ГЛАВА 1

(прим. пер.: имя Journey (Джорни) с англ. переводится как «путешествие»)

Аэрация — процесс насыщения воды в живорыбных баках воздухом и кислородом для поддержания жизни рыбы или наживки. Также это означает подачу воздуха под глиссирующую поверхность корпуса судна для уменьшения трения о воду.

— Расскажи мне в подробностях, что случилось.

Лучшие друзья. Не всегда хочется, чтобы они были рядом. Особенно, когда не желаешь вновь переживать очень дерьмовую ночь.

— Он женат. Больше нечего рассказывать. — Хмурюсь после своего признания и борюсь с желанием разрыдаться. Я не хочу говорить о той ночи, тем более обсуждать ее с моей лучшей подругой. Но разве не для этого и нужны друзья? Чтобы жаловаться на свою личную жизнь и добиваться того, чтобы они были на нашей стороне независимо от их мнения?

Это может показаться странным, но моя жизнь и все в ней — временно.

Медленно иду ко дну из-за любовной неразберихи, мои дни сочтены. И до сегодняшнего дня все имело смысл. Пока я не узнала, что мужчина, с которым я встречалась последние шесть месяцев, женат. Довольно дерьмовое открытие, да? Полгода я понятия не имела.

Из-за некоторых неблагоприятных обстоятельств на протяжении многих лет я поняла, что человек по своей природе скрытен. Так что не могу сказать, что сильно удивилась.

Вспоминаю, как Деверо рассказал мне все прошлой ночью. Он сидел напротив меня, выглядя максимально непринужденно, а затем провел большим пальцем по нижней губе и сказал: «Извини». Это мерзко. Как только слова «Я его жена» были произнесены его настоящей женой, мне захотелось заколоть его ножом, который лежал возле моей тарелки.

Неоновая вывеска над головой Пресли придает ее светлым волосам фиолетовый оттенок.

— Серьезно?

Уверенно смотрю на свою подругу и на ее нелепую попытку прикрыть засос на шее шарфом посреди лета.

— Да, серьезно.

Она моргает, ее ресницы трепещут от удивления.

— На самом деле?

— Господи, да, Пресли. Он женат. Это значит, что у него есть жена.

— Я чувствовала, что этот ублюдок немного подозрительный, но, черт возьми… — Пресли Дакота — моя лучшая подруга с самого детства, но иногда она невежественна. Она чуткая, но по-своему агрессивная, какая-то ее часть далека от реальности. Она слишком заботливая и, в свою очередь, переступает границы дружбы, одержимо пытаясь все исправить в моей жизни. Иногда я приветствую это, потому что Пресли нужна в жизни каждому, но сегодня она мне не очень нравится, мне никто не нравится.

Пресли ждет, в шоке уставившись на меня, когда я продолжу. Вы когда-нибудь наблюдали за лицом человека, которому рассказывали шокирующие новости? Они корчат самые забавные рожи. Как будто их мимические мышцы живут своей жизнью.

— Ну… — ее небесно-голубые глаза в ожидании ловят мой взгляд, — …ты хотя бы наша ее в Instagram? Я имею в виду, с кем мы имеем дело?

Одну за другой выставляю бутылки текилы в подсобке.

— Я смотрела ее профиль в Instagram прошлой ночью. — С раздражением и горечью, текущим по моим венам, ставлю прозрачные бутылки на полку и думаю о том, сколько проблем у меня будет с Эйвом, если я уроню их на пол. Думаю, мне бы этого хотелось. Только одну бутылку. Или, может быть, все. Бьюсь об заклад, звук разбивающегося стекла принес бы мне некоторое облегчение. Я могу представить, что разбиваю вдребезги лицо Деверо, так же, как он поступил с моим сердцем.

— И?.. — Пресли вытаскивает свой телефон из кармана. — Как ее зовут? Я хочу ее найти.

Пытаюсь сказать что-нибудь оскорбительное в адрес его жены. Я провела большую часть прошлой ночи и раннего утра, просматривая её странички в социальных сетях, но ничего не приходит на ум. По крайней мере, я ничего не могу придумать.

— Она красивая. — Не знаю, что еще сказать о Норе Бельмонт кроме того, что если бы у великолепия было лицо, это была бы она. И тот факт, что я не смогла ничего найти, за что ее можно было бы ненавидеть, причиняет еще больше боли. Думала, если она уродина, то я могла бы оправдать поступок Деверо тем, что ему ничего не перепадает дома. Но нет, все было не так, и с моей стороны нерационально так думать. Нора прекрасна. Она такая женщина, на которую смотришь и вздыхаешь, потому что знаешь, даже в старости она все равно будет прекрасна, ее красота неподвластна времени.

Прошлой ночью я поняла, что она не знала обо мне, по крайней мере, на первых порах, и не заслуживает того, через что Деверо заставляет ее пройти. Детская медсестра, волонтер и, наверное, все свободное время проводит в церкви. В общем, у меня сложилось такое впечатление по ее профилю в Instagram.

— Что с тобой такое? — Пресли хватает меня за руки и разворачивает лицом к себе. — Ты ударилась головой? Мы должны надрать ему задницу и говорить о том, какой у него маленький член.

Независимо от того, как я хочу отомстить, мои мысли об одном — я разлучница!

Соблазн берет вверх надо мной, и я бросаю бутылку себе под ноги.

