Глава 15
Входят двое или более, но ест лишь один.
Фонн наблюдала, как Пивлик с молотком в руках воспарил в воздух над кормовыми ямами и трижды ударил в подвешенный к потолку обеденный гонг. Он перепорхнул на край балкона, который, по всей видимости, был его персональным местом наблюдения, поскольку это был единственный пустой балкон из всех, которые были видны Фонн. Бес вынул из-за пояса какой-то предмет, что-то вроде трости, или жезла, и, приложив его ко рту, переключился в режим ведущего церемонии.
Фонн хотела встать со стула, чтобы лучше рассмотреть происходящее внизу, но подошедшая высокая, странно сгорбленная женщина в нелепой балахонистой накидке, остановила ее.
- Добрый вечер, - сказала женщина. Она положила руки, одетые в перчатки, на спинку пустого стула Джерада. – Это место занято?
- Что? – сказала Фонн. Она едва могла видеть, что происходило на дне ямы сквозь плотную толпу зрителей, окруживших перила. Судя по звукам, Джерад и второй не демонический боец были все еще живы, но с другой стороны, не было слышно, что дуэль уже началась.
- Я надеялась присоединиться к Вам, - ответила рыжеволосая женщина, и Фонн внимательно посмотрела не нее. Она была необычайно красива, с острыми чертами лица и глазами цвета золота.
- Я, в общем-то, занята, - сказала Фонн. – Мой друг там, внизу, сражается с демоном.
– К собственному удивлению, она использовала слово «друг» не задумываясь. Что-то в этой женщине ее умиротворяло, и Фонн не была уверена, что именно это состояние ей нужно в данный момент. – Я хотела сказать, мой компаньон, - спешно поправила она себя, - который делает все, чтобы его там убили.
- Я полагаю, - сказала женщина, - что наши с Вами компаньоны, возможно, объединились в этом предприятии.
- Вот как, - сказала Фонн. – Я бы сказала, что это делает нас соперниками.
- Вы бы так сказали, - сказала женщина. - Вы говорите не как Девкарин.
- Вам какое до этого дело? – спросила Фонн.
Женщина указала рукой в сторону перил. – Прошу прощения, я не хотела Вас обидеть. К слову, думаю, мне удастся найти пару мест с лучшим видом на арену.
Дело было не столько в женщине, сколько в ее голосе, поняла Фонн, пробуждавшем в ней странное ощущение… расслабленности в начале разговора.Она была не обычным человеком. Мог ли тот червеобразный оборотень, с которым они столкнулись в нижнем городе, измениться настолько, чтобы превратиться в подобное существо? Она снова взглянула на необычную женщину, и что-то в ее глазах заставило Фонн, не смотря ни на что, довериться ей. Она встала со стула и встала у перил, рядом с женщиной.
Фонн была настолько поражена видом второго дуэлянта, что она почти не заметила, как женщина зашла ей за спину, пока та с силой не прижала обе руки Фонн к ее бокам.
- Что Вы делаете? – вскрикнула Фонн. Но даже она сама едва слышала собственный голос в реве толпы. Она попыталась вывернуться из захвата женщины, кляня себя за то, что хоть на секунду доверилась ей. –Отпусти!
- Отпущу, - сказала женщина, наклонившись к самому уху Фонн, - когда узнаю, кто ты, и почему вы с твоим напарником интересуетесь взрывом на улице Жестянщиков.
- И что ты сделаешь, сбросишь меня в яму? – сказала Фонн.
- Возможно, - пел прекрасный и пугающий голос в ее ушах. – Но я бы предпочла услышать правду. Подозреваю, что твоему подопечному хотелось бы того же.
Фонн вывернулась достаточно, чтобы посмотреть высокой женщине в глаза, вспыхнувшие внутренним огнем.
- Мой подопечный? – спросила она. – Кто ты? Откуда ты это знаешь?
- Я не знала, но подозревала, - сказала женщина. – Теперь я знаю. Ты охранница ледев. Мы с моим компаньоном искали тебя.
- Кос, - сказала Фонн, бросив еще один взгляд на арену. – Твой компаньон - Агрус Кос. Но он воджек, а не наемный убийца.
- Уверяю тебя, я не наемница, - сказала женщина. – Я задам тебе пару вопросов. Попытаешься сбежать, я тебя поймаю.
Кос увидел второго просителя практически сразу же, и на мгновение совершенно забыл о полу-демоне. Вторым дуэлянтом был эльф Девкарин. Бледный и жилистый он вышел из своего коридора, словно кот, оценивая арену и противников. Косу показались знакомыми его движения. Эльф, должно быть, был охотником. На нем не было маски, а его запутанные дреды были связаны в хвост, но его стойку невозможно было ни с чем спутать.
Этот эльф был не простым охотником и, раз уж на то пошло, он не был и простым эльфом.
- Привет, ‘джек, - сказал эльф. – Сколько там прошло, лет пятьдесят?
- Пятьдесят семь с небольшим, - сказал Кос. – Девкарин, я сказал тебе больше не появляться вгороде.
- Ятутне при чем, - ответил эльф. – А тебе бы стоило пригнуться.
- Что? – спросил Кос, поворачиваясь в ту сторону, куда смотрел Девкарин. Он последовал совету эльфа на долю секунды позже, чтобы полностью избежать удара дубины Ив’г’норка, сбившей с его головы шлем, который со звоном ударился о стену арены. Воджек отшатнулся по ходу удара и устоял на ногах достаточно долго для того, чтобы вовремя отпрыгнуть в сторону от кулака, размером с булыжник, усыпанного костяными шипами.
