Предисловие

Впервые я узнал о Сэме Бэнкмэне-Фриде в конце 2021 года от друга, который, как ни странно, хотел, чтобы я помог ему разобраться, кто он такой. Мой друг собирался заключить с Сэмом сделку, которая должна была связать их судьбы путем обмена акциями компаний друг друга на сотни миллионов долларов. Ему было не по себе. Ему казалось, что он понимает FTX, криптовалютную биржу, которую создал Сэм, но он не был так же хорошо осведомлен о самом Сэме. Он поспрашивал о Сэме и обнаружил, что, как бы мало, по его мнению, он ни знал о нем, другие люди, даже те, кто вложил миллионы долларов в компанию Сэма, знали еще меньше. Мой друг подумал, что всеобщее невежество можно объяснить обстоятельствами жизни Сэма. FTX существовала всего два с половиной года. Сэму было всего двадцать девять лет, он был немного странноват и большую часть предыдущих трех лет провел за пределами Соединенных Штатов. Все это могло объяснить, почему никто не знал его по-настоящему. Мой друг спросил меня, могу ли я встретиться с Сэмом и сообщить все, что я о нем узнаю.

Несколько недель спустя Сэм стоял на крыльце моего дома в Беркли, штат Калифорния. Он вышел из "Убера" в шортах-карго, футболке, белых носках и рваных кроссовках New Balance, которые, как я вскоре узнал, были, по сути, единственной его одеждой. Мы отправились на прогулку - единственный раз за последующие два года, когда я увидела этого человека, который всегда был одет для похода, на самом деле отправившимся в поход. Во время прогулки я засыпал его вопросами, но через некоторое время стал просто слушать. То, что он мне рассказывал - и все это, надо сказать, оказалось правдой, - было просто невероятно. Для начала - о количестве денег в его жизни. Не только десятки миллиардов долларов, которые он накопил за предыдущие два года, но и сотни миллионов, которые бросали ему ведущие венчурные капиталисты Кремниевой долины, считавшие, что у Сэма есть реальный шанс стать первым в мире триллионером (как позже сказал мне один из них). Доходы FTX росли с поразительной скоростью: с 20 миллионов долларов в 2019 году до 100 миллионов долларов в 2020-м и до 1 миллиарда долларов в 2021-м. Во время нашей прогулки я спросил его, сколько ему потребуется, чтобы продать FTX и заняться чем-то другим, кроме зарабатывания денег. Он задумался над вопросом. "Сто пятьдесят миллиардов долларов", - наконец сказал он, хотя и добавил, что у него есть и "бесконечные доллары".

Все в нем было необычным, начиная с мотивов - или, по крайней мере, того, что он считал своими мотивами. Во время нашей прогулки он не стал рассказывать обо всем сразу, возможно, потому, что понимал, насколько неправдоподобно это будет звучать для совершенно незнакомого человека. Ему нужны были бесконечные доллары, потому что он планировал устранить самые большие экзистенциальные риски для жизни на Земле: ядерную войну, пандемии, куда более смертоносные, чем Ковид, искусственный интеллект, который ополчится на человечество и сотрет нас с лица земли, и так далее. К списку проблем, с которыми Сэм надеялся справиться, он недавно добавил нападение на американскую демократию, которое, в случае успеха, сделает все остальные большие проблемы гораздо менее вероятными для решения. Сто пятьдесят миллиардов было примерно тем, что требовалось для решения хотя бы одной из крупных проблем.

Была и куча более мелких проблем, которые деньги могли бы решить, и Сэм тоже раздумывал, не бросить ли их на их решение. Например, Багамы. За несколько месяцев до нашей встречи, видимо, в ответ на преследование криптовалют со стороны китайского правительства, Сэм перевел всю свою компанию из Гонконга на Багамы. С точки зрения Сэма, Багамы были хороши тем, что там были созданы правила, которых не было в Соединенных Штатах, чтобы узаконить криптовалютную фьючерсную биржу. Плохо было то, что Ковид разрушил экономику страны. В стране не было инфраструктуры для поддержки глобальной финансовой империи, которую Сэм надеялся построить, и теперь она была слишком разоренной, чтобы ее создать. В то время он как раз пытался убедить сорок или около того сотрудников, многие из которых выросли в Китае или его окрестностях, переехать за девять тысяч миль на остров, где нет школы, в которую они были бы готовы отправить своих детей. Сэм объяснил, что пытается решить, стоит ли ему самому выплатить государственный долг Багамских островов в размере 9 миллиардов долларов, чтобы страна могла отремонтировать дороги, построить школы и так далее. Недавно он встречался с новым премьер-министром, чтобы обсудить эту и некоторые другие идеи. Позже я узнал от одного из помощников премьер-министра, что после всеобщих выборов на Багамах в сентябре 2021 года Сэм был первым человеком, с которым премьер-министр хотел встретиться.

Все это звучало бы еще более абсурдно, если бы Сэм уже не сделал то, что сделал, - или если бы он не был таким необычным. Его не исказили деньги, как это часто бывает с людьми. Он не был хвастлив. У него было свое мнение, но он, похоже, не ожидал, что слушатель его разделит, и делал вид, что слушает мое, даже если то, что я говорил, его явно не интересовало. Казалось, он даже не был настолько увлечен своей собственной фантастической историей. Его мама и папа были профессорами права в Стэнфорде, которые практически не интересовались деньгами и были озадачены тем, что стало с их сыном, - вот практически и все, что я узнал от него в тот день и в последующие несколько месяцев. С другой стороны, в вопросах, касающихся не только его самого, он был освежающе откровенен: казалось, он готов ответить на любой вопрос о криптоиндустрии или своем бизнесе, который я только мог придумать. Его амбиции были грандиозными, но он не был таким.

К концу этой прогулки я была полностью согласна. Я позвонил своему другу и сказал что-то вроде: Давай! Поменяйся акциями с Сэмом Бэнкманом-Фридом! Делай все, что он хочет! Что может пойти не так? Только позже я понял, что даже не начал отвечать на его первоначальный вопрос: Кто этот парень?