Нелли выпрыгнула из машины, как только я припарковался, оставив меня наедине с моими мыслями. Но они вылетели в окно в ту же секунду, как Брук вышла на улицу. Не только потому, что это был первый раз, когда я увидел ее за неделю, но и потому, что ее реакция при виде меня заставила мое сердце подпрыгнуть к горлу, лишив меня возможности дышать, что сделало практически невозможным какие-либо мысли.

Шаги Брук замедлились, когда ее глаза встретились с моими, и ее грудь вздымалась, как будто она изо всех сил пыталась найти кислород. Я мог понять ее, потому что мне тоже нужно было напоминать себе о необходимости дышать. Как кто-то может оказывать такое сильное влияние на другого человека? Никогда за всю свою жизнь я не испытывал одновременно и душевной боли, и обожания. Я хотел развеять ее страхи, хотел умолять ее поговорить со мной, рассказать, что случилось, но больше всего на свете я просто хотел услышать ее голос.

Что-то произошло в понедельник вечером, я просто не был уверен, что именно. И теперь, когда я увидел ее собственными глазами, увидел, как она колебалась у входной двери, неохотно подходя к моей машине, я был уверен, что, что бы это ни было, я не выдумал это в своей голове. Я испытал легкий укол облегчения, осознав это, даже если это оставляло многие вопросы без ответа.

Я видел, что Нелли что-то говорит, точно так же, как я видел, как глаза Брук метались между ее подругой и тем местом, где я сидел, припаркованный у обочины. Но я понятия не имел, о чем они говорили и в чем заключалась задержка. Я мог предположить, что это как-то связано с тем, что Брук пыталась передумать ехать, чего я бы ни за что не допустил.

Внезапно, найдя свои силы – или яйца, называйте как хотите – я отстегнулся, открыл дверцу со стороны водителя и поставил одну ногу на тротуар, ровно настолько, чтобы вылезти и поговорить с девушками через крышу моей машины.

– Давайте, вы двое. У нас не вся ночь впереди.

Был шанс, что мой резкий тон заставит Брук побежать в противоположном направлении. Тем не менее, я пошел на риск, и это оправдало себя. Ее плечи опустились, как будто с них свалился груз – либо так, либо она чувствовала себя побежденной – когда она шла по лужайке перед домом. Если бы это можно было так назвать. Больше похоже на лоскутное одеяло из сорняков и грязи.

Я понятия не имел, как справиться с тем, что застрял с ней в машине, не имея возможности обсудить все, что мне хотелось, но, по крайней мере, Нелли была моим буфером, пока мы не добрались туда. Помогло и то, что Брук села на заднее сиденье, что избавило меня от необходимости ехать с ней рядом.

– Не-а, Нелл. Я сказал тебе, что поведу машину, но это не значит, что я собираюсь играть в шофера. Ты можешь разговаривать со своей подругой с переднего сиденья так же легко, как и сзади, – сказал я, когда Нелли попыталась последовать за Брук на заднее сиденье.

Она фыркнула, но спорить не стала. Тем временем Брук хранила молчание, ни один из нас не произнес никакого приветствия, кроме короткого зрительного контакта в зеркале заднего вида. Я беспокоился, что Нелли обратит на это внимание и усомнится в этом, сочтя странным, что мы вдруг повели себя так, словно терпеть не можем друг друга. Но для этого ей пришлось бы выйти из их пузыря, чтобы обращать внимание на все, что ее окружает.

Нелли повернулась на своем сиденье лицом к Брук, которая сидела позади меня, прежде чем я отъехал от обочины. Как бы мне ни хотелось обратить внимание на их разговор, это не было похоже ни на что, что могло бы меня заинтересовать. Единственное, о чем я заботился – это найти возможность на параде отвести Брук в сторону так, чтобы Нелли ничего не заметила. Этого было достаточно, чтобы занять мои мысли во время поездки, которая с Брук в машине показалась мне намного длиннее, чем была на самом деле.

– Корбин! – крикнула Нелли мне в ухо, заставив меня подпрыгнуть и дернуть руль.

– Что? – Я оглядел парковку, чтобы убедиться, что никто не видел, как я вильнул, а затем толкнула сестру локтем. – Тебе не нужно кричать. Ты буквально рядом со мной.

– Прости. – Она хихикнула. – Я просто взволнована. Как думаешь, сможем ли мы найти место рядом с началом прецессии? Именно там мы должны были встретиться со всеми.

– Учитывая, что здесь собрался весь город, я бы так не думал. Есть хороший шанс, что у всех этих людей, такой же план, как и у вас. Я буду счастлив, если просто смогу найти место без необходимости парковаться параллельно. – Я усердно трудился ради этой машины, и будь я проклят, если какой-нибудь пьяный идиот задел бы ее боком и уехал.

– Корбин! – Нелли снова взвизгнула, протягивая руку поперек моего тела, чтобы указать на что-то через мое окно.

На этот раз я пробормотал себе под нос несколько ругательств и оттолкнул ее.

– Какого черта, Нелли? Сделаешь это еще раз, и я высажу тебя прямо здесь и поеду домой.

– Я только пыталась сказать тебе, что тот парень выезжает, и это отличное место для парковки. – Она вскинула руки в воздух, а затем одними губами произнесла слово «мудак» через плечо, как будто я этого не мог видеть.

К счастью, я ударил по тормозам, когда она закричала мне в лицо, что спасло меня от проезда этого места. Бросив на сестру косой взгляд, я переключился на задний ход, сдал назад на несколько футов, а затем вывернул руль, чтобы выехать на свободное место.

– Посмотри-ка на это… И мне даже не нужно было оглохнуть, чтобы занять его.

Как только мы все вышли из машины, обе девушки вприпрыжку побежали вперед, оставив меня, их трезвого водителя, одного искать дорогу к их группе друзей. Если бы возможность поговорить с Брук не была для меня так важна, я бы развернулся и оставил их задницы в покое.

На самом деле, ночь еще не закончилась. Если Брук продолжит игнорировать меня, я могу передумать.

Кого, черт возьми, я обманывал? Я всю неделю ждал этой возможности.

Я бы не ушел, пока не получил ответы, так или иначе.