Мои мысли занимал мой главный противник.

Последовав инструкциям Лэндона, я проигнорировал других бойцов и направился к Ардену. Он стоял рядом с Ринальдо Моретти, пристально смотрел на мужчину и время от времени кивал головой. Я стоял немного в стороне от них, когда они закончили свой разговор, но был достаточно близко, чтобы услышать его конец.

— ...окажет влияние на оружие. Гористая местность также увеличивает вероятность схода лавины, когда я выстрелю.

— Я могу спросить, — сказал Моретти, — но думаю, что уже все готово.

— Он сделал это намеренно, чтобы дать себе больше шансов, — ответил Арден.

— Возможно, — согласился Моретти, — но сейчас с этим ничего не поделаешь. Так и должно быть, сынок.

Я обратил внимание на то, как Моретти обратился к Ардену, и посмотрел на них обоих немного внимательнее. Моретти был невысоким и коренастым, в то время как Арден — высоким и мускулистым. У него были голубые глаза, у Моретти — карие. У Ардена светло-каштановые волосы, коротко подстриженные по бокам головы на военный манер, и небольшая, растрепанная бородка, но у Моретти не было достаточно волос, чтобы определить, какого цвета они могли быть в его юности. Я не видел никакого сходства, но это не всегда имело значение.

— Я понимаю, сэр, — ответил Арден.

Моретти встал и направился к группе, в которую входили Фрэнкс и Лэндон, а я воспользовался возможностью поговорить с Арденом. Он поднял глаза, когда я подошел, его лицо было таким же пассивным, как и во время встречи.

— Мистер Старк, — вежливо ответил он. Затем встал и протянул мне руку, чтобы пожать ее, и снова сел за стол.

— Я действительно не вижу Моретти человеком-птицей, — сказал я и сел напротив него.

Арден посмотрел на меня, и я увидел, как он подавил легкую ухмылку.

— Ринальдо больше, чем кажется, — сказал он. — Как и многих людей в этой комнате, недооценивать его обычно являлось ошибкой.

— Ты ведь на самом деле не его ребенок, не так ли? — спросил я.

— Не по крови, — просто сказал Арден. — Не то, чтобы это имело значение.

Я медленно кивнул. Его преданность была установлена, в этом не было никаких сомнений. Он явно не был тем, кто собирался наброситься на своего босса. Он ввязался в это не из-за крови или денег, а из-за более глубокого чувства преданности.

— Ты все еще думаешь, что я фазан, которого можно ощипать?

Арден уставился на меня, его лицо ничего не выражало. Я видел, как его грудь медленно поднималась и опускалась, как будто он сосредоточился.

— Я думаю, что, в конце концов, все сведется к нам с тобой, — сказал он. — После чего это не более, чем вопрос воли.

Он быстро оглядел меня.

— И цели, — добавил он.

— Ты думаешь, тебе этого будет достаточно? — спросил я.

— Более чем, — ответил он. В этом заявлении не было никакой бравады, он просто думал, что это факт. Арден не сомневался в своих способностях, и мне нужно было вывести его из игры.

— Это не уберегло тебя от вражеских рук в прошлом, — сказал я, пожав плечами. — Мне кажется, у тебя есть привычка позволять людям набрасываться на тебя.

Его взгляд напрягся, но лишь слегка и ненадолго. Я надеялся на более сильную реакцию, но, честно говоря, не привык играть в игры разума. Любая реакция этого парня казалась победой.

Арден встал, сделал два шага, чтобы обойти стол, и слегка наклонился, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Я слышал, ты борешься за ребенка, — тихо сказал он. — Может быть, когда закончу с тобой, я всажу пулю ему в череп, как и его матери.

Мгновенно мои руки сжались в кулаки. Как только это произошло, во мне больше не осталось контроля. Я замахнулся на него, коснулся его челюсти и отправил в полет назад. Секунду спустя вскочил на ноги и бросился на него, но это было все, что потребовалось двум головорезам Моретти, чтобы схватить меня за руки и попытаться удержать.

Это не сработало.

