Но толчком к переселению послужили не события на Боспоре, а очередной этнический взрыв в Средней Азии. Здесь туранские кочевые племена объединились под руководством Аршака из сакского племени дахов, обитавших на восточном берегу Арала, и образовали народ парфян, а затем повели борьбу за создание своего царства. Сначала оно охватило примерно территорию нынешней Туркмении, части Узбекистана и Казахстана, а потом парфяне вторглись в Иран, выгнали оттуда македонских правителей и подчинили его, возведя на престол династию Аршакидов. Естественно, эти события откликнулись во всем среднеазиатском регионе войнами за передел жизненного пространства. Одни народы терпели поражения и вытеснялись с мест проживания, другие вели завоевательную политику вместе с парфянами (или параллельно с парфянами). И толчок докатился до Дона, вылившись в сарматское вторжение.

До сих пор скифам в родных степях удавалось одолевать всех врагов. Однако сарматы, как и парфяне, произвели революцию в военном деле. Они создали тяжелую конницу — прообраз будущих рыцарей. Всадники, защищенные чешуйчатой металлической броней и шлемами, были вооружены длинными прямыми мечами и четырехметровыми копьями, которые цепочкой крепились к шее лошади, чтобы в удар вкладывалась вся сила движения. У некоторых племен (или в некоторых родах войска) броней защищались даже кони — о подобном снаряжении "азиатских скифов" писал, например, Арриан, во II в. служивший римским наместником в Каппадокии и хорошо знавший парфянское и сарматское вооружение (ему самому пришлось отражать их вторжения). Помпонии Мела также сообщает, что "население Сарматни по одежде и вооружению ближе всего подходит к парфянскому". Снаряжение тяжелой латной конницы парфян и туранцев с длинными копьями, одним ударом способными нанизать несколько врагов, подробно описывает и Плутарх в своих книгах «Лукулл», "Помпеи", «Красе» (что, правда, не мешает ему презрительно именовать «варварами» народы, перенявшие лучшие достижения греческой культуры, в том числе классический театр, а в вооружении и военной технике наголову превзошедшие римлян).

В других источниках также содержатся упоминания, что в III–II вв. до н. э. на Востоке появились «неранимые» — настоящие рыцари, облаченные в доспехи, сражающиеся на огромных, тоже закрытых железом «нисейских» конях, специально выведенных, чтобы выдержать тяжесть брони. Железные латы, шлемы и оружие обнаружены археологами в многочисленных сарматских погребениях, Тацит отмечает, что едва ли какая-нибудь армия была способна выдержать напор сарматской кавалерии, если ей не препятствовали местность и погодные условия. Выстроившись в линию и сохраняя строй, такая конница наносила страшные лобовые удары, сметавшие врага. Легкая кавалерия скифов, основным вооружением которых были лук со стрелами, дротики и короткие мечи, выдержать подобных атак не могла и была разгромлена. По-видимому, савроматов поддержали и угорские племена (может быть, те же Геродотовы йирки, некогда покоренные скифами и обложенные ими данью).

Хронология разыгравшейся войны не совсем ясна. Началась она, вероятно, в конце III в. до н. э., а основная битва за Северную Таврию происходила, согласно Полибию, около 179 г. до н, э. Л. Н. Гумилев датирует ее 190–180 гг. до н. э. Но после поражения скифов война пошла на полное их истребление. Убивали всех, кого могли настичь. Страбон сообщает, что савроматы, "сделавшись сильнее, опустошили значительную часть Скифии и, поголовно истребляя побежденных, превратили большую часть страны в пустыню". Причина такой жестокости остается загадкой. Накопившиеся давние счеты? Религиозная вражда? Кровная месть? Спаслись только та часть скифов, которым удалось отступить. Одни ушли в Крым, другие на запад, в поднепровские леса, третьи на юг, за Дунай, где они осели в Добрудже, получившей впоследствии название "Малой Скифии". Взять Крым сарматы так и не сумели, и там образовалось новое скифское царство, названное в "Велесовой Книге" "княжеством Суренжань" (II, 6в). Возможно, как раз тогда эта часть скифов, смешавшаяся с таврами, стала для праславян «сурожцами», т. е. жителями Сурожа — в данном случае как обобщенное название Крыма. Точно так же, как для эллинов они стали «тавроскифами» скифами, живущими в Таврике — Крыму, в отличие от просто «скифов», коими стали для греков уже сарматы. Столицей царства был Неаполь Скифский близ нынешнего Симферополя.

