После ухода из "Беседы" Джули Чен Мунвес продолжил вести летний реалити-сериал канала CBS "Большой брат", двадцать третий сезон которого вышел в 2021 году. Небольшая группа старых друзей Мунвеса - адвокат по вопросам развлечений Аллен Грубман, автор песен Кэрол Байер Сагер и миллиардер Дэвид Геффен - продолжала общаться с ним и его женой.
По словам друзей, Мунвс, известный своим жестким характером, адаптировался к более спокойной роли мужа и отца и был особенно рад провести время с сыном. Они предсказывают, что это лишь вопрос времени, когда Мунвз, опираясь на свое большое состояние, верную и популярную жену и обширную сеть голливудских контактов, вновь станет одним из главных голливудских знаменитостей.
Тем не менее, Мунвс недоволен тем, что в пантеоне нарушителей #MeToo его поставили в один ряд с Харви Вайнштейном. В отличие от Вайнштейна, Мунвесу не было предъявлено ни одного обвинения в нападении или каком-либо другом преступлении (большинство предполагаемых инцидентов были слишком давними), и на него не было подано ни одного гражданского иска. Если бы все эти обвинения были рассмотрены в суде, некоторые из них было бы трудно доказать. Несколько бывших членов совета директоров CBS по-прежнему убеждены, что Мунвес был охвачен массовой истерией (в первую очередь это Арнольд Копельсон, который умер вскоре после отставки Мунвеса). Но большинство из них считают его поведение непростительным, как тогда, так и сейчас. Независимо от того, было ли это преступлением или нет, его поведение грубо нарушало профессиональные нормы.
Оказавшись на вершине после многолетних конфликтов, Шари Редстоун появилась на обложке выпущенного 31 октября 2019 г. рейтинга Forbes 400 богатейших людей Америки. А в списке самых влиятельных женщин мира журнал поставил ее на 24-е место, опередив королеву Елизавету II.
После того как Шари долгое время называла себя неохотным магнатом, она заявила друзьям и консультантам, что ей нравится ее новая роль председателя совета директоров ViacomCBS. Она считает, что годы работы в компании Advancit, занимавшейся инвестированием в новые технологии, помогли ей понять, какое молодое поколение необходимо привлечь в компанию. Она была очарована пересечением развлечений и технологий. В качестве примера можно привести тот факт, что после того, как художник, известный под псевдонимом Beeple, продал токен за 69 млн долл. Она с удовольствием встречала руководителей Viacom с предпринимателями и мыслителями в надежде зажечь искру творчества.
Назначенный ею исполнительный директор Боб Бакиш горячо приветствовал идеи и участие Шари. Однако его пребывание на посту не обошлось без проблем. Бывшая сотрудница Viacom заявила, что Бакиш ласкал ее на праздничной вечеринке в 2016 году, о чем в 2020 году сообщил сайт The Information. Поскольку это обвинение прозвучало так скоро после скандала с Мунвзом, Шари и Клигер настояли на том, чтобы совет директоров нанял внешнюю юридическую фирму и провел расследование. Впоследствии совет директоров опубликовал на сайте заявление о том, что компания серьезно относится к любым подобным обвинениям, но результаты расследования "не подтвердили обвинения". Компания не раскрыла никаких подробностей расследования.
Хотя Самнер, несомненно, был исключительно трудным клиентом, годы постоянных судебных тяжб привели к тому, что Шари стала относиться к профессии юриста, по крайней мере, к некоторым ее представителям, с понятным извращенным отношением к якобы священной обязанности ставить интересы клиента на первое место. Утверждения Лии Бишоп о том, что она лишь выполняла пожелания Самнера, показались ей особенно неприятными. Чьим интересам служил главный юрисконсульт CBS Лоуренс Ту, когда неоднократно блокировал ее усилия по расследованию обвинений Мунвза? Чем можно объяснить беглое расследование Майкла Айелло и его последующее оправдание Мунвеса? Не говоря уже о том, что он поддержал ошибочный иск против интересов Редстоунов, подготовленный компанией Wachtell Lipton.
Опыт также не укрепил ее веру в демократию акционеров. В советах директоров Viacom и CBS доминировали соратники ее отца, которые, когда им пришлось выбирать, отдали предпочтение своим (мужским) руководителям и вступили в войну с (женским) контролирующим акционером. Даже без элементов сексизма Шари столкнулась с распространенной проблемой американских корпораций, которая заключается в том, что руководители компаний доминируют в советах директоров, которым поручено осуществлять надзор за их деятельностью. Директора CBS и Viacom утверждали, что действуют от имени всех акционеров, но какую выгоду получили акционеры?
