Глава 14
— Спасибо, что пригласила нас на вечеринку.
— Нет проблем. — Я заставила себя улыбнуться Ханг, сидящей рядом со мной. — Рада, что вы смогли приехать.
Оказалось, что у Сабрины был бассейн. Это похоже на город бикини. Громкая музыка наполняла ночной воздух, а люди наводняли дом в стиле ранчо. Конечно, там имелся бочонок и множество красных стаканчиков. Над головой мерцали звезды, тени деревьев качались на ветру.
— Они вместе? — спросила я.
— Хм? — Ханг отвернулась от бассейна, разглядывая танцпол, где Кэрри и София целовались под музыку. — Ага. Ты не знала?
— Нет.
Ее взгляд потемнел.
— Надеюсь, это не проблема.
— Нет, конечно нет. Здорово, что они счастливы, — сказала я. — Я просто хочу, чтобы у меня тоже кто-нибудь появился.
— Я тоже.
Мы обе улыбнулись. Перед тем, как прийти на вечеринку, мы вчетвером отправились ужинать в «Олд Таун Пицца». У нас не было недостатка в темах для разговоров. Но с Ханг было больше всего общего. Она тоже питала слабость к Гарри Поттеру и читала художественную литературу вне школы. К тому же она была спокойной и добродушной. И независимо от того, кто обращался ко мне по поводу Джона, она больше не упоминала ни о нем, ни о «Дроп-Стопе». Я оценила это. Помимо того, что она избегала этой темы, любая мысль, проносившаяся в ее голове, выходила прямо из ее рта, и мне это нравилось. Понятия не имела, почему она терпела мою капризную задницу, но я надеялась, что это даст ей несколько очков кармы.
И все же, хотя Ханг казалась мне хорошим человеком, я не могла заставить себя полностью доверять ей. Только не после Джорджии. Мои истории и секреты оставались в безопасности в моей голове.
Мы держались с краю от эпицентра вечеринки и наблюдали. До сих пор я не видела никаких признаков Джона или Андерса. Не то, чтобы я была одержима поиском или чем-то еще. В основном я просто сидела, потея, беспокоясь обо всем и стараясь не показывать этого. Внешность имела значение. Я чуть не умерла, поэтому посещение крутой подростковой вечеринки не могло быть намного хуже. И конечно, это было лучше, чем болтаться дома в одиночестве. Может быть. Я не знаю, пыталась сохранить непредвзятость ума.
— Давай осмотримся и посмотрим, кто еще здесь, — предложила Ханг. Не дожидаясь ответа, она схватила меня за руку и рывком подняла на ноги. Толпа была плотной. Ханг говорила «привет» то тут, то там разным людям. Я улыбалась, избегая смотреть кому-либо в глаза. Приятно знать, что ограбление не все изменило — мои социальные навыки все еще были дерьмовыми. Кто-то крикнул:
— А вот и Холден! — другие засмеялись, но я не обратила на это внимания.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила я Ханг, снова повернув ее спиной к бассейну.
Она кивнула.
— Иди. — Внезапно чья-то рука обвилась вокруг моей шеи, в воздухе густо запахло выпивкой и табаком. — Рад тебя видеть.
— Андерс! Привет. — Мне потребовалось мгновение, чтобы отдышаться и взять пульс под контроль.
Не Крис, не сумасшедший. Вроде бы.
— Как дела? Это моя подруга Ханг.
— У нас ведь история вместе, верно? — спросил он ее.
— Да, — сказала Ханг. — Однажды ты попросил меня сделать за тебя домашнее задание.
Лоб Андерса покрылся морщинами.
— Ты сказала «да»?
— Нет.
— Злюка.
Ханг только рассмеялась.
— Андерс, ты горячий, — сказала я, снова пытаясь отстранить его руки и ноги.
— Знаю. Спасибо, Иди.
— В смысле температуры, идиот. Почему бы тебе не пойти поплавать с Ханг?
Он повернулся к моей спутнице, сделав какое-то странное движение бровями.
— Может, промокнем вместе?
— А как насчет тебя? — спросила меня Ханг, проигнорировав его комментарий.
— Я в порядке, — сказала я. — Иди, поплавай. Я знаю, что ты этого хочешь.
Она прищурилась, переводя взгляд с меня на Андерса и бассейн.
— Серьезно, я не очень люблю плавать. К тому же я не захватила с собой купальник. — Не то, чтобы я чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы сделать это, даже если бы знала о бассейне. — Пойду выпью чего-нибудь.
— Иди, ты уверена? — спросила она.
— Уверена.
— Дамы, пожалуйста! — крикнул Андерс. — Примите решение.
— Ладно. — Ханг пожала плечами. — Давай сделаем это.
С этими словами Андерс побежал к бассейну и спикировал полностью одетый. Вода брызнула в небо, все засмеялись. Ханг последовала за ним более спокойным шагом, бросив на меня слегка обеспокоенный взгляд.
— Все будет хорошо, — сказала я, показав ей два больших пальца.
Боже, надеюсь, что Андерс случайно не утопит ее.
Со стаканом пива в руке я села на край бассейна, болтая ногами в прохладной воде. Нет ничего плохого в том, чтобы просто наблюдать. Тем более, что я не знала большинства людей. Кэрри и София исчезли внутри некоторое время назад. Ханг и Андерс болтали с какими-то людьми на мелководье. В конце концов он выбросил промокшие носки и кроссовки сушиться. Однако остальная одежда осталась на нем. Он был странным, но явно популярным. Другие, как правило, зависали поблизости, ожидая своей очереди погреться в лучах его внимания. Стать мишенью одной из его плохих шуток или поздравить его с какой-нибудь баскетбольной победой или еще с чем-нибудь. Мне нравилось, как он держал Ханг рядом с собой, как заставлял ее смеяться. Учитывая, что она вызвалась вести машину сегодня вечером, я могла сказать, что в ближайшее время мы не уедем.
