— Натан Макнамара, я ни черта не могу в тебе понять.

Когда мы въехали в Хикори, я посмотрела на него.

— Насколько мы близко?

— Около пяти минут, — ответил он.

Я кивнула и достала свою сумочку. Вытащила свой пузырек с ксанаксом и положила половинку таблетки под язык.

Натан наблюдал, как я возвращаю бутылек в сумочку.

— Ты делаешь так каждый раз?

— Каждый раз во время визита в тюрьму? Да.

— Когда ты заходишь туда, на что это похоже? — спросил он.

Я покачала головой.

— Ты не поймешь.

— Помоги мне понять.

Я на мгновение задумалась.

— Ты когда-нибудь боялся темноты в детстве?

— Нет, — ответил Натан быстро.

Я посмотрела на него и подняла бровь.

— Возможно. Заткнись, — пробормотал он.

— Вот на что это похоже. Словно входишь в самую темную, всепоглощающую тьму, какую только можно представить. Такое чувство, что ты заперт в темноте, не можешь найти выключатель света, и в любой момент тебя может разорвать нечто, прячущееся там. — Я содрогнулась. — И это расстраивает, потому что я знаю, что в безопасности, что никто на самом деле не может причинить мне боль, но не ощущаю этого. Иногда становится так плохо, что даже дышать не могу.

— Черт. Это отстой, — сказал он.

Я кивнула.

— Отстой это слабо сказано. Мой отец прописал мне успокаивающие препараты, когда я училась в седьмом классе, потому что в школе случались приступы паники. оказалось, что мой учитель математики был педофилом, и, только его исключили из школы, я снова оказалась в порядке.

Натан покачал головой.

— Это безумие.

— Ага, — согласилась я. — Я ходячий, говорящий барометр зла.

Он потянулся и положил руку мне на колено.

— Ну, мы сделаем это как можно быстрее. Если в какой-то момент тебе понадобится уйти, скажи об этом, и мы уйдем. Без вопросов.

Я улыбнулась ему и сжала его руку.

— Спасибо, Натан.

Наша поездка в тюрьму округа Катоба оказалась не так плоха, как я изначально боялась. Без сомнения у Логана Аллена темная душа, но Уоррен оказался прав — он не серийный убийца.

Натан и я вышли из здания под лучи уходящего солнца.

— Ну, это была пустая трата больничного дня, — сказала я.

— Никогда не знаешь наверняка, — сказал Натан. — Он все еще может быть нашим парнем.

Я остановилась и посмотрела на него.

— Он орал там как младенец. Ты видел выражение его лица, когда ты начал расспрашивать о других девушках. Он не наш парень.

Натан хлопнул папкой с документами по бедру и застонал.

— Ну и ладно, — сказал он. — Я такой голодный. Давай поедим.

Мы зашли в спортивный бар «Трибуны», мимо которого проезжали по дороге в тюрьму и заказали бургеры. Натан еще взял пирог на закуску.

Когда официантка отошла от стола, я искоса взглянула на него.

— Как, черт возьми, тебе удается оставаться в хорошей форме при таком питании? — спросила я. — Честно говоря, я никогда не видела, чтобы ты ел что-то хоть отдаленно полезное.

Он рассмеялся и пожал плечами.

— Думаю, у меня хорошие гены.

Я покачала головой.

— Я ревную. На самом деле, даже немного ненавижу.

Натан подмигнул мне с другого конца стола.

— Ты не можешь меня ненавидеть. Я милый блондинчик, помнишь?

Я рассмеялась и закатила глаза.

Официантка вернулась с пирогом Натана, и он взял вилку.

— Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?

— Сейчас довольно хорошо. Все еще ощущаю тупую боль, но не такую, как вчера, — сказала я. — Я действительно не знаю, как тебя отблагодарить за то, что ты сделал.

Он прижал руку ко лбу.

— Ты меня до чертиков испугала. Мне действительно казалось, что я наблюдаю за тем, как ты умираешь. Я был уверен, что он тебя отравил.

— Уоррен не травил меня.

— Ну, теперь я это знаю. Я заставил их взять кровь на наличие всех токсинов.

— Серьезно?

Натан кивнул.

— Да.

Я посмотрела на пирог Натана и пожалела, что не заказала себе кусок.

— Я хочу откусить. — И открыла широко рот.

Он взял кусок на вилку и поднес к моим губам.

— Только один раз, — сказал он предупреждающим тоном.

От сладкого холодного шоколада и взбитых сливок у меня едва не закатились глаза. Я облизнула губы. Когда вновь посмотрела на Натана, он не отрывал от меня взгляда, все еще держа вилку в воздухе. Я прикрыла рот и рассмеялась.

Он опустил глаза в тарелку и откашлялся.

— О чем мы говорили?

— О мигрени и отравлении, — напомнила я ему. — Уоррен вообще-то тоже чувствовал себя плохо. С ним случилось то же самое по дороге домой.

— Хорошо, — пробормотал Натан, затем отломил кусок пирога и отправил его в рот.

Я скомкала салфетку и бросила в него.

Мой телефон зазвонил.

— Какое совпадение! — Я развернула свой телефон и показала ему экран, где высветилось имя Уоррена.

Натан покачал головой и отправил в рот еще кусок.

— Ты жуткая цыпочка, — сказал он с полным ртом.

Я ответила на звонок.

— Эй. Я как раз говорила о тебе.

— И я здесь, — сказал он, смеясь. — Что делаешь?

— Сижу в спортбаре в Хикори с Натаном. А ты?

— Смотрю футбол дома. Как прошла поездка в тюрьму?

— Не наш парень, — сказала я.

— Как я и говорил.

— Я помню.

Натан толкнул меня ногой под столом.

