Дракон клада умирал.

Сэм, возможно, не совсем понимал, что такое Met Gala и какую роль он может в ней сыграть, но он чувствовал, чего добивается Анна Винтур. Ей нужны были не только его деньги, ей нужен был он. Присутствовать на красной дорожке Met Gala, быть рядом с ней, создавать шумиху. Сэм также понимал, что он может получить в обмен на свою жертву: женщин. Вернее, доступ к женщинам-спекулянтам криптовалют. FTX тратила огромные суммы, чтобы завладеть умами мужчин. Мода, по мнению Сэма, занимала в женском воображении примерно то же место, что и спорт в мужском. Он попросил нескольких маркетологов дать ему список вещей, которые можно было бы сделать в моде, чтобы привлечь женщин. Met Gala была в списке. И вот он здесь, на сайте Zoom, на связи с самой Анной Винтур, которая теперь, похоже, намекала, что Сэм может оплатить весь этот праздник.

"Да, конечно, - сказал Сэм, но его мысли были заняты другим. Дракон Клада был мертв. Его убила Анна Винтур. Что же делать? Он сделал полусерьезную попытку начать другую игру и выбрать другого героя, но потом передумал и закрыл игру. Зачастую он мог занимать два мира одновременно и побеждать в обоих. В данном случае у него не было никаких шансов победить в одном мире, если он не будет уделять меньше внимания другому. А эта женщина каким-то образом приобрела заклинание, которое мешало его способности к многозадачности. Теперь она просила у него не только деньги и время. Она хотела знать все о его политической деятельности.

"Моя мама работает полный рабочий день над изучением эффективности пожертвований на политические кампании, а мой брат - в Вашингтоне с политиками", - сказал Сэм, возвращая лицо Анны Винтур к своему ноутбуку. "Мы делаем приличную сумму, чтобы понять, насколько сложно украсть выборы. Печально, что нам приходится бороться именно на этом форуме, но это так".

В течение удивительно долгого времени расходы Сэма на американские выборы оставались незамеченными. В 2020 году он направил 5,2 миллиона долларов на президентскую кампанию Джо Байдена, никого не спросив и даже не поблагодарив за это. Он был вторым или третьим по величине донором Байдена, но кампания даже не удосужилась позвонить ему. С тех пор Сэм перечислил еще десятки миллионов долларов сотне различных кандидатов и комитетов политических действий (КПА), причем таким образом, что его личность было трудно обнаружить. Это была еще одна игра - "Как влиять на американскую политику", - которой он учился на практике, и это было довольно весело, особенно когда у тебя была особая сила невидимости. Но потом он "облажался", как он выразился. В каком-то интервью он обмолвился, что подумывает о том, чтобы вложить миллиард долларов в следующие президентские выборы. Это замечание разбудило зверя. И вот уже Анна Винтур признается в любви Питу Баттигигу. Она спрашивала, где именно Сэм планирует быть в ближайшие несколько недель. Подробнее о Пите Баттиджиге.

"Я бы с удовольствием познакомился с ним", - сказал Сэм. "Он тот, кого я хотел бы видеть президентом". Если он думал, что это удовлетворит Анну Винтур, то ошибался. Она хотела определить место в реальном мире, где может находиться Сэм, и время, когда он может быть там.

"Я на Багамах шестьдесят процентов времени", - ответил Сэм, ловко уклоняясь от ответа. "Иногда бываю в Вашингтоне. К лучшему или худшему, но моя работа сейчас на тридцать процентов состоит в том, чтобы рассказывать регуляторам о том, как должно выглядеть регулирование криптовалют в Соединенных Штатах". Его голая левая нога была подогнута под себя на стуле в отеле, а правая пятка, обутая в белый спортивный носок, подпрыгивала вверх и вниз на ковре отеля. Он был похож не столько на криптовалютного магната, сколько на первоклассника, которому захотелось в туалет. Но теперь Анна Винтур снова заговорила, слава Богу. Освободившись, он пролистал свою ленту в Twitter. Двумя вечерами ранее Сэма познакомили с Кэти Перри. Кэти Перри хотела узнать все о криптовалютах. Теперь она писала в Instagram: "Я бросаю музыку и становлюсь стажером для @ftx_official ok ."

Тон Анны Винтур менялся. Она получила то, за чем пришла, и теперь тепло завершала разговор. Чтобы освободиться от нее, Сэму достаточно было издать привычные звуки полного согласия со всем, что она говорила.

Ага.

Потрясающе!

В этом есть большой смысл.

Да, я бы с удовольствием!

Увидимся!

