Ее лицо выглядит странным, и я приподнимаю бровь.

— Что? — Я спрашиваю ее. Она делает шаг в мой кабинет и понижает голос.

— Он чертовски сексуален, — шепчет она. — Он будет настоящим отвлекающим фактором на рабочем месте. Вы можете ожидать, что с ним производительность снизится в десять раз.

Я закатываю глаза. Тейлор чуть за двадцать, так что двадцатитрехлетний стажер, вероятно, будет для нее отвлекающим маневром.

— Ты сможешь контролировать себя? — спрашиваю я в шутку. — Ты должна придумать, что ему делать.

— О, я могу придумать, что ему делать, — похотливо говорит она, а затем смеется. Я снова закатываю глаза.

— Просто впустите его, прежде чем набрасываться на него, пожалуйста. Последнее, что нам нужно, — это иск о сексуальном домогательстве.

Она улыбается и уходит. А потом она возвращается через минуту.  Мне требуется секунда, чтобы понять, что тень, следующая за ней, — это Колби.

Это… Шейд.

Что.

За.

Черт.

Я смотрю на него с открытым ртом, пока Тейлор представляет его мне. Но я едва слышу ее голос. Этот звук ревет у меня в ушах. Я просто ошеломлена. И улыбка Колби озорная, его глаза сверкают. Это почти так, как если бы он знал, как будто ожидал увидеть меня.

Я неуклюже встаю, протягивая руку.

— Привет, Колби. Приятно снова тебя видеть, — говорю я в угоду Тейлор. Я пожимаю руку, которая была повсюду на моем теле, пальцы, которые были у меня во рту... и в других местах. Я не отрываю от него глаз, и злобное выражение никогда не исчезает с его лица.

Он знал.

Я уверена в этом.

— Вы уже знаете друг друга? — Тейлор удивленно смотрит на меня.

Я не отрываю глаз от Колби.

— Да. Колби — новый тренер Софи по плаванию.

— А, — отвечает Тейлор, практически заискивая перед Колби. — В этом есть смысл. Ты похож на пловца, — говорит она ему. Он улыбается ей.

— Спасибо тебе, Тейлор, — говорю я ей. — Я просто уделю несколько минут, чтобы поговорить с Колби о должности. Ты можешь закрыть мою дверь?

Она выглядит заинтригованной, но делает, как я прошу, и мы остаемся наедине с Колби.

Я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие, поскольку последствия этого сценария доходят до меня.

Колби — это Шейд.

Шейд — жиголо, с которым я переспала.

Отец Шейда — Алекс, в которого я влюблена.

О, Боже милостивый.

Моя жизнь — это бесконечная череда осложнений.

— Ты знал, — мягко говорю я. — Ты знал, когда пришел сюда сегодня, что я буду здесь, не так ли?

Колби улыбается, его голубые глаза сверкают.

— Да. Мой отец позвонил на прошлой неделе и назвал мне твое имя, чтобы я знал, к кому обратиться.

В героической попытке взять себя в руки я делаю три глубоких вдоха, прежде чем ответить ему.

— И ты ничего не сказал мне в пятницу вечером, потому что? — Я приподнимаю бровь и с трудом сглатываю, вспоминая, что мы делали вместе в пятницу.

— Потому что я подумал, что было бы забавно удивить тебя, — признается он, делая шаг ко мне. Я делаю шаг назад, а затем, по сути, отступаю за свой стол. В его глазах светится смех, когда я встречаюсь с ним взглядом.

— Элли, почему ты убегаешь от меня? — Его голубые глаза сверкают. — Это ничего не меняет. На самом деле, я занял эту должность только после того, как мой отец сказал мне, к кому обратиться. Должен признаться, я подумал, что было бы забавно поработать здесь с тобой. Но это не меняет наших занятий на выходных. Ты видела, как я тренирую Софи. Я очень хорошо умею разделять эти вещи. Я могу справиться со всем. Поверь мне.

Он такой милый. Такой, такой милый.

И такой, такой молодой.

Я уже упоминала, что такой, такой молодой?

Я принимаю решение на месте, даже не посоветовавшись с «Би Би», и я знаю, что позже она убьет меня.

Я также знаю, что, возможно, доживу до того, чтобы пожалеть об этом, но я знаю, что должна это сделать.

И серьезно, когда я смотрю на него, на то, какой он молодой и великолепный, моя решимость колеблется. Но потом я вспоминаю, что не могу продолжать платить ему за то, чтобы он заполнял пустоту в моей жизни. Потому что до тех пор, пока я буду это делать, я не смогу двигаться вперед и найти что-то реальное.

Итак, я вздыхаю, в то время как «Би Би» тихо причитает. Я знаю, что если бы она могла, то прямо сейчас ударила бы меня кулаком в область таза.

— Колби, ты очарователен. И нам было очень весело. Но это действительно все усложняет. Но, тем не менее, я верю, что это прекрасная возможность для тебя, пока ты решаешь, чем хочешь заниматься в жизни. Итак, я собираюсь положить конец нашим... другим отношениям. В любом случае, ты выполнил свое предназначение. Мне нужно было, чтобы ты снова подготовил меня к свиданиям. И ты это сделал. Так что, спасибо тебе. Это было действительно весело.

Колби пристально смотрит на меня, все веселье исчезло из его глаз. На самом деле, я вижу в его глазах тревогу, когда он понимает, о чем я говорю. И, честно говоря, я не могу до конца поверить, что говорю это. Неужели я всерьез собираюсь разрушить идеальную договоренность ради чего-то, что может произойти, а может и не произойти никогда?

