Однако через минуту разговора с ней, он обнаружил, что проницательность уравновешивает ее возрастную доброту. - Что вы думаете?

Он нахмурился.

- Я думаю, что если кто-то захочет попасть внутрь, это будет нетрудно.

- Да, это тоже меня беспокоит, - она похлопала его по руке, изумив его. - Предыдущие владельцы - церковь - едва справлялись с выплатами по закладной. Все, что они могли сделать, это надеяться, что что люди с нечестными помыслами не узнают их адрес. Конечно, мы принимаем тщательно продуманные меры предосторожности, чтобы предотвратить утечку информации, однако в наш век технологий хранить секреты сложно.

Одна из причин, по которой «Демаркис Интернешнл» остается в бизнесе.

- У них раньше были проблемы?

- Когда Саймон разговаривал с пастырем, он узнал о двух… кажется, он назвал их «нарушениями», за прошедший год, - она поджала губы. - Это недопустимо. Мы предлагаем женщинам безопасность, и мы должны ее обеспечить. Вы имеете представление, что нам понадобится для этого?

Судя по тому, что сказал Саймон, они с Ксавье обеспечивали охрану приюта, и де Врис был готов позаботиться о том, чтобы это место было защищено наилучшим образом.

- Мне нужно заглянуть внутрь, прежде чем я сделаю заключение.

Она вновь поджала губы.

- Некоторые женщины нервничают из-за присутствия мужчин. Позвольте мне найти вам сопровождение, - она ушла в дом.

- Я начну отсюда, - он бросил сумку перед входной дверью.

- Отлично. Я сейчас вернусь.

- Хорошо, - простукивание деревянной двери показало, что она слишком тонкая. Замки - по крайней мере, тут есть засов. Но между хлипкой дверью и дерьмовой рамой - эта дверь способна удержать от вторжения разве что девчонку. Если, конечно, она весит меньше 40 килограмм. Тут должна быть установлена металлическая решетка. И тревожная кнопка.

Послышались шаги из небольшого узкого коридора.

- Было бы прекрасно если бы ты проводила и показала ему все, - обращалась к кому-то миссис Абернати, - пока я не найду кого-то из сотрудников, кто сейчас свободен.

- Без проблем. Эдна занята заполнением анкет, - протяжный техасский женский голос прошелся по коже де Вриса, словно шелк, - так что у меня есть немного времени. - «Я» звучало как «Йа»

Де Врис ухмыльнулся, ощущая себя чертовски довольным. Линдси не была в клубе на прошлых выходных, и это было хорошо, поскольку она, вероятно, себя дерьмово чувствовала. Лишь одно воспоминание о ее синяках разозлило его… но вылилось в красивую садо-мазо сцену с УдарьМеня. Этот мазохист мог принять все, что де Врис хотел выплеснуть.

Де Врис планировал загнать ее в угол где-нибудь в офисе, но выяснил, что Ксавье переманил ее в свой бизнес, и, должно быть, именно поэтому она была сейчас здесь, в приюте. Организация Стеллы специализировалась на помощи женщинам в возвращении к работе. Похоже, что теплая натура Южаночки идеально подходит к профилю этого приюта.

Слегка улыбнувшись, де Врис глянул через плечо.

Те же самые джинсы и ботинки, и пиджак, в этот раз поверх футболки с животным, похожим на крысу в доспехах, и подписью "Броненосцы - техасские лежачие полицейские". На полпути Линдси внезапно остановилась.

- Ты...

- Покажи ему все, что необходимо, - миссис Абернати пошла к выходу. - Спасибо, дорогая.

Де Врис выпрямился, глядя на то, как меняется выражение лица сабочки, стараясь не расхохотаться. Она усердно пыталась скрыть разочарование и беспокойство за маской безразличия.

- Никогда не играй в покер на раздевание, - произнес он. - Тебя разденут к третьей сдаче.

Ее раздраженный взгляд был охрененно очарователен.

- Я должна тебя сопроводить. Куда ты хочешь пойти? - она все еще стояла в центре комнаты.

Записав, что понадобится для ремонта входной двери, он закинул сумку на плечо и подошел к ней. Де Врис прекрасно видел, как ее руки прижались к бокам, когда он вторгся в ее личное пространство, и ей пришлось взглянуть на него снизу вверх.

- Ты боишься меня, Линдси? - мягко спросил он.

Блять, он почти почувствовал, как каждый ее позвонок вытянулся по стойке смирно.

- Нет, нет. Нет, конечно.

- И мы друзья. Ты сказала, мы друзья, правда? - Ему было ни хрена не понятно. Ее совершенно точно влечет к нему, но она пытается держаться от него подальше. Почему?

- Я... правда. Точно! Как это я забыла?

- Ну, хорошо. Я уж заволновался на секунду.

Она расстроено вздохнула и... ладно, он вел себя плохо, но никогда раньше не встречал женщину, котрую было бы так весело дразнить.