С этими словами Сэм нажал на кнопку, и Анна Винтур исчезла навсегда. С понятным впечатлением, что Сэм Бэнкман-Фрид, самый открытый миллиардер, когда-либо ходивший по земле, согласился стать ее специальным гостем на Met Gala. И что Сэм, возможно, даже оплатит все мероприятие. Сэм, в свою очередь, не задумывался об этом. Он даже не начинал подсчитывать расходы на Met Gala. "Мне придется хорошенько подумать, захочу ли я пойти на такое мероприятие", - сказал он, укладывая ноутбук в рюкзак вместе с запасным бельем и направляясь к двери своего номера в отеле Лос-Анджелеса на обратном пути на Багамы. "Я бы точно был там не на своем месте. Это будет непростая нитка".

В последующие недели Сэм не давал людям Анны Винтур повода думать, что он занимается только тем, что вдевает нитку в иголку. Маркетологи FTX обратились к Louis Vuitton с предложением создать достойную красной дорожки версию футболки и шорт Сэма. Другие сотрудники FTX, возможно, хеджируя ставки компании, заплатили Тому Форду за создание более традиционного костюма, дополненного запонками за шестьдесят пять тысяч долларов. За кулисами крутились колеса и скрежетали шестеренки, но сам Сэм никогда не участвовал в этом процессе и даже не говорил, что у него на уме. Он с подозрением смотрел на весь список модных постановок, придуманных маркетологами FTX. "Я понятия не имею, какие из этих вещей имеют значение, а какие нет", - говорил он. "Непонятно, как это можно узнать".

Всю свою жизнь, сколько он себя помнит, он недоумевал по поводу того, как люди позволяют внешности определять их жизнь. "Сначала вы принимаете решение о том, с кем вы собираетесь быть вместе, исходя из того, как они выглядят", - сказал он. "Затем, из-за этого, вы делаете неправильный выбор в отношении религии, еды и всего остального. Тогда вы просто бросаете кости, чтобы узнать, кем вы будете". Анна Винтур, как он теперь считает, олицетворяла собой многое из того, что ему не нравилось в людях. "Есть очень мало компаний, к которым у меня есть серьезные моральные возражения, и ее компания - одна из них", - сказал он. "Я вообще-то презираю моду. Я вообще с презрением отношусь к тому значению, которое имеет физическая привлекательность, и это одно из следствий этого".

На короткое время Сэм отбросил свое презрение к индустрии моды и попытался немного посчитать. На планете четыре миллиарда женщин. Допустим, одна из тысячи обращает внимание на Met Gala. Допустим, одна из ста заинтересуется FTX... Но это было похоже на попытку расчесать волосы, в которых застряла жевательная резинка. Его разум даже не мог переступить через необходимость переодеться в шорты. И все же он позволил этому решению пролежать в воздухе несколько месяцев. Met Gala состоится только 2 мая. По мнению Сэма, у него было примерно до вечера 1 мая, прежде чем он должен был рассказать Натали о своих планах.

Натали Тьен была готова к тому, что люди Анны Винтур будут разочарованы, когда она сообщила им, что Сэма не будет. Ее удивило их возмущение. "Они звонили, кричали и говорили, что Сэм больше никогда не будет в моде!" - говорит Натали. Вот вам и привлечение большего числа женщин в криптовалюту". Натали не понимала, почему Met Gala стала таким большим событием. Решение Сэма в последнюю минуту не идти на него не вызвало бы такого хаоса, как некоторые другие его внутренние расчеты. Руководители компаний прилетели на Багамы под ошибочным впечатлением, что Сэм согласился купить их компании. Всемирному экономическому форуму пришлось в спешном порядке заполнять сцену и отменять интервью для СМИ после того, как Сэм решил не ехать в Давос накануне своей большой речи. Сэм не полетел в Дубай, чтобы выступить с основным докладом на вечеринке журнала Time, посвященной 100 самым влиятельным людям мира, даже после того, как Time включил его в свой список и польстил ему в печати. "В криптовалютном ландшафте, изобилующем мошенничеством, гедонизмом и жадностью, Банкман-Фрид предлагает более доброе и действенное видение, порожденное зарождающейся технологией", - написал Time за неделю до того, как Сэм их кинул. Тайра Бэнкс, will.i.am и все остальные самые влиятельные люди мира получили возможность выслушать наспех подготовленную речь не совсем трезвого сотрудника FTX по имени Адам Джейкобс, который был озадачен тем, что заменяет Сэма. "Я подумал: "Что делает глава отдела платежей, произнося эту речь?" - сказал Джейкобс. "Почему я пью с Will.i.am?"

Но люди из журнала Time не подняли шума. Никто, кроме людей Анны Винтур, не поднимал шума: общее правило жизни на 2 мая 2022 года заключалось в том, что Сэм должен быть Сэмом. Натали и в голову не приходило испытывать хоть малую толику раздражения по отношению к Сэму. Она никогда не могла обидеться на него за беспорядок, который он оставил ей убирать, потому что знала, что он никогда не собирался устраивать беспорядок. Она даже могла простить людей, которые звонили и кричали на нее из-за Сэма. Если она сама не до конца понимала Сэма, то как мог понять кто-то другой?