Не в силах терпеть этот галдеж, Цзян Си повернулся к ним и, с досадой тряхнув рукавами, не скрывая своего недовольства, обратился к людям, которые решили высмеять Мо Жаня:

— Каждый имеет право высказаться, к чему этот сарказм и ехидство?

Сложив руки в смиренном буддийском поклоне, настоятель Сюаньцзин ответил за них:

— Глава Цзян, не то чтобы люди нарочно ехидничали, просто предположения мастера Мо уж слишком невероятны. На взгляд этого старого монаха, лучше сначала провести разбирательство при участии Цитадели Тяньинь, а уж потом принимать решение.

— Да, глава Цитадели Тяньинь скоро будет здесь. Когда она прибудет, пусть образцовый наставник Мо отправится с ней для суда.

Прежде чем Цзян Си успел что-то сказать, Сюэ Чжэнъюн уже открыл рот. Хотя сейчас он пребывал в полном раздрае чувств, но все равно вступился за Мо Жаня:

— Я полагаю, что объяснение Жань-эра все же можно постичь и, возможно, Пространственно-временные Врата Жизни и Смерти на самом деле были открыты. Цитадель Тяньинь — это место для допроса преступников, совершивших чудовищные злодеяния, так что не следует передавать его туда, не разобравшись в этом деле.

— Верно! — какой-то ученик с Пика Сышэн сделал шаг вперед. — Во время сражения на горе Цзяо Мо Вэйюй сражался на передовой не на жизнь, а на смерть. Если бы тогда вас не выручил брат-наставник Мо, могли бы вы все выжить и стоять тут сейчас? Если бы он задумал низвергнуть мир совершенствования в хаос, он бы мог просто бросить вас всех умирать в ловушке на горе Цзяо!

Тут даже настоятель Сюаньцзин несколько растерялся:

— Это…

Кто-то из толпы сказал:

— Но ведь так и есть. Когда мы все оказались заперты на горе Цзяо, именно образцовый наставник Мо нашел способ выпустить нас наружу. Если бы он хотел причинить вред людям, то мог бы еще тогда нанести удар.

Эти слова, которые были истинной правдой, действительно заставили многих замолчать и глубоко задуматься.

Однако, молчание не равно признанию. Многие из присутствующих здесь людей все еще были в трауре по убитым родным и друзьям, и их душевная боль и скорбь были все еще слишком свежи. Более того, выжившие в Павильоне Гуюэе своими глазами видели, как Мо Жань убивал других заклинателей и все они, не считая Мэй Ханьсюэ, который еще тогда выразил сомнение по поводу увиденного, были твердо убеждены в том, что Мо Жань был инициатором той резни. В подобной ситуации разве можно было убедить их отказаться от кровной мести Мо Жаню и поверить в невероятную историю о каких-то мифических Пространственно-временных Вратах Жизни и Смерти? Проще сказать, чем сделать.

Поэтому очень скоро кто-то возразил:

— Однако я чувствую, что в том деле тоже что-то не так. Разве вы не помните, как все было? Сначала на горе Хуан образцовый наставник Мо очень точно предсказал развитие ситуации и, казалось, полностью владел информацией об использовании техники Вэйци Чжэньлун. Он сказал, что Ши Минцзин мог использовать Вэйци Чжэньлун, однако мне кажется, что именно он тот человек, который в совершенстве владеет запретными техниками.

— Верно! — после того, как против него выступил первый обличитель, тут же подтянулись и другие. — А вы заметили еще одну странность? Как Мо Жань смог открыть магический барьер горы Цзяо?.. Он же не из рода Наньгун…

Как только его голос затих, от входа в Зал Даньсинь долетел чистый женский голос:

— Как раз в этом нет ничего странного, поскольку в теле образцового наставника Мо течет кровь рода Наньгун.

Почти все присутствующие тут же повернулись на голос и увидели, что в зал стремительно входит процессия одетых в серебристо-изумрудные одеяния заклинателей с прикрепленными к поясу серебряными биркам с надписью «天 НЕБО». Во главе ступала прекрасная женщина, которой на вид было около двадцати семи лет. У нее были ясные глаза, белоснежные зубы и миловидное миндалевидное личико, которое обрамляли собранные в высокую прическу блестящие волосы. Она была невероятно одарена от природы и, пожалуй, внешними данными ни в чем не уступала первой красавице того времени Сун Цютун, однако из-за холодного темперамента красота этой женщины была холоднее льда.

Увидев ее многие изменились в лице, а у некоторых глав духовных школ появилось выражение благоговения. Лишь Цзян Си довольно прохладно отреагировал на ее эффектное появление и, лишь чуть поклонившись, сказал:

— Хозяйка Цитадели наконец-то здесь.

Эта нарядно одетая женщина была не кем иным, как уже долгое время не появлявшейся в бренном мире хозяйкой Цитадели Тяньинь, Му Яньли[256.1].

Му Яньли не только возглавляла Цитадель Тяньинь, но председательствовала в суде, рассматривающем все по-настоящему ужасные нераскрытые преступления Верхнего и Нижнего Царства совершенствования… Однако дел, требующих вмешательства Цитадели, было не так уж много, поэтому глава этого ордена не появлялся перед людьми в течение десяти, а то и двадцати лет.

