Отец высунул свою голову в коридор. Его глаза широко раскрылись и смотрели то на старушку, то на мою мать. Он выглядел таким же смущенным, как я себя ощущала.

Я вежливо похлопала ее по плечу.

— Хорошо дня, миссис Флинн.

Она кивнула, и Анна взяла ее за руку и повела через комнату.

Когда она отошла на несколько футов, моя мать посмотрела на отца.

— Ты слышал это, Роберт?

Старушка остановилась у двери, когда заметила Уоррена. Она оглянулась на нас.

— За мной приехали, доктор! — закричала она. — Я поеду домой с красавчиком!

Мой отец почесал голову.

— Ну, это необычно.

Мама дотронулась на края его халата.

— Ты слышал, как она разговаривала со Слоан?

— Я уловил только обрывки.

Я переводила взгляд с одного на другого.

— Что происходит?

— Я не могу сказать из-за конфиденциальности, но она практически глухая, и я давно не слышал, чтобы она была настолько в здравом уме, — сказал он.

— Годы, — добавила мать.

Папа пожал плечами, затем вышел из своего кабинета и обнял меня.

— Вот это сюрприз. Как ты себя чувствуешь?

— Я в полном порядке. На самом деле, у меня есть причина находиться здесь, и нужно поспешить, — сказала я.

— Я так и думал, что ты бы не появилась, если бы не крайняя необходимость, — сказал он, подмигнув. — Что нужно?

— Может ли местная лаборатория сделать тест ДНК? — спросила я.

Он вновь выглядел озадаченным.

— Они отправляют материал в больницу, но да. Зачем? И что это за парень?

Я пожалела, что не подготовилась к этому разговору получше.

— Это немного трудно объяснить, но его зовут Уоррен, и мы недавно встретились. из-за некоторых больших сходств мне любопытно посмотреть, можем ли мы быть родственниками друг другу.

— Биологически? — спросил он удивленно.

Рот моей мамы открылся.

— Ты хочешь сделать ДНК тест?

Я кивнула.

— Да. Это возможно? Я все оплачу.

Брови отца нахмурились.

— Почему ты считаешь, что вы можете быть родственниками?

Я пожала плечами.

— У нас просто много общего. Мы оба с темными волосами и с кожей одинакового тона. И его бросили, когда он младенцем, всего за пару лет до меня.

Они обменялись неловкими взглядами.

Я схватила руку отца.

— Знаю, это звучит безумно, но для меня действительно важно. Мне нужно знать, и мы должны сделать это сегодня, потому что он в городе только на выходные.

Папа похлопал меня по руке.

— Результаты не придут сразу же. Это займет несколько дней, но я закажу тест.

Я встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Спасибо, папа.

Он кивнул в сторону Уоррена.

— Ну, хоть познакомь меня.

Я потянула его за рукав, и Уоррен встретил нас на полпути к кабинету. Мой отец протянул руку, и Уоррен пожал ее.

— Уоррен, да?

Уоррен кивнул.

— Да, а вы должно быть доктор Джордан. Отец Слоан.

Мой отец покачал головой.

— Зови меня Роберт.

Уоррен улыбнулся.

Папа посмотрел на часы.

— Если хотите добраться до лаборатории, вам лучше поторопиться. Твоя мама позвонит им по пути.

Мама подтверждающее улыбнулась.

Я поцеловала его в щеку снова.

Уоррен кивнул.

— Спасибо, сэр.

Отец посмотрел на меня.

— Ну, моя дочь редко о чем-то просит, и это, должно быть, очень важно для нее, так что не стоит благодарности. Лаборатория на втором этаже, слева от лифта. Уоррен, возможно, мы скоро снова увидимся.

Уоррен улыбнулся мне сверху вниз.

— Буду надеяться, — ответил он.

Я взяла Уоррена за руку.

— Спасибо, — обратилась к своим родителям. — Я позвоню вам позже!

Они оба кивнули и с любопытством посмотрели, как мы уходим.

Когда мы оказались в коридоре, Уоррен посмотрел на меня.

— Ну, это оказалось легко.

Я улыбнулась ему снизу вверх.

— Я папина дочка в какой-то мере.

Двери лифта открылись, и мы вошли внутрь.

— Он кажется действительно хорошим человеком, — сказал Уоррен.

Я кивнула и нажала кнопку второго этажа.

— Он лучший.

Мы вошли в лабораторию, где нас ждала медсестра. Это была грузная чернокожая женщина, которая немного напомнила мне миссис Клейбрукс из тюрьмы.

— Слоан? — спросила она.

— Да.

Она придержала для нас дверь.

— Пойдемте. Меня зовут Джойс. Твоя мама только что сообщила, что ты направляешься сюда.

Мы последовали за ней по коридору в стерильную белую комнату с мягким синим стулом и большой коллекцией шприцов и бутылочек с образцами. Джойс потерла руки.

— Кто будет первым? — спросила она.

Я посмотрела на Уоррена.

— Я, — сказал он с неохотой. Он расстегнул свою черную рубашку, показав белую майку под ней.

Уоррен протянул мне рубашку и сел на стул. Она опустилась на офисный стул напротив него и натянула сиреневые перчатки. Он вытянул свою мускулистую руку, и она схватила ее обоими ладонями.

Джойс притянула его руку ближе и ахнула от восторга.

— Посмотрите на эти прекрасные вены!

Он скосил на нее глаза.

— Значит, это будет легко?

Она улыбнулась и удивленно покачала головой.

— Дорогой, это как порно для медсестер.

Я рассмеялась.

— Порно для медсестер?

— Черт, да, девочка. Я могу сделать это закрытым глазами. — Она подготовила шприц и протерла спиртом сгиб его руки.

