Глава 17 С тех пор, как у меня нет тебя
The Skyliners — 1958
Мэгги провела большую часть рождественских каникул, стараясь быть самой лучшей племянницей во вселенной. Она убралась в доме Ирен сверху донизу, обнаружив при этом несколько невероятно интересных вещей: старые виниловые пластинки, работающий проигрыватель, одежду, сумочки и туфли, которые заставили бы любую маленькую девочку — или большую девочку — визжать от восторга. Ирен сказала ей, что она может взять все, что захочет, но Мэгги поняла, что игра в переодевания будет напоминать ей только о голубом платье и танцах с Джонни. Голубое платье было убрано в самый дальний угол шкафа, спрятано с глаз долой в защитный пакет на молнии.
Она отложила несколько вещей в сторону, не желая их примерять, но и не желая отдавать, а все остальное упорядочила и каталогизировала, заполнив несколько коробок вещами, от которых Ирен была готова избавиться. Весенняя уборка напомнила ей о запертом банкетке в ее комнате. Она никогда не говорила об этом тете. Нельзя же поднимать тему призрачных явлений за столом для завтрака.
— Тетя Ирен? — неуверенно спросила Мэгги, вытирая пыльные руки о свои выцветшие джинсы.
Ирен рассеянно подняла глаза от фотоальбома, в котором затерялась. Ее волосы были растрепаны, а на носу красовалась грязная клякса. Мэгги поразилась их сходству... ей достаточно было взглянуть на свою тетю, чтобы понять, какой она будет через пятьдесят лет.
— Да, дорогая?
— Банкетка возле окна в моей комнате. Она заперта. Это какой-то сундук или что-то в этом роде? — Иногда прямой подход был лучшим.
Ирен нахмурилась и очаровательно склонила голову набок.
— Я не совсем понимаю, о чем ты, милая.
— Под подушкой есть замок. Ты ведь не знаешь, где ключ? Я могла бы воспользоваться им, если он пуст. — В тот раз все было не так прямолинейно.
Ирен захлопнула альбом и встала со старой табуретки, на которой сидела.
— Следуй за мной. — Они спустились по лестнице с чердака в комнату Мэгги. Мэгги сняла подушку с сиденья и указала на маленький замок, вделанный в гладкое дерево скамьи.
Ирен уставилась на замок, а затем посмотрела на Мэгги, недоуменно нахмурив свое милое личико.
— Я и не знала, что здесь есть замок.
Мэгги надавила на крышку, безуспешно пытаясь ее открыть.
— Кто-то запер ее... может быть... это был мистер Карлтон? — неубедительно сказала она, краснея от своей попытки быть беззаботной и невинной.
Ирен властно подняла одну бровь.
— Это мой дом, по крайней мере, пока. Я не потерплю секретов. Особенно секретов Роджера. — Она вышла из комнаты и вернулась через минуту, слегка запыхавшись и сжимая в руках огромное кольцо с ключами.
— Это ключи Роджера. Он постоянно носил их при себе, даже после того, как мы перестали владеть предприятиями и недвижимостью, которые они когда-то открывали. Я почти избавилась от них, но в итоге засунула их в дальний ящик стола, опасаясь, что они мне когда-нибудь понадобятся. Похоже, я была права. — Ирен нагнулась и стала пробовать вставить один ключ за другим в маленький замок. Через несколько минут она торжествующе воскликнула.
— У нас есть победитель! Посмотрим, что Вы скрывали, Роджер Карлтон! — Ирен подняла крышку, и Мэгги встала рядом с ней, чтобы заглянуть внутрь. На дне деревянного ящика лежала книга, которую она видела в призрачном прошлом Роджера Карлтона. Рядом лежала толстая папка, скрепленная несколькими резинками, и коричневая кожаная книжка с защелкой на лицевой стороне. Ирен по очереди вытащила каждый предмет и закрыла крышку. Сидя бок о бок на скамейке у окна, где Роджер, вероятно, уже не раз располагался, Ирен и Мэгги открыли альбом, который он кропотливо собирал.
Папка была заполнена статьями и информацией об исчезновении Джонни Кинросса. Страница за страницей пожелтевшие новостные статьи, большие и маленькие, из известных и малоизвестных изданий. Роджер расположил их по времени в соответствии с датой публикации. У него были листовки, расклеенные в разных округах и по всему городу. Были карты возможных мест наблюдения, сценарии, выдвигаемые как репортерами, так и полицией. В одном из разделов были помещены старые черно-белые фотографии Джонни Кинросса, которые он, очевидно, взял у кого-то, кто хорошо его знал.
На одной из них Джонни был запечатлен на фоне машины, а его руки были перекинуты через плечи двух других парней. Парни были грязные и голые по поис, их джинсы и тела были забрызганы грязью. Машина была неузнаваема и полностью покрыта грязью. Мэгги была уверена, что на снимке запечатлен момент, когда Джонни и его друзья... Картер и Джимбо?... вытащили «Бел Эйр» из водохранилища.
На другом снимке Джонни был в выпускной шапочке и мантии, а рядом с ним стояли одетые Билли и Долли Кинросс. Они обнимали друг друга и улыбались в камеру. Долли Кинросс стояла в центре и крепко прижимала к себе каждого мальчика. Сердце Мэгги дрогнуло от осознания того, что фотография была сделана всего за месяц или два до того, как маленькая семья, изображенная на ней, полностью разрушилась.
