Глава 8
Послеполуденное солнце совсем не прогрело прохладный воздух у залива. Де Врис стоял перед женским приютом для жертв насилия, изучая покосившийся забор, нехватку фонарей снаружи и разросшиеся кусты, которые могли послужить неплохим укрытием для нарушителей. О чем, черт возьми, думают эти люди?
После того как одна из богатых подруг Ксавье купила этот приют для своей благотворительной организации, она озвучила некоторые опасения, и Ксавье попросил Саймона проверить систему безопасности.
Де Врис предполагал, что он просто модернизирует систему безопасности, но, черт возьми, здесь нечего было модернизировать.
- Мистер де Врис? - миссис Абернати спустилась по ступенькам, солнечный свет играл серебром в ее благородной седине. На первый взгляд он подумал, что женщина – просто милая старушка. Однако через минуту разговора с ней, он обнаружил, что проницательность уравновешивает ее возрастную доброту. - Что вы думаете?
Он нахмурился.
- Я думаю, что если кто-то захочет попасть внутрь, это будет нетрудно.
- Да, это тоже меня беспокоит, - она похлопала его по руке, изумив его. - Предыдущие владельцы - церковь - едва справлялись с выплатами по закладной. Все, что они могли сделать, это надеяться, что что люди с нечестными помыслами не узнают их адрес. Конечно, мы принимаем тщательно продуманные меры предосторожности, чтобы предотвратить утечку информации, однако в наш век технологий хранить секреты сложно.
Одна из причин, по которой «Демаркис Интернешнл» остается в бизнесе.
- У них раньше были проблемы?
- Когда Саймон разговаривал с пастырем, он узнал о двух… кажется, он назвал их «нарушениями», за прошедший год, - она поджала губы. - Это недопустимо. Мы предлагаем женщинам безопасность, и мы должны ее обеспечить. Вы имеете представление, что нам понадобится для этого?
Судя по тому, что сказал Саймон, они с Ксавье обеспечивали охрану приюта, и де Врис был готов позаботиться о том, чтобы это место было защищено наилучшим образом.
- Мне нужно заглянуть внутрь, прежде чем я сделаю заключение.
Она вновь поджала губы.
- Некоторые женщины нервничают из-за присутствия мужчин. Позвольте мне найти вам сопровождение, - она ушла в дом.
- Я начну отсюда, - он бросил сумку перед входной дверью.
- Отлично. Я сейчас вернусь.
- Хорошо, - простукивание деревянной двери показало, что она слишком тонкая. Замки - по крайней мере, тут есть засов. Но между хлипкой дверью и дерьмовой рамой - эта дверь способна удержать от вторжения разве что девчонку. Если, конечно, она весит меньше 40 килограмм. Тут должна быть установлена металлическая решетка. И тревожная кнопка.
Послышались шаги из небольшого узкого коридора.
- Было бы прекрасно если бы ты проводила и показала ему все, - обращалась к кому-то миссис Абернати, - пока я не найду кого-то из сотрудников, кто сейчас свободен.
- Без проблем. Эдна занята заполнением анкет, - протяжный техасский женский голос прошелся по коже де Вриса, словно шелк, - так что у меня есть немного времени. - «Я» звучало как «Йа»
Де Врис ухмыльнулся, ощущая себя чертовски довольным. Линдси не была в клубе на прошлых выходных, и это было хорошо, поскольку она, вероятно, себя дерьмово чувствовала. Лишь одно воспоминание о ее синяках разозлило его… но вылилось в красивую садо-мазо сцену с УдарьМеня. Этот мазохист мог принять все, что де Врис хотел выплеснуть.
Де Врис планировал загнать ее в угол где-нибудь в офисе, но выяснил, что Ксавье переманил ее в свой бизнес, и, должно быть, именно поэтому она была сейчас здесь, в приюте. Организация Стеллы специализировалась на помощи женщинам в возвращении к работе. Похоже, что теплая натура Южаночки идеально подходит к профилю этого приюта.
Слегка улыбнувшись, де Врис глянул через плечо.
Те же самые джинсы и ботинки, и пиджак, в этот раз поверх футболки с животным, похожим на крысу в доспехах, и подписью "Броненосцы - техасские лежачие полицейские". На полпути Линдси внезапно остановилась.
- Ты...
- Покажи ему все, что необходимо, - миссис Абернати пошла к выходу. - Спасибо, дорогая.
Де Врис выпрямился, глядя на то, как меняется выражение лица сабочки, стараясь не расхохотаться. Она усердно пыталась скрыть разочарование и беспокойство за маской безразличия.
- Никогда не играй в покер на раздевание, - произнес он. - Тебя разденут к третьей сдаче.
Ее раздраженный взгляд был охрененно очарователен.
- Я должна тебя сопроводить. Куда ты хочешь пойти? - она все еще стояла в центре комнаты.
Записав, что понадобится для ремонта входной двери, он закинул сумку на плечо и подошел к ней. Де Врис прекрасно видел, как ее руки прижались к бокам, когда он вторгся в ее личное пространство, и ей пришлось взглянуть на него снизу вверх.
- Ты боишься меня, Линдси? - мягко спросил он.
Блять, он почти почувствовал, как каждый ее позвонок вытянулся по стойке смирно.
- Нет, нет. Нет, конечно.
