ГЛАВА 8 Я совсем забыла про автостраду

Будильник на моём телефоне зазвонил в девять. По правде говоря, я должна была быть измотанной, проспав всего пару часов, но я проснулась с ясными глазами и бодрой. Дейв, возможно, и опасался возникшей из ниоткуда родственницы, поддерживаемой фейри, но не я.

Я обдумала свои варианты. Оуэна не было дома. Может быть, Лидия согласится снова подвезти меня? Воспоминание о том, как она вчера часами сидела во дворе, заставило меня отказаться от этой идеи. Джордж? Нет, обычно в это время он уже был на работе. Зоопарк Сан-Франциско открывался в десять. Будучи крупным ветеринаром-экзотом, он приходил задолго до того, как начинали появляться посетители. Чем больше я думала обо всех, кого знала, и об их способности выкроить несколько часов из своего рабочего дня, чтобы подвезти меня, тем более больной и беспомощной я себя чувствовала. Это не было чьей-либо ответственностью, кроме моей. Дейв сказал, что я хорошо поработала прошлой ночью. Я могла бы сделать это сама. Ехать было недалеко.

Отказ от мольбы о помощи заставил меня почувствовать себя лучше, сильнее. И я отправилась на поиски Нормы, ассистентки Клайва. Она работала целыми днями, пока вампиры отсутствовали, и у неё был кабинет дальше по коридору от кухни. Я остановилась там в первую очередь, поскольку умирала с голоду. Прошлой ночью я взяла с собой деньги, планируя зайти в ночную закусочную, чтобы перекусить. Вместо этого я помчалась домой, чтобы побыть с Клайвом.

Я проверила холодильник. Вампиры ненавидели покупать еду для меня, поэтому кладовая была пуста. Поскольку Клайв настоял на том, чтобы на кухне была еда для меня, тот, кто ходил за покупками, обычно выбирал готовые обеды, которые они оставляли в холодильнике. Найдя мясной рулет, картофельное пюре и зелёную фасоль, я наложила полную тарелку и поставила её в микроволновку. Также я нашла шоколадный торт, оставить портиться который было бы преступлением.

После того, как я съела свою тарелку с ужином на завтрак, я отрезала два куска торта. Я съела свой, запив большим стаканом молока, а затем понесла второй по коридору в кабинет Нормы.

Когда я появилась у её двери, она подскочила.

— Извини! — я протянула ей тарелку. — Я не хотела тебя напугать. Я решила, что ты слышала меня на кухне.

— О, мисс Куинн. Фух, это отобрало десять лет жизни.

Она покачала головой, тёмные кудри качнулись, как будто стряхивая испуг.

— Я только что закончила разговор по телефону. Я не знала, что вы встали.

— Я пришла с тортом, — я положила тарелку и вилку на стол. — Да заодно спросить, могу ли я одолжить одну из машин Клайва.

Я очень надеялась, что ей не сообщили о моём статусе не-водителя.

— Конечно. Мистер Фицуильям выразился предельно ясно. У вас есть доступ ко всему, — Норма начала печатать на своём ноутбуке. — Какую машину вы бы хотели взять?

— Могу я просто пойти в гараж и осмотреться? Я не знаю названий машин. Я хочу ту, которая будет самой безопасной и лёгкой в управлении, так как я не часто вожу.

Преуменьшение века.

— Безусловно.

Норма вскочила со стула, и плед упал на пол. На ней были леггинсы и тёплые дутики в сочетании с красной шёлковой блузкой и жемчугом. Она посмотрела на себя сверху вниз, и её тёплая коричневая кожа порозовела.

— Эм, девяносто девять целых девять десятых процента времени я одна в своём кабинете. Когда мне приходится участвовать в видеозвонке, они видят только верхнюю часть.

— Понятно. Если бы Клайв знал, что тебе холодно, он бы добавил обогреватель или отрегулировал термостат, или что-то в этом роде.

Она схватила ключи с угла своего стола и повела меня по коридору к гаражу.

— Я не возражаю, — заметив мой взгляд, она продолжила. — Если слишком тепло, меня клонит в сон, тем более что я совсем одна. Если в кабинете холодно, это не даёт мне уснуть. Когда я не отвечаю на телефонные звонки, у меня обычно играют подкасты, чтобы составить мне компанию.

— Умно.

Знала ли она, что работает на вампиров? Мне нужно было не забыть спросить одного из парней.

— Вот мы и пришли, — сказала она, открывая дверь гаража.

Она включила свет, и я была ошеломлена количеством и разнообразием роскошных спортивных автомобилей, но не отсутствием цвета. Почти все машины были чёрными, с примесью нескольких серебристых. Они были настолько фирменными, что это было просто смешно.

— Серьёзно?

Гараж походил на долбаный выставочный зал, некоторые машины стояли на подъемниках, некоторые на земле.

— Это неловко.

Норма рассмеялась и подняла брови в знак согласия, на самом деле, не сказав ничего негативного о своём работодателе.

— Я не поведу ни одну из этих вещей. Разве у него нет хорошего, тихого седана до кучи?

Она отвела меня в дальний угол. Здесь стоял "Мерседес", на котором Рассел несколько раз возил меня. Там также были "БМВ" и "Вольво". Я указала на последнюю, наименее претенциозную из всех.

