Глава 13

— Натан. Ты дома? — закричала я в телефон, пристегивая ремень безопасности.

— Только что вернулся. А что? — спросил он. — Ты в порядке?

— Уоррен и я на пути к тебе. — Я посмотрела на Уоррена и убрала телефон ото рта. — Поворачивай направо.

— Эээ… прости? — спросил Натан.

— Натан, я знаю, какая связь между этими датами, — сказала я. — Убийца — охотник! Эти девушки похоронены в лесу. Мне нужна топографическая карта и список охотничий угодий. Мы приедем через десять минут. — Я прервала звонок прежде, чем он успел возразить.

Затем посмотрела на Уоррена.

— Уверен, что не возражаешь? Я бы не стала это предлагать, не будь это столь важным.

Он покачал головой.

— Нет, я в деле. Хотя не уверен, что Макнамара пустит меня в свой дом.

— Впустит, если хочет моей помощи, — сказала я. — Следующий поворот налево.

Натан выглядел задумчивым, когда открыл дверь, но приветственно кивнул Уоррену и впустил нас внутрь. Он указал на свой кабинет.

— Идите дальше.

У него на доске висела топографическая карта с воткнутыми булавками в тех местах, где пропали девочки.

— Ты достал список? — спросила я.

Он кивнул.

— Он в компьютере. Что все это значит?

— Помнишь, мы все время говорили, что этот убийца сезонный? — напомнила я ему. Натан кивнул, и я сжала его предплечье. — Сезон охоты проходит в то же время. Это единственное, что помогает мне найти хоть какой-то смысл во всем деле!

Он рассмеялся и скрестил руки на груди.

— Это маловероятно, Слоан.

— Возможно, — согласилась я, склоняясь к экрану компьютера. — Но это лучше, чем любая другая зацепка, какая у нас была.

Натан встал позади меня.

— Но сезон охоты на оленей — самое оживленное время года в этих лесах. Зачем убийце прятать тела в такое оживленное время? И как бы он это сделал, оставаясь незамеченным? — Он покачал головой. — Это не имеет смысла.

— Думаю, в этой идее есть некоторые достоинства, — сказал Уоррен. — Если бы я решил закапывать тела в лесу, то сделал бы это тогда, когда множество других следов перекроют мои. И служба охраны дикой природы следит, чтобы леса очищались от браконьеров каждый день на закате.

Натан повернулся и бросил на него полный ненависти взгляд.

— Ты много об этом думал, не так ли?

Я ударила его кулаком по руке.

— Заткнись, болван. Он просто пытается помочь.

— Его не должно быть здесь, — пробормотал Натан.

Все! Я повернулась к нему.

— Хорошо. Я положу конец этому дерьму прямо сейчас! — Я указала на Уоррена, который сидел на диване и ел мои Doritos. Позволь мне напомнить, детектив, что этого мужчины не было бы здесь, если бы не ты. Из-за тебя я оказалась в центре внимания СМИ, и он меня увидел. Это не его вина. И здесь мы не потому, что хотим заниматься этим прямо сейчас. Как бы сильно ты мне ни нравился, Натан, я бы предпочла заниматься своей собственной тайной, которую пытаюсь разгадать всю жизнь… выяснить, кто я такая! Мы здесь, потому ты просил меня о помощи в этом деле. Так что либо ты перестаешь быть ослом прямо сейчас, либо я ухожу, и ты остаешься сам по себе.

К концу моей тирады и обоих мужчин отвисли челюсти.

Я наклонилась к нему.

— Мы понимаем друг друга?

Натан кивнул, захлопнув рот.

Я уперла руки в бока и посмотрела на карту.

— Итак, на чем я остановилась?

— Браконьеры, — напомнил Уоррен с набитым чипсами ртом.

— Верно. — Я постучала кончиком пальца по экрану компьютера. — Если мы попытаемся сузить поле поиска, то сможем это проверить и посмотреть, что найдем.

— Ты же не хочешь начинать с Ашвилла? — сказал Натан. — Здесь слишком много охотничьих угодий, чтобы охватить все.

Я посмотрела на карту.

— В каком из районов, где пропадали девушки, меньше всего мест для охоты?

— Роли, — сказали они одновременно.

Я посмотрела на Натана.

— Где можно поохотиться в окрестностях Роли?

— Негласно и официально?

— Официально, — ответил Уоррен. — Если это один и тот же парень, то ни у кого нет доступа к частным охотничьим угодьям по всему штату.

Натан закрыл глаза.

— Хорошо, общедоступными местами охоты являются озеро Джордан или Батнер-Фолз около Роли. — Он взял маркер и обвел округа на карте. — Батнер-Фолз ближе всего к местам убийств, но мы говорим о десяти квадратных миль.

— Исключаем воду, — сказала я. — Подожди, можно тела утопить в воде? — Перевела взгляд с одного на другого в ожидании ответа.

Уоррен покачал головой.

— Очень сомнительно. Я полагаю, что данная речная система имеет изменчивое течение. Даже если утяжелить тело, все равно велико вероятность, что в конечном итоге его вынесет на поверхность, когда утянет на мелководье.

— Итак, десять квадратных миль минус вода, — сказал я.

Уоррен закинул голенище сапога на колено.

— Мы можем справиться с таим за день. Не нужно проходить все это пешком.

— Мы? — спросил Натан удивленно

Уоррен пожал плечами.

— Ты точно не сможешь вызвать поисковую группу с нашими необоснованными подозрениями. Поэтому да, я сделаю это, если тебе нужна моя помощь.

Я наклонилась к столу.

