- А вот поэтому, - сказал наставник Коса, - мы не становимся напротив двери, когда стучим, констебль Кос. Это ведь не некробиология, правда?

Старший напарник не предложил Косу руку, чтобы тот поднялся с земли. Собственно, он никогда ее не предлагал. А Кос, так или иначе, часто оказывался на полу в присутствии Зюника. Прошлой ночью - это был проигранный конкурс «кто больше выпьет». Сегодня это была простая ошибка молодого офицера, которая едва не стоила Косу жизни. И день еще не заканчивался…

Зюник переступил через юношу и прислонился спиной к стене рядом с дверью в том месте, где, как теперь понимал Кос, должен был стоять он, когда стучал. Из-за своей нервозности он утратил бдительность. Лейтенант осторожно высунул голову и посмотрел внутрь дверного проема.

- Святая матерь Крокта! - ужаснулся Зюник. Он не был человеком, которого было просто удивить. Молодой ‘джек с трудом поднялся на ноги и подошел к напарнику. Оба они, остолбенев, несколько секунд стояли в дверном проеме.

Тишину мрачного склада, нарушали лишь редкие капли крови, медленно наводнявшие дощатый пол. Каждый звук падающей капли вызывал приступ тошноты в желудке Коса.

У Микзила Зюника была лучшая характеристика в десятом отделении. Самая лучшая. И его, вместе с напарником, часто вызывали на наиболее важные или попросту невероятные дела. Кос видывал кухню орков, набитую сырыми, еще недавно нарезанными, живыми стейками из Вьяшино. Они первыми прибыли на место самоубийства одного Груула, свершение которого началось на вершине одной из башен и после пары неожиданных «остановок», закончилось в виде неузнаваемого месива из костей, мяса и крови на каменной мостовой. И Кос собственными глазами видел магов, в тот момент, когда их эксперименты шли явно не так, как предполагалось в худшем из возможных сценариев. Он думал, что видел достаточно много...

Но сцена перед ним была во сто крат чудовищнее, чем что либо из того, что видели его глаза прежде, и образ этой сцены останется с ним до конца его жизни.

- Лейтенант… они все…

- Да, - сказал старший ‘джек. - Включая того, который только что использовал тебя в качестве трамплина, я насчитываю… двадцать два? Тяжело сказать. Так много мяса. Больше двадцати, без сомнения.

- Вы уверены? - спросил Кос, пытаясь удержать в желудке то немногое, что осталось от его завтрака, чтобы не вывернуться наружу, - ведь пудра показала…

- Пудра небезупречна. Посчитай головы. Я насчитал двадцать… нет, определенно двадцать две. Решил, что те две вон там, были ноги огра. А сейчас вижу и глаза, и уши.

- Верю Вам на слово, - сказал Кос.

Он отвел глаза вверх, стараясь не смотреть на ужасную сцену бойни, изобилующую в центре открытого склада, и борясь с приступом тошноты, и в этот момент заметил призраков. Рекдосов: человек, огр, тролль, орк и гоблин.

Некоторые из них, тем не менее, похоже, не собирались исчезать.

- Сэр, - сказал Кос и указал без особой надобности на светящуюся стаю духов.

Привидения представляли собой примерные проекции Рекдосов, лежащих в кусках перед ними. Кос поймал себя на том, что он уставился в крошечные белые искры глаз полупрозрачной светящейся формы тролля, чьи массивные плечи были опущены, будто в смущении, а пустые глазницы напоминали бездонные ямы.

Зюник положил руку на жезл Коса и тем самым заставил его опустить оружие.

- Вольно, - промычал он и обвел глазами призраков над ними. - Они единственные свидетели, которые у нас есть, посмотрим, что у нас получится из них вытрясти.

- Но, посмотрите вокруг, - сказал Кос, пытаясь не дышать в жутким зловонием склада. - Тут должно быть полно искателей повсюду. А эти, похоже, ну не знаю… мирные.

- Насилие – это едва ли единственный способ создать мирное привидение Рекдоса, - сказал Зюник. - Искатели – у них редкость. Они рассчитывают умереть таким образом.

Он махнул рукой в сторону привидения-тролля, который спустился ниже к трупам, не сводя призрачных глаз с Коса.

- Давай, Кос, ты тут главный. Привидения не будут вечно ждать, когда ты их начнешь допрашивать.

- Хорошая мысль, - согласился Кос.

- Опускай его, - сказал Зюник.

Кос открыл еще один кармашек на поясе и извлек из него небольшую коробочку, размером примерно с его кожаный блокнот. Молодой ‘джек положил коробочку на ладонь и медленно отошел в сторону, не теряя зрительного контакта с призраком тролля, который похоже был загипнотизирован взглядом живого существа. Как только эфирные ступни призрака коснулись пола перед констеблем, Кос опустился на одно колено и ударил коробочку о деревянную половицу. Не было ни вспышки, ни взрыва, ни электрического разряда, не было вообще никакого звука, кроме стука коробочки о пол. Привидение остановило свой плавный ленивый спуск, его бесплотные ноги увязли «внутри» коробочки. Заземлитель раскрылся, когда Кос убрал от него руку, и его составные части начали вращаться и смещаться до тех пор, пока форма коробочки стала практически неузнаваемой. Заземлитель никогда не принимал одну и ту же форму дважды, каждый призрак создавал из него свою, уникальную конфигурацию. Наконец появился звук – низкий, скрежещущий стон, который, похоже, исходил не из формы рогатого фантома, а из коробочки. Звук вызвал волну движения среди оставшихся призраков Рекдосов, в то время как привидение тролля осталось прикованным к ловушке Коса. Светящиеся фантомы замутились вихрем и исчезли сквозь пол, словно вода в сливном отверстии.