- И мы друзья. Ты сказала, мы друзья, правда? - Ему было ни хрена не понятно. Ее совершенно точно влечет к нему, но она пытается держаться от него подальше. Почему?
- Я... правда. Точно! Как это я забыла?
- Ну, хорошо. Я уж заволновался на секунду.
Она расстроено вздохнула и... ладно, он вел себя плохо, но никогда раньше не встречал женщину, котрую было бы так весело дразнить.
- Покажи мне дверь заднего входа, пожалуйста, - попросил он. Когда она развернулась и практически кинулась прочь, он зашагал шире, легко нагнав ее, и положил руку на несколько дюймов выше ее попки. Конечно же, по-дружески.
- Знаешь, прикосновение ко мне может расцениваться как сексуальное домогательство, - пробормотала она.
- Может. А, может, и нет. Вижу, твои губы порозовели. И щеки. Ты потянулась ко мне. Я бы сказал, твое тело хочет меня трахнуть. Но, может быть, твой мозг подсказывает дать мне по яйцам, - он встал перед ней и заставил повернуть к нему лицо. - Я ошибаюсь, Южаночка?
Она, что, зарычала? Как клево.
- Я бы поставила на дать-тебе-по-яйцам.
- Буду иметь в виду.
Когда она ринулась в другую комнату, он пошел за ней и остановился, услышав вздох и неподдельный крик страха. Боже. С одной стороны, на широкой кухне, располагался большой стол, за которым сидели дети, видимо, полдничавшие фруктами и йогуртом. Все они уставились на него с таким выражением лиц, будто он убил их любимую собаку.
Взрослые вели себя не многим лучше. Двое женщин вжались в стену. Третья едва держалась на месте.
- Черт, миссис Абернати стоило их предупредить, - пробормотала Линдси себе под нос. - Полегче, леди. Это Зандер. Он хороший... - она запнулась, явно вспомнив, что он вообще-то садист. - Он - хороший парень.
Уверенность в ее голосе потрясала.
- Почему он здесь? - спросила одна из женщин. - Он пришел забрать... кого-то?
- Черт, нет, - ответил за себя де Врис. - Я здесь, чтобы установить охранную систему для вашей безопасности.
Разглядывавшие его с минуту двое осмелевших детей слезли со своих стульев и подошли. Одна из них, девочка, ростом едва доставала ему до бедра и глядела на него самыми нежными карими глазами, которые он видел в этой жизни. Он глянул на Линдси.
- Похоже, ты выглядела так в детстве, - он присел на корточки и оказался все еще выше крохи. - Ты меня хочешь о чем-то спросить, малышка?
- Что такое «охранная система»? - спросила она
Ее спутник, с точно такими же карими глазами, уставился на де Вриса.
- И для безопасности мамы и Дженны?
Как, блять, кто-то мог бить этого ребенка? Какая жалость, что он не может найти ублюдка, посмевшего поднять руку на детей.
Еще двое детей подошли и повисли на ногах у Линдси. Такие клевые. И эти спиногрызы уже раскусили, какая она добрячка.
Он снова повернулся к брату и сестре.
- Я сделаю так, чтобы в этот дом не мог попасть ни один плохой человек. Это моя работа, - он отважился протянуть руку и провести костяшками пальцев по щеке большеглазой девочки. - Ты будешь здесь в безопасности, как и твоя мама.
Если бы у его собственной матери было такое убежище, смогла бы она взять себя в руки, а не опуститься на самое дно, промышляя мошенничеством ради дозы и выпивки? Он отогнал от себя эту горькую мысль и сумел улыбнуться детям, которые все еще смотрели на него, как если бы он был Зеленым Гоблином, планирующим убить Человека-паука. Не делая резких движений, он подошел к двери.
Черный вход был оснащен приличными дверьми и рамой, но замок был дерьмовым.
- Видел курятники, которые запирались надежнее, - прошептал он Линдси.
- Люди иногда забывают, что неприятности могут ходить на двух ногах, - судя по тому, как она нахмурилась, он как раз и был такой неприятностью.
Он едва удержался, чтобы не расхохотаться. Она еще не понимает, в какие неприятности попадает.
Линдси наблюдала за тем, как де Врис встает на колени и копается в сумке. Электроинструменты, комплект замков.
- Джереми, вернись! - Дженна потянула брата за руку.
Таща сестру за собой, Джереми медленно подходил ближе, пока не оказался на расстоянии руки от этого большого Дома.
- Что ты делаешь?
Де Врис слегка улыбнулся.
- Видишь этот замок? - он повернул дверной засов.
Джереми кивнул, а сестра повторила за ним.
- Я собираюсь поменять его на другой, побольше, - де Врис открыл упаковку и показал, насколько насколько новенький засов был длиннее и надежнее.
- О-о-о.
- Ты не менял засов на парадной двери, - отметила Линдси.
Он взглянул на нее.
- Там хреновая дверная рама, и засов большего размера будет просто висеть в воздухе. Это бессмысленно.
- О, - похоже, он знает, что делает. Если подумать, что бы де Врис ни делал, он заботился о том, чтобы сделать это очень и очень хорошо.
Со вздохом она подтянула к себе стул и уселась на него вместе с детьми. Сестра Джереми залезла к ней на колени, а ее брат остался стоять, следя за каждым движением де Вриса.