Несмотря на то, что с момента "рекордной" экспедиции 1988 года число километровых пропастей в мире почти удвоилось (46 на начало 1994 г.), "Пантюхинская" по-прежнему занимает первое место среди глубочайших пещер с одним входом и третье - в общем перечне, пропустив вперед лишь французские Жан-Бернар (-1602 м) и Мирольду (-1520 м).

Военные действия в Абхазии помешали спелеологам продолжить работу в пещерах, расположенных выше "Пантюхинской". И в будущем она может лишиться ореола глубочайшей одновходовой пещеры, став при этом "просто" глубочайшей в мире. Урочище Абац, где расположена пещера, открыло спелеологам далеко не все свои тайны. Так, в пещере К-3 (она же Абац) находится еще одно чудо природы. С глубины 90 м вниз обрывается 410-метровая шахта диаметром от 5 до 15 м! Это второй в мире по глубине сплошной подземный отвес.

Мы не знаем, какие сюрпризы ожидают будущих исследователей этого района. Ясно лишь то, что труднее всего приходится первопроходцам, тем, кто делает первый шаг в неизведанное. Таким людям и посвящен предлагаемый вашему вниманию рассказ. Давайте перелистнем страницу и узнаем, как это все начиналось...

Владимир Киселев

Всегда следует помнить, что изучение сложных пещер - это труд многих спелеологов-энтузиастов, как правило остающихся неизвестными. Их упорству, скрытому от широкой общественности самоотверженному героизму, горячему желанию прийти друзьям на помощь я и посвящаю свою работу.

Игорь Вольский

ГЛАВА 1

Советская спелеология сравнительно молода, однако ее достижения находятся в ряду самых выдающихся в мире. Исследования шахты Снежной (-1370 м), Куйбышевской (-1110 м), системы им.Илюхина (-1240 м) с преодолением сложных сифонов на большой глубине и, наконец, гигантской пропасти имени Вячеслава Серафимовича Пантюхина глубиною 1508 м - убедительное тому подтверждение.

Автору в течение длительного периода удалось непосредственно участвовать в изучении последней. Историей этих исследований, насыщенной яркими впечатлениями и событиями, порою увлекательными, а порою и весьма рискованными, мне и хотелось бы поделиться.

В 1979 году Симферопольским клубом спелеологов под руководством Геннадия Серафимовича Пантюхина была проведена экспедиция по поиску новых пещер на Кавказе, в западной части Бзыбского хребта. Тогда и была обнаружена новая шахта, еще не получившая в то время своего названия и отмеченная на картах номером Кр 1. В том сезоне исследователям удалось преодолеть лишь узкую труднопроходимую двухсотметровую наклонную галерею, на глубине 70 метров оборвавшуюся огромным колодцем с хлещущей по нему после дождей холодною водою, попытка преодолеть который успеха не имела. Однако стало ясно, что новая шахта достойна того, чтобы продолжить ее исследование.

В 1980 году Г.С.Пантюхиным была организована новая экспедиция. Пройдя первый колодец, сплошной пролет которого составил 110 м, экспедиция преодолела затем еще несколько менее значительных уступов и, исчерпав запас снаряжения, остановилась на глубине около 300 метров.

В 1981 году крымскими и присоединившимися к ним пермскими спелеологами была достигнута глубина 550 м. А в 1982 году тот же коллектив энтузиастов, продолжая исследование шахты и пройдя еще серию колодцев, вышел в длинную сухую галерею, дальний конец которой заканчивался глиняным сифоном, то есть ходом, где уровень жидкой глины подымался до потолка. Глубина шахты на этом этапе исследования составила 640 м, и в этом же году шахта получила свое название в память об известном крымском альпинисте и спелеологе, очень интересном, жизнерадостном человеке, увы, рано погибшем - Вячеславе Серафимовиче Пантюхине, брате руководителя многолетних исследований шахты.

Пусть читатели не удивляются, что глубина шахты росла так медленно, обилие ледяной воды, многочисленные колодцы, сложные узости между ними требовали от исследователей на каждом шагу в неизвестное колоссальных усилий и большого мужества. Указанная точка на глубине 640 м длительное время была дном шахты, однако геологические особенности ее залегания давали основание полагать, что это не предел, что у шахты должно быть продолжение. Оставалось его лишь найти, но это оказалось делом очень непростым.

