Он уже двигался к лифту.

— Первый этаж.

— Девочки... Кто-то вломился в дом. Мы в лифте... — Неро, казалось, потерял всякую надежду, его голос прервался.

Телефон выпал из рук Луки, когда острая боль вонзилась ему прямо в грудь.

Сменив направление, Лука направился к запасной лестнице, так как Неро уже пользовался лифтом. Он ударил по двери, заставив ее распахнуться, и начал бежать вверх по лестнице, бежать так быстро, как только могли его ноги. Не делай этого со мной! Он начал проклинать Бога, в которого не верил уже много лет.

Было двадцать три этажа.

Он еще не дотронулся до нее.

Двадцать три этажа разделяли их.

Он еще не почувствовал, каково это - целовать ее.

Двадцать три этажа, которые ему пришлось преодолеть, чтобы спасти ее.

Он не сказал ей, что любит ее.

На каждом пролете, на который он взбирался, появлялась цифра, говорящая ему, сколько еще этажей ему предстоит преодолеть.

Не смей, блядь, забирать ее у меня!

Ни разу он не остановился, ни разу его тело не замедлилось. Его разум и тело были сильны, желая, чтобы он достиг вершины, в то время как его сердце начало сжиматься в груди. Сердце, которое не должно биться, потому что у него его не было. Сердце, которое билось только для Хлои. Сердце, которое быстро разрушалось от страха потерять ее.

Одиннадцать...

Он был уже на полпути. Казалось, прошла целая вечность. Его единственная надежда на то, что Хлоя выживет, была в руках того, кто скоро доберется до нее. Спаси ее, Неро. Кто-то другой, спасающий ее, кто не был им, как бы сильно это его не убивало. Спаси ее, Амо.

Пятнадцать...

Цифры, казалось, расплывались мимо, вместе с образами будущего, которое они должны были прожить вместе.

Девятнадцать...

Хлоя сидела, улыбаясь, посреди сада, окруженная прекрасными цветами.

Двадцать ...

Его рука проводит по ее длинным шелковистым волосам.

Двадцать один ...

Она мирно спит в кровати рядом с ним.

Двадцать два ...

Поцелуи под беседкой, когда она была в белом платье.

Двадцать три ...

Когда он ударил в дверь перед собой, она с грохотом распахнулась, открывая длинный коридор. Я уже близко, дорогая.

Адреналин, все еще бурлящий в его жилах, заставил его дойти до конца коридора, открыть разбитую дверь в дом Неро и взбежать по ступенькам, молясь Богу, в существование которого он не верил, чтобы она была жива.

Поднявшись на верхнюю ступеньку, он увидел Хлою в ванной, и волна облегчения прокатилась по его телу. В ту миллисекунду Лука обрел полный и абсолютный покой. Знание того, что ее сердце все еще бьется, усилило его биение.

Страх потерять ее сменился местью, когда он увидел Винсента на мужчине, которого тот избивал до полусмерти.

Схватив Винсента за рубашку, он оттащил его от человека, которого собирался убить.

— Не смей убивать этого ублюдка.

Взяв лежащего на полу человека, он изучил его, пытаясь понять, кто он и что здесь делает. Его чутье подсказывало, что он уже знает.

В этот момент по ступенькам поднялся Сэл с битой в руках, о чем ему сообщили камеры наблюдения.

— Черт, мужик. Он схватил Эла... Они должны убрать его, нет... — Он быстро закрыл рот, как только увидел девушек.

Взяв у него биту, Лука взял ее в руки, радуясь, что у него есть такой друг, как он.

— Спасибо, Сэл.

Подняв биту над головой, он с размаху опустил ее на ногу мужчины.

Прекрасный звук ломающихся костей заполнил пространство.

Винсент закричал:

— Хватит! — а девушки зажали уши руками.

Но Лука и близко не собирался заканчивать: он позволил тьме получить желаемое, обрушив биту на другую ногу.

Начиная поднимать биту для последнего удара, Амо крикнул:

— Черт! Хватит! — что заставило его приостановиться с отведенной назад битой.

Последовав за голосом в ванную комнату, его взгляд упал на Хлою, которая сидела в ванной. Она была неподвижна, почти в кататонии, и смотрела ему прямо в глаза. В ее серых глазах читался страх перед ним.

Хлое еще не приходилось видеть его таким. Она не видела, на что он способен, не видела, что в нем есть настоящая тьма.

Он крепче сжал биту, костяшки пальцев побелели.

Это был его момент, когда он мог либо скрыть от нее свою истинную сущность, либо показать ей ее: показать, что ее ждет впереди, и с каким мужчиной она действительно собирается быть.

Его решение было принято за долю секунды, когда он в последний раз хлопнул битой по сломанному телу, наблюдая за ее глазами и выражением лица, не отрывая от нее взгляда.

Она не вздрогнула, не пошевелилась и не изменила выражения лица, что говорило о том, что она уже была свидетелем подобной жестокости.

Отпустив биту, он сделал глубокий вдох, запах крови успокоил его.

Он откинул волосы, упавшие на лицо, и на его губах появилась улыбка. Тьма была насыщена.

— Теперь, блядь, хватит.

Однако все рухнуло, когда Амо накинул куртку на плечи Хлои и сказал:

— Давай отвезем тебя домой.

Тьма, которая поселилась в доме, вернулась, когда она крепко прижала к себе куртку Амо.