— Уоррен, есть какие-то временные ограничения для этих тел? Исчезновения в Роли произошли около двенадцати лет назад.

Он покачал головой.

— У смерти нет срока годности.

Мы с Натаном оба замерли, услышав это заявление.

— Хорошая мысль, — наконец сказал Натан.

— Завтра я возвращаюсь тем же путем. Если вы хотите поехать, можем сделать это вместе, и я отправлюсь домой, — предложил Уоррен.

Я подняла руки вверх.

— Итак, мы делаем это?

Натан упер руками в бедра и покачал головой.

— Это такое рискованное дело.

— Думаю, она что-то поняла.

Я заломила руки.

— Я права. Знаю, что права.

Натан вздохнул.

— Ага. Давайте сделаем это. Одной большой счастливой семьей отправимся в лес.

Я хлопнула в ладоши и завизжала.

— Нам понадобятся кое-какие припасы, если мы собираемся весь день бродить по лесу, — сказал Уоррен. — Я не захватил с собой никакого снаряжения.

— У меня есть пара сумок, которые можно взять с собой, — сказал Натан. — Слоан, у тебя есть туристические ботинки?

Я рассмеялась.

— Нет.

— Здесь есть поблизости спортивный магазин? — спросил Уоррен.

— Ривер Хиллз. — Последовал мой ответ.

— Хорошо. В это время года нам понадобится кое-что сигнально оранжевого цвета, — сказал Уоррен.

— Мы можем заехать в магазин по дороге домой.

Натан наклонился над столом.

— Во сколько ты хочешь выехать завтра?

Уоррен пожал плечами.

— Я встаю в четыре.

— Итак, в пять? — спросил Натан. — Значит, мы будем там к девяти.

Я нахмурилась.

— Пять утра?

— Обещаю, ты справишься, детка, — сказал Уоррен. Он встал и протянул Натану руку. — Тогда увидимся завтра утром?

Натан на мгновение заколебался, смотря на ладонь Уоррена, но получил удар локтем под ребра от меня, и, наконец, ее пожал.

— Ага. Увидимся утром. Спасибо.

Уоррен и я вышли из дома Натана и отправились по магазинам за походным снаряжением, прежде чем взять ужин и отправиться ко мне домой.

— Прости, наш день на диване был знатно испорчен, — сказала я, когда мы поднимали сумки по ступенькам крыльца.

— Я здесь. И это главное, — сказал он.

Я отперла входную дверь и улыбнулась ему.

— Ты такой замечательный.

Уоррен ухмыльнулся.

— Нет, это не так.

— Да, так. Ты едва меня знаешь, и все-таки готов взвалить на себя такие трудности ради меня и другого парня, которому ты даже не нравишься. Это действительно впечатляет. — Мы вошли внутрь, и я включила свет.

Он отнес пакеты, которые держал в руках к дивану и загрузил пиво в холодильник.

— Думаю, что, хотя прошла всего неделя, я тебя отлично знаю. — Уоррен мне улыбнулся. — И это важно для тебя, а ты важна для меня.

— Просто знай, что я действительно это ценю, — сказала я. — И Натан тоже, даже если ведет себя, как осел, временами.

Он рассмеялся, когда мы вернулись в гостиную.

— Боже, ты набросилась на него там. Это была одна из самых сексуальных вещей, которую я видел в своей жизни.

Я поставила фильмы, которые мы выбрали поверх DVD-плеер.

— Он это заслужил. Все, что происходит сейчас, действительно его рук дело.

Уоррен застонал и просунул палец в петлю моего ремня, поворачивая меня лицом к себе.

— О, не говори так. Я вообще-то не хочу быть ему благодарным за то, что свел нас вместе, потому что знаю, он пытается пробиться сюда, когда меня нет рядом.

Я положила руки на его сильную грудь.

— Никто ничего не будет делать, когда тебя нет рядом. — Затем посмотрела на него и указала сначала на себя, потом на него. — Это другое.

Он кивнул и прижался своим лбом к моему.

— Другое даже близко не описывает того, что происходит.

Я закрыла глаза и безумно провела ногтями по его предплечьям.

— Мы все равно должны действовать очень медленно, пока не поймем наверняка.

— Слоан. — Его голос прозвучал властно.

Я подняла голову.

Он обхватил мое лицо своими сильными руками.

Когда его губы коснулись моих, весь остальной мир исчез. Каждый нерв в моем теле пульсировал энергией, пока я растворялась в нем. Его пальцы зарылись в мои волосы и потянули голову назад, заставляя мой рот открыться для него. Я больше не могла сказать, где заканчивались мои губы и начинались его.

Казалось, прошла вечность, но все равно недостаточно долго, прежде чем он прервал поцелуй. Прилив энергии был подобен потоку воды. Мы оба задыхались.

Его глубокий голос стал хриплым и отчаянным.

— Если мы сейчас не остановимся, я не смогу удержать себя в руках.

— Это было…

— Я знаю, — прошептал он.

* * *

Этой ночью Уоррен не спал в моей постели. Мы обладали сверхспособностями, но не поддаться искушению после такого поцелуя не входило в их число. Существовала тонкая грань между «перестраховаться» и «кого волнует, что это может быть инцест», и эта грань пролегала между идеальных губ Уоррена Пэриша. Тот умопомрачительный поцелуй стал первой мыслью в моей голове, когда я проснулась от стука в дверь на следующее утро.

— Ты проснулась? — спросил Уоррен.

Он уже принял душ и надел военные штаны и черный и ярко-оранжевый свитер, которые купил накануне вечером. Я застонала и отвернулась от него. Его ботинки застучали по паркету, когда он пересек спальню.