Чем я думал? И мне было ещё интереснее, что думал Баш после всего этого. Что я заинтересован? Просто пьян? Он вообще что-то помнил? Если мне было так плохо сегодня утром, я не мог представить, насколько плохо ему.

Входная дверь захлопнулась, и через несколько секунд послышались шаги по кухонному полу.

— Чёрт, Кей Би. Выглядишь дерьмово, — сказал Олсен.

Всё ещё держась руками за голову, я поднял средний палец в качестве ответа, и Олсен рассмеялся.

— Что ты делал, пил шот с каждой танцовщицей бурлеска?

Когда я простонал от мысли о шотах, он открыл дверь холодильника.

— Я так понимаю, ты не хочешь сегодня похмеляться, да? Как насчёт бекона?

— Как насчёт того, чтобы ты заткнулся.

— И это благодарность за то, что я отдал тебе свои билеты?

Я открыл глаза, чтобы со злостью уставиться на него.

— Тебе повезло, что ты получаешь только это.

— Да, ты выглядишь так, будто действительно мог бы сейчас набить мне морду. Ты вообще можешь стоять или прямо так и отрубился вчера? — когда я не ответил, Олсен сузил глаза. — Подожди, ты не сразу приехал домой, да? Чёрт, повезло тебе. Подцепил одну из танцовщиц?

Я чуть не подцепил танцора, только не из тех, что были на сцене. Чёрт, это осознание было пугающим. Серьёзно, чем я думал, чёрт возьми? Я даже не мог обвинить Баша в том, что он это начал, потому что это я первым за него схватился.

Перестань об этом думать. Ты на самом деле ничего не сделал. Это просто был алкоголь.

Чёртов «Парень в трусах».

— Так это отсутствие ответа означает, что ты не ушёл ни с кем домой? Подожди, а с кем ты вчера ходил?

— Ты просто сплетник, знаешь это?

— Эй, мне вчера пришлось ехать к родителям чинить чёртово крыльцо на тысячеградусной жаре. Можешь позволить мне жить посредством тебя, — он бросил в стакан пару кубиков льда, добавил воды и поставил её передо мной. — Вот чёрт, ты взял с собой Саммер, да?

— Кого? — моему мозгу потребовалось время, чтобы включиться, а затем я покачал головой. — Ах, та Саммер. Нет, я её не брал.

— Что значит «кого»? Я думал, она была горячей штучкой.

— Была и есть, — я заставил себя выпить немного воды, хоть этого и хотелось в последнюю очередь.

— Чувак. К чему столько секретов?

— Никаких секретов. Просто я не ходил ни с кем на свидание.

Олсен моргнул, между его бровями появилась морщинка.

— Какого чёрта это значит?

Я выругался и выпрямился.

— Я взял с собой того парня, Баша.

— Которого ты спас? Который в пабе был?

— Да.

— Эм... зачем тебе это?

Потому что он забавный парень, и мне так захотелось.

— Потому что Сандерсон придурок, и я чувствовал себя плохо из-за того, как всё прошло в «Маллиган». Он недавно в Чикаго, и его встретил чёртов пожар в отеле и длинный язык Сандерсона. Это лажа. Я всё думал, а что, если бы это был Бэй?

Кивая, Олсен потёр загривок.

— Да, в этом есть смысл. Я понимаю.

Именно. Видите? В этом есть смысл. Ничего странного.

— Да. Мы просто смешали несколько напитков, и теперь мне хочется отрубиться до конца дня, — я оттолкнулся от стола и поднялся на ноги, игнорируя, как скрутило желудок.

— Если будет рвать, делай это в своей ванной, — крикнул за моей спиной Олсен, и я снова поднял средний палец, прежде чем исчезнуть в своей комнате.

Я поплёлся к кровати и упал на неё лицом вниз. Каким-то образом мне вчера хватило мозгов задёрнуть блэкаут-занавески, и раз на то пошло, они могли оставаться закрытыми до конца дня. Если бы у меня была табличка «Не беспокоить», я повесил бы её на дверь. В последнюю очередь в свой выходной мне хотелось лечить похмелье. Но я знал, что если хочу быть хоть в какой-то форме к следующей смене, нужно было полежать.

Я перевернулся на спину, сунул руку под подушку и смотрел, как над головой медленно вращается вентилятор, и когда от этого мой желудок снова начало крутить, я закрыл глаза.

Господи. Я был бы счастлив, если бы больше никогда не увидел ни одного напитка. Я не помнил, когда последний раз у меня было такое похмелье, но когда думал о том, как мне было весело на шоу — и после, если говорить честно — я бы ничего не менял.

Я надеялся, что Баш это знает. Я знал, что довольно быстро слинял, когда всё стало... сложно. Но, надеюсь, я не сказал ничего глупого или оскорбительного. В последнюю очередь мне хотелось, чтобы Баш мысленно сравнивал меня с Сандерсоном. Но я считал, что вёл себя хорошо. В смысле, я бы помнил, если бы сделал что-то такое, верно?

Верно.

Но не помешало бы проверить. Я перевернулся на бок, взял телефон и поморщился, когда экран засветился. Сейчас мои глаза глухо пульсировали. Я нашёл номер Баша, открыл сообщения и быстро напечатал: «Надеюсь, тебе хотя бы вполовину так же плохо, как мне, иначе я хочу получить обратно свои деньги».

Я заблокировал телефон и бросил рядом, но прежде чем успел закрыть глаза, экран засветился снова. Твою мать. Ладно, где были настройки яркости?

