При его словах на лице Софи промелькнуло несколько выражений. Удивление, на самом деле приятное, за которым последовало волнение, заставившее его быть уверенным, что она скажет «да». Но затем неуверенность и, наконец, небольшое обеспокоенное нахмуривание заставили его забеспокоиться. — Мне бы очень этого хотелось, но тебе нужно поспать, — мягко сказала она, — а мне нужно отработать за вчера. Я планировала поработать сегодня без обеда и перерывов, где-то до восьми тридцати, чтобы компенсировать это, но теперь, когда я ушла на обед, чтобы поесть с тобой, мне придется поработать на час дольше.

— «Но тебе нужно поесть», — отметил он.

— А тебе поспать, — возразила она. — «Я могу заказать что-нибудь и поесть на рабочем месте».

Аласдер покачал головой, прежде чем она закончила говорить. Он повторил — «Тебе нужно поесть. Я мог бы …. что-нибудь. . пицца», — добавил он после короткой паузы, чтобы подумать о том, что нравилось Брикеру и остальным охотникам. Пицца, похоже, нравилась мужчинам. — «Я мог бы принести пиццу, скажем, в. . Семь?» — предложил он, и когда она заколебалась, он посоветовал: — Ты можешь прерваться на полчаса. Тебе действительно нужно поужинать.

— Это правда, — медленно сказала она, явно склоняясь к согласию.

— «А потом я оставлю тебя, чтобы ты могла закончить работу, и, может быть, мы могли бы встретиться за кофе и десертом после того, как ты закончишь, и прежде чем я уйду на смену». — Он был очень доволен этим планом. Это означало, что сегодня у них состоятся три полных свидания. Десерт будет третьим, а потом…. Его медленно сдувающаяся эрекция оживилась при слове «а потом», и Аласдер поморщился и переключил свои мысли с «а потом» на сейчас, когда Софи застонала: — «Я такая слабая».

— «Слабая?» — спросил он неуверенно. Она не казалась ему слабой. Женщина многое пережила в своей жизни, но казалась уверенной в себе, умной и практически не пострадавшей от всего этого.

— Да, слабая, — весело сказала Софи. — «Ты соблазняешь, а я слаба, и готова поддаться искушению и сказать «да».

— Да, ужину? — он уточнил.

— «Да, на получасовой перерыв на ужин с пиццей с тобой», — сказала она, намечая границы. Она поджала губы и добавила: — «Если это приемлемо. В противном случае-"

— Это приемлемо, — прервал ее Аласдер, не желая слышать, к чему может привести «иначе».

Софи кивнула, затем взглянула на свои наручные часы и пробормотала — «Вот, блин».

— «Что?» — спросил он и взглянул на свои часы и увидел, что прошел почти час. Время ее обеда уже почти истекло.

— «Мне пора возвращаться в офис», — пробормотала она и взглянула на свою все еще наполовину полную тарелку, затем подняла голову и огляделась в поисках официантки. К счастью, женщина, которая была их официанткой, очевидно, наблюдала, потому что она почти сразу же бросилась к ним с пенопластовым контейнером.

— Упаковать? — спросила женщина с усмешкой.

— «Как всегда, Элис», — с удовлетворением сказала Софи, взяв контейнер и быстро переложив в него еду.

— «Она, очевидно, знала официантку», — подумал Аласдер, протягивая руку за счетом, который держала официантка. Женщина колебалась, ее взгляд скользнул от него к Софи и обратно, но затем она передала его и подняла портативный считыватель кредитных карт.

— «Все в порядке», — сказал Аласдер, одной рукой отмахиваясь от прибора, а другой вытаскивая бумажник. Он быстро отсчитал необходимую сумму, добавил солидные чаевые и вручил деньги, сказав: — «Спасибо. Все было очень вкусно.»

Улыбаясь, Элис приняла деньги и комплимент и пожелала им хорошего дня, прежде чем поспешно уйти.

— Тебе не обязательно было это делать, — сказала Софи, когда он снова повернулся к ней. — «Я сама могу заплатить за обед. Могу ли я возместить расходы?»

— Нет, — прервал ее Аласдер, когда она потянулась за бумажником. «Я пригласил тебя на свидание, так что я плачу».

Она коротко взглянула на него, а затем просто кивнула, сунула бумажник обратно в сумочку, взяла контейнер с остатками обеда и встала. — «Ну, тогда спасибо за обед, думаю, увидимся около семи».

Аласдер кивнул и встал, чтобы присоединиться к ней. — Я провожу тебя.

До страховой компании было несколько минут ходьбы, и это, без сомнения, было одной из причин, по которой Софи выбрала для обеда «Швейцарское Шале». По дороге никто из них не произнес ни слова, но тишина была не некомфортной, а скорее дружеской.

Когда они добрались до парковки, Софи спросила: — «Ты на машине или на метро?»

— «На машине.»

— «Ну, тогда я пошла», — сказала она, улыбаясь и протягивая руку. — «Спасибо за обед».

— Пожалуйста, — сказал он, взяв ее за руку. Затем они оба застыли совершенно неподвижно, когда ощущения вибрировали между их сплетенными руками и распространилось по всему телу. Он слышал, как учащается сердцебиение Софи, как и его собственное, и чувствовал перемену в ее запахе, когда волнение охватило их обоих. Она хотела его так же сильно, как и он хотел ее, и Аласдеру было трудно удержаться от того, чтобы не потянуть ее вперед, не накрыть ее рот своим и не целовать ее до тех пор, пока она не потеряет сознание от потребности и не захочет последовать за ним куда угодно, чтобы удовлетворить ее. Но воспоминание о Одане, говорящим хриплым голосом: «Правило трех свиданий», пронеслось у него в голове, и он заставил себя отпустить ее руку, тихо прорычав: — «Увидимся в семь».

— «Увидимся», — согласилась она, немного запыхавшись, и тут же повернулась к входной двери, но он услышал, как она пробормотала про себя: — «Ты такая слабая, Софи Фергюсон».

Аласдер улыбнулся про себя, а затем его взгляд скользнул по большим стеклянным окнам вдоль фасада и по бокам здания, и он моргнул, заметив людей, видимых через тонированные стекла. Он мог видеть по меньшей мере полдюжины людей, слоняющихся вокруг приемной, но четверо из них стояли у окна и смотрели на него.

Он подозревал, что это были члены семьи, с которыми она работала, но эта картина неприятно напомнила ему сцену из фильма ужасов, который он когда-то смотрел с Колле. Покачав головой при этой мысли, Аласдер помахал им рукой и повернулся к своему внедорожнику.