- Думаю, нам лучше попридержать его пока что. Мне все это не нравится. Я не уверен, что преступник уже успел уйти.

- С чего Вы взяли? – спросил Кос.

- Тот уродец, что накормил тебя дверной доской, убегал от чего-то, и я не думаю, что это были те безобидные привидения. Призрак сказал, «Он рядом». Это вполне может оказаться буквальным выражением. Давай посмотрим, что нам расскажут эти мертвые парни. Начнешь?

- Давайте лучше Вы, - сказал Кос. - Я и так уже выбрал неправильного призрака. Может лучше Вам вообще взять это дело?

- Я не собираюсь брать твое дело только потому, что ты считаешь его сложным, - сказал Зюник. - У меня и так будет куча работы по заполнению свитков. Я помогу тебе своим экспертным советом, если старший следователь того пожелает.

- Я желаю, - ответил Кос.

- Ладно. Записывай. У нас здесь многочисленные жертвы. У всех видны признаки полного или частичного расчленения, - сказал Зюник. - Давай начнем с двенадцати часов и далее по часовой стрелке. Он осторожно продвигался вокруг кучи трупов – маги в лаборатории сильно ругали 'джеков за то, что они неосторожно наступали на кровь или остатки магических веществ.

- Первая жертва – взрослый тролль мужского пола, ориентировочный возраст, где-то от пятидесяти до восьмидесяти лет, - сказал лейтенант. - Скорее всего, труп Гармака, поскольку это единственная голова тролля, которую я вижу во всей куче. Руки и правая нога отделены от туловища с помощью, похоже, простой грубой силы. Никаких видимых ранений от оружия нет, но существенное количество вырванной кожи вокруг сочленений указывает на то, что руки и нога были вырваны из тела жертвы, которая впоследствии истекла кровью. Жертва была определенно живой и дергалась перед смертью.

Зюник подождал секунду, пока Кос записал за ним, затем перешел к следующему телу. - Далее по часовой стрелке у нас пара полу-демонов, расчлененных в районе шеи, плеч и бедер. Хотел бы я посмотреть, как лабораторные маги выяснят, какая часть от чьего тела. Последнее не записывай.

- Угу, - сказал Кос.

Они продолжали свой маршрут вокруг горы трупов, которая, как считал Кос, напоминала больше кучу разрозненных конечностей. Они описали останки еще четырех полу-демонов, узнаваемых лишь по той простой причине, что каждый полу-демон Равники был уникален и не был похож ни на одно другое живое существо. Какие бы жуткие вещи не делали Рекдосы для создания полу-демонов, в каждом случае результат был отличным от предыдущего. Это также делало каждого из них легкоузнаваемым в случае, если их пути пересекались с 'джеками, а практически каждый Рекдос, который доживал до совершеннолетия, рано или поздно с ними пересекался. Среди семи полу- демонов (включая того, что Зюник прирезал снаружи), шестеро были известными членами банды Паллы, что подтвердило подозрение воздушных ‘джеков.

Оставшиеся трупы были людьми, если их можно было так назвать. Люди в гильдии Рекдос были наиболее крепкими, злыми и сильными примерами этой расы во всем мире; многих можно было легко спутать с троллями или полу-демонами, особенно когда они носили шипованную боевую гильдийную броню. Адовадыра усиливала законы естественного отбора с брутальной эффективностью.

- Думаю, у нас может быть проблема, - сказал Кос. - Я вижу бороды и …эээ другие признаки на всех людях. Судя по ним, женщин среди них нет, и уж точно никто из них не подходит под описание их главы – Паллы. Так, где она?

- Верно. - Зюник продолжал всматриваться в темноту вокруг них, на части тел и скользкий окровавленный пол, и сказал, больше про себя, чем Косу: «Палла, Палла, где же ты?» Опытный 'джек осмотрел балки и опоры на потолке, ища глазами недостающего лидера банды среди краденых ящиков.

- Рабов тут, похоже, тоже нет, - заметил Кос.

Зюник положил руку на ближайший к нему ящик и принюхался. - Я думаю, здесь ты, скорее всего, ошибаешься, - сказал он.

- В смысле?

- Посмотри вокруг. Я думаю, они все здесь, но они никогда не были рабами. - Не говоря больше ни слова, он достал свой меч и с его помощью вскрыл ближайший ящик. Лейтенант заглянул внутрь, отвернулся и зажал рот рукой.

Кос осторожно заглянул, испытал тот же приступ тошноты, но не сдержался и вылил все, что было в желудке на пол. Лабораторным магам это не понравится. Но как минимум, его вырвало не на улики.

Упакованные в сыром мятом сене, и смотрящие прямо на них своими побелевшими глазами лежали два ряда отрезанных голов людей и эльфов. Пять мужских и одна женская. Все они были обработаны какой-то некромагией, которая сохранила выражение ужаса на их лицах в момент расчленения.

Женщина была воджеком, Кос не был с ней близко знаком, но узнал сразу. Это была констебль Вина Макав. Точно также как Кос и Пашак, Вина была новобранцем среди рекрутов, которых приняли после последнего восстания Рекдосов. Она ушла в увольнение месяцем раньше, однако так и не вышла на службу после отпуска. Кос узнал ее лицо с плакатов с большой надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ: ДЕЗЕРТИР», развешанных по всему десятому кварталу.