— Они должны быть безопасными, верно?

— Безусловно. Ключ находится в подстаканнике. Не забудьте взять его с собой, так как машина не запрётся, если вы оставите его внутри. Когда вы заводите двигатель, дверь гаража автоматически открывается. Как только вы выедете, она закроется за вами.

— Идеально. Большое спасибо за помощь.

Мне нужно было, чтобы она ушла, пока я пытаюсь вспомнить, как водить машину.

— Не за что. Если вам понадобится что-нибудь ещё, на стене позади вас есть домофон.

Кивнув, она ушла.

Я подошла к машине, как подошла бы к опасному хищнику. Дверь бесшумно открылась, чёрный внешний вид уступил место мягкой коричневой коже и чёрной приборной панели. Я села, закрыла дверь и запаниковала. Тут было совсем не похоже на машину Дейва. Медленно дыша, я поняла, что всё здесь очень похоже на машину Лидии. Не требуется идеального времени срабатывания сцепления.

Это было глупо. И опасно. Мне надо было просто вызвать такси или загрузить одно из этих приложений для обмена поездками. Вытаскивая телефон из кармана, я вспомнила пустой взгляд Лиама, когда он перепрыгнул через стойку с ножом в руке, одержимый желанием убить меня. Лиам, селки с присущей ему магией, не смог отбиться от Эбигейл и её ручного демона. Какие шансы были у обычного человека? И если она нападёт, когда водитель будет в транспортном потоке, погибнет ещё больше людей.

Вздохнув, я нажала кнопку, чтобы завести двигатель, и он тихо заурчал. Дверь гаража открылась, пока я изучала датчики, кнопки и переключатели, пытаясь вспомнить всё, что я видела, как Дейв и Лидия делали.

Я смогу это сделать. Мне было двадцать четыре, почти двадцать пять. Я должна уметь водить чёртову машину. Подавив страх, я поискала адрес Исторического общества, где мы вчера припарковались, так как "Ведьмино Зеркало" в Интернете не засветилось. Дисплей на приборной панели спросил, хочу ли я выполнить сопряжение с телефоном. Я нажала "Да", и на экране появилась карта.

"Начинаем маршрут до бульвара Хиллсайд, 1500. Поверните направо и продолжайте движение по маршруту".

Решив, что это знак, я включила передачу и поехала с парковки к двери гаража. Как только я выехала на сланцевую дорожку, дверь гаража закрылась. На мгновение я забеспокоилась, когда подъехала к воротам, но затем они открылись. Наверное, в машины был встроен чип, распознаваемый воротами.

Следуя указаниям, я пересекла город без происшествий. Ладно, из переулка выехала машина, которая, как мне показалось, пыталась проехать передо мной. Оглядываясь назад, судя по громкому, продолжительному гудению, остановиться и пропустить его было неправильным выбором, но я всё ещё утверждаю, что повела себя вежливо.

Только когда мне навигатор сказал выехать на автостраду, ведущую на юг, я начала всерьёз паниковать. Слава богу, никто из других водителей не хотел начинать свой день со столкновения. Через несколько гудков и средних пальцев в мой адрес я оказалась в потоке машин.

Я только начала расслабляться, когда компьютерный голос велел мне свернуть на бульвар Серрамонте. Следуя его указаниям, я оставила скоростной террор позади. Я оказалась на дороге, которая шла параллельно автостраде, а затем она пересекла шоссе 280, превратившись в дорогу, разделяющую Колму пополам. Я проехала мимо неработающего магазина памятников, повернула за угол и снова оказалась на парковке Исторического общества.

Поставив машину на стоянку, я заглушила двигатель и вздохнула. Последние тридцать минут моей жизни были в равной степени ошеломляющими и волнующими. Когда-нибудь в будущем я буду знать, как это делать правильно, и тогда у меня будет свобода перемещаться куда захочу, когда мне захочется. Мне не нужно будет ни с кем советоваться, просить подвезти или посещать места в пределах дистанции бега.

Я всегда хотела увидеть снег. Я могла бы съездить на озеро Тахо, пробежаться по снегу, а потом поехать обратно. Пузырьки головокружения наполнили меня. Больше не нужно полагаться на других, чтобы меня куда-то привезли, или я твердить себе, что это того не стоит.

Вздохнув, я вспомнила, что нужно захватить ключ, прежде чем выйти. Я поискала способ запереть машину, осматривая дверь в поисках замочной скважины, как это было в машине Дейва. Ничего не найдя, я изучила ключ и увидела значок блокировки. Я нажала на кнопку, и машина зачирикала. Препятствие было устранено, и я отправилась на поиски своей двоюродной бабушки.

Ворота были пройдены так же легко, как и в прошлый раз. Однако свет во дворе был другим. Складывалось впечатление, будто бы вечные сумерки немного углубились в ночь. Голоса шептались вдалеке, пока я пробиралась между столами к двери в волшебном дереве. Постучав, я подождала, шёпот прекратился.

— Входи, дорогая, — позвал пронзительный голос.

От этого голоса у меня встали дыбом волосы, но я не знала почему. Я узнала голос Марты. Не в силах точно определить, что меня так напугало, я открыла дверь и вошла.