Глава 16

Рид

Я стою на кухне и смотрю на время. Я выскользнул из окна Зои час назад, чтобы пойти домой и подготовиться к школе. Когда поп-тарт выпрыгивает из тостера, я заворачиваю его в бумажное полотенце. Я слышу, как папа спускается по лестнице, поэтому протягиваю руку и нажимаю кнопку на кофейнике, чтобы он включился. Он входит, через несколько мгновений, прогулочным шагом.

— Спасибо, — говорит он, беря кружку. — Прошлой ночью ты отключил один из моих датчиков. — Я поднимаю взгляд от телефона, когда он наливает себе кофе.

— Они не были включены. — Я проверил перед уходом. Я планировал выключить их и после снова включить. Кроме того, он был снаружи, когда я выскользнул. Поэтому, я предполагаю, они изначально не были включены.

— Те, что у меня по соседству. — Он делает глоток своего кофе, и я качаю головой.

— Как долго продолжается это «соседство»? — спрашиваю я, засовывая телефон в карман.

— Для меня? С тех пор, как я увидел ее, но она не была готова. Я изматывал ее все эти годы. Теперь она хочет дождаться выпуска Зои, прежде чем делать это официально.

— Зои будет все равно. Ты ей нравишься. Это я ей не нравился. — Я ухмыляюсь.

— Не испорти это ни для кого из нас.

— Куинн знает, что у тебя стоят датчики на ее заднем дворе? — Спрашиваю я. Теперь я начинаю задумываться о том, почему же он работает допоздна. Держу пари, что некоторые из них он проводит с Куинн. Хорошо. Я думал, он просто трудоголик. Я счастлив знать, что у него кто-то есть. К тому же, я люблю Куинн. Она всегда была добра ко мне.

— Это дает мне душевное спокойствие. Две такие хорошенькие девушки, как они, живущие одни, нуждаются в защите. — Я улыбаюсь, глядя на своего папу. Он единственный родитель, которого я когда-либо знал. Мама была девушкой на одну ночь. Я начинаю думать, что у нас гораздо больше общего, чем я предполагал, если он устанавливает датчики на их заднем дворе, чтобы убедиться, что они в безопасности. Думаю, яблоко от яблони.

— Что ж, я буду активировать их гораздо чаще. — Я предупреждаю его, прежде чем взять свою сумку со стола. Мы ударяемся кулаками, прежде чем я выхожу за дверь. Я подаю свой грузовик назад и сворачиваю на подъездную дорожку Зои. Она выскакивает вприпрыжку из парадной двери. Ее волосы собраны в пучок на макушке. На ней комбинезон, который заменяет ей шорты. Ей даже не нужно пытаться быть сексуальной. Она всегда такая.

Улыбка озаряет ее лицо, когда она видит меня. Это ударяет меня прямо в живот. Боже, как приятно снова видеть эту улыбку на ее лице, и тот факт, что она адресована мне, делает ее еще лучше.

Я наклоняюсь и открываю ей дверь. Она запрыгивает прямо на меня и целует.

— Доброе утро, — говорит она.

— Скучал по тебе. — Я украдкой целую ее еще раз, прежде чем она откидывается на спинку сиденья и пристегивается ремнем безопасности.

— Мы виделись час назад. — Она смеется. Я протягиваю ей поп-тарт. Это ее любимое блюдо. Она любит все и вся, что с ним связано. Она смотрит на него и улыбается еще шире, прежде чем откусить кусочек.

— Час и четыре минуты, если быть точным. — Я выезжаю задним ходом с подъездной дорожки и направляюсь в сторону школы. Сейчас все должно быть спокойно. Все знают, что между нами что-то есть. Кажется, что все начало успокаиваться, и мы больше не в центре внимания.

Не то чтобы все это дерьмо имело значение. Пройдет совсем немного времени, и мы выберемся отсюда. Я оглядываюсь и вижу, что Зои что-то печатает на своем телефоне. Когда она издает тихий смешок, я знаю, что она переписывается с Уиллоу. Эти двое вместе создают проблемы.

Мои подозрения подтверждаются, когда мы подъезжаем, и я вижу, что Уиллоу ждет нас. Я паркую машину и наблюдаю, как Зои выпрыгивает из машины и направляется к ней, чтобы поговорить. Я не тороплюсь выходить, давая им несколько мгновений, чтобы наверстать упущенное, прежде чем направлюсь в их сторону.

— Я как раз собиралась позвонить в полицию и заявить о ее пропаже, — говорит Уиллоу с широкой улыбкой на лице, когда я подхожу к ним. Зои хихикает и хлопает свою подругу по руке.

— Тебе придется научиться делиться.

— Это не одна из моих сильных сторон, но я попробую. — Я хочу, чтобы Зои принадлежала только мне каждую минуту каждого дня, но я знаю, что это невозможно. Я хочу наверстать упущенное, но я знаю, что я также должен позволить ей жить своей жизнью.

— Ну, у нас следующий урок общий, — пожимает плечами Уиллоу, обнимая Зои за плечи. Она тянет ее за собой, заставляя Зои смеяться. Я смотрю, как они уходят, и вскоре Зои поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. Она поджимает губы, протягивает руку и посылает мне воздушный поцелуй. Я ловлю его и бросаю на нее взгляд, который дает ей понять, что ее поцелуи принадлежат только мне. Я слышу ее смех, когда следую за ними. Надеюсь, я не слишком утомил ее прошлой ночью. Я проснулся посреди ночи от того, что Зои лежала на мне сверху и стонала мое имя во сне, покачивая бедрами. Зачем позволять ей видеть сны о сексе, если у нее могло быть все в реальности?

