ГЛАВА 12

Несмотря на то что вчера я легла довольно поздно, я проснулась бодрой и свежей. Папа все еще был в ванной, поэтому я поспешила вниз, чтобы приготовить ему вкусный завтрак. Я чувствовала себя виноватой за то, что уделяла ему мало времени, пока была дома на каникулах. Его нужно было немного побаловать. Я положила на его тарелку яйца, бекон и тосты как раз перед тем, как он спустился.

— Эм? — спросил он с улыбкой с порога кухни. — По какому случаю?

— Мне жаль, что мы не проводим много времени вместе, — ответила я. — Я скучаю по тебе. Апельсиновый сок?

— Пожалуйста.

Он сидел, пока я наливала солнечно-оранжевую жидкость в его стакан. Я придвинула свою тарелку, но вместо еды наслаждалась простым кофе.

— Какие планы на сегодняшний вечер? — спросил папа во время еды.

— Мы едем к Мо, — сказала я ему. — Поддерживать местный бизнес. Мо поставит стол для пивного понга. И у него есть новая забавная фишка на мишени для дартса. Ты же знаешь, что Энди любит дартс.

— Я ещё ни разу не обыгрывал его, — покачал головой папа.

— Ты сегодня долго будешь на работе? — спросила я.

— Не знаю. Где-то до десяти часов?

— Ты должен зайти и выпить с нами пару кружек пива, — предложила я. — Я угощаю.

— Спасибо, милая. Думаю, что смогу, — папа ухмыльнулся и похлопал меня по руке, прежде чем встал и поставил посуду в раковину.

— Оставь, пап. Я все уберу.

— Ты действительно слишком добра ко мне, — сказал мой отец.

— А еще я собираюсь помыть твой грузовик, — сказала я ему, собирая нашу посуду. — Он будет блестящим и красивым к следующей поездке к реке.

— Ты выбрала для этого хороший день. Похоже, будет адское пекло!

Понятие «адское пекло» для Астории — это примерно двадцать семь градусов. Было очень тепло, и я надела короткую выцветшую футболку с шортами, затем вышла на улицу и облила из шланга грузовик моего отца. Однако я старалась держаться подальше, чтобы не обрызгаться. Было недостаточно жарко для ледяной воды, которая лилась из нашего садового шланга.

Надев наушники, я стала пританцовывать и напевать себе под нос, затем поставила ведро с мыльной водой рядом с передним левым колесом и протерла капот большой губкой. Удовлетворенная тем, что грязь немного разрыхлилась, я бросила губку обратно в ведро и сделала круг вокруг грузовика со шлангом. Нажав на крючок на ручке распылителя, я наблюдала, как мыльная вода стекает на землю под грузовик. Я так сильно увлеклась музыкой и мойкой автомобиля, что вздрогнула, когда ярко-синий предмет просвистел мимо моего уха и разбился с брызгами о лобовое стекло грузовика моего отца. Я сразу же узнала взорвавшуюся штуковину, но не смогла быстро среагировать, чтобы избежать водяной бомбы, разорвавшейся в центре моей спины. Мгновенно ледяная вода намочила мой топ и шорты. Я громко выругалась и оббежала кузов грузовика в поисках укрытия. Рядом со мной разбились еще два водяных шара. Один угодил мне в плечо и умудрился разлить свое ледяное содержимое по моей руке и шее.

Добравшись до безопасного места со стороны водителя, я открыла дверь и быстро бросила свой телефон и наушники на сиденье. Затем снова закрыла дверь и вгляделась сквозь стекло, пытаясь разглядеть, откуда целился нападавший. Торчащие над перилами соседнего дом макушки светлых, а также коричневато-рыжих волос, дали мне понять, что я была в меньшинстве.

— Я уронила шланг! — громко закричала я. — Не бросайте. Я безоружна. — Тяжелый водяной шар разбился о капот грузовика рядом с моей головой. — Да поможет мне Бог, вы, ребята, заплатите! — предупредила я.

Энди и Самюэль рассмеялись. Еще один водяной шар перелетел через крышу грузовика и разбился у моих ног.

— Отлично, у нас закончились снаряды! — крикнул Энди.

Я медленно подняла голову, чтобы выглянуть из-за капота грузовика, и увидела, как оба парня спускаются по ступенькам, направляясь в мою сторону. Их руки были пусты. Я посмотрела на ведро с водой.

— Очень смешно, — я осталась стоять на месте. — На улице неподходящая погода для таких игр, здесь прохладно.

— Не будь ребенком, — скорчил гримасу Энди. — Здесь достаточно тепло.

— Мы просто веселились, — Самюэль ухмыльнулся, подходя ближе. Достаточно близко, чтобы стать жертвой моего плана по восстановлению справедливости. Я бросила мыльную губку прямо в Энди, и прежде чем Самюэль успел отвернуться, вылила все ведро воды прямо в центр его груди.

Затем последовала суматоха, когда оба парня закричали, и я поспешила обогнуть капот грузовика, чтобы забрать свой шланг с того места, где его уронила. Нажав на ручку, тщательно облила Энди, когда Самюэль подошел сзади и схватил меня за талию. Я боролась и брыкалась, пока Энди боролся с водой и подходил ближе. Холодная вода с рукоятки стекала по моим рукам и мои пальцы онемели, поэтому Энди было легко вырвать его у меня из рук. Самюэль закинул одну руку мне на плечи, а другой крепко обхватил меня за талию, пока Энди направлял на меня шланг. Я прищурила глаза и отвернулась от ледяного напора, пока Самюэль смеялся и крепко обнимал меня. Он промок так же, как и я, но, похоже, не возражал.