— Спроси его, что ему нужно, чтобы кого-то найти.

— Ранее ты говорил о поиске тел, как ты это делаешь? — спросила я.

— Думаю, также как ты нашла того ребенка. Ты знала где искать и, когда добралась туда, знала, что она там, — ответил Уоррен.

— Ну, я знала, что там кто-то есть. Не обязательно это была бы Кайли, — пояснила я.

— Также и со мной, — ответил он.

Я скорчила кислую мину.

— Значит, ты можешь чувствовать мертвые тела где угодно? Похоже, это утомительно.

— Не сильнее, чем, когда ты находишься среди людей и постоянно ощущаешь жизнь, — сказал он. — Ты вроде как привыкаешь к этому.

— Думаю, в этом есть смысл. Итак, о каком радиусе зоны поиска мы говорим? — спросила я.

— Зависит от обстоятельств. Думаешь, где они находятся? — спросил он.

Я прикусила кончик указательного пальца.

— Между Ашвиллом и Роли.

Он рассмеялся.

— Да, мне нужно немного больше конкретики. Возможно, размер с футбольное поле.

Я кивнула.

— Хорошо. Я не знаю большего.

— Мы поговорим об этом в выходные, — сказал он. — Уверена, что не против моего приезда?

— Шутишь? — рассмеялася я. — Не могу дождаться.

— И я. Что ж, позволю тебе вернуться к делам. Передай привет детективу, — сказал он.

Я рассмеялась.

— Хорошо. Напишу тебе позже. — Я убрала телефон и посмотрела на Натана. — Он просил передать тебе привет.

— Ура, — бросил Натан, изображая восторг.

— Когда вернемся домой, нам нужно будет еще раз осмотреть карту.

— Зачем же? — спросил он.

— Уоррен сказал, что, если мы сузим область поиска, он сможет сказать, если там что-то.

— Как он это сделает?

Я пошевелила пальцами перед его лицом.

— Магия.

Натан улыбнулся и вытер рот.

По пути домой, я посмотрела на него.

— Ты так и не рассказал мне, что случилось с Шэннон после того, как я ушла из твоего дома тогда.

— Ну, она разозлилась, — сказал он. — На самом деле, я не перезванивал ей до вчерашнего вечера. Это не слишком помогло делу.

— Серьезно?

Он пожал плечами.

— Ну, я собирался позвонить ей, но потом получил твое сообщение, что преследователь у тебя дома, поэтому поспешил к тебе. Потом, выходя от тебя, был так зол, что не хотел ни с кем разговаривать. Потом провел с тобой в больнице всю ночь. На самом деле у меня не было времени разговаривать.

— Я бы бросила тебя, — сказала я, покачав головой.

Натан кивнул.

— Да, ты бы так поступила.

— Вы все уладили? — спросила я.

— Наверное. На самом деле я даже не знаю, хочу ли что-то улаживать. Встречаться с ней на расстоянии совсем не то же самое, что работать над отношениями постоянно, — сказал он.

— Леди и джентльмены, наконец в его словах начинает появляться смысл, — поддразнила я.

— Заткнись, — отрезал он.

— Знаешь, без Кристи Дюма твоя теория о том, что следующая жертва будет из Ашвилла полностью провальная, — заметила я.

Он кивнул.

— Знаю. Я уже думал об этом.

Я откинула голову на подголовник, чтобы посмотреть ему в лицо.

— И, если ты бросишь свою девушку, у тебя не останется стоящих причин здесь находиться.

Натан посмотрел на меня.

— Ты так думаешь? — Это был провокационный вопрос. Его интересовало гораздо большее, чем мое мнение.

Я почувствовала, как краснею, поэтому перевела взгляд в окно, оставив его без ответа.

— Эй, — позвал он.

Я вновь посмотрела на него.

Он все еще смотрел на меня поверх руки, лежащей на руле.

— Обещаю, это больше чем просто притяжение, Слоан.

Я тяжело сглотнула.

— Ты не можешь этого знать.

Натан приподнял бровь.

— Да?

Я снова уставилась перед собой, давая понять, что разговор окончен. Поскольку Уоррен внезапно возник в разговоре, хуже времени для разговора по душам о романе с Натаном и быть не могло.

На мгновение он замолчал.

— Я всегда могу вернуться в Роли.

Эта идея мне совсем не понравилась. Я только начинала привыкать к его присутствию рядом. Но никогда бы ему этого не сказала, поэтому решила сменить тему.

— Нам следовало заехать в Университет Ленур-Райн перед отъездом из Хикори, — сказала я. — Я бы хотела осмотреть место похищения другой девушки.

— Анжела Кирн, — сказал он.

Я скинула туфли и положила на приборную панель.

— Ты действительно живешь, спишь и дышишь этим делом?

— А ты бы не стала? — спросил он.

— Возможно. — Из своего окна я взглянула в ночное небо. — Но у меня никогда не было братьев или сестер.

— Я этого не знал.

— Мои родители не могли иметь собственных детей.

Он удивленно на меня посмотрел.

— Тебя удочерили?

Я кивнула.

— Меня бросили в больнице. Знаешь, что странно?

Натан вопросительно приподнял бровь.

— Уоррена усыновили. Ну… он из приюта. Его тоже отдали настоящие родители.

Он снова посмотрел вперед.

— Это странно. У вас обоих есть сумасшедшие способности, никто из вас не знает своих биологических родителей.

— Я продолжаю задаваться вопросом, не родственники ли мы, — сказала я. — Например, брат и сестра.

— Это бы многое объясняло. — Он замолчал на минуту, а затем рассмеялся. — Буду держать пальцы скрещенными.

Я указала на него пальцем и улыбнулась.