После этого мы еще долго разговаривали. Мне нравились эти моменты с ней. Они казались такими близкими, и я с нетерпением жду, когда они будут у меня на всю жизнь. Для меня не было неожиданностью, когда она сказала мне, что собирается получать степень по изобразительному искусству по специальности «фотография». Когда мы были помладше, она доставала журналы и говорила, что однажды они напишут статьи о ее фотографиях. Это была моя Зои. Она никогда ни к чему не относилась, говоря, что надеется, будто это произойдет. Она брала - и делала.

Я следую за ними до самого кабинета. Я ловлю Зои прежде, чем она успевает войти, и запечатлеваю поцелуй на ее губах.

— Встретимся на обеде.

— Мм-кей.

— Снимите комнату, — говорит Мисси, проходя мимо нас. Группа девушек, с которыми она была, начинают смеяться. Я не упускаю то ехидное дерьмо, которое они говорят о Зои, комментируя, что в комбинезоне она выглядит как подросток. Я не думаю, что у подростков есть такие сиськи, как у нее. Я обожаю комбинезоны. Было бы так легко просунуть руку между ними.

— Отвали… — Я делаю паузу.

— Мисси, — говорит Зои за меня. Ее тело сотрясается от беззвучного смеха.

— Она стерва. Я до сих пор не понимаю, почему половина команды хотела быть внутри нее.

— Отвратительно. — Зои морщит нос. — Она меня не беспокоит. Я победила, и она недовольна этим. Рид Найт в моем полном распоряжении.

— Чертовски верно. — Я еще раз целую ее, прежде чем она поворачивается, чтобы уйти в свой кабинет, но не раньше, чем я легонько шлепаю ее по заднице. Она бросает на меня сердитый взгляд через плечо, но я знаю, что она борется с улыбкой.

Я поворачиваюсь, чтобы направиться к своему классу, пока не слышу, как тренер Биллингс выкрикивает мое имя.

— Здесь кое-кто хочет тебя видеть.

— Я уже выбрал колледж, — напоминаю я, подходя к нему. Были скауты, которые появлялись то тут, то там, но я думал, что с этим дерьмом покончено. Честно говоря, это было бессмысленно. Я знаю, в какой колледж я поступлю. Нет ничего и никого, кто мог бы убедить меня снова оставить Зои.

— Это Грейсон. — Я останавливаюсь. Грейсон. Срань господня, он был одним из лучших центровых в НФЛ, когда играл. Этот мужчина не только сложен как зверь, но и чертовски умен. Всегда ходили слухи, что он подавал сигналы для своей команды, когда они были на поле. Это ненормально. Просто он настолько хорошо разбирается в людях. Но потом он шокировал всех до усрачки, когда ушел в отставку всего после шести лет в лиге.

— Он новый тренер в Кингстонском университете. — Мгновение я стою в шоке. — Ага, — говорит тренер со смехом. — Воспользуйся моим кабинетом. — Он хлопает меня по плечу, прежде чем направиться по коридору. Я направляюсь в его офис, чтобы обнаружить там Грейсона. Будь я проклят. Я бы солгал, если бы не признался, что был немного поражен увиденным. Этот человек - живая легенда.

— Рид Найт. — Он встает, протягивая мне руку. — Я подумал, что мне следует подойти и представиться. Я Теодор Грейсон. Я буду твоим тренером в следующем году.

— Что случилось с Миксом? — спрашиваю я. — Не то чтобы я не рад этому изменению.

— Он ушел на пенсию.

— Я думал, вы тоже ушли на пенсию.

— Я устал принимать удары по своему телу. Я делал то, что мне нравилось, и ушел до того, как мне стало слишком больно, чтобы наслаждаться оставшейся частью своей жизни. Но хватит обо мне. Я здесь, чтобы поговорить о тебе. — Он снова опускается на стул. Я сажусь напротив него. Он сразу же начинает задавать мне вопросы и рассказывать о планах, которые он хочет воплотить в жизнь. Когда я смотрю на свой телефон, то с удивлением вижу, что уже почти время обеда.

— Мне пора идти. Я сказал своей девушке, что встречусь с ней за обедом. — Я встаю.

— Насчет этого. Я слышал, когда вам предложили стипендию, ты просил, чтобы Зои Хоторн была принята в университет. Что если бы ее там не было, то и тебя бы там не было. — Я сделал именно это.

— К чему вы клоните? — спрашиваю я. — Ее уже приняли, так неужели теперь это действительно имеет значение? Я обратился с просьбой на всякий случай. Ее не приняли без моей помощи; она даже получила полную стипендию. Я чувствовал себя мудаком из-за того, что сомневался в ней, но когда дело доходит до Зои, я предпочитаю перестраховаться, чем потом сожалеть. Нет ничего такого, чего бы я не сделал, чтобы попытаться сделать так, чтобы ее мечты сбылись.

— Она будет отвлекать тебя?

— Да. — Его челюсть сжимается, и я знаю, что ему не нравится мой ответ. — Вы хотели, чтобы я солгал? Моя девушка на первом месте, а потом футбол. Я люблю футбол, но мне также нравится, что благодаря ему у меня будут деньги, необходимые для жизни, которую я собираюсь построить для нее. Я на поле не для того, чтобы валять дурака. Это моя работа.

— Хорошо. — Он выдыхает, когда встает, вытаскивает карточку и протягивает ее мне. — Если тебе что-нибудь понадобится или что-то всплывет, позвони мне. — Я кладу визитку в задний карман. — Увидимся через несколько месяцев. — Он снова пожимает мне руку, прежде чем выйти за дверь.