— Признай поражение, — усмехнулся он мне на ухо.

— Прекрасно! Отлично! Ты победил! — заорала я.

Энди немедленно перестал поливать меня и стоял с огромной счастливой улыбкой на лице. Самюэль отпустил меня. Влага с волос струились по спине, и вода капала с моей одежды. Мы все трое были совершенно мокрые.

— Теперь доволен? — У меня застучали зубы. — Я, наверное, умру от пневмонии.

— Ты не простудишься, — вздохнул Энди. — Тебе просто нужно выйти на солнце и немного согреться. У мамы на заднем дворе висят полотенца на веревке. Пошли.

Я дрожала и хлюпала в своих мокрых теннисных туфлях, когда последовала за парнями на их задний двор. Самюэль первым подал мне полотенце.

— С-спасибо, — пробормотала я.

Он просто ухмыльнулся и положил другое полотенце на солнечное место на лужайке, прежде чем лечь на живот поверх него.

— Ты быстро согреешься, — заверил меня Энди.

Он тоже положил свое полотенце на землю, так что я сделала то же самое и опустилась, чтобы лечь между ними.

— Эмилия? — я повернула голову к Самюэлю. Его щека была прижата к полотенцу, а лицо повернуто в мою сторону. — Вини Энди. Это была его идея.

— О, неужели?

Я воспользовалась моментом, чтобы по-настоящему взглянуть на Самюэля, когда он лежал с закрытыми глазами. Его ресницы были золотистыми на фоне розовых щек. Волосы потемнели от воды и завивались сбоку на шее. Мой взгляд скользнул вниз, чтобы рассмотреть, как его тонкая футболка облегает рельефные мышцы спины, его узкие бедра. Я с трудом сглотнула и оторвала взгляд от его телосложения, только чтобы увидеть, что парень открыл глаза и наблюдает за мной. Мои щеки вспыхнули, когда я поняла, что он поймал меня за разглядыванием. Выражение лица Самюэля было нечитаемым. Парень просто спокойно посмотрел на меня в своей обескураживающей манере. Когда осознание всплыло на поверхность, я отвернулась и посмотрела в противоположную сторону.

С моей стороны было безумием и глупостью так отвлекаться на Самюэля. Моя влюбленность в него закончилась много лет назад. И все же я легко осознала это странное притяжение, которое испытывала к нему. Я могла объяснить это только тем фактом, что парень был обезоруживающе красив. Я имею в виду, любая девушка заметила бы. И все же, когда закрыла глаза, то почувствовала тяжесть его бездонного взгляда, как будто он прикоснулся ко мне. Это было нелепо. На самом деле, Самюэль даже не сказал ни слова. Должно быть, я отчаянно нуждалась в небольшом мужском внимании, если моё воображение заходило так далеко.

— Пенни за твои мысли? — спросил Энди рядом со мной.

Он снял очки, и они лежали в траве между нами. Солнце поцеловало кончик его носа и осветлило края его волос, в то время как они завивались к теплу пытаясь высохнуть.

— Помнишь тот раз, когда я упала в ручей? — спросила я.

Мой лучший друг улыбнулся общему воспоминанию

— Энди... подожди! — крикнула я мальчику, который засмеялся и слишком быстро побежал через подлесок. Я не могла поспеть за ним.

— Мы должны поторопиться, чтобы вернуться до того, как Салли вернется домой, — крикнул Энди откуда-то впереди меня.

Нам обоим сказали держаться подальше от леса. Некоторые туристы видели в этом районе больших волков, и мой отец был уверен, что для нас не безопасно ходить в одиночку.

— Мы вернемся нескоро, — возразила я.

— Я знаю короткий путь!

Я остановилась, когда нашла Энди. Он стоял на конце замшелого дерева, упавшего над берегом ручья. Он образовал мост над бурлящей внизу водой, и Энди вскочил на него, чтобы пройти по нему.

— Мы сэкономим время, если срежем здесь, — сказал он мне.

— Я не уверена... — пробормотала я.

Мы были достаточно близко к дому. Не займет много времени дойти до того места, где уровень воды был достаточно мелким, чтобы перейти вброд.

— Давай, трусишка! — крикнул Энди.

— Я не трусишка, — проворчала я.

Я забралась на зеленый ствол дерева и начала осторожно ступать по нему. Конечно, я прошла не больше половины пути, прежде чем потеряла равновесие и соскользнула вниз. Я тяжело приземлилась на каменное дно внизу. Ледяная вода закружилась вокруг моей груди, и моя лодыжка болезненно отозвалась подо мной.

— Эмми! С тобой все в порядке? — мгновенно встревожился Энди. Было неглубоко, но вода была очень холодной. И я знала, что не смогу встать самостоятельно.

— Тебе придется позвать моего отца, — я старалась не плакать. Встреча с его гневом огорчала меня больше, чем тупая боль в лодыжке.

— Я сейчас вернусь! — крикнул Энди.

Я смотрела до тех пор, пока его светлые волосы не скрылись за деревьями, а затем попыталась добраться до края ручья. Я не могла стоять на ноге, но знала, что мне нужно выбраться из холодной воды. Когда Энди привел Самюэля, я почти полностью вылезла из воды и сидела на твердых камнях рядом с ручьем.