Призрачные свидетели в большинстве случаев были ценным материалом в расследованиях, но 'джек должен был внимательно выбрать для допроса лишь одного духа - как только выбранный призрак был заземлен, остальные, если таковые имелись, неизбежно сбегали. Привидение, под магией заземлителя не могло отказаться отвечать на вопросы, тем не менее, его ответы не всегда имели смысл. Не сводя глаз с крошечных белых точек в пустых черных глазницах призрака-тролля и наблюдая кучу трупов сквозь его прозрачный образ, Кос надеялся, что сделал правильный выбор.

Кос выудил из внутреннего нагрудного кармана карандашик и обернутый в кожу блокнот, перелистнул страницы годовых записей, большинство из которых были написаны под диктовку Зюника, и остановился на первой пустой страничке. Он отметил час, дату и место. Для экономии времени он набросал приблизительное количество трупов и свои версии различных причин смерти.

- Добрый день, меня зовут констебль Кос, - обратился он к призраку. Это была дружественная линия поведения, которую часто использовал Зюник. И поскольку у него не было никакого опыта вне академии, ему показалось, что эта манера была лучшей для начала разговора. - Я бы хотел помочь Вам найти того, кто сделал все это. Вы можете назвать свое имя?

Стон, доносящийся из коробочки, приумолк, как если бы привидение набирало воздух. Наконец стон вернулся, но на этот раз звук сформировался в слова.

- Гааааарррр, - сказал призрак.

- Мистер Гар, я…

- … мммаааакккк…, - закончил призрак. Кос услышал, как Зюник сдавленно кашлянул.

- Мистер Гармак, - продолжил Кос. - Это Ваше имя,верно?

- Ддддааааа, - протянул призрак.

- Очень хорошо, - сказал Кос. - Что здесь произошло?

- Оооонн пррриииииишшеоооооол. Оооооонннн зоооовеоооот, ооооотппуууусстиии Гааааррмаааакаааа. Гааааармааак доооолжееееен иииидтиии зааа нииим.

- Он? Кто он? Кто зовет, это тот, кто убил всех этих людей?

- Ооооттпппуууустиии Гааааррмаааака

- Я тебя отпущу, - сказал Кос. - Но чтобы найти того, кто сделал тебя призраком, мне нужно большечем…

- Выыыпуууустиии мееенняяяя. Выыыпуууустиии мееенняяяя.

- Кос, - вмешался Зюник. - Я не думаю, что ты продвинешься куда-то дальше.

- Да, - сказал Кос,не пытаясь скрыть свое раздражение. – Думаю, Вы правы, и все же…

Констебль попробовал еще раз:

- Гармак, тот, кто сделал это, это он зовет? Где он сейчас?

- Оннн веееездееее, оооннн ряяядооом, оооон зоооовеооот.

- Это. Он. Сделал. С тобой?-сквозь зубы процедил Кос. Он уже представлял себе отчет, описывающий, как он полностью слил своего единственного призрачного свидетеля.

- Оооннн ззооввёооот.

Кос посмотрел через плечо на Зюника.

- Не желаете попробовать?

- Нет, - сказал Зюник. - У тебя ничего больше не получится из него вытянуть. Когда они начинают повторяться, уже ничего нельзя сделать.

- Но он же единственный свидетель!

- Оооонн жждёоооот в тееениии.

- Посмотри вокруг. Они все мертвые, но по-своему они тоже свидетели. Это тупик, – сказал Зюник. - Нам надо описать сцену, пока она теплая. Отпусти его, Кос.

- Я тут главный, - сказал Кос. - И это решать мне, лейтенант.

- Да, ты главный, - сказал Зюник. - Но я все еще твой наставник, брось призрака, Кос, это пустая трата времени.

Кос в последний раз посмотрел на призрака и покачал головой. У него уже начали возникать темные мысли насчет своего первого дела, в качестве старшего ‘джека. Все шло наперекосяк, совсем не так, как он ожидал. Он нагнулся и трижды стукнул по коробочке, осторожно, чтобы не коснуться ледяного призрака, которого она сдерживала. Коробочка завертелась и сложилась в прежнюю форму. К тому времени, как Кос поднял заземлитель и положил его обратно в кармашек на поясе, призрак прошел сквозь пол и исчез. Сцена убийства восстала перед глазами во всей своей жестокой четкости, и Кос снова почувствовал приступ тошноты.

- Есть какие-нибудь предложения, лейтенант? – Искренне спросил Кос. Он был честолюбив, но не глуп. Он знал достаточно для того, чтобы понимать, что знает он немного. Зюник же, в свою очередь, в большинстве случаев, зналвсё.

- Бери свой блокнот и карандаш и давай опишем сцену, - сказал Зюник.

- Может, пошлем Хала за подмогой? – спросил Кос.

Зюник смерил взглядом бурого ястреба, сидевшего на его плече и терпеливо ожидавшего сообщение, которое бы он доставил кому угодно из воджеков по желанию лейтенанта.