По большинству объективных показателей Шари оказалась права в отношении слияния и своего выбора Бакиша в качестве генерального директора. За два года своего руководства Viacom Бакиш вернул компанию с края пропасти. Приняв позу смирения, он сумел вернуть крупных кабельных операторов и заключил многолетнее соглашение о продлении контракта с непокорной компанией Charter Communications. Viacom приобрела компанию Pluto TV и разработала планы создания потокового сервиса Paramount+, объединяющего платформу CBS All Access и потоковые сервисы Viacom. В июне 2021 года Бакиш объявил, что выручка Pluto достигнет 1 млрд. долл. на год раньше запланированного срока. В феврале 2022 г. ViacomCBS объявила о наступлении новой эры, переименовав себя в Paramount Global, логотипом которой стала легендарная горная вершина. Исчезло заветное, но малопризнанное имя Самнера - Viacom, не говоря уже о CBS, по-прежнему сильном, но теряющем свою значимость бренде, наряду с другими унаследованными сетями.
Тем же летом компания Paramount добилась огромного, но явно устаревшего кассового успеха фильма Top Gun: Maverick", возвращение Тома Круза в сиквеле мегахита 1980-х годов "Топ Ган". Фильм шел исключительно в кинотеатрах, вдохнув новую жизнь в испытывающие трудности сети кинотеатров (включая National Amusements), а в середине лета перешел на потоковое вещание (хотя сразу же был доступен на сайте Paramount+ по пробной подписке).
Шари сделала все возможное, чтобы реформировать унаследованную ею культуру, ориентированную на мужчин, особенно в компании CBS. В 2019 году CBS назначила Сьюзан Зирински президентом CBS News, первой женщиной, возглавившей новостное подразделение. ( Она ушла с поста в 2021 году, и ее сменили соруководители, одна из которых была женщиной. Семь из тринадцати членов совета директоров ViacomCBS были женщинами, включая Шари и Линду Гриего, единственных оставшихся членов совета директоров CBS времен Мунвса.
Несомненно, объединение CBS и Viacom позволило компании получить больший масштаб. Но достаточно ли этого? Хотя в середине 2021 г. число подписчиков ее потоковых сервисов превысило ожидаемые 36 млн. человек, этого оказалось достаточно, чтобы занять шестое место. ViacomCBS значительно отставала от лидеров: Netflix (213 млн.), Amazon Prime (175 млн.), Disney+ (118 млн.) и Peacock (54 млн.).
Аналитики с Уолл-стрит были настроены скептически. И по тому показателю, который больше всего волновал Самнера, - цене акций - слияние не смогло остановить падение компании. На момент объявления о слиянии в 2019 г. совокупная рыночная капитализация Viacom и CBS составляла 30 млрд долл. К середине июня 2022 года она составляла менее половины этой суммы - чуть менее 15 млрд долл. При этом она противостояла конкурентам, которые были в разы больше: Amazon (капитализация рынка составляет более 1 трлн долл.), Netflix (77 млрд долл.) и Walt Disney (172 млрд долл.).
Пока конкуренты использовали возможности цифровой революции, Viacom и CBS теряли драгоценные годы на внутреннюю борьбу. Можно с уверенностью сказать, что внутрикорпоративная борьба до 2018 года привела к худшему из возможных исходов - ни слияния CBS и Viacom, ни их продажи кому-либо еще.
После слияния Шари заявила, что продаст компанию по подходящей цене. Слухи появились после того, как она была замечена на конференции 2021 года в Солнечной долине (где ей уже не нужен был такой человек, как Мунвес, чтобы показать ей все вокруг) беседующей с возможным покупателем Брайаном Робертсом, генеральным директором Comcast. Но сразу же ничего из этого не вышло. По ее словам, вместо мегасделок она предпочла бы сосредоточиться на совместных предприятиях, расширяя сферу влияния Paramount Global и сохраняя при этом контроль над семьей Редстоун.
Шари также руководила благотворительным фондом Самнера М. Редстоуна, занимаясь вопросами образования и борьбы с антисемитизмом и другими формами дискриминации путем охвата детей в раннем возрасте.
Большую часть пандемии она работала из своего дома в штате Коннектикут, расположенного в нескольких шагах от пляжа на берегу Лонг-Айленд-Саунд. Иногда ей удавалось поспать всего три-четыре часа за ночь, но она успевала сводить своих маленьких внуков в кино - они смотрели фильм PAW Patrol компании Paramount (который транслировался на Paramount+ и имел кассовый успех в августе 2021 г.) в мультиплексе National Amusements в округе Вестчестер (где Шари заценила витрину со сладостями).
Неясно, насколько сам Самнер понимал и умел наслаждаться успехом своей дочери. Питер Барт, бывший многолетний редактор журнала Variety, который был близок к Самнеру, получил редкую возможность посетить его в 2019 году. " Его иссохшая рука подала сигнал приветствия или его подобие", - сообщал Барт в колонке для Deadline Hollywood. "Его глаза слабо мерцали, а попытки заговорить сводились к хрюканью, к которому время от времени примешивался крик ярости и разочарования из-за своих ограничений". Самнер был прикован к постели, его кормили внутривенно, и "команда медсестер и консерваторов была готова оказать ему необходимую помощь", - отметил Барт.