Оседлые племена Скифии и те, кто отступил на запад, имели возможность к более долгому сопротивлению — все же лесостепь куда менее удобна для действий тяжелой конницы, чем открытые степные пространства. По данным А. С. Бугая, исследовавшего методом радиоуглеродного анализа знаменитую оборонительную систему Змиевых валов на Украине, самые древние из них датируются как раз II в. до н. э. Это, кстати, говорит и о том, что поднепровские предки славян были действительно полноправными союзниками скифов, а не покоренными невольниками, иначе для них было бы более логичным ударить своим поработителям в спину и войти в союз с сарматами, ведь по законам степной воины "враг моего врага мой друг". Но праславяне в борьбе за Причерноморье сражались на стороне скифов. И хотя никакие подробности боевых действий до нас не дошли, можно сказать вполне определенно: сарматы все же одолели. Возможно, в лесной войне их коннице помогли угры — в последующие века зафиксировано значительное расселение их племен на территории Восточной Европы.

Археологические раскопки показывают, что Милоградская культура Среднего Поднепровья во II в. до н. э. погибла с явными следами вражеского нашествия. А возникшая на ее месте Зарубинецкая культура представляла значительный регресс — мелкие поселения вместо крупных городищ, охота и рыболовство вместо развитого скотоводства и земледелия. Следующую высокоразвитую культуру, Черняховскую, археологи датируют уже II веком нашей эры. Разрыв составляет около 300 лет. Разгромленные осколки скифско-славянских племен должны были отступить на запад, к Карпатам, где жили их родичи. Естественно, какая-то часть людей предпочла остаться, хотя и вынуждена была сменить образ жизни, они-то и оставили следы Зарубинецкой культуры.

Глава 18

САРМАТИЯ И ВЕЛИКАЯ СВИТЬОД

О событиях в Причерноморье после его захвата сарматами нам известно гораздо меньше, чем о скифских временах. Ведь Греция после македонских и римских ударов пришла в упадок и ее ученым было не до описания истории далеких народов. А Рим только-только разворачивал захватническую политику в Средиземноморье и погрязал в собственных гражданских войнах, Сарматия для него была еще слишком далеким и не представляющим особого интереса краем. Была еще одна важная причина, по которой данный период оставил довольно мало следов в истории. Дело в том, что хотя на карте Виспсания Агриппы бывшая Скифия и была названа Сарматией, но, видимо, лишь как место, населенное этими народами, а единой Великой Сарматии, в отличие от Великой Скифии, так и не образовалось. Состав племен, населявших Причерноморье, не был постоянным — периодически он менялся. И это нетрудно понять, если учесть, что за Волгой и Каспием, в Средней Азии, продолжали бушевать войны и межэтнические бури.

Около 165 г. до н. э. хунны разгромили согдов и вытеснили их из Джунгарии и Семиречья. Согды в свою очередь в 161 г. до н. э. разбили и разогнали саков, после чего в 141–128 гг. до н. э. сокрушили эллинское Бактрийское царство, оставшееся с македонских времен, и образовали на его месте свое. Саки пытались воевать с Парфией, совершали на нее набеги, но в 114 г. до н. э. были разгромлены. Междоусобные распри периодически вспыхивали и в самой Парфии. В конце II в. до н. э. началась агрессия на запад китайской империи Хань, подчинившей себе земли вплоть до Ферганской долины и воевавшей с царством Кангюй (предками печенегов), расположенным на территории современного Казахстана между оз. Балхаш и Аральским морем. Кангюй вело и другие войны известно, что оно имело пять вассальных владений. Кроме того, в китайских хрониках упоминается "царство Яньцай", лежащее на восточном берегу Каспия возможно, языги или аланы. Причем в "Истории Старшей династии Хань" говорится, что Яньцай — самостоятельное государство, а в "Истории Младшей династии Хань" и Яньцай, и его северный сосед «Янь» уже зависят от царства Кангюй, Естественно, какая-то часть этих событий откликалась и в Причерноморье. Племена, потерявшие землю на востоке или не желающие подчиняться агрессивным соседям, искали себе новые места проживания, в том числе и на западе. А значит. тоже должны были вытеснять более слабых предшественников. Информация античных авторов позволяет отследить в период со II в. до н. э. до I в. н. э. пять волн переселенцев. Вслед за савроматами в Восточную Европу двинулись языги, за ними — роксоланы, затем аорсы и сираки, и, наконец, аланы.