- Думаю обвинение в дезертирстве можно снять, - сказал Зюник, пока Кос вытирал рот тыльной стороной рукава. – И думаю, что кровавая пудра все же не ошибалась. Их, похоже, убили здесь. Ладно, добавим к списку и эти преступления. Никто не убивает 'джеков в моем городе безнаказанно…

Кто-то чихнул на верхнем этаже, и оба воджека замерли. Кос сосредоточил всё внимание на услышанном звуке, и через несколько секунд ему показалось, что он слышит что-то среднее между тихим стоном раненой болотной собаки и хныканьем ребенка.

Зюник указал на лестницу, ведущую на второй, чердачный этаж. Только теперь Кос осознал, какую малую часть склада на самом деле они исследовали до сих пор. Горы ящиков с жутким содержимым, возвышающиеся вокруг них, могли скрывать что угодно. Единственный свет исходил от факела, который уже потрескивал и начинал гаснуть.

Но, несмотря на свою неопытность, Кос все же был офицером воджеков. В Равнике никто не получал этот ранг случайно. Он прижал два пальца к значку на груди, напоминая себе об этом факте, и направился вверх по лестнице. Зюник последовал за ним, только когда Кос прошел половину пути наверх.

Они нашли гоблина, забившегося в самом темном углу. Одно ухо этого мелкого создания, похоже, было оторвано, и вязкая тягучая кровь сочилась сквозь пальцы его правой руки по шее и плечу. В остальном, гоблин казался невредимым. На его коже виднелось несколько татуировок и ритуальных отметин. Символ U-образной формы, символизирующий разорванное звено цепи, выжженный на лбу гоблина, означал, что это был освобожденный раб, а черная и алая татуировки на щеках выдавали в нем члена многочисленного клана Крокт, самого большого клана гоблинов в Равнике, входящего в культ Рекдоса задолго до подписания Пакта Гильдий. Согласно преданиям Крокта, демон Рекдос собственноручно высек этот клан из той скалы, чье имя они носят и поныне.

Желтые глаза гоблина расширились в неподдельном ужасе, когда Кос добрался до конца лестницы, и он начал жалобно бормотать на своем непонятном языке. К сожалению, Кос слабо разбирался в гоблинских наречиях. Тем не менее, его напарник пробыл на улицах Равники достаточно долго, чтобы распознать несколько диалектов.

- Микз, я знаю, это мое дело, но…

- Без проблем, - сказал Зюник. – Я поговорю с ним. - Старший 'джек пригладил усы, перебирая фразы, которые могли бы успокоить перепуганное существо, затем попробовал то, что, по мнению Коса, должно было звучать, как беспроигрышный вариант. Что бы ни означали лающие слоги Зюника, они явно не успокаивали гоблина, который выглядел так, как будто он пытается силой протиснуться сквозь стену. Кос никогда не видел ни гоблина, ни человека настолько всецело испуганного.

- Йузир тракини халк халкак Крокт, воджек храркар вонк, - сказал Зюник, указывая на нагрудный знак.

Гоблин вскрикнул.

- Оузор вафиз халк каларк, Крокт каларк, - попытался еще лейтенант.

Гоблин вскрикнул еще раз, громче и пронзительнее. Кос закрыл одно ухо рукой и отвернулся, пока Зюник продолжал засыпать приветствиями испуганное существо. Либо гоблин не понимал ничего из сказанного, либо был так перепуган, что был не в состоянии что-либо ответить. Кос подозревал последнее.

- Это нас никуда не приведет, - признал, наконец, Зюник. Гоблин заныл, косясь глазами вправо-влево в поисках пути для бегства, как догадался Кос, однако из угла, выбранного гоблином для укрытия, выхода не было. Констебль наблюдал за глазами гоблина, ожидая момента, когда страх перед 'джеками превзойдет страх перед чем бы то ни было, что порубило его Рекдосовских собратьев.

Глаза гоблина перестали бегать из стороны в сторону и расширились до размера столовых тарелок, остановив взгляд на чем-то, за плечом Коса. Волосы на шее констебля встали дыбом, когда он вместе с Зюником повернулся и проследил траекторию замершего взгляда до смерти напуганного существа.

Вдоль стены двигался темный силуэт. Косу на мгновенье привиделись черты черепа в районе лица. Вскоре силуэт вновь был равномерного темно-серого цвета, сливающегося со стеной, но теперь, когда Кос знал куда смотреть, пульсирующий контур иллюзорной магии было невозможно не заметить. Это был не призрак. Это было вполне материальное, живое существо.

Силуэт был последней каплей для паникующего гоблина. Он вскочил на ноги, пока 'джеки были отвлечены таинственным невидимкой, бросился между ними, и с последним воплем выпрыгнул в открытое окно. Вскоре послышался звук удара о мокрую мостовую, навсегда утихомиривший гоблина-самоубийцу, и, менее чем за пять минут, лишивший 'джеков второго свидетеля.

Не то, чтобы им нужен был свидетель, когда убийца стоял прямо перед ними.