И это было прекрасно.
Находиться здесь было не так уж плохо. Конечно, я, может быть, и не в гуще событий, но мне вполне достаточно того, что я вышла из дома и попыталась вести светскую жизнь, как нормальный человек. Что же касается того, чтобы пялиться в ночное небо и не спать, то я могла бы предаваться обоим этим увлечениям прямо здесь. Потрясающе.
Мама пришла в восторг, узнав, что я встречаюсь с новыми друзьями. Впервые за несколько дней я увидела ее улыбку. Я ненавидела то, что часть ее счастья зависела от меня, когда я едва могла держать себя в руках.
— Какого черта ты прячешься в кустах? — Джон пригнулся и стал петлять, чтобы пройти через сад, посаженный у кромки воды.
— О, привет. Просто возвращаюсь к природе. Ну, ты понимаешь.
— Конечно. — В его голосе не было уверенности.
— Итак, ты пришел. — Я улыбнулась.
— Ты тоже.
Он сел рядом со мной, опершись на руки. Черт, он выглядел хорошо, без усилий, с волосами, завязанными сзади, в конверсах, джинсах и темно-синей футболке. Подумать только, я трудилась над макияжем почти час и трижды меняла наряды, прежде чем остановилась на этом платье. Вероятно, ему потребовалось всего две минуты, чтобы собраться.
— Я не прячусь, — сказала я, сделав глоток пива. Фу. Все еще не моя любимая вещь, но это все, что у них было.
Он просто смотрел на меня.
Некоторое время мы сидели молча, наблюдая за вечеринкой и слушая музыку. Я чувствовала себя ужасно хорошо, когда он был рядом со мной, но изо всех сил старалась не обращать внимания на эти чувства.
— Если хочешь знать, я сижу здесь, потому что Андерс плескался как сумасшедший, а я не хотела промокнуть. — Я разгладила юбку платья на бедрах. — Он похож на утку, с которой случился припадок или что-то в этом роде. На самом деле это немного страшно.
Джон улыбнулся.
— Поэтому я здесь, — сказала я с улыбкой.
А еще потому, что все эти бикини и крутые люди привели мою неуверенность в состояние повышенной готовности.
— А как насчет тебя, разве ты не должен быть там, тусоваться с Бри?
Он промолчал.
Наверное, жалеет меня или что-то в этом роде. В этом есть смысл.
— Знаешь, можешь не составлять мне компанию. Я прекрасно справляюсь сама.
— Я тебя беспокою? — спросил он, наморщив лоб.
— Нет. Я просто подумала... не обращай внимания, — вздохнула я. — Я даже не знаю, о чем говорю, и сейчас замолчу.
Он моргнул.
— Ладно.
Молчание длилось около минуты. Может меньше.
— Просто ты сказал, что не собираешься разговаривать со мной на людях, — заметила я. — И это уже второй раз с тех пор, как ты это сказал, когда мы разговариваем на публике.
Он еще больше нахмурился.
— Да, но здесь нет никаких учителей. Кроме того, мы не совсем на публике. Мы прячемся среди листвы в темном углу на вечеринке.
— Верно.
— Значит, ты признаешь, что пряталась?
— Заткнись.
— В любом случае, — сказал он, сдерживая улыбку. — Я больше не торгую. В конце концов они получат сообщение. А ты, кажется, не слишком волновалась, что они тебя беспокоят, так что...
— Не волновалась.
Кивок.
— Это твоя подруга с Андерсом, верно?
— Ага.
— Ты не любишь плавать? — спросил он.
Я наморщила нос.
— Нет. Ну, по крайней мере, не перед толпой. Я, скорее, непубличный пловец. Я имею в виду, да, мне действительно нравится вода. На самом деле сильно, и я вполне... просто не в этом случае.
— Эм, Иди? — он наморщил лоб. — Это сбивает с толку.
— Ладно. — Я вздохнула. — Может, притворимся, что ничего не было, и сменим тему?
— Конечно.
Всю неделю ко мне поступал постоянный поток информации о Джоне, Ханг позаботилась об этом. Как редко он спал с одной и той же девушкой дважды. Было много споров о том, виноваты ли в этом скука или попытки женского собственничества. Как он унаследовал торговлю марихуаной, когда его брат бросил школу и занялся другими делами. Как он перестал прогуливать школу и приходил вовремя каждый день после «Дроп-Стопа». Из-за внезапной веры в образование или постоянного наблюдения полиции, Ханг и девочки не были уверены.
Мне было любопытно, но я изо всех сил старалась не подавать виду. Очевидно, мои усилия не увенчались успехом, если увлеченность Ханг этой темой была хоть каким-то показателем.
— Не возражаешь? — парень, о котором я думала, кивнул в сторону моего стакана.
Я протянула ему пиво.
— Угощайся. Я не заразна, обещаю. Обыкновенные микробы старой девы.
Его улыбка сразила меня. Потом он отпил, и его лицо скривилось, он вернул стакан.
— Ты здесь уже давно, не так ли?
— Ага. Здесь довольно тепло, — засмеялась я. — А пиво — не мой конек, так что... даже не знаю, почему продолжаю пытаться это сделать; думаю, это просто то, что было доступно. Да. Извини.