Глава 37

В субботу вечером Андерс устроил вечеринку в своем доме, который, как оказалось, находился не так уж далеко от моего. Это был его восемнадцатый день рождения.

Его отец тоже был на празднике, играл в фэнтези-баскетбол со своими друзьями в логове. До тех пор, пока не будут нарушены основные законы или не будет разрушена мебель, они будут оставаться там. В то время, как его отец был не против вечеринки, мама, видимо, имела возражения, поэтому ее здесь не было. Как обычно происходит на таких вечеринках, здесь был бочонок пива, хотя на этот раз он спрятан в небольшом домике у бассейна, окруженным садом. Было много бикини и громкой музыки, люди пробирались внутрь и выходили из домика, держа в руках красные стаканчики.

По-прежнему никаких признаков Джона.

— А вот здесь разнообразные питательные соки. Там много витаминов и полезных веществ, — сказал Андерс, устроив Ханг, Софи, Кэрри и мне экскурсию по вечеринке. Сверкающая тиара на его голове не оставляла сомнений в том, в чью честь проводилось мероприятие. — Они очень крутые. Вы сможете танцевать всю ночь на этой природной энергии.

— Выглядит аппетитно, — сказала Кэрри. — А вот и танцпол. Увидимся позже, ребята!

Софи рассмеялась, и они пошли рука об руку.

— Да, много фруктов и воды. И немного газировки тоже. Но будьте осторожны — в них много сахара, а это вредно для ваших зубов. — Андерс осторожно отодвинул в сторону безалкогольные напитки, чтобы добраться до отдельных бутылок с миксерами для сока и водки, расположенных ниже. Он снял крышку с одного и передал его Ханг, затем сделал то же самое для меня. — Ничего алкогольного, извини, потому что мама боится, что Бог покарает нас. Так что, просто хорошие детские напитки сегодня вечером.

— А как насчет бочонка? — спросила Ханг.

— Это то же самое, что и алкогольный напиток в твоей руке. Я бы не посмел пойти против воли моей матери. — Андерс улыбнулся. — Когда я получу свой поцелуй на день рождения?

Она вздохнула подбородок.

— Кто сказал, что я дам тебе его?

— Ну, а что, если я просто быстро тебя пощупаю? Поверх твоего купальника. Это был бы хороший подарок.

— Хa! — Ханг направилась к бассейну. — Продолжай мечтать.

— Что, если ты тогда пощупаешь меня? Это тоже было бы здорово. Это мог бы быть мой подарок тебе.

— Этого не произойдет.

— Как насчет того, чтобы позже поиграть в бутылочку? Только ты и я. — Он последовал за ней, как очень большой и прожорливый щенок. — Не может быть вечеринки без игр для вечеринок, верно?

У костра сидел Джон Коул, окруженный лучшими учениками школы. Звезды спорта, богачи и разные крутые типы, все они смеялись, болтали и выпивали. Эрика уселась на колени к новому парню. Не то, чтобы это имело значение. Я ни за что не подошла бы и не поздоровалась с Джоном. Он может вписаться туда, но я — нет. Поэтому останусь со своими друзьями и отправлюсь на танцпол. Время вместе с Кэрри и Софи выплеснуть часть моего сдерживаемого разочарования и других столь же нежелательных эмоций.

Мы по очереди приносили напитки. Некоторые были водой, некоторые — нет. Через час или два я почувствовала приятное возбуждение, мое тело взмокло от пота, а на лице появилась широкая улыбка. Моя подруга Мари с биологии даже присоединилась к нам на некоторое время.

— Бассейн? — спросила Софи, тяжело дыша.

— Бассейн, — согласились мы с Кэрри.

Я сняла свои шлепанцы, и мы вошли в воду в джинсовых шортах и майках, произведя настоящий фурор. Прохладная вода сомкнулась над моей головой, и зазвучали приглушенные басы музыки, прежде чем я вынырнула на запах хлорки.

Черт, это было приятно.

Софи и Кэрри начали кружиться в воздухе, целуясь. Тем временем Андерс и Ханг, судя по всему, вели глубокую и содержательную беседу у лестницы. Я была предоставлена сама себе. Отлично. Я вылезла наружу, отправившись на поиски, во-первых, полотенца, а во-вторых, еды. Оказалось, что Джон уже позаботился о первом.

— Привет, — сказал он, завернув меня в полотенце чудовищного размера. Оттенки зеленого и желтого покрывали его лицо, синяки медленно исчезали. Костяшки его пальцев тоже казались немного лучше.

— Привет. Спасибо.

Я отжала волосы. Вышло всего около галлона воды. Моя мокрая одежда пропитала полотенце меньше чем за минуту. В этом и заключалась проблема с тем, чтобы ходить полностью одетой.

Ну, ладно.

— Проклятье. — Он улыбнулся. — Нам нужно еще одно, только для твоих волос, пошли.

Я последовала за ним вокруг дома к другой двери, ведущей в прачечную. Думаю, он провел здесь много времени за эти годы. Наверняка, он знал, что к чему. Он в мгновение ока достал из шкафа два свежих полотенца. Одно он обменял на промокшее, обернутое вокруг меня, а вторым аккуратно сушил мои волосы.

— Я могу это сделать сама, — сказала я.

— Знаю. — Его голос понизился, послав странный трепет по моему позвоночнику. Учитывая, что у нас были платонические отношения, он, безусловно, очень любезен. Нет. Джон был просто другом. Просто... Черт, даже я больше не могла в это до конца поверить. — Как тебе вода?