Были также снимки Джонни в автосалоне Джина. На одном из них малыш с засунутыми в рот пальцами цеплялся за обтянутые джинсами ноги Джонни. Харви? На другом снимке Джонни был одет в белый спортивный плащ с цветком на лацкане, а к его боку прижималась симпатичная блондинка в платье без бретелек неразборчивого цвета.
— Выпускной — 1958 год, — тихо сказала Ирен. — Пегги была в восторге, когда Джонни сделал ей предложение. Он был тайной фантазией каждой девушки и кошмаром каждого папы. У Пегги была не самая лучшая репутация, и то, что она пошла на танцы с Джонни, этому не способствовало, но я помню, как красиво она выглядела в тот вечер. Я даже немного ревновала. Они так хорошо проводили время. Джонни в тот вечер танцевал с несколькими девушками, в частности, с одной, которую я раньше не видела... — Голос Ирен затих, потерявшись в воспоминаниях. — Джонни, кажется, был очень увлечен ею. Я запомнила ее только потому, что она была очень похожа на меня и на тебя. — Ирен посмотрела на Мэгги, недоуменно нахмурив брови, прочертившие глубокую бороздку между ее голубыми глазами. — Странно, я совсем об этом забыла. — Ирен снова погрузилась в раздумья. Наконец она встряхнулась и пожала плечами, явно не в силах разобраться в том, над чем она так долго размышляла.
— Если я правильно помню, как раз в это время начали ходить слухи о романе между мэром и Долли Кинросс. Роджер был не в духе в тот вечер, когда состоялся бал. Я хотела танцевать, а он был слишком занят разговорами со своими друзьями и дулся, что я просила уделять мне внимание. Я сидела, нарядившись в свое красивое красное платье, и мечтала выйти на паркет, как вдруг неожиданно ко мне подбегает Джонни Кинросс и приглашает меня на танец. — Ирен ностальгически вздохнула.
— Я уверена, что он сделал это только для того, чтобы поддеть Роджера, но я все равно была польщена. Роджер пошел за пуншем... или, скорее всего, за добавкой, поэтому не стал настаивать на моем отказе или поднимать шум. К сожалению, это чуть не привело к драке прямо на танцполе, когда Джонни проводил меня обратно на мое место. Наверное, мне не стоило соглашаться, но это было слишком заманчиво. — Ирен по-девичьи хихикнула. — Под эту песню я любила танцевать свинг, а Джонни Кинросс умел танцевать...
— Да, я знаю, — тихо выдохнула Мэгги, борясь с тяжелым отчаянием, которое грозило затянуть ее в пропасть. Она сдерживала слезы, глядя на ухмыляющийся образ Джонни, появившийся так давно. Ирен замерла рядом с ней. Нежно погладив Мэгги по волосам, она опустила ее голову на плечо. Она ничего не сказала и не потребовала объяснений. Молча они продолжили перелистывать страницы.
— Роджер был явно одержим, не так ли? — тихо сказала Ирен через несколько минут, когда они пролистали еще несколько страниц газетных вырезок. — В каком-то смысле его жизнь закончилась в ту страшную ночь, вместе с жизнью Билли и Джонни. У него не хватило характера и сострадания, чтобы позволить этой трагедии сделать его лучше. Вместо этого он позволил ей очернить его сердце и разложить душу. После этого они с отцом никогда не ладили. Роджер, по понятным причинам, винил его во всем случившемся. У мэра Карлтона было еще несколько романов — по иронии судьбы, у Роджера тоже было несколько романов после нашей свадьбы. — Ирен говорила об этом совершенно искренне, но Мэгги возмущенно закивала, вспомнив, как унизительно, должно быть, ее тетя относилась к неосторожным действиям Роджера. Ирен продолжала, не останавливаясь.
— Мать Роджера никогда не оставляла его отца. В те времена мало кто разводился. Я не думаю, что Долли Кинросс имела какое-то отношение к мэру после того, как ее мальчики уехали. В конце концов, она снова вышла замуж. Я когда-нибудь говорила тебе об этом? — Мэгги только покачала головой. Ей не хотелось объяснять, что она сама нашла эту информацию.
— Она вышла замуж за начальника полиции. Это вызвало большой переполох. Люди не могли поверить, что наш добропорядочный шеф Бейли женится на такой троллихе, как Долли Кинросс. Но они доказали, что все ошибались, и с тех пор были неразлучны. Они прожили в браке не менее сорока лет и даже умерли с разницей в пару недель друг от друга.
В папке, лежавшей рядом с альбомом, находилась копия полицейского протокола о смерти Билли и заявление о пропаже Джонни. У Роджера явно были какие-то связи. Может быть, его отец, мэр Карлтон, сумел достать для него эти копии, но в них не было ничего такого, чего бы Мэгги уже не знала.
Кожаная книга представляла собой личный дневник, заполненный записями Роджера за несколько десятилетий. Он сам занимался детективной деятельностью, и у него было несколько теорий о том, куда сбежал Джонни Кинросс. Ни одна из них не была даже близка к истине. Периодически он подводил итоги, обновлял свои выводы и заносил их в журнал. Одно было очевидно. Он не верил, что Джонни Кинросс мертв, и это медленно и верно разъедало его на протяжении многих лет.