— Пожалуйста, держите свои глаза открытыми, — взмолился он, его голос слегка дрогнул.

Я выпятила нижнюю губу.

— О, ты боишься иголок?

— Заткнись, — сказал он, не поднимая на меня глаз.

Медсестра ввела иглу ему в вену. Он съежился, и Джойс покачала головой.

— Больше всего на меня всегда злятся большие крутые парни. — Пока пузырек наполнялся, она постучала пальцем по черной этнической татуировке на его бицепсе и плече, конец которой исчезал под майкой. — Мужчины целыми днями делают такие огромные татуировки, но одна крошечная иголка для сдачи крови превращает их в больших младенцев.

— Я не младенец, — запротестовал он.

Я рассмеялась.

Джойс вытащила иголку и закрыла пузырек крышкой.

— Все готово, — сказала она. — Было так ужасно? — Она заклеила место укола пластырем.

— Нет, — ответил Уоррен, но не имел это в виду.

Он встал, и я протянула ему рубашку. Уоррен накинул ее и начал застегивать пуговицы, а я закатала рукав свитера и села.

— Ты дочь доктора Джордана? — спросила Джойс.

Я кивнула.

— Да. Меня зовут Слоан. Могу я задать вопрос?

— Конечно, дорогая, — ответила она, накладывая жгут чуть выше локтя.

— Насколько точен тест ДНК?

— Зависит от рода. Отцовство? — спросила она.

Я покачала головой.

— Брат и сестра.

Она пожала плечами.

— Довольно точный. Наука в наши дни настолько продвинулась вперед, что они могут определить, сводные вы или нет, — сказала Джойс. — А что? Вы двое родственники?

— Мы не знаем, — ответила я.

Она воткнула иглу в мою руку, а затем перевела взгляд с моего лица на Уоррена и обратно, пока пузырек наполнялся кровью.

— Нет, — ответила она. — Готова поспорить.

Он прислонился плечом к стене.

— Почему вы так думаете?

Джойс покачала головой.

— То есть, я не даю стопроцентной гарантии, но все разное. Костная структура, глаза, нос, рот. Ха. Думаю, вы не родственники.

Уоррен засунул руки в карманы своих синих джинсов и улыбнулся мне.

— Я действительно надеюсь, что нет.

Она улыбнулась.

— О, понятно. В вашей жизни происходят какие-то события.

Он рассмеялся.

— Больше похоже на книги Стивена Кинга.

Она вытащила иглу из моей руки и забинтовала руку.

— Готово. Я отошлю эти образцы прежде, чем уйду. Про тебя я получила информацию от твоей мамы. Нужна его. Как твое имя?

— Уоррен Пэриш, — сказал он.

— Дата рождения? — спросила она.

— 27 августа 1984 года, — ответил он.

Она кивнула.

— Я просто поставлю тот же адрес и номер телефона. — Джойс заполнила пробелы в лежащих перед ней документах. — Думаю, мне больше ничего не нужно.

Я одернула рукав и встала.

— Большое спасибо.

Она улыбнулась.

— Хороших выходных.

Мы вышли из офиса. Уоррен взглянул на часы.

— Ну, я здесь уже час, и успел познакомиться с твоими родителями и сдать кровь. Похоже, это будет очень интересный уикенд.

Я рассмеялась, когда мы вошли в лифт.

— Голоден? — спросила я.

— Вообще-то умираю с голоду, — ответил он.

— Я предлагаю взять немного еды и найти местечко где-нибудь у реки, где мы сможем поболтать наедине, — предложила я.

Он кивнул.

— Замечательная идея.

Мы купили сендвичи и напитки и поехали в зону пикника у реки Френч-Брод. На берегу были только отец и сын, ловившие рыбу. Я села на стол для пикника, а Уоррен занял скамейку.

Он посмотрел на широкую реку.

— Похоже на изображение с открытки.

Я рассмеялась.

— Уверена, что именно этот вид есть на многих открытках.

Высокие красные дубы и оранжево-желтые клены усеивали горы, которые удерживали стремительные потоки реки. Вода была глубокой, но прямо впереди огромные скалы образовывали череду бурлящих порогов. Солнце садилось за неровный горизонт Каролины, отбрасывая розовые и пурпурные полосы на голубое небо.

— Что это за река? — спросил он.

— Френч-Брод, — ответила я. — Говорят, это третья по древности река в мире.

Он посмотрел на меня и приподнял бровь.

— Как они это выяснили?

Я пожала плечами.

— Понятия не имею.

Уоррен рассмеялся и посмотрел на воду.

— Ну, здесь действительно красиво.

Я кивнула и отпила через соломинку.

— Выглядит красиво, но не стоит туда лезть. — Я указала на берег чуть в стороне. — Адрианна и я однажды видели проплывающую здесь коровью голову.

— Мило. — Он рассмеялся и укусил свой сендвич. — Кто такая Адрианна?

— Она моя лучшая подруга уже вечность. Уверена, ты скоро с ней встретишься. — Мой телефон начал звонить в кармане. — Хочешь поспорим? — спросила с улыбкой.

— Нет, — сказал он.

Я вытащила телефон и показала ему лицо Адрианны на экране телефона.

Уоррен покачал головой и взял свой стакан.

— Это безумие.

Я проигнорировала ее звонок и убрала телефон обратно в карман.

— Знаю.

— Как это работает? — спросил он.

Я пожала плечами.

— До конца неизвестно. Несколько лет назад поняла, что это случается чаще, когда я упоминаю кого-то, представляя в своем воображении. Это происходит не всегда, но все чаще и чаще они каким-то образом появляются.

— Значит, не всегда лично? — спросил он.