Левиафан пропал, и отряды ООН захватили город. Люди начали возвращаться через несколько дней, хотя многим пришлось развернуться, потому что дома были разбиты. Обычно такой ущерб восстанавливали бы годами, а то и не смогли бы восстановить. Но помощь божества все изменила. СЗД была не просто сильной, она была городом. Он знала, каким должен быть каждый дюйм, и она смогла все исправить за минуты, подняв разбитые здания взмахом ладони. Она уже сильно продвинулась, но СЗД был большим городом, и весь город нуждался в ее работе. Она была еще и занята с Мироном, не давала другим Смертным духам все разрушать. В отличие от Призрака, СЗД всегда находила время передать послания Джулиуса Марси. Конечно, он платил за это.

— Джулиус?

Он поднял голову, Амелия глядела на него.

— Ты в порядке? — спросила она, склоняя голову. — Ты ужасно тихий.

— Каким еще он может быть? — рявкнула Свена. — Ты забрала весь доступный воздух.

— Я в порядке, — заверил ее Джулиус.

— Уверен? — сестра впилась в него взглядом. — Потому что я могу дать тебе больше огня, если нужно.

— Я в порядке, — повторил он. — Правда.

Она кивнула и повернулась к Свене, но бросала на него взгляды. Это портило счастливую атмосферу крыши, и через пару минут Джулиус жал колеса и развернул коляску.

— Я немного устал, — сказал он. — Думаю, я спущусь и отдохну.

Амелия тут же встала.

— Я тебя отвезу.

— Все хорошо. Я справлюсь.

На ее лице проступили подозрения.

— Уверен?

— Уверен, — Джулиус поехал к лифту как можно быстрее.

Он знал, что она хотела как лучше, но внимание Амелии заставляло его ощущать себя инвалидом. Даже присутствие Свены было только для вида. Она предпочитала проводить время с Иеном, с которым она тут же стала жить, как только СЗД восстановила их суперскреб. Но он заметил, что Амелия всегда была с еще одним драконом, когда он не спал, и это стало его раздражать. Ему было неприятно, что так много глаз наблюдали за ним, особенно, когда он знал, что Марси пригодилась бы помощь Амелии. Она еще не поняла, как быть во многих местах одновременно, но она тоже была духом. Она должна быть на той встрече в Море Магии, но она наставила, что ей нужно оставаться тут. Якобы из-за Свены, но Джулиус в это не верил. Она могла быть взбалмошной, но его сестра воспринимала место Духа Драконов серьезно. Она пропускала что-то такое крупное, потому что не считала, что Джулиуса можно оставлять одного, и от этого он ощущал себя обузой.

Раздраженно вздохнув, Джулиус спустился на лифте на свой этаж. В городе было мало людей, и больница почти вся принадлежала им, так что никто не увидел, как он встал с кресла и проковылял последние шаги по коридору до своей комнаты. Он поспешил, но ему надоело ощущать себя бесполезным. Он пытался открыть дверь, не упав, когда ладонь скользнула мимо него к дверной ручке.

— Дай-ка.

Джулиус вздрогнул, чуть не потерял равновесие, повернувшись и увидев за собой Челси. Это не удивило бы — Хартстрайкеры привыкли, что Челси всегда была сзади — но остальная она потрясала.

Его сестра выглядела иначе. Физически она была той же — подтянутое тело, короткие черные волосы, грозная аура — но она нее была в черной боевой броне и сапогах. Она носила обычную одежду. Яркую одежду, включая лиловый сарафан и джинсовую куртку, которая доставала до ее талии. На ее ногах были милые сандалии на шнурках с соломенными цветочками сверху, а ногти на ногах были выкрашены в зеленый, как ее глаза. Это так отличалось от того, как она обычно выглядела, что Джулиус не знал, что сказать, потому выпалил первое, что пришло в голову:

— Ты под прикрытием?

— Что? Нет! Просто… — ее щеки вспыхнули, она посмотрела на свою одежду. — Я давно не ходила в магазин, ясно? Современная женская одежда… сложное дело, — она нахмурилась. — Выглядит странно?

— Нет, — тут же сказал он. — Ты выглядишь отлично! Просто… по-другому.

— И не говори, — она открыла дверь его комнаты, чтобы они вошли. — Но я всегда ненавидела броню. Теперь я не обязана ее носить, и я решила попробовать что-то новое.

— Выглядит мило, — сказал он, стараясь не показывать, как он радовался, что вернулся в кровать. — Так почему ты тут?

Челси пожала плечами.

— Я не могу просто тебя навестить?

— Можешь, но это делает только Марси, — Джулиус вздохнул. — Тебя позвала Амелия?

— Как только ты покинул крышу, — подтвердила его сестра. — Она поступила ответственно. Твой огонь все еще слишком низкий, чтобы оставлять его без присмотра. Ты должен быть польщен. До этого она так переживала только за Боба.

Джулиус был польщен, потому это и раздражало. Было сложно злиться на сестру, когда она просто пыталась помочь.

— Я просто устал, что ко мне относятся так, будто я из стекла, — буркнул Джулиус. — Я в порядке.

Челси фыркнула.

— Ты рухнул в кровать, пройдя половину коридора.

— Сказала драконша, которая не перестала работать после ран.

— Это было другим, — резко сказала Челси. — Мне нужно было то делать, но ты не как я. Ты свободен, и мы делаем это, потому что заботимся о тебе. Я не знаю, как можно жаловаться.

