Глава 3

Джесса, сосредоточившись на разглядывании настенной кафельной плитки, старалась не смотреть на Мэйта, затащившего ее в небольшую ванную комнату, чтобы принять душ. Она до сих пор не могла поверить, что согласилась на это.

Мэйт пошел первым, приказав ей собираться на смену.

И как, черт возьми, она могла это сделать? Джесса даже зубы не решалась почистить, так как над раковиной висело большое зеркало, в котором отражались прозрачные стены душевой кабины. Подойди она туда, и ей придется лицезреть, как мускулистый веслорец намыливает свое голое тело.

«Нет, только не это».

— Поторопись, — крикнула ему Джесса. — Мне тоже нужно в душ.

В ответ Мэйт лишь глухо зарычал.

— Ты не жаворонок и не сова. Ты Сварливая Задница, когда не спишь, — пробормотала она.

— Я все слышу, — громыхнуло из кабинки.

— Я сказала это очень тихо. А из-за шума воды ни один человек не смог бы разобрать моих слов.

— Я не человек.

Джесса в раздражении прикрыла глаза, злясь на то, что ее отправили на Ториду.

Видимо, включив в эту миссию, ей просто-напросто отомстили.

Синтия Кейн, главврач медотсека «Красного Кода», лично составляла список тех, кто спустится на поверхность. И она ненавидела Джессу. За то, что ей выделили персональную лабораторию. На рабочих планерках доктор Кейн неоднократно пыталась убедить командора Биллса, что лаборатория должна находиться в ее ведении.

К счастью, он, будучи умным и предусмотрительным человеком, отказал ей.

Их линкор нуждался в профессиональном AРС, так как его часто, как и любой боевой корабль, отправляли в глубокий космос для обеспечения безопасности и защиты космических станций и земных колоний на периферии основных маршрутов. А так как люди не прекращали активно обживать новые планеты, то и число столкновений с неизвестной инопланетной средой значительно увеличилось. А это в свою очередь требовало наличия специалиста, способного справиться с любым инопланетным вирусом и оказать должную медицинскую помощь в случае, если члены экипажа пострадают от дикой природы.

К тому же Джесса не сама выбирала, где ей служить, и не знала наперед, в каких условиях придется работать. Прежде она более двух лет провела на «Плавучей Крепости». Командир этого боевого корабля заставил ее работать в медотсеке, несмотря на то, что врачи там не подпускали ее к своему оборудованию. Ей даже пришлось несколько раз, когда потребовались ее профессиональные навыки, практически умолять главврача Кевина Бертса разрешить ей воспользоваться их медтехникой.

Чистой воды идиотизм.

Бертс приказал следить за всеми проводимыми Джессой тестами и исследованиями. И настолько не доверял ей, что каждый раз перепроверял результаты, демонстративно игнорируя ее слова о том, что она, прежде чем специализироваться на инопланетных расах, получила медицинскую степень.

Благодаря чему была более квалифицированным врачом, чем сам Кевин Бертс.

Как бы то ни было, но придурок обращался с ней так, словно ей не хватало образования для работы в медотсеке. Все, что Джесса там делала, — это каждую смену сидела на посту медсестер и перечитывала на своем электронном блокноте любую доступную информацию об инопланетянах.

Неимоверная скукотища.

И поэтому, узнав о новом назначении, была безумно рада.

Перевод на «Красный Код» стал для нее невероятной удачей. Командор Биллс предоставил ей персональную, оснащенную первоклассным оборудованием лабораторию, где никто не стоял у нее над душой и не контролировал. Медотсеком на корабле заведовала Синтия Кейн, но Джесса ей не подчинялась.

Медработники «Красного Кода» всячески избегали ее. Она виделась с ними лишь на еженедельных планерках с командором Биллсом, так как ее полностью освободили от дежурств в медотсеке. Ее рабочий график состоял из четырех десятичасовых смен в неделю. Плюс обязательное посещение собраний.

Основной обязанностью Джессы было изучение всевозможной информации о планетах, к которым их отправляли, а также своевременное составление отчетов о возможных опасностях до прибытия на место и отправки людей на задание. А при появлении на борту линкора веслорцев Джесса должна была собрать всю необходимую информацию об этой расе.

Вот тут-то и возникли проблемы.

Все четверо мужчин категорически отказывались сдавать какие-либо анализы, лишая ее возможности изучить физиологию их расы.

— Ты что, спишь стоя? — внезапно вывел ее из задумчивости голос Мэйта.

— Я не сплю. Просто жду, когда ты помоешься и позволишь мне принять душ. Прошу, оставь мне немного горячей воды. Хотелось бы успеть поесть до того, как сменю врача, дежурившего на сортировке всю ночь.

— Твое молчание выглядит подозрительно, — прорычал Мэйт.

— Просто задумалась о том, чем бы я сейчас занималась, если бы не застряла на этой чертовой планете. Честно говоря, меня здесь вообще не должно быть. Я получила приказ за двадцать минут до того, как шаттл покинул судно.

