Глава 9

- Ты не можешь пошевелить рукой, - сказала Савра. – Как не можешь пошевелить вообще чем-либо, пока я этого не позволю. Я разочарована, гилдмастер. Я надеялась, что мы сможем работать сообща ради блага гильдии.

- Я собирался просто убить тебя и покончить с этим. - Зарычал Свогфир. – Теперь я торопиться не буду. Я сожру тебя, девчонка.

- Это было бы возможно, - сказала Савра, - если бы я позволила тебе, сперва, приблизиться к себе.

- Ты играешь с богом. - Сказал Свогфир голосом, понизившимся на несколько регистров. – Ты думаешь, я не могу…

Бог-зомби продолжал шевелить губами, но уже совершенно беззвучно.

- Ты контролируешь голову, но я контролирую тело. Я управляю легкими, проводящими воздух через твою гнилую гортань. – Ее губы сузились в холодной улыбке.

– Ты не будешь говорить. Ты не будешь двигаться. Ты не будешь дышать, если я этого не позволю. Твое тело, гилдмастер, не твое. Оно мое. Если ты не будешь делать то, что я тебе говорю, мы расстанемся здесь. Я найду другой способ спасти Голгари.

Свогфир безмолвно кипел от гнева, с открытым ртом в беззвучном крике и с кулаком, застывшем высоко над его головой.

- Я вижу, ты все еще не убежден, - сказала Савра. – Хорошо.

Она указала на руку бога-зомби и прошептала несколько слов, найденных ею в одном затертом абзаце Свитков Маток – документе, которого, как она знала, Свогфир никогда даже не видел. Свитки были наследием каждой матки, правящей до нее, и каждая из них ревностно охраняла свои секреты.

Правая рука Свогфира разогнулась, и ее кулак разжался. Она опустилась, потянулась к левой руке и сжала ее за локоть. Еще один жест Савры и правая рука Свогфира резко вывернула противоположную конечность, пока кость не треснула и не раскололась, словно молодое деревце. Открытый рот Свогфира не мог издать крик, но изо всех сил пытался.

Савра дала ему несколько секунд вслушаться в звуки трескающейся кости и приказала руке прекратить выкручивание. Она подняла посох вверх.

- Я могу просто использовать тебя, как марионетку, чтобы убить всех на пути к Сестрам, но это мне не поможет, - сказала она. – Я не хочу убивать тератогенов. Я хочу управлять ими. Я хочу объединить их. Гильдия сильно деградировала под управлением Сестер, но не все химерные расы подобны им. Я могу спасти гильдию от нее самой. Я могу спасти ее от горгон и вернуть ей ее величие.

Наконец, Свогфир прекратил попытки кричать и закрыл рот. Он открыл его снова, чтобы что-то сказать, не смог, и выпучил глаза на жрицу. Взмахом руки она отпустила легкие бога-зомби.

- Ладно, - сказал Свогфир. – Я тебя понял. - Он сделал глубокий, хриплый вдох и выдох. - Это лучше, чем тюрьма. Я все сделаю.

- Беспрекословно?

- Беспрекословно.

- Отлично, - сказала Савра. Она в последний раз взмахнула рукой, и бог-зомби расслабился.

- Что теперь? – сказал Свогфир. – Ты загнала меня в угол.Что ты хочешь, чтобы я сделал?

- Ты пойдешь наверх и вернешь то, что Сестры украли у тебя, - сказала Савра. – После этого, ты передашь власть мне. Во главе с Девкарин, Голгари, наконец, вновь станут великой гильдией.

- Что если я решу предупредить их?

- Ты ненавидишь их, гилдмастер, - сказала Савра, - и они ненавидят тебя точно так же. Более того, они боятся и не доверяют тебе.

- И на то есть причины.

- Конечно, - сказала Савра. – Что бы ты им не сказал, они натравят на тебя каждого тератогена в лабиринте в мгновение ока. Я проделала большую работу, но ничто не совершенно. Они уничтожат тебя, и я вернусь к тому, с чего начинала.

- Ты сейчас тоже, вовсе не самая моя любимая эльфийка, - сказал Свогфир, - но ты действительно хорошо меня знаешь. Ты доказала, что можешь уничтожить меня также легко, как ты восстановила меня. Не вижу смысла сопротивляться твоей воле. Но, послушай. У меня есть предложение. Прими его, я не просто сделаю то, что ты говоришь, Я сделаю это с удовольствием.

- Что за предложение? – спросила Савра.

- Позволь мне править вместе с тобой, - сказал он. – Тебе пригодится такой символ власти. Ты будешь управлять гильдией, поведешь ее к процветанию, если хочешь, или сравняешь с землей и заставишь каждого зомби в Старом Раве вырвать собственные руки, мне все равно. Эта сторона мне уже не интересна. Но представь себе: Савра, гилдмастер и повелительница поверженного паруна.

Савра ухмыльнулась. Он готов на что угодно, лишь бы быть поближе к реальной власти, с тем, чтобы однажды захватить ее. На меньшее она и не рассчитывала. Свогфир бы не просуществовал так долго, не научившись заключать сделки. С другой стороны, то же можно было сказать и о ней.

- Сделать из тебя символ власти? – произнесла жрица. – Гилдмастер, Вы словно прочли мои мысли.

Высоко над Саврой и Свогфиром три сестры восседали на вершине небольшого горного массива из золота и драгоценных камней. В окружении своих придворных слуг, они наблюдали за действиями жрицы в зеркальной поверхности безмятежного омута, не имея, правда, возможности слышать ее слова. Вероятно, они бы в любом случае не слышали слов Савры. Их логово было шумным местом, когда в нем проводилось заседание придворных, а оно проводилось там вот уже тысячу лет.

Телом горгоны походили на невероятно высоких женщин, но сходство было в лучшем случае поверхностным. Сестры Каменной Смерти были женщинами, но в то же время, они вовсе не были людьми. На головах у них были кишащие, переплетающиеся гнезда змеевидных щупалец. Их лишенные зрачков глаза светились, а рот был заполнен острыми, как бритвы, зубами.

Клекот, уханье и рев наполнили воздух, когда собравшаяся толпа наблюдала за восстановлением бога-зомби. Тератогены были наиболее биологически разнообразной фракцией Голгари, делящейся и