— Ладно, что происходит? Вы, ребята, меня убиваете.

Мой папа потянулся к руке моей мамы и ободряюще ее сжал.

— Лаборатория прислала мне результаты твоих анализов, и они здесь.

Я подалась вперед на краешке своего стула.

— Ну, что там написано?

Папа покачал головой.

— Я не знаю. Смотреть результаты мне, даже как твоему отцу, без твоего разрешения незаконно.

Я протянула вперед руку.

— Ну, дай мне!

Он пододвинул конверт, но прижал к столешнице пальцами, чтобы я не смогла сдвинуть.

— Слоан, твоя мама и я хотим, чтобы ты знала, что, несмотря ни на что, ты всегда будешь нашей маленькой девочкой, даже если захочешь узнать, кто твоя родная семья.

Я взглянула на его лицо. Моя мама выглядела так, словно в любую секунду могла разрыдаться. Я поступила бесчувственно, расплывчато объяснив, почему на это пошла. Поэтому убрала руку с конверта и отодвинула тарелку.

— Мама, папа, конечно, мне всегда было любопытно, откуда я родом, но я не стремлюсь вас заменить. Я встретила Уоррена случайно, у нас оказалось много общего, и мне стало любопытно. Вот и все. Обещаю.

— Что ж, — начала мама, — если он твой брат, мы просто хотим, чтобы ты знала, что мы действительно рады за тебя и всегда изо всех сил будем тебя поддерживать. Даже в поисках родной семьи.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Казалось, она немного расслабилась.

Папа отпустил конверт, и я схватила его. Разорвала и вытащила письмо, внутри которого была электронная таблица с буквами и цифрами, которые я не понимала. С таким же успехом результаты могли написать иероглифами.

— Э, что это?

— Если ты ищешь зеленую галочку или красную букву «х», то не найдешь. — Мой папа ухмыльнулся. — Хочешь, я посмотрю?

Я передала ему письмо и села на руки, чтобы не дрожали от кончиков пальцев до предплечий.

— Пожалуйста.

Он с минуту изучал бумагу. Моя мама наклонилась к нему. Папа поправил очки.

— Ну, тесты на родство между братьями и сестрами, проведенные без взятия пробы хотя бы у матери очень трудно определить. На самом деле это два разных теста. Один предполагает, что у вас одна и та же мать, другой — что ее нет. У тебя с Уорреном действительно есть общие гены, но оба результата говорят, что вы, скорее всего, не являетесь братом и сестрой. Проценты и шансы чрезвычайно низки.

— Так он не мой брат? — спросила я.

Папа протянул мне листок бумаги.

— Никто не может сказать со стопроцентной уверенностью, но ДНК тест говорит, что, скорее всего, нет.

Я откинулась на спинку своего сиденья. Мама потянулась через стол и сжала мою руку. Ее улыбка была сочувствующей. — Мне жаль, дорогая.

Я рассмеялась.

— А мне нет.

Она выглядела удивленной и перевела взгляд с меня на отца.

— Ты не надеялась, что нашла своего брата? — спросил папа, приподняв бровь.

— Нет. — Я рассмеялась и покачала головой. — То есть, было бы приятно узнать о наличии брата и, возможно, получить ответы на некоторые вопросы, которые мучили меня всю жизнь, но нет. Я очень, очень надеялась, что Уоррен мне не родственник.

Плечи папы расслабились, будто он готовился к тому, что у меня случится нервный срыв.

— Ну, тогда тебя можно поздравить!

Я облегченно рассмеялась.

— Не возражаете, если я отойду на минутку? Мне нужно позвонить Уоррену.

— Конечно, милая, — ответила мама.

Я вытащила телефон из сумочки и ушла на заднее крыльцо. Посмотрела на испещренные светлыми пятнами горы, которые внезапно показались мне полными надежд и возможностей. Затем набрала Уоррена.

— Привет. — Его голос прозвучал сонно.

— Ты спал? — спросила я.

— Немного. Я пришел и сразу после работы отрубился на диване. Это был тяжелый день, — сказал он.

— Готов к тому, что все станет немного лучше? — спросила я.

После недолгого молчания, его голос стал более разборчивым.

— Я же говорил, что не твой брат.

* * *

Когда я вернулась домой, у моего тротуара был припаркован синий пикап. Натан оторвался от своего мобильного телефона, когда я медленно проехала мимо. Я помахала ему и свернула на подъездную дорожку. Он стоял под уличным фонарем на тротуаре, когда я подошла к парадному входу.