— Неплохо. Освежающе.

Как только моя одежда стала влажной, а не мокрой насквозь, больше ничего нельзя было сделать. Я положила мокрое полотенце на стиральную машину, готовое к развешиванию, как только Джон закончит с моими волосами. Только в этот момент работа над моей головой застопорилась, его взгляд переместился с моего лица на конкурс мокрых футболок, проходящий внизу.

О, Боже, мои соски. Как неловко.

Я скрестила руки на груди.

— Итак, чем ты занимался? Я не видела тебя с момента наказания.

— Эм. — Он облизал губы. — Я был занят.

— Избегаешь меня?

— Возможно.

Я рассмеялась.

— Определенно. Не волнуйся, я больше не хочу читать тебе лекцию о том, как плохо попадать в неприятности в школе. Особенно, когда это из-за меня.

— Нет? — выражение его лица смягчилось. — Хорошо.

— Хотя с твоей стороны совершенно лицемерно вот так меня избегать.

Он подавил улыбку.

— Слышал, на днях чью-то машину забросали яйцами. Знаешь, я думаю, это был тот мудак, который схватил тебя.

— Ух ты, какое совпадение. И такое шокирующее нападение на частную собственность.

— Мх.

Я сохраняла невозмутимое выражение лица.

Невинна, как ягненок.

— Значит, ты ничего об этом не знала? — спросил он.

— Абсолютно нет.

— Мх. — Брови поползли вверх, он явно не был убежден. — В следующий раз, когда ты не будешь делать ничего подобного, дай мне знать, чтобы я мог прикрыть твою спину. Хорошо?

Я просто улыбнулась.

— Я серьезно, Иди.

— Я услышала тебя, но моя спина была прикрыта.

— Андерс был бы взбешен, если бы ты втянула Ханг в неприятности, — сказал он.

— Ханг большая девочка; она может сама делать свой выбор.

Какое-то мгновение он просто смотрел на меня.

— Не могу поверить, что ты забросала яйцами его машину.

— Я ни в чем не признаюсь.

Он одарил меня кривой улыбкой, и это действительно заставило меня почувствовать легкое головокружение. Боже, все, что делал этот парень, трогало меня. Либо так, либо я выпила больше, чем предполагала. Неважно. Время экстренного побега. Мне нужно было убираться отсюда, пока я не наделала каких-нибудь глупостей.

— Мне нужно домой.

Он замер.

— Что? Ты уже уходишь?

— Да, мне нужно сменить одежду, — сказала я. — К тому же, я потанцевала, выпила, поплавала. Сегодня на работе было довольно много народу, так что... Пора спать.

— Как ты сюда попала?

— Нас высадил отец Ханг. Я просто пойду домой пешком.

— Хорошо, — сказал он. — Я пройдусь с тобой.

— Ты не обязан этого делать.

— Ты всегда говоришь мне, чего я не должен делать для тебя. — Он покачал головой, слабо улыбаясь. — Я знаю, что правильно, а что неправильно, и знаю, чего хочу. Ты не пойдешь домой одна ночью, Иди. Я бы отвез тебя, но я и сам немного выпил.

— Все в порядке. Не нужно злиться.

Он просто рассмеялся и отбросил полотенце в сторону.

— Давай, пошли.

Я забрала свою сумку и, согласно протоколу, написала девушкам прощальное сообщение. Дул прохладный ветерок. Лето официально подошло к концу. Джон снял рубашку на пуговицах, которая была на нем поверх футболки, и без единого слова протянул ее мне.

К счастью, это также решило проблему с сосками.

— Спасибо.

— Я видел, как ты танцуешь. Ты хороша.

— Годы игры в «Just Dance» в игровой комнате, и я так и не достигла высоких результатов.

— Я серьезно.

Я застонала.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко.

— Не стоит.

— Верно, — сказала я, смеясь немного громко. — Я выключу этот переключатель, потому что ты так сказал.

Он просто улыбнулся и покачал головой. Казалось, он часто делал это сегодня вечером.

— Спасибо, — в конце концов пробормотала я.

— Почему девушки никогда не могут принять комплимент? По какой-то причине им всегда приходится изображать смущение.

Я хмыкнула.

— Как будто у тебя получается лучше.

— Что? — он вздернул подбородок. — Ты о чем?

— Ты полностью игнорируешь их. Просто притворяешься, что я ничего не говорила.

Легкое покачивание головой.

— Нет, я так не делаю.

— Делаешь.

— Давай, скажи мне какой-нибудь комплимент прямо сейчас, — потребовал он.

— Эм. Я не знаю. — Он был самым красивым, кого я когда-либо видела, его тело было мечтой. Он был милым, верным, честным, добрым, сильным, умным, и с ним я чувствовала себя в безопасности, чего, как я думала, больше никогда ни с кем не случится. — Ты хороший водитель. С тобой очень безопасно.

— Спасибо тебе, Иди.

— Не за что, Джон.

— Ты чертовски хороша в бильярде. Надрала мне задницу.

— Спасибо, — ответила я.

Высоко-высоко небо затянули тучи. Ни луны, на которую можно было бы смотреть, ни звезд, которым можно загадать желание. Хотя, на самом деле, чего бы я пожелала? Джон шел рядом со мной, и мне казалось жестоким обременять далекую звезду своим желанием мира во всем мире.

— Когда мы снова поиграем? — спросил он. — Мне нужен шанс победить тебя, вернуть себе достоинство.