Ба-бах!

Звук разбивающегося стекла о бетонный пол разносится по бару. Я сразу же хмурюсь. Это не принесло удовлетворения, которого я ожидала.

Воцарилась тишина, и мы с Пресли таращимся на осколки у наших ног. Вздохнув, она поднимает руки и улыбается.

— Эйв, это была не я!

Предательница.

— Джорни! — рычит Эйв, неожиданно появившись из своего кабинета за углом. Он проводит руками по усталому лицу, а затем резко опускает их. — Черт возьми, я же говорил тебе быть осторожной!

Судя по выражению его лица, он вычтет стоимость бутылки из моей зарплаты. Его брови нахмурены, губы сжаты в твердую линию.

Эйв Уэлдон несет на своих плечах бремя наших жизней. Ему пришлось. Наши родители умерли, когда мне было тринадцать, а ему восемнадцать. По закону он был достаточно взрослым, чтобы стать моим опекуном, потому что я ни за что на свете не жила бы с нашей тетей Леей. У нее пограничное расстройство личности, она выкуривает пачку сигарет в день и пахнет жареной курицей и желейными конфетами Peach rings, — так что Эйв оставил позади ту жизнь, которая могла бы у него быть. Ту жизнь, где бы он получил полную бейсбольную стипендию, а не являлся бы владельцем таверны в Вестпорте, штат Вашингтон.

Уверена, что это не та жизнь, которую он хотел для нас.

— Убери это, — рявкает он, подавленный эмоциями, уставившись на мобильный в руке.

— Извини, — бормочу я, потянувшись за веником.

Хотите, скажу правду? Я не сожалею. Я ненавижу.

Деверо Бельмонт, я тебя ненавижу.

Поверьте, вы снова услышите это имя, вероятно, в скором времени, и это произойдет потому, что я его убила. Позже об этом напишут в газетах. Просто шучу. Я не убийца. Я гуглила черты характера убийцы — и у меня нет ни одной из них. Я и мухи не обижу. Я тот человек, с которым происходит все это дерьмо.

Моя единственная жертва здесь — бедная, ничего не подозревающая бутылка текилы.

Может быть вам интересно, как это произошло? Хотите знать, где я влюбилась в женатого мужчину? Мне придется начать с самого начала, чтобы это все обрело смысл.

Помните, я говорила, что у меня мало времени? Давайте вернемся к этому. Мне было восемь лет, когда я узнала, что у меня заболевание сердечной мышцы. Кардиомиопатия. Это состояние, при котором сердечные мышцы становятся толстыми, жесткими и меньше перекачивают крови. У меня было стабильное состояние в течение многих лет, а затем, через две недели после смерти моих родителей, у меня началась острая сердечная недостаточность. Неделю спустя я жила с помощью левожелудочкового аппарата вспомогательного кровообращения и ждала пересадки сердца.

Этот день настал третьего ноября. Мне было семнадцать лет. Я буду помнить его всю оставшуюся жизнь, потому что в этот день я получила второй шанс, а у кого-то его не стало. Я переживала, понимая, что кто-то должен был умереть, а я получила новое сердце. Я же не могла пойти и купить его, или одолжить. Жизнь этого человека закончилась, чтобы моя могла продолжаться. Эйв говорит мне, что я живу с чувством вины выжившего (прим. пер.: Чувство вины выжившего — форма посттравматического стрессового расстройства, при котором человек чувствует себя виноватым из-за того, что он пережил опасное для жизни событие, в котором погибли другие), потому что теперь боюсь жить своей жизнью.

По своей природе я непоседлива, и когда мне было восемнадцать, я пообещала себе, что уеду из этого маленького прибрежного городка, поступлю в какой-нибудь классный колледж и стану морским биологом. Проживу лучшую жизнь, которая мне была дана. После того детства, что у меня было, уехать в колледж казалось чем-то недосягаемым, что никогда не случится со мной. Мне посчастливилось дожить до шестнадцати лет, потом до восемнадцати... но, к сожалению, сейчас мне двадцать три, и я стала другой женщиной.

Итак, как же я познакомилась с Деверо? В этом самом баре. Он заказал ром с колой, а затем пригласил меня на свидание. Я была впечатлительной и наивной, и мне безумно понравилась идея, что кто-то может полюбить девушку, чья жизнь была временной. Разве не так всегда происходит? Я не о временной жизни, а о встрече с парнем, который меняет все, что, как вы думали, знали о жизни. Попавшая в беду девица встречает мужчину своей мечты и полностью забывает о той жизни, которую планировала. Затем она узнает, что у него есть жена в другом городе и целая жизнь, о которой она не знала. Вот вам правдивая история.

Мне было легко влюбиться в такого мужчину, как Деверо. Симпатичный, с добрыми глазами, он знал, как правильно ухаживать за такой простодушной провинциальной девушкой, как я. Кроме того, у него была хорошая работа, и это было здорово, потому что я знала, что он сам себя обеспечивает.

Как раз в тот момент, когда я думала, что моя жизнь подобна сказке — вчера вечером — в разгаре нашего с Деверо ужина в ресторане, заявилась его жена. Очевидно, она знала обо мне несколько месяцев и ждала, пока мы выйдем куда-то вместе, чтобы устроить очную ставку. Она была очень мила со мной — думаю, она знала, что я понятия о ней не имела.