Наблюдение за тем, как ее утешает другой мужчина, разъедало его. Видеть, как чужой пиджак обхватывает ее, как она цепляется за него, - все это раздавило его. Девушка, которую он так сильно любил, боялась даже пройти мимо него - это было душераздирающе.

Тридцать четыре

Позволяя таким монстрам, как он, бродить по Земле

Настоящее время

Хлоя нервно сидела на своей кровати с собранными вещами, как это было, когда она только приехала сюда. Куда он меня ведет?

В дверь быстро постучали, и прежде чем она открылась, вошел Драго.

— Ты все собрала?

Она нервно кивнула.

— Куда я еду?

— Ты переезжаешь в комнату Луки. — В его голосе не было ни капли сочувствия.

— Я... я... я? — Это было последнее, чего она ожидала, и это напугало ее больше, чем все, что она могла придумать.

— Да. Пойдем, — сказал он ей, подхватывая ее сумки.

Нервничая больше, чем когда-либо, она шатко поднялась с кровати и последовала за ним, когда он вышел в коридор. Остановившись, она растерялась, когда он не пошел в комнату напротив ее, а направился по коридору к лестнице.

— Куда ты идешь?

Драго остановился, повернулся и увидел, что она стоит перед дверью напротив своей.

— Я же сказал тебе. В комнату Луки.

Она не понимала, продолжая смотреть на дверь, через которую Лука входил и выходил каждое утро и вечер на протяжении последнего месяца.

— Я думала, это его комната.

Драго поставил ее сумки, подошел к двери и открыл ее. Включив свет, он позволил ей заглянуть в спальню.

Ее брови медленно сошлись в замешательстве, когда она вошла в комнату. Она была милой, но казалась немного молодой и совсем не похожей на Луку. Это не...

— Это ведь не его комната, да?

— Нет, это комната Лео. Лука начал спать здесь немного позже, когда ты приехала.

Хлоя прикусила губу.

— Правда?

— Да. — Он выключил свет, очень тонкий знак, что пора уходить.

Хлоя сжала руки в кулаки и начала их разминать, чтобы дать этой информации оформиться. Затем она снова последовала за Драго, на этот раз в настоящую спальню Луки, миновала ступеньки и направилась в другое крыло дома.

Наконец, Драго открыл дверь в самом конце коридора, позволив ей войти первой.

Эта комната определенно больше походила на Луку. Она была огромной и темно освещенной, с темным деревом и темными цветами. Запах казался почти земным, мужским, и Хлое это понравилось.

— Лука придет позже. — Поставив свои вещи в центре комнаты, Драго повернулся, чтобы уйти.

— Д-Драго...?

— Да? — Он остановился, обернувшись.

— Спасибо, что рассказали мне. — Она знала, что это, вероятно, не его дело - рассказывать ей о том, что Лука спит в комнате Лео, поскольку Лука казался очень закрытым человеком, когда дело касалось его мужчин, но она все равно оценила это.

Он коротко кивнул, прежде чем уйти, закрыв за собой дверь.

Оглядев темную комнату, она с трудом перевела дыхание и зажмурилась от одного только факта присутствия в самом интимном месте бугимена. Она не могла не задаться вопросом, в какой момент ее путь привел ее сюда, или же это был не ее законный путь, и она была украдена с него, чтобы пойти по другому.

Цепи, сковывавшие ее тело и разум, сжались еще крепче.

***

Лука подождал, пока он успокоится, прежде чем покинуть свой кабинет. Он должен был дать темноте достаточно остыть, чтобы снова оказаться рядом с Хлоей. Правда, он не был уверен, от чего ему нужно было успокоиться больше: от того, что наконец-то поцеловал ее, или от того, что Амо наконец-то увидел, что он не тот мужчина, который ей нужен. И то, и другое в равной степени пробудило тьму.

Направляясь к своей спальне, он прошел мимо Драго.

— Я отнес ее вещи в твою комнату. Хлоя ждет тебя там.

— Спасибо. — Он кивнул головой, а затем остановился. — Я хотел тебя кое о чем спросить.

Драго сделал паузу, повернувшись к нему лицом.

— Ты сломал руку Амо в надежде, что я сочту это достаточным наказанием? — Лука изучал его лицо, заметив небольшое изменение в его стоической манере поведения, что говорило о том, что он был прав, думая так. Драго знал, что Лука не позволит ему уйти без физической боли.

— Этого больше не повторится, — твердо сказал ему Драго.

— Спасибо, что сделал это для меня, — сказал Лука из-за его плеча, направляясь к своей комнате, удовлетворенный ответом Драго.

— За что? — спросил Драго в замешательстве.

Лука улыбнулся.

— Потому что теперь я смогу сказать Хлое, что это ты его обидел.

— Чертов мудак, — пробормотал Драго себе под нос.

***

Хлоя сидела одна на краю кровати Луки, нервно ожидая и не зная, чем еще заняться. Когда дверь открылась, она выпрямила спину, надеясь, что ее ожидание подходит к концу.

Когда она увидела, что это, действительно вошел Лука, ее спина как-то еще больше выпрямилась.

— Ты не распаковала вещи? — спросил он, увидев ее сумки на полу, нетронутыми.

Посмотрев вниз на руки, лежащие на коленях, она начала их разминать, желая содрать кожу.

— Н-нет. Я не знала, куда их положить.