— Я знаю, — Джулиус обмяк на подушках. — Ты права. Прости. Но прошло все два дня, а мне уже это надоело. Я ощущаю себя бесполезным. Все заняты важной работой, а я тут как обуза.

— Ты не обуза, — сказала Челси. — Ты провел нас через многое, Джулиус. Дай нам помочь тебе взамен. И не все мы работаем, — она улыбнулась. — Я не просто оказалась рядом, когда Амелия позвала кого-то приглядеть за тобой. Я пришла попрощаться.

— Попрощаться? — Джулиус резко сел. — Почему? Что такое?

— Ничего, — сказала Челси. — Я отправляюсь в отпуск.

Он уставился на нее.

— У тебя будет отпуск?

Улыбка Челси стала шире.

— Безумие, да? Я не хотела так рано уезжать, но Фредрик настоял. Он и Фрида сложили сумки за меня. Бетезда все еще радуется, что может быть в СЗД, не скрываясь, и кладка Ф захватила гору Хартстрайкер. Они все там, включая малышку. Сказали, что им нужно побыть с Фелисити неделю, научить ее единству кладки Ф, так что они выгнали меня, — она беспомощно пожала плечами. — У меня были бы подозрения, но это так очевидно, что нет смысл. Особенно, когда Фредрик уже постарался, чтобы Сяна тоже выгнали.

— Постой-постой, — Джулиус поднял ладони. — Фредрик сделал так, что Золотого Императора выгнали из Китая?

— Уверена, эта часть была идеей Сяна. Удивительно удобно, что мои дети выгнали меня в то же время, когда подданные моего бывшего вдруг решили, что ему нужна неделя отдыха.

Джулиус тоже заметил совпадение.

— Но ты отправишься туда, да?

— Ясное дело, — сказала она. — Я век не была на Багамах, а Сян никогда не был. Будет мило.

Он усмехнулся.

— Мило?

— Умолкни, — рявкнула его сестра. — Это ничего не означает. Мы не вместе, мы просто… пытаемся. Многое изменилось, и нам нужно узнать друг друга снова, прежде чем… ты знаешь… — она зарычала. — Почему я вообще говорю тебе это? Я хотела, чтобы ты знал, где я, если понадоблюсь. Я все еще в долгу перед тобой, так что если нужна будет помощь, обещай, что позвонишь.

Джулиус начертил крест на сердце.

— Торжественно клянусь, что не буду звонить тебе без повода, пока ты отдыхаешь в раю с Золотым Императором. Повеселись. Ты это заслуживаешь.

— Не важно, — буркнула Челси, покраснев. — Просто не давай Джастину никого выбрасывать из твоего окна. Я вернусь к собранию всех кланов на следующей неделе.

— Что?

— Встреча всех кланов, — повторила она, забавно глядя на него. — Тебе не сказали?

— Нет! — закричал Джулиус. — Никто мне ничего не говорит! Что за встреча всех кланов?

— По названию ясно, — Челси прислонилась к двери. — Защита от Левиафана была первым разом, когда все кланы драконов были в одном месте, за десять тысяч лет. Мы чудом прошли это, не убив друг друга, так что Бетезда, Иен, Сян, Свена и Марлин Дрейк организовали официальную встречу на следующей неделе. Они даже проведут ее в СЗД, ведь это единственная нейтральная территория в мире, хотя это явно изменится теперь, когда Алгонквин уже не прогоняет всех. Между нами, думаю, Бетезде настояла на встрече, потому что она хочет занять СЗД для Хартстрайкеров. Мы управляем остальной Северной Америкой, так что вряд ли кто-то может возразить, но они будут спорить.

— Ясное дело, — сказал Джулиус. — Даже в руинах СЗД — один из самых богатых и магических городов в мире. Никто не даст Бетезде захватить город. Она начнет войну.

— Так не дай ей, — Челси криво улыбнулась ему. — Ты в Совете, и ты хотел заняться полезным делом.

Джулиус не любил разбираться с матерью. Он предпочёл бы помочь Марси или Амелии, даже генералу Джексон или кому-то еще. Но его сестра была права. Он был одним из глав Хартстрайкеров, и то, что Иен и Бетезда спланировали собрание, не сказав ему, доказывало, что ему пора было возвращаться к работе.

— Мне нравится мысль об СЗД как нейтральной территории, — задумчиво сказал он. — Человеческое правительство заняло город? Я знаю, что Алгонквин ушла, — даже после ее извинения СЗД ясно дала понять, что дух озера больше в ее город не войдет.

— Еще нет, — сказала Челси. — Многие пытались. Канада давит, Дэвид пытается вернуть Детройт в США. Пока что СЗД не заинтересована. Сложно заставить разумный город слушаться горстки людей. Мирону пришлось убедить ее оставить отряды ООН, чтобы они продолжили справляться с последствиями катастрофы. Был бардак.

Джулиус нахмурился. Он и о таком не слышал. Сколько они от него скрыли? Но отчет Челси вызвал идею в его голове. Идея быстро превращалась в план.

— Спасибо за новости, Челси. Я это ценю.

— Я знала это. Но не говори Амелии. Она строго всем запретила рассказывать тебе то, что может встревожить, но я знаю, что ты захочешь быть в курсе, так что решила спасти нас от проблем и сообщить обо всем.

— Спасибо, — снова сказал он, потянулся к телефону, чтобы кое-что поискать. — Передай Сяну привет, повеселись в отпуске.

Его сестра улыбнулась.