Как только экран стал более выносимым, я открыл его сообщение и усмехнулся.

«Я виню виски».

«Ты не хочешь сказать об этом «Парне в трусах»?»

«От «Парня в трусах» МНЕ никогда не бывает плохо, красавчик. Не знаю насчёт тебя».

Я отчётливо слышал его интонацию в этом предложении, и от этого хохотнул.

«В любом случае, это плохо, что я счастлив, что тебе так же плохо, как и мне?»

«Может немного злобно, но если бы ты чувствовал себя нормально, мне бы захотелось ткнуть тебе в глаз горячей кочергой. Так что вот».

Я выдохнул, и когда на меня нахлынуло более лёгкое чувство, я понял, что это облегчение. Баш не шутил бы со мной — и даже не ответил бы на сообщение — если бы я сказал или сделал вчера что-то оскорбительное, правильно?

Это было странно. Я помнил некоторые части вечера с кристальной ясностью, например, его ногу на диване, его каблук, удерживающий меня на месте, и то, как он чувственно опустился ко мне на колени. Но после этого всё стало размыто. Он вызвал мне машину, это я знал, потому что был дома. Но я никак не мог вспомнить какой-либо разговор между диваном и моим выходом из его номера.

«Эй?» — напечатал я, думая, как лучше спросить о том, что больше всего хотел узнать.

«Да, лейтенант?»

Знакомое использование моей должности вызвало улыбку на моих губах, потому что, опять же, это было настолько в стиле Баша.

«У нас всё хорошо, да?»

«Хорошо?»

«Да, ну, между нами всё хорошо».

Три точки появились, исчезли, а затем снова появились, и я начал переживать, пока не пришло его сообщение.

«Очень хорошо, насколько я помню».

Должно быть, я прочитал эти слова раз пять, пытаясь решить, есть ли в них скрытый смысл, и когда чуть не сошёл с ума, я решил, что лучше будет просто надавить и спросить, о чём именно я думал.

«Я имел в виду, я ведь вчера не сделал и не сказал ничего глупого?»

«Глупого?»

Он собирался заставить меня это написать, да?

«Оскорбительного. Я знаю, что выпил, и, ну, просто хочу убедиться, что не сделал и не сказал ничего, что не должен был».

В переписке возникла пауза, которая затянулась дольше, чем я ожидал. Чёрт, я сделал что-то чертовски оскорбительное? Если дело было в этом, я сам набью себе морду.

После нескольких мучительных минут выскочило сообщение, и я сел на кровати.

«Единственное оскорбительное, что ты вчера сделал, это ушёл. А что? У тебя утренние сожаления?»

Я мог бы притвориться, что не понимаю. Мог вести себя так, будто он говорил о том факте, что я не захотел остаться в его пентхаусе. Но какой был смысл? Он увидит меня насквозь. Лучше было играть открыто.

«Я не жалею ни о чём, касательно прошлого вечера, разве что о том, что смешивал выпивку».

«Правда?»

«Правда. Но, Баш?»

«Да, лейтенант?»

Я сделал глубокий вдох и быстро напечатал:

«Я не хочу, чтобы ты что-то не так понял. Меня не интересует... ну ты знаешь, ЭТО».

Моё сердце колотилось, и я слышал, как в голове пульсирует кровь, пока ждал ответа от Баша. Он был слишком умён, чтобы не знать, о чём я говорю, и как только эта мысль посетила мою голову, на моём экране появился его ответ.

«Вчера казалось, что вполне интересует. Но я понимаю; так действует хороший «Парень в трусах».

Несмотря на серьёзность разговора, у него всё равно была способность вытащить из меня улыбку, и зная, что он не собирается обижаться на мои действия, я опустился обратно на кровать и написал:

«В твоих словах может быть смысл. Что ж, наверное, я пойду лечить своё похмелье. Прислать тебе счёт?»

«Только не забудь. Свен как раз пришёл делать мне массаж...»

Я выругался в тишине своей комнаты.

«Отсоси».

«Да, это я умею, и очень хорошо. Но тебе ЭТО не нравится. Хороших снов, лейтенант».

Мой экран потемнел, и когда я положил телефон на тумбочку и закрыл глаза, мой разум устремился к Лабутенам с красной подошвой и губам того же цвета, шепчущим: «Хороших снов, лейтенант».

Глава 19

Баш

— Большое спасибо, что нашёл время сегодня вечером к нам присоединиться. Я знаю, что скажу за весь Чикаго, что мы с нетерпением ждём, чтобы поприветствовать тебя и «АнаВог» в нашем городе.

Александр Торн, главный ведущий новостей на ЭНН, сидел напротив меня под тяжёлым студийным светом и улыбался.

— Спасибо, что пригласили меня.

Я был на множестве новостных студий, давал больше интервью, чем мог сосчитать, но видеть Александра Торна и студию ЭНН лично было нереально даже для меня. Я не часто смотрел вечерние новости, но когда смотрел, то слушал Александра, и не только потому, что он был безумно привлекательным. Что-то в его ауре вызывало доверие, поэтому он был национальным первым номером среди ведущих вечерних новостей. Когда со студии позвонили с просьбой об интервью о моём недавнем поглощении и присутствии «АнаВог» в Чикаго, я не собирался отказываться от бесплатной рекламы.

Когда члены съёмочной группы подошли снять наши микрофоны, Александр поправил свой синий галстук, такого же цвета, как его яркие глаза.

— Ты уже нашёл здание для «АнаВог»?

— Думаю, да. Сегодня будем делать предложение по месту.