— Мы справимся, — с нажимом сказал Джулиус. — Все духи и маги заверяли меня, что всплеск магии ослабевает, а Алгонквин осталось довольно много. Не важно, помешаем мы ему забрать ведро ее воды или больше. Если хотя бы капля останется, Безымянный Конец не сможет полностью захватить Алгонквин, и у нас еще будет шанс.

Он на это надеялся. Это был план Марси, и он доверял ей жизнь, но, хоть он продал ее стратегию другим, что-то все еще не нравилось Джулиусу. Как ни смотри на проблему, Алгонквин была в центре, но ее как фактор все игнорировали. Даже решением Марси было только изгнать ее магию. Это не затрагивало самого духа. Учитывая то, что отчаяние Алгонквин было причиной этого кризиса, это ощущалось как ошибка. Но, пока Джулиус разрывался, другие драконы не разделяли его переживаний.

— Я этого жду, — Свена гордо подняла голову. — Алгонквин сбила моих матерей с неба. Месть давно пора осуществить.

— Я тебя умоляю, — Бетезда закатила зеленые глаза. — Ты молилась, чтобы твои матери умерли, веками, чтобы ты заняла их место.

— Это не означает, что я могу оставить их смерти без ответа, — рявкнула Свена. — У некоторых из нас еще есть честь.

Бетезда снова закатила глаза, и Джулиус потер виски.

— Какими бы ни были причины, цель ясна. Если Левиафан получит полный контроль над Великими Озерами, всему конец. Мы должны защитить оставшуюся воду Алгонквин любой ценой, так что главное — это связь. Мы не хотим случайно ударить по силам ООН, которые прибудут на помощь.

— Думаю, ты имел в виду пострадать от ООН, — сказала Амелия. — Я уже сталкивалась с Эмили Джексон. Феникс ООН — убийца драконов. Откуда уверенность, что она не выстрелит нам в спину?

Учитывая, что так она поступила с Марси, Джулиусу было тяжело ответить. Но если он чему-то научился о конструкте Ворона, так это в ее верности результатам, которая была выше ее чувств. Она была бы рада убить всех драконов в мире, чтобы спасти одного человека, но она была готова работать с ними, если это обеспечило бы выживание человечества.

— Пока мы сражаемся вместе, вряд ли нужно переживать из-за предательства ООН, — сказал он. — Генерал Джексон нам не доверяет, но она знает, что мы нужны, чтобы достичь ее цель по защите человечества. Пока это так, она будет хорошим союзником.

— А потом? — спросил черный дракон. — Феникс может закрыть глаза, но она не забывает и не прощает. Она будет терпеть нашу помощь, пока нуждается в нас, но как только операция завершится, самолеты, которые она вызывала, обратятся против нас, запомните мои слова.

— Разберемся с этим, когда придёт время, — мрачно сказал Джулиус. — Но сейчас мы не можем перебирать. Мы даже не знаем, хватит ли нам драконов для этой работы. Если мы перестанем доверять союзникам-людям, этот бой закончится, не начавшись.

Никому это не понравилось, но никто с ним не спорил.

— Нужно просто надеяться на лучшее, — сказала Амелия, плечи опустились. Она посмотрела на Джулиуса. — Я рада, что ты обсудил ООН, малыш Дж. Только ты из нас знаешь, как играть хорошо.

— Он не играет, — сказала Бетезда с отвращением. — Он хороший.

— Но сейчас это наше преимущество, — отметил Марлин Дрейк. — Он — подходящее орудие для работы.

— Это не делает его менее постыдным, — рявкнула Бетезда, драматично прижав ладонь к виску. — Как у меня мог получиться такой сын?

Джулиус не стал переживать. Он хотел перевести разговор, когда Ворон, став размером с нормальную птицу, вылетел из теней и опустился на плечо Амелии.

— Наконец-то, — она улыбнулась духу-другу. — Ты пришел сказать, что мы можем лететь?

— Нет, — ответил Ворон. — Конвои движутся по земле, благодаря огромному количеству щитов, но лететь еще слишком опасно.

— Тогда зачем ты влез? — спросила Амелия. — Это дело драконов.

— Потому что нам с тобой нужно идти, — ответил тихо Ворон. — Началось.

Амелия побелела, ком появился в животе Джулиуса.

— Что это означает? — осведомился он. — Что началось?

— Ты не можешь с этим помочь, — сказал Ворон, взлетая. — Это не дело смертных. Мы справимся. Сосредоточьтесь на убийстве частей, до каких дотянетесь.

Все драконы в круге были опасно оскорблены тем, что их назвали смертными, но дух уже пропал, исчез на глазах Джулиуса. Амелия последовала примеру, исчезла в огне.

Дух Драконов ушла, и все было на паузе, пока они не могли лететь, и остальной круг разошелся, главы кланов пошли рассказать своим драконам о плане. Бетезда и Иен уже объяснили ситуацию Хартстрайкерам, и Джулиус пошел к генералу Джексон, чтобы обсудить, как ООН и драконы будут биться вместе, надеясь, что никто никому не ударит в спину. Боб сидел, забытый и одинокий, на крыльце, только эта часть дома еще стояла после приземления Бетезды. Он медленно жевал яблоко, закрыв глаза, голубка сидела на его плече. Он искал и искал в океане будущего каплю, где они жили.