Я посмотрела на свою промокшую одежду.
— Не думаю, что на данный момент река является сдерживающим фактором. И перестань называть эту штуку холмом. — Я указала на склон. — Это гора.
Уоррен сунул карту в задний карман и протянул мне руку.
— Пойдем. Все не так плохо, как выглядит, — сказал он. — Мы поднимемся раньше, чем ты успеешь оглянуться.
Я вложила свою руку в его, и мы втроем спустились к ручью, прежде чем начать подниматься в гору. Некоторые участки оказались настолько крутыми, что нам пришлось подтягиваться вверх, используя корни деревьев, которые торчали из земли. На полпути к вершине небеса разверзлись, и снова полил дождь.
— Это настолько плохо, насколько кажется, Уоррен, — захныкала я, когда он помог мне взобраться на валун недалеко от вершины.
Натан поднялся следом за мной.
— Не могу не воспользоваться шикарной возможностью, чтобы напомнить тебе, Слоан: это была твоя блестящая идея.
Уоррен поставил свой рюкзак на землю и достал карту. Я плюхнулась рядом и вытащила бутылку с водой. Предложила ее Натану. Он взял, затем подошел поближе, чтобы заглянуть Уоррену через плечо. Мои влажные волосы прилипли к лицу, а зубы стучали. Холодные капли стекали по переносице, как пресноводный источник.
Другая сторона горы шла вниз с того места, где мы находились. Я могла разглядеть вдалеке озеро.
— Это была действительно блестящая идея, — наконец сказал Уоррен. Он напряженно всматривался в окружающий вид. — Это здесь.
Я подскочила, отчего вода из-под моих новых ботинок брызнула во все стороны.
— Что ты только что сказал?
Натан шагнул вперед.
— Где?
Уоррен протянул руку.
— В том направлении, — сказал он, потянувшись за своим рюкзаком. — Давай.
Поначалу я надеялась, что осознание того, что мы на верном пути, придаст мне сил, но пронзительная боль в ногах доказывала обратное. Единственным светлым пятном было то, что дождь вновь прекратился. И все же я не хотела больше делать ни шагу.
— Ладно, я все. — Я волочила свои тяжелые ноги по опавшим листьям и грязи. — Кто хочет меня понести?
— Мы почти на месте, — настаивал Уоррен.
Я запрокинула голову.
— Натан, ты хочешь меня понести?
— Нет, он не станет, — заявил Уоррен.
— В этот раз он прав, — согласился Натан.
Мы прошли еще с полмили до места, густо заросшего рододендроном и пуэрарией. Уоррен так внезапно остановился, что моя голова врезалась в его рюкзак. Снова.
Я потерла голову в том месте, где она ударилась о кусок твердого пластика.
— Тебе следует предупреждать, прежде чем делать так, — пожаловалась я. — Возможно, купим комплект стоп-сигналов.
— Там под землей похоронено тело. — Он указал на место сразу за поваленным деревом, покрытым мхом и грибами.
Моя шея резко вытянулась. Я огляделась вокруг в поисках подтверждения, но не увидела ничего подозрительного в беспорядке лесных зарослей. Только заметила кучку увядающих цветов и куст шелковицы.
Уоррен развернулся налево и снова зашагал.
— Откуда ты знаешь? — спросила я. — Можешь описать?
Она на мгновение задумался.
— Это похоже на всасывающую силу вакуума. Как будто это место поглощает жизнь вокруг себя.
— На самом деле в этом есть смысл. Я всегда знаю, когда человек рядом, потому что он, казалось бы, пульсирует и испускает вибрацию, — сказала я.
Натан выглядел озадаченным.
Я положила руку ему на плечо.
— Все хорошо. Тебе не понять.
Уоррен начал ходить по широкому кругу, оставив нас с Натаном наблюдать за ним так, словно у него в любой момент могли вырасти длинный нос и хвост. Он напоминал ищейку ростом в шесть футов и два дюйма (183 см), рыскающую глазами по земле.
Примерно в сорока футах от нас он наконец посмотрел в нашу сторону.
— Здесь еще один. — Уоррен сделал несколько шагов влево. — До этого легче добраться. — Он направился к дикому рододендрону.
— Стоит ли нам его тревожить? — спросила я, когда мы подошли ближе.
Уоррен поднял на меня глаза.
— Как я собираюсь убедить кого-то, что здесь лежит тело, если мне нечего будет им показать? — напомнил он мне. — Просто скажу, что осматривал местность на наличие лисьих нор. Я раскопаю и в других местах тоже.
Он положил свой рюкзак на землю и вытащил большой нож. Я хотела пойти с ним, но Натан удержал меня за руку.
— Отойди. Нам следует держаться на расстоянии. Нас здесь быть не должно.
Уоррен нырнул под куст и продрался сквозь еще большую пуэрарию, прежде чем упасть на колени и начать скрести землю своим лезвием. Прошло несколько минут, и он остановился.
— Бинго, — сказал он.
Я впилась ногтями в руку Натана.
Уоррен поднял руку, и на его ладони лежал кусок изогнутой кости около четырех или пяти дюймов в длину. Уоррен приподнял брови.
— Боже, — застонал Натан. Он скрестил руки на макушке и начал ходить взад и вперед.
— Что это? — спросила я, когда Уоррен встал, все еще изучая находку.
Натан зашагал в другую сторону и застонал.
— Это челюстная кость.