В тот момент Джесса проводила последний этап своей новой разработки — препарата с парализующим эффектом для расы элтов. Идея, что военные смогут обездвижить этих гаденышей в считанные секунды, неимоверно ее вдохновила. Она безвылазно сидела в своей лаборатории, чтобы создать этот препарат. Побывав в плену у элтов, напавших на их шаттл и безжалостно убивших ее знакомых, она возненавидела эту злобную расу всей душой.

Кто ж знал, что небольшая ознакомительная экскурсия на пыльную планету закончится похищением и принудительным участием в эксперименте по разведению?

Слава богу, что их тогда освободили.

У Джессы наготове был еще один проект, которым она собиралась заняться чуть позже. Два месяца назад ей для изучения прислали образцы слюны кэ'терсов, которая имела необычайно сложный органический состав. К тому же Джесса чувствовала себя ответственной за Веру, пару Рота, у которой уже началась утренняя тошнота. Она надеялась, что девушка не откажется сдавать ей анализы крови и делать снимки развивающегося плода.

Захватывающее наблюдение, которым она не станет делиться с медиками флота.

Джесса уважала желание веслорцев сохранить свои расовые особенности в тайне... хотя и сгорала от любопытства. Это была ее сильная сторона. Вот только в данной ситуации она ей мешала. Будучи АРС, она несла ответственность за человеческие пары веслорцев, за протекание их беременностей и их детенышей. А, следовательно, было крайне важно узнать как можно больше об этой расе, чтобы способствовать их здоровью и полноценному развитию, пока пары находились на борту «Красного Кода».

Вода за ее спиной выключилась, и Мэйт вышел из душа.

Джесса не спешила открывать глаза, прислушиваясь к шороху материала.

— Я хочу есть. Давай быстрее.

Мэйт раздраженно рыкнул.

— Надеюсь, ты не будешь подглядывать, пока я одеваюсь. Не хочу тебя искушать.

Она ухмыльнулась, представив, как он отреагирует, если она бросит ему в спину слова, сказанные им прошлой ночью.

— Я прикрылся, — фыркнул он, Джесса открыла глаза… и чуть не задохнулась.

Мэйт соизволил лишь обернуть полотенцем бедра.

Ну как тут не заценить бархат смуглой кожи и рельефы бугрящихся мышц?

Если говорить о строении тела, то у веслорцев с людьми было много общего. Отличали их лишь покрывавший всю кожу тонюсенький слой меха, заостренные уши, кошачьи глаза и наличие острых клыков. Ах да, самым существенным отличием была их способность превращаться в смертоносных зверей.

Веслорцы были настоящими оборотнями.

С трудом оторвав от него взгляд, Джесса обошла его крупное тело.

— Повернись ко мне спиной и не подходи к раковине. Понял? Я тоже буду стоять к тебе спиной, пока ты надеваешь форму.

— Хороший план. Я не хочу тебя увидеть обнаженной, женщина.

— Отлично. Наконец-то мы хоть в чем-то достигли единодушия. Какая удача.

Она принялась поспешно раздеваться, не считая Мэйта угрозой своему достоинству.

О, если бы на его месте в этой крошечной ванной оказался любой другой парень, она бы не решилась на подобное. Но Мэйт, во-первых, ясно дал понять, что она его не привлекает, а во-вторых, Сварливая Задница был веслорцем. Он скорее придумал бы как отрастить себе крылья, чтоб летать, — чего не мог делать в боевой форме — чем совершить сексуальное насилие над женщиной.

Эта раса отличалась рыцарским благородством.

Раздевшись, Джесса зашла в душевую кабину и включила воду.

Та была теплой... дарящей чувство комфорта.

— Ты утром общался со своими парнями?

— Я не покидал тебя ни на минуту.

— А как же твой крутой гаджет на запястье?

— Я только отправил им сообщение.

Джессе захотелось глянуть на Мэйта, но она сдержалась и стала мыть голову.

— Какой у нас теперь план?

— Мы должны всегда находиться рядом. Рот переживает за твою безопасность. Он в курсе, что ты нажила себе врагов своим дерзким языком.

Джесса никогда не становилась стервой без веской на то причины. Сейчас же речь шла о спасении жизни людей. Резко развернувшись, она гневно уставилась на веслорца через прозрачное стекло. Стоявший к ней спиной Мэйт был без рубашки, но уже надел штаны и ботинки.

— Я же тебе объяснила...

— Мы обсудим это позже, — резко прервал он ее. — Здесь не самое подходящее место.

— Но мы же проверили комнату на наличие камер и жучков? Здесь все чисто.

— Это так. Но где гарантия, что кто-то не стоит под дверью и не подслушивает?

— Черт, — прошипела Джесса, отворачиваясь. Мэйт был прав. Она понизила голос до шепота. Ни один человек не услышал бы ее из-за шума воды. — Ты меня слышишь?

— Да.

— Ты правда собираешься взорвать дверь того бункера?

— Мы обсудим это позже.

«Господи, как же он меня раздражает!»

Она быстренько сполоснулась и, выключив воду, схватила с высокой полки, встроенной в кафельную стенку кабинки, аккуратно сложенное полотенце. Обмотавшись им, она открыла стекло.