- Покажи мне дверь заднего входа, пожалуйста, - попросил он. Когда она развернулась и практически кинулась прочь, он зашагал шире, легко нагнав ее, и положил руку на несколько дюймов выше ее попки. Конечно же, по-дружески.

- Знаешь, прикосновение ко мне может расцениваться как сексуальное домогательство, - пробормотала она.

- Может. А, может, и нет. Вижу, твои губы порозовели. И щеки. Ты потянулась ко мне. Я бы сказал, твое тело хочет меня трахнуть. Но, может быть, твой мозг подсказывает дать мне по яйцам, - он встал перед ней и заставил повернуть к нему лицо. - Я ошибаюсь, Южаночка?

Она, что, зарычала? Как клево.

- Я бы поставила на дать-тебе-по-яйцам.

- Буду иметь в виду.

Когда она ринулась в другую комнату, он пошел за ней и остановился, услышав вздох и неподдельный крик страха. Боже. С одной стороны, на широкой кухне, располагался большой стол, за которым сидели дети, видимо, полдничавшие фруктами и йогуртом. Все они уставились на него с таким выражением лиц, будто он убил их любимую собаку.

Взрослые вели себя не многим лучше. Двое женщин вжались в стену. Третья едва держалась на месте.

- Черт, миссис Абернати стоило их предупредить, - пробормотала Линдси себе под нос. - Полегче, леди. Это Зандер. Он хороший... - она запнулась, явно вспомнив, что он вообще-то садист. - Он - хороший парень.

Уверенность в ее голосе потрясала.

- Почему он здесь? - спросила одна из женщин. - Он пришел забрать... кого-то?

- Черт, нет, - ответил за себя де Врис. - Я здесь, чтобы установить охранную систему для вашей безопасности.

Разглядывавшие его с минуту двое осмелевших детей слезли со своих стульев и подошли. Одна из них, девочка, ростом едва доставала ему до бедра и глядела на него самыми нежными карими глазами, которые он видел в этой жизни. Он глянул на Линдси.

- Похоже, ты выглядела так в детстве, - он присел на корточки и оказался все еще выше крохи. - Ты меня хочешь о чем-то спросить, малышка?

- Что такое «охранная система»? - спросила она

Ее спутник, с точно такими же карими глазами, уставился на де Вриса.

- И для безопасности мамы и Дженны?

Как, блять, кто-то мог бить этого ребенка? Какая жалость, что он не может найти ублюдка, посмевшего поднять руку на детей.

Еще двое детей подошли и повисли на ногах у Линдси. Такие клевые. И эти спиногрызы уже раскусили, какая она добрячка.

Он снова повернулся к брату и сестре.

- Я сделаю так, чтобы в этот дом не мог попасть ни один плохой человек. Это моя работа, - он отважился протянуть руку и провести костяшками пальцев по щеке большеглазой девочки. - Ты будешь здесь в безопасности, как и твоя мама.

Если бы у его собственной матери было такое убежище, смогла бы она взять себя в руки, а не опуститься на самое дно, промышляя мошенничеством ради дозы и выпивки? Он отогнал от себя эту горькую мысль и сумел улыбнуться детям, которые все еще смотрели на него, как если бы он был Зеленым Гоблином, планирующим убить Человека-паука. Не делая резких движений, он подошел к двери.

Черный вход был оснащен приличными дверьми и рамой, но замок был дерьмовым.

- Видел курятники, которые запирались надежнее, - прошептал он Линдси.

- Люди иногда забывают, что неприятности могут ходить на двух ногах, - судя по тому, как она нахмурилась, он как раз и был такой неприятностью.

Он едва удержался, чтобы не расхохотаться. Она еще не понимает, в какие неприятности попадает.

Линдси наблюдала за тем, как де Врис встает на колени и копается в сумке. Электроинструменты, комплект замков.

- Джереми, вернись! - Дженна потянула брата за руку.

Таща сестру за собой, Джереми медленно подходил ближе, пока не оказался на расстоянии руки от этого большого Дома.

- Что ты делаешь?

Де Врис слегка улыбнулся.

- Видишь этот замок? - он повернул дверной засов.

Джереми кивнул, а сестра повторила за ним.

- Я собираюсь поменять его на другой, побольше, - де Врис открыл упаковку и показал, насколько насколько новенький засов был длиннее и надежнее.

- О-о-о.

- Ты не менял засов на парадной двери, - отметила Линдси.

Он взглянул на нее.

- Там хреновая дверная рама, и засов большего размера будет просто висеть в воздухе. Это бессмысленно.

- О, - похоже, он знает, что делает. Если подумать, что бы де Врис ни делал, он заботился о том, чтобы сделать это очень и очень хорошо.

Со вздохом она подтянула к себе стул и уселась на него вместе с детьми. Сестра Джереми залезла к ней на колени, а ее брат остался стоять, следя за каждым движением де Вриса.