Глава 53. Выжившая

Вскоре после этого вконец вымотанная Прядка преодолела последние несколько футов туннеля. В руках у нее было три обернутых тканью свертка: один побольше и два поменьше.

Первым ее встретил Лаггарт, дежуривший у ограждения. Они просто стояли и смотрели друг на друга, пока его мозг наконец поспел за глазами, а уж потом, тяжело пыхтя, подтянулся здравый смысл с коликами в боку. Лаггарт опустил пистолет и ретировался.

Следом появилась уйма более приветливых лиц. Даги радостно кричали, пока Прядка вяло перебиралась в шлюпку. Как только ее начали поднимать на палубу, туннель схлопнулся и исчез. Наверху Прядку встретила сияющая Энн.

— Как?! — спросила она. — Как?!

— Пожалуй, капитану следовало заткнуть мне рот кляпом. Тебе на заметку, Энн: когда предстоит важная сделка, убедись, что товар не сможет говорить сам за себя.

Вы удивитесь, как часто этот совет приходится к месту во время моих странствий.

— Держи. — Прядка протянула Энн один из двух маленьких свертков. — Мне дракон помочь не смог, поэтому я попросила кое-что для тебя.

Нахмурившись, Энн приняла сверток, но Прядка слишком устала, чтобы пускаться в объяснения. Команда это поняла и расступилась, дав ей пройти к доктору Улааму, который ухаживал за Фортом и Салай. Он уже обработал их раны одной из своих фантастических мазей. Моментального исцеления от них не наступало, но они ускоряли заживление и заметно улучшали самочувствие.

Улаам объяснял преимущества разных носов, которыми он мог бы снабдить остальных (мне всегда хотелось тот, что не чует запах сыра), но Форт просто лежал, прислонившись к борту и осоловело таращился вдаль.

Опустившись на колени, Прядка бережно развернула большой сверток. Внутри оказалась дощечка, похожая на ту, что сломала Ворона. Форт тут же сел прямо. Он перевел взгляд с Прядки на дощечку, потом обратно на Прядку. А потом обнял ее. В словах не было нужды.

Энн подошла к ним, держа в руках распакованные очки за одну дужку, будто мертвую мышь за хвост.

— Дракон говорит, что ты страдаешь от какой-то болезни под названием микропсия, — пояснила Прядка. — Он все подробно описал, но я не разобралась. Не знаю, из-за нее ли ты умудрилась подстрелить стоящего за тобой человека, но… в общем, эти очки должны помочь.

Последний сверток, больше похожий на конверт, Прядка вручила Салай. Потом отошла к юту, уселась на ступеньки и попыталась все осмыслить.

Команда на время оставила ее в покое, поэтому никто не прерывал ее раздумий, пока Салай, прихрамывая, не подошла к Прядке на костылях.

— Наверное, тебе лучше пока не наступать на эту ногу, — заметила Прядка.

Салай пожала плечами и с некоторым усилием села рядом. В руках у нее был сложенный листок бумаги.

— Город Филистрат. Я ведь там уже искала.

— Дракон говорит, что твой отец прибыл туда шесть месяцев назад.

— Проклятье, как только я уехала. Я бы продолжала искать, так и не узнав, что он позади…

Салай потянулась к Прядке и заключила в объятия.

Именно в этом Прядка нуждалась больше всего. Когда из тебя начинают вытекать эмоции, лучше как следует стиснуть тело и выдавить их наружу. Примерно как вскрывают нарыв.

После того, как они выдавили друг из друга изрядную долю эмоций, Салай заставила себя подняться. Держа костыль под мышкой, она отсалютовала Прядке.

— Чтобы добраться до Полуночного моря, потребуется около недели, капитан. Но запасов должно хватить, мы хорошо закупились в последнем порту.

— Салай… капитаном должна стать ты.

— Я не могу быть капитаном. Моя работа — следить за тем, чтобы капитан принимал благоразумные решения. Для этого и нужен старпом.

— Но…

— Капитан, ты пытаешься принять неудачное решение. Видишь? Я хорошо справляюсь.

— Полуночное море опасно, — напомнила Прядка. — Дракон не захотел мне помочь. Даже он боится Чародейки.

— Значит, нам придется разобраться, как пересечь Полуночное море точно так же, как мы пересекли Багряное. Выдвигаемся немедленно или подождем до утра?

Прочие возражения умерли на губах Прядки прежде, чем успели вырваться наружу.

Ведь именно этого она и хотела.

— Выдвигаемся вечером, рулевая. И раз уж я капитан, то займу кровать Вороны. Меня не будить, если только не объявится Смерть собственной персоной со штырями в глазах. И даже тогда постарайся его задержать.