Мэйт кивнул.

— Я подожду, чтобы завершить спаривание.

— Отлично, — она шмыгнула носом и улыбнулась. — Похоже на план. А теперь позволь мне позаботиться о Неде. Пора заменить капельницу с физраствором.

Мэйт отпустил ее и облегченно выдохнул, так как высказал все свои мысли. Он не знал, как строятся человеческие отношения, но понимал суть сообщества. Веслорцы были готовы пойти на любой риск, лишь бы защитить свою пару. Даже если речь шла об освобождении от обязательств. Король был согласен с их суждениями о ценности пары. Земной Союз стал партнером для Веслора. Людям придется освободить Джессу от обязанностей перед флотом.

— Тогда я проверю губернатора.

Джесса повернулась к Мэйту.

— Дай мне минуту, и пойдем вместе. Я не верю, что придурки не попробуют что-нибудь сотворить.

— Они заперты в клетках, а самец, которого я планирую просканировать, не в состоянии сопротивляться, даже если придет в сознание. Ты давала ему обезболивающее? Я как-то не подумал об этом.

— Нет. И не дам. Только антибиотики. Пусть немного помучается. Я все еще злюсь из-за Неда. Он всего лишь подросток, которого оставили умирать.

Внезапно Мэйт ухмыльнулся.

— Мне нравится, когда ты злишься.

Она смотрела на него несколько секунд, а затем рассмеялась.

— Виновна.

— Скоро вернусь. Тебе нужно поесть.

— Обед готовлю я. Встретимся на кухне минут через десять?

— Хорошо, — Мэйт ушел.

***

Джесса дождалась, когда закроется дверь, и позволила своей улыбке погаснуть. Флот ни за что не расторгнет с ней контракт досрочно. Особенно учитывая ее специализацию АРС. В настоящее время на судах флота работало всего девять подобных штатных сотрудников. Конечно, многие пытались получить сертификат АРС, но, как правило, либо ломались под давлением в течение первого года службы, либо были безрукими и удостаивались перевода в медотсек к обычным пациентам.

Если на врача в медотсеке ложилась слишком большая нагрузка или у него появлялись очень сложные случаи, то он мог попросить замену и обратиться за помощью. А специалисты АРС... были предоставлены сами себе, поскольку никто другой на борту не имел надлежащей подготовки.

Иногда напряженность была ошеломляющей. Врач АРС, отправленный на Приссу, служил тому ярким примером. Он обнаружил паразита, который заразил пятьдесят шесть членов исследовательской группы, и даже нашел лекарство, но стал свидетелем смерти девяти первых пациентов. К концу миссии у мужчины произошел нервный срыв, повлекший расторжение контракта. Вот почему Джесса самостоятельно совершенствовала вакцину. Тот доктор больше не желал продолжать научную деятельность.

Девяносто два процента студентов АРС бросили учебу еще до получения квалификации. Объем знаний, который нужно было усвоить, можно было бы счесть безумным. Джесса изучила людей, инопланетян, животных и ботанику, а также прошла специальные курсы по токсикологии. Знание ядов было обязательным. Не говоря уже о постоянном поток обновлений, поступающих от всех, кто имел дело с инопланетянами... с чем угодно. Джесса всегда должна была быть в курсе происходящего. Любая слабина могла привести к потерям многих жизней.

Если все вышеперечисленное не отбивало желания стать специалистом АРС, то стоило добавить пункт о дерьмовом отношение со стороны коллег, гражданских лиц и людей в целом. Джесса испытала это на собственной шкуре. Некоторые врачи откровенно смеялись над ней. Познания в инопланетных расах сделало ее уродом и объектом для шуток.

Доктора обращались с ней, как с практиканткой, хотя Джесса при необходимости могла не только провести очень сложную операцию на человеке, но и практически на любом виде животных, известных на Земле. Вероятно, со временем ее навыки немного притупились, но знания-то остались. Джесса действительно была достойным сотрудником. Она имела более высокую квалификацию, нежели начальник штаба, управляющий медицинским отделением «Красного Кода». Джесса училась всему, чтобы быть готовой иметь дело с неизвестным.

К тому же ее назначение на «Красный Код» ясно давало понять, что флот считал Джессу лучшей в своей области. «Красный Код» всегда отправлялся первым для решения проблем инопланетной природы. Конечно, если подумать, то конкуренцию среди специалистов АРС нельзя было назвать жесткой. Джессе нужно было затмить всего лишь восемь врачей. С мозговым имплантатом у нее было большое преимущество. Это словно иметь в голове миникомпьютер, помогающий быстрее учиться и делать то, что было не под силу обычным людям.

— Например, тайно записывать разговоры веслорцев друг с другом и постоянно прослушивать их, чтобы выучить язык, — пробормотала она на веслорианском.

Джесса поникла. Нет, флот точно не отпустит ее раньше положенного срока. На самом деле, навряд ли они распрощаются с ней и после истечения контракта. Земной Союз найдет причины, чтобы продлить ее службу. Возможно, она слишком хорошо справлялась со своей работой.

Джесса очень боялась подобного исхода с самого назначения на «Красный Код». Земной Союз был всемогущ, когда дело касалось людей, особенно членов флота. И она попадала по обоим пунктам. Их не интересовало ее желание стать парой сексуального инопланетянина, даже союзника, или завести детенышей. На нее смотрели как на инструмент. Собственность.

Она прижала ладонь к своему животу. Желание иметь детей было великой тайной. Одна из сирот, учившихся в медицинской школе вместе с Джессой, в шестнадцатилетнем возрасте выступила против десятилетнего противозачаточного имплантата. Тогда Либби дерзко предупредила ответственных лиц, что, независимо от контракта, заведет детей сразу по достижению совершеннолетия. Ведь речь шла о ее теле и выборе.

В итоге Либби насильно усыпили и навсегда стерилизовали. Теперь она могла стать матерью только в двух случаях — усыновление или обширные медицинские процедуры по выращиванию новой матки, яичников и фаллопиевых труб. Но и то, и другое находилось под запретом до истечения контракта.

Джесса была в ужасе, когда узнала, что сотворили с Либби в наказание за попытку борьбы с системой. Именно тогда она научилась лгать, говоря о надеждах на будущее. При всех Джесса всегда высказывалась о детях, как о занозе в заднице.

На самом деле Джесса жаждала как минимум четверых малышей, которые росли бы в любящей семье. Которые испытали бы все то, о чем она могла только мечтать после потери семьи в результате несчастного случая на Марсе.

— Черт, — пробормотала Джесса, вытирая слезы. — Я так сильно хочу семью, что ощущаю душевную боль.

Сообщество Мэйта было воплощением ее грез. Но не главной целью. Джессе очень нравился ворчливый инопланетянин. Возможно, в данном случае даже было уместно использовать слово на букву «Л».

В глубине души она признавала, что уже давно влюбилась в веслорца. Сексуальный пришелец временами был сварливым ослом... но она хотела его.

Вздохнув, Джесса взяла себя в руки.

— Нужно приготовить обед. Разобраться со сложившейся ситуацией. Выбраться из бункера. А потом уж я обязательно позабочусь о своем будущем. По одной проблеме за раз.