Итак, с 1982 по 1985 годы глубина пещеры оставалась 640 м, несмотря на то, что за это время было проведено несколько крупных экспедиций, которые обследовали многочисленные окна на колодцах, все боковые ответвления галереи ниже 600 метров. Многим уже казалось, что достигнут предел и что пещера далее непроходима.

Однако в конце сезона 1985 года небольшая группа пермских и крымских спелеологов нашла продолжение. Автору, участвовавшему в этой экспедиции, удалось первому преодолеть глиняный сифон и выйти в новую часть пещеры. И хотя углубиться далеко в нее тогда не смогли, главная цель все же была достигнута - продолжение найдено!

Новый этап исследований начался с 1986 года. В этом сезоне крымской и последовавшей сразу за нею пермской экспедициям удалось преодолеть отметку глубины 1000 м, что было уже заметным достижением.

Так что же представляет собою пещера ниже 640 метров? За сифоном еще примерно 500 метров продолжается узкая труднопроходимая горизонтальная галерея, заканчивающаяся 28-метровым колодцем. Затем изматывающая работа по переноске транспортных мешков по столь же узкой, но несколько более короткой галерее. И, наконец, вода, пробившись сквозь слой некарстующихся пород, продолжает свое путешествие вглубь горного массива серией колодцев глубиною до 35 м с довольно широкими проходами между ними. Здесь на уровне около 760 м имеется площадка для лагеря, который называется Подземный Базовый Лагерь 800 (ПБЛ 800). Еще несколько небольших уступов, и с глубины 820 м начинается Большой колодец шахты им.В.С.Пантюхина, представляющий собою сплошной каскад следующих один за другим отвесов (25, 70, 60, 22, 28 м) с крохотными полками, на которых едва поместится один-два человека. Дно колодца представляет собою небольшой зал, заваленный глыбами, на которые с ревом обрушивается сверху водопад, перекричать который можно лишь с трудом. В боковой стене имеется небольшая ниша; в ней, отгородившись полиэтиленовой пленкой, только и можно укрыться от бушующих потоков холодной воды и от заполнившей все пространство водной пыли.

Лагерь 1000 м, установленный в этом месте, и послужил стартовой точкой для экспедиций 87-го года: крымской, под руководством все того же неутомимого Г.С.Пантюхина, и проводящейся следом пермской, под руководством С.С.Евдокимова. Итоги их превзошли все ожидания. Мы рассчитывали пройти глыбовый завал, а затем, если повезет, мечтали дойти до глубины 1200 м. Оказалось же 1465!

На этом хотелось бы остановиться, больно легко я стал обращаться с цифрами 1000, 1200, 1465 м. Поясню, что за ними скрывается. Чтобы группе дойти до ПБЛ 1000, ей необходимо пройти лагеря 200, 600, 800. Каждый отстоит от соседнего на расстояние, соответствующее длительности одной рабочей смены, которая продолжается в идеале 10-12 часов, но, как правило, растягивается в зависимости от количества переносимого груза и состояния спелеологов до 18, иногда 24 и более часов.

Вообразите, что вы совершаете непрерывный 10-часовой ускоренный переход по пересеченной местности. Как вы после этого будете себя чувствовать? А теперь представьте спелеолога, закупоренного в герметичный гидрокостюм весом, кстати, 4 кг, с толстым утеплителем на теле, в комбинезоне, служащем для предохранения гидрокостюма от повреждения, всегда мокром в кавказских пещерах и потому тоже далеко не легком. Затем втисните его в страховочные пояса, навесьте на него карабины, устройства для подъема и спуска по веревке, батареи для фонаря, обуйте его в тяжелые сапоги, водрузите ему на голову каску с налобным фонарем. Ну и наконец, во всей этой 15-килограммовой сбруе ему предстоит то извиваясь ужом преодолевать узкие ходы, то двигаться по щелям, распираясь о скользкие стены над никем не меряной зияющей бездной, и лишь крайне редко, как награду, получить возможность пройти несколько метров свободно, не продираясь. Колодцы при этом отнюдь не самое серьезное препятствие. И даже все, что мною перечислено, делало бы экспедицию прогулкой налегке. Настоящая же работа там, где нужно не только пройти самому, но и протащить за собою множество тяжелых, за все цепляющихся транспортных мешков и контейнеров с упакованными в них веревками, продуктами, горючим, подземными лагерями и прочим снаряжением, без которого немыслимо длительное пребывание под землей. Напомню, что сутки непрерывной напряженной работы в пещере - явление заурядное.