Поскольку она редко покидала помещение, кожа Му Яньли была такой белой, что можно было разглядеть голубые вены под ней. Плавно и не спеша эта женщина вошла в зал и, остановившись, холодно уронила:

— Сожалею, что заставила вас долго ждать.

— Хозяйка Цитадели прибыла позднее условленного часа. Вас задержали какие-то неотложные дела? — спросил настоятель Сюаньцзин.

Му Яньли покачала головой:

— Вовсе нет, Цитадель Тяньинь никогда не арестовывает людей без доказательств, поэтому, прежде чем мы отправились сюда, люди моего ордена тщательно проверили прошлое образцового наставника Мо с Пика Сышэн.

Она сделала паузу. Пара больших миндалевидных глаз холодно воззрилась на Мо Жаня, алые губы вновь чуть приоткрылись:

— После проведенного нами расследования выяснилось, что дело куда сложнее, чем предполагалось ранее, и этот человек, известный как образцовый наставник Мо… оказался замешан в давнем нераскрытом деле, что имело место много лет назад в округе Сянтань.

Люди в толпе обменивались недоуменными взглядами. Некоторые с сомнением переспрашивали у друг друга:

— Что еще за нераскрытое дело?

Лишь лицо Мо Жаня стало белым, как мел, а ладони мигом вспотели.

Он никак не ожидал, что именно сейчас это дело вдруг выйдет наружу.

Му Яньли стояла над ним, как палач. Равнодушно взирая на стоящего на коленях посреди зала мужчину, она произнесла:

— Господин бессмертный Мо, давайте обойдемся без лишних слов. Вы сами знаете свое прошлое и понимаете, о чем я говорю. Вы сами расскажете обо всем людям или желаете, чтобы я пригласила сюда свидетеля?

Потеряв дар речи, Мо Жань закрыл глаза.

Сразу после своего перерождения он прекрасно понимал, что для того, чтобы прожить в этом мире без забот и тревог, ему обязательно нужно своими руками убить несколько человек. Однако в начале у него не было сил и возможностей это сделать, а впоследствии, когда все это появилось в избытке, он уже сам не захотел отнимать жизни невинных людей ради своих корыстных интересов. В прошлой жизни, чтобы скрыть некоторые подробности своего прошлого и иметь в руках все козыри, он уже лишил жизни слишком многих.

Увидев, что он не собирается отвечать, Му Яньли спокойно констатировала:

— По-видимому, образцовый наставник Мо не намерен сам признать свою вину.

После того, как она сказала это, на ее холодном красивом лице отразилось неприкрытое презрение. Взмахнув рукавом, она повернулась лицом к многочисленными гостями Пика Сышэн и голосом, подобным проникающему в каждое сердце колоколу, заявила:

— В таком случае я сама расскажу обо всем. Слушайте все… Этот человек, известный всему миру как великий мастер и образцовый наставник, перед тем как стать учеником Пика Сышэн, взял на свою душу грех убийства нескольких десятков человек. Негодяя, совершившего столь жестокое злодеяние, давно уже нужно было осудить и наказать по закону!

— Что?!

— До того, как вступить в этот орден, он успел убить несколько десятков человек?

Сюэ Мэн непонимающе уставился на него широко распахнутыми глазами и тихо пробормотал:

— Брат?..

Хотя в поднявшемся гомоне его голос был почти не слышен, он все равно достиг ушей Му Яньли. Взглянув на молодого господина Пика Сышэн, она холодно произнесла:

— Брат?

— … — Сюэ Мэн.

За дверями Зала Даньсинь пелена дождя со снегом становилась все более серой и непроглядной. Свинцовые тучи все сильнее давили на землю, тьма сгущалась, и даже горящие в зале свечи не могли рассеять мрак, что сковал его, не давая дышать.

Когда Му Яньли смотрела на Мо Жаня, ее лицо выражало брезгливое презрение. Сейчас, в ее взгляде, обращенном на Сюэ Мэна, была нескрываемая издевка. Наконец, с алых, как заря, сочных губ хозяйки Цитадели сорвалось:

— Считаете кровного врага старшим братом? Молодой господин Сюэ и правда исключительно жалок.

Сюэ Мэн не сразу смог понять смысл этой ее фразы, поэтому далеко не сразу отреагировал на нее. Казалось, в его мозгу с ударом грома небо рухнуло на землю, расколов ее на куски. Еще шире распахнув свои ясные глаза, он невольно попятился:

— Что?.. Что значит «считаете кровного врага старшим братом»? — он содрогнулся всем телом. — Что за вздор вы несете?!..

Не обращая на него внимания, Му Яньли повернулась к толпе и объявила:

— Мо Вэйюй — вовсе не племянник главы Сюэ. Более того… — хозяйка Цитадели Тяньинь сделала паузу, взгляд похожих на острые ножи таких прекрасных, но таких беспощадных глаз, скользнул по лицам Сюэ Чжэнъюна и госпожи Ван, прежде чем беспристрастно и беспощадно вынести приговор, — еще восемь лет назад настоящий племянник главы Сюэ погиб от руки Мо Жаня!