Но я представляю красивое лицо Алекса и укрепляю свою решимость.

Да. Я укрепляю.

— Это было действительно весело? Элли, перестань. Я обещаю. Я справлюсь с этим. Никто никогда не узнает, что мы знаем друг друга издалека.

— О, я знаю, — говорю я ему. — Но, видишь ли, в этом-то и проблема. Я буду знать. И я знаю, что ты ничего не скажешь. Но я не так хороша в разделении, как ты. Я не могу продолжать видеть тебя и работать с тобой здесь. Я не настолько талантлива.

Теперь Колби запрокидывает голову и смеется.

— Элли, ты гораздо талантливее, чем думаешь.

Я качаю головой.

— Видишь? Это то, о чем я говорю. Если ты будешь сыпать в мой адрес сексуальными намеками, я не смогу сосредоточиться на работе. И я здесь для того, чтобы работать в течение дня. Плюс, то, что ты и твой отец оба здесь, — это просто двадцать разных видов неправильности, если я все еще встречаюсь с тобой. Так что я не собираюсь этого делать.

Колби молчит, оценивая меня.

— Мой отец. Знаешь, когда ты сказала мне, что тебе нужно отвлечься, я подумал, не потому ли это, что ты, возможно, встретила кого-то. Ты говорила о моем отце?

Я слишком долго колеблюсь, прежде чем ответить, потому что Колби почти задыхается.

— Да, говорила.

Я киваю.

— Ты неравнодушна к моему отцу, — медленно произносит Колби, как будто пытается заставить себя это понять.

— Возможно, — говорю я. — Я пытаюсь это выяснить.

Колби качает головой.

— Что ж, я хорошо тебя обучил. По крайней мере, я знаю, что о моем отце позаботятся. — Он смеется, потому что считает это шуткой. Но я содрогаюсь.

— Видишь? Это все просто слишком странно, — говорю я, чувствуя легкую тошноту в животе. — Я не могу сейчас встречаться с твоим отцом. Ни за что на свете. А твой папа знает, чем ты занимаешься?

Я опускаюсь в кресло, обхватив голову руками. Почему моя жизнь должна быть такой запутанной?

Колби подходит и слегка массирует мне плечи.

— Нет, мой папа не знает, чем я занимаюсь. И да, Элли, ты можешь встречаться с моим отцом. На самом деле, я разговаривал с ним вчера по телефону, и его голос звучал счастливее, чем когда-либо за долгое время. Я спросила его, виновата ли в этом женщина, и он сказал мне, что встретил кое-кого, но не мог с ней встречаться, потому что это было сложно.

Я несчастно киваю.

— Все еще сложнее, чем он думает. И это не помогает, — отвечаю я.

Колби перестает массировать мои плечи и наклоняется, глядя мне в глаза.

— Элли, я знаю своего отца и знаю тебя. Вы идеально подходите друг другу. Я знаю, это кажется странным, но мы перестанем видеться и через некоторое время практически забудем, что между нами когда-либо что-то было. Это вообще не будет иметь большого значения.

— Но я не знаю, смогу ли я встречаться с твоим отцом, зная, что переспала с его сыном, — практически шепчу я. Когда я говорю это вслух, это звучит так убого, ужасно и драматично, как будто я должна сниматься в плохой мыльной опере.

Колби закатывает глаза.

— Элли, мой отец никогда не узнает. И ты не спала с его сыном. Ты спала с Шейдом. Сына моего отца зовут Колби. Мы два разных человека. И мой отец никогда, ни за что не узнает.

— Может, вы и два разных человека, но у вас один и тот же пенис, — иронично напоминаю я ему. Колби смеется.

— В любом случае. Моя сексуальная жизнь — не забота моего отца. Людям не нужно раскрывать, с кем у них был секс в прошлом. Все будет хорошо, Элли. И я не могу поверить, что я должен стоять здесь и разговаривать с тобой вот так. Вам с моим отцом нужно во всем разобраться. Глупо позволять работе становиться на пути к счастью.

Я пристально смотрю на него.

— Как ты умудрился стать таким сообразительным для двадцатитрехлетнего парня?

Он просто улыбается, молодой и красивой улыбкой.

— Я думаю, это семейная черта. А теперь, Элли Кэт, меняем тему…что ты собираешься заставить меня делать здесь, в «Зеллерсе»?

Я расправляю плечи и возвращаюсь к делу.

— Ну, во-первых, я скажу тебе, чего ты не будешь делать. Ты не будешь называть меня Элли Кэт. Кто-нибудь может тебя услышать.

Колби усмехается.

— Я обещаю. Когда я выйду за эту дверь, я притворюсь, что единственный способ откуда я тебя знаю — это через твою дочь. Но здесь, — и он постукивает себя по виску. — Ты всегда будешь Элли Кэт.

Я вздыхаю.

— Тейлор будет твоим руководителем, — говорю я ему. — Только не я. Я имею в виду, что в конечном счете ты будешь отчитываться передо мной, но Тейлор будет следить за твоими обязанностями. Я думаю, она подготовила для тебя кое-какие маркетинговые исследования. Она интересная и очень хороша в своей работе. И она такая же фейерверкерша, как и моя подруга Сара, так что да смилостивится Господь над твоей душой.

Он смеется, когда выходит повидаться с Тейлор.

И я снова опускаю голову на руки.

Что за чертов бардак.