— Привет. — Я поискала связку ключей. — Что ты здесь делаешь? Возвращаешься на очередную пижамную вечеринку?

Он рассмеялся и стал подниматься за мной по ступенькам парадного крыльца.

— Не знаю. Это приглашение?

Я ухмыльнулась ему через плечо, открывая замок ключом.

— Входи, — сказала, распахивая дверь. — Давно ждешь?

Натан покачал головой, когда мы вошли внутрь.

— Я только подъехал, когда ты вернулась домой.

Я включила свет.

— Тебе следовало позвонить.

Он снял свою бейсболку и положил ее вместе с ключами на столик в прихожей.

— Я направлялся домой и решил заскочить.

— Тебе не по пути. — Я улыбнулась ему, снимая куртку и вешая ее на крючок возле двери.

Натан подмигнул мне серо-стальным глазом.

— Решил проделать долгий путь домой.

Я улыбнулась и включила свет в гостиной.

— Принимается.

Он последовал за мной в гостиную.

— Я был удивлен, когда не застал тебя дома, приехав сюда. Думал, ты уже лежишь в пижаме.

Я бросила на него взгляд через плечо.

— Ну, я тоже так думала, но по понедельникам у нас с родителями семейный ужин. Я не хотела отменять его, потому что у моего отца были действительно важные новости.

— Новости?

— Да. Мы с Уорреном сделали ДНК тест на прошлой неделе, и папа сегодня получил результаты, — ответила я.

Натан замедлил шаг, входя в гостиную.

— Правда? Могу я поинтересоваться, что там говорилось?

Я села на угол дивана и поджала ноги под себя.

— Мы не родственники.

Он опустился рядом, кивнул и выдавил улыбку.

— Ну, думаю, нужно тебя поздравить.

Я опустила на него взгляд.

— Знаю, ты бы этого не хотел.

Натан пожал плечами.

— Я хочу тебе счастья, Слоан. И понимаю, почему ты с ним. У него есть преимущество, с которым никто не может соперничать.

Мне было тяжело осознавать, что мое счастье причиняло Натану боль. Я так сильно о нем заботилась, но он прав — никто не мог соперничать с той связью, которая была между мной и Уорреном. И все же я чувствовала, что Натан заслужил мои извинения.

— Хочешь расскажу секрет?

Он вопросительно приподнял бровь.

Я наклонилась к нему.

— С того момента, как увидела тебя в офисе шерифа во время церемонии принесения присяги, по уши в тебя влюбилась. Я была так опустошена, когда ты сообщил, что у тебя есть девушка, что чуть не расплакалась в твоей машине.

Он рассмеялся.

— Серьезно?

— Зуб даю, — ответила я.

Натан посмотрел на свои руки.

— Сожалею об этом.

Я протянула руку и сжала его предплечье.

— А я сожалею сейчас.

— Знаю, — ответил он.

Я толкнула его локтем.

— Меняем тему. Почему ты заехал сюда на своем «долгом пути домой»? Не ожидала увидеть тебя снова этим вечером.

Он наклонился вперед, опершись локтями на колени.

— Хотел зайти, чтобы узнать про твое самочувствие и попрощаться. Я уезжаю завтра утром и не знаю, как долго буду отсутствовать.

— Роли?

Натан кивнул.

— Ага. Моя мама впала в истерику, что ожидаемо. И, если это Эшли, нам придется много сделать для ее тела.

Мой желудок скрутило от мысли о челюстной кости, которую нашел Уоррен.

— Сколько времени им потребуется, чтобы узнать точно, она это или нет?

Он пожал плечами.

— Уверен, это продлится примерно несколько недель, — сказал он. — Расследование продолжается, но, в конце концов, думаю, мы устроим по ней отпевание. У нас уже была поминальная служба через пару лет после ее исчезновения.

Я застонала.

— Это отстой. Будешь держать меня в курсе того, что там происходит? И, конечно, дай мне знать, если я смогу чем-то помочь.

— Конечно. — Натан снова запустил пальцы в волосы. — Знаешь, мы через многое прошли за действительно короткое время.

Я рассмеялась.

— И не говори.

Он поднялся с дивана и протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Когда поставил меня на ноги, то посмотрел вниз, где моя ладонь лежала в его руке.

— Хочешь расскажу секрет? — спросил Натан.

Я улыбнулась.

— Ага.

Он притянул меня ближе и сделал шаг вперед. Свободной рукой обхватил мой затылок и прижался своими губами к моим. На вкус Натан был как Skittles.