- Стой на месте, человечишка, - прорычал полу-демон. Он хлестнул раздвоенным языком обнаженную кость своего черепа, на которой раньше держалась его верхняя губа - еще совсем недавно, судя по ее внешнему виду. Ив’г’норк действительно очень проголодался в ожидании боя.
- Без проблем, - ответил Кос, не вставая с пола. Он перекатился на спину и заметил, как Девкарин бросился на вытянутую левую ногу работорговца, пока Ив’г’норк неуклюже поворачивался, чтобы одновременно удержать оборону от них обоих.Эльф ударил плечом по левому колену полу-демона на скорости, которая должна была разломить ногу Ив’г’норка пополам. Вместо этого, охотник врезался в демоническую конечность и обмяк, словно брошенная в него тряпичная кукла. Ив’г’норк лягнул ногой с поразительной ловкостью для существа, которое выглядело как минимум на восемьдесят процентов состоящего из кости, отбросив эльфа вверх. Охотник быстро пришел в себя и развернулся в воздухе, видимо, чтобы оттолкнуться ногами от стены арены, решил Кос, однако, эльф не оттолкнулся от стены, а вцепился в нее. «Хороший ход», подумал Кос. «Надеюсь, мне удастся этим воспользоваться».
Он поднял свой шлем, наполовину расплющенный и уже непригодный для защиты, и швырнул его в шипастый затылок полу-демона. Шлем попал в цель под нужным углом, сбил несколько шипов на черепе и привлек внимание Ив’г’норка.
- Оставайся там, эльф, - прорычал работорговец, и повернулся к Косу. Ив’г’норк махнул своей дубиной над головой Коса, но удар получился неуклюжий, и ‘джек без труда уклонился от него.
- Я попал больнее, чем рассчитывал, да? – сказал Кос.
- Ты не стоишь моих усилий. Ни один из вас, - прошипел полу-демон. – Но еда, есть еда.
- Шипы, - сказал Борка, заслоняя поле зрения Коса. – Все дело в шипах. Ты оглушил его!
- Я знаю. Уйди с дороги!
- Ты с кем разговариваешь,человечишка?
- Борка, если меня кто-нибудь об этом спросит еще раз, я тебя зажарю заземлителем, - сказал Кос.
- Ты этого не сделаешь, - фыркнул призрак, - к тому же, не думаю, что на меня он подействует, и не думаю, что ты прихватил хоть один заземлитель на пути из лазарета.
- Плевать, я…
- Ты будешь драться или болтать со мной?
Борка отлетел в сторону, и Кос заметил, что Девкарин, словно паук, залез еще выше по стене. Эльф прыгнул на наступающего Ив’г’норка и схватил голову полу-демона за верхние рога. Он потянул их на себя изо всех сил, мышцы натянулись под его бледной кожей, и ему удалось повернуть голову работорговца назад и заставить его остановиться.
- ‘Джек, сделай что-нибудь! – крикнул эльф, - долго я его сдерживать… уфф… не смогу!
Кос уже держал в руке свой короткий меч. Сейчас бы он все отдал за жезлы, которые им пришлось оставить в участке во избежание активации сигнализационных заклинаний. Он бы с огромным удовольствием сейчас использовал всю мощь заряда исполнительной власти. Вместо этого, он попытался проманеврировать на достаточно близкое расстояние, чтобы нанести ощутимые повреждения полу-демону, и при этом, не быть раздавленным дубиной Ив’г’норка. Он сделал ложный выпад вправо, и Ив’г’норк неуклюже ударил об пол своим оружием, которое мало чем отличалось от огромного обтесанного бревна. Дубина треснула от удара о камни и раскололась до половины. Эльф перепрыгнул голову полу-демона, когда дубина ударилась о камни, но его прыжок был не достаточно быстрым, чтобы избежать столкновения со стеной арены. Девкарин скатился по стене и встал на ноги.
- Ухты, - сказал Борка, - Надеюсь, тебе потом не придется с ним сражаться. Ты по нему даже не попадешь.
- Заткнись, - сказал Кос.
Удар работорговца открыл его левый бок, и Кос нанес резкий, но бесполезный удар мечем, который мог бы дать шанс эльфу попробовать что-нибудь еще. Костные пластины полу-демона выглядели сросшимися, и Кос подозревал, что ему никак не удастся вонзить лезвие меча между ними. Он оказался прав.
Меч Коса со скрежетом отскочил от естественной брони работорговца, отбросив руку ‘джека назад и вверх, но кончик лезвия попал во что-то мягкое - в левую подмышку Ив’г’норка, где кости разделялись, чтобы обеспечить движение его руки - и Кос позволил инерции вонзить оружие в плечевой сустав работорговца. Лезвие проломило более хрупкий эндоскелет полу-демона, объясняющий, как это существо могло двигаться с такой скоростью. Он не был полым, но пластины, очевидно, защищали его не просто так.
Ив’г’норк взвыл от боли. Он отпрянул назад и вывернул меч Коса из своего окровавленного плеча. Одна его массивная костяная рука теперь бесполезно болталась из стороны в сторону, пока обезумевший от агонии полу-демон молотил расколотой дубиной во все стороны, заставляя Коса и Девкарина отпрыгивать назад и уклоняться от хаотичных ударов. Теперь, единственный способ вернуть меч ‘джека был – разрезать полу-демона пополам.