Я вырвал одну руку из хватки парня справа от меня и использовал ее для удара по левому достаточно сильно, чтобы заставить его отпустить. Затем направился обратно к Ардену, который лежал на полу и потирал подбородок, но снова начал вставать. Другая рука схватила меня, но я не мог стряхнуть ее.

— Остановись, — голос Лэндона ясно прозвучал в моей голове еще до того, как я понял, что это он удерживал меня. Джон Пол был с другой стороны и говорил мне, чтобы я успокоился, что для этого будет время и место, но не здесь и не сейчас.

— Ублюдок, — прорычал я.

Я стряхнул их обоих с себя, хотя Джон Пол держал руку на моем плече даже тогда, когда я топал к двери амбара. Но я не успел далеко уйти. Мгновение спустя Лэндон стоял передо мной, преградив мне проход.

— Просто дай мне убраться отсюда к чертовой матери! — зарычал я.

Лэндон сверкнул глазами, и я почувствовал, как кто-то еще подошел ко мне. Быстро обернулся и обнаружил, что смотрю на очень разгневанного Джозефа Фрэнкса.

Бл*дь.

— Ты заходишь слишком далеко, — прорычал Фрэнкс мне на ухо. — Возможно, ты сейчас мне и нужен, но не делай больше ничего подобного, или я вышибу тебе мозги и найду себе другого бойца.

Я не был уверен, была ли угроза серьезной или нет, но не собирался рисковать тем, что он блефовал. Все, что я сказал, может быть использовано против меня, Рейн и моего сына в любое время. Решив пойти на покаяние, я посмотрел на землю, затем снова на него.

— Знаю, — сказал я, — я понял. Ни о чем, бл*дь, не беспокойся — я уберу всех этих ублюдков.

— Это больше похоже на то, что я хочу слышать, — сказал он с улыбкой. Это не коснулось его глаз, но, по крайней мере, стоило усилий.

Я решил, что лучше всего убраться как можно скорее, и Джон Пол проводил меня до двери обратно к своей машине.

— Ты, бл*дь, сошел с ума, — сказал он, завел двигатель и начал объезжать другие машины. — Это было очень глупо.

— Пошел ты, — пробормотал я. Мне было известно, что он был прав, но я не собирался этого признавать. Просто хотел вернуться домой, к Рейн. Откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и притворился, что спал остаток пути до Майами.

В этом не было никаких сомнений — Эван Арден был моей главной заботой. Остальные должны были пасть быстро и легко, либо передо мной, либо перед Арденом. Пара из них, вероятно, убрали бы друг друга, что меня вполне устраивало. Я не считал осколки, значение имела только победа.

Последний герой.

Как он и сказал, все будет зависеть от нас двоих. Когда это произойдет, все будет зависеть от того, кто кого найдет первым — мои руки или его прицел.

К сожалению, он уже однажды напал на меня на пляже. Я не мог допустить, чтобы это повторилось снова. Этого бы не случилось, если бы я был начеку. Я не собирался терпеть неудачу в этом отношении, когда дело дойдет до турнира. На кону стояло слишком многое.

Если он серьезно собирался преследовать Алекса...

Мне было интересно, есть ли ему тоже что терять, или, скорее, кого. Почему-то я в этом сомневался. Он не походил на типа с отношениями, и я не мог представить, чтобы какая-нибудь цыпочка влюбилась в парня, который был таким холодным, таким пустым. Да, в прошлом я убил больше, чем несколько человек во время турниров, и я собирался сделать это снова по уважительной причине, но он убил гораздо больше людей, пока служил Моретти и его семье. Какая девушка стала бы мириться с этим?

Ну, Рейн терпела мою задницу, так что, наверное, это было возможно.

В конечном счете, это не имело значения. Даже если бы у него был кто-то, о ком он заботился, я не мог бы использовать это в своих интересах — не сейчас. Игры были назначены, территория выбрана, и все, что сейчас меня ожидало — это подготовка к бою. Как только это было объявлено, никому не разрешалось вмешиваться в шансы того, какой игрок выиграет.

Мое направление было ясным. По крайней мере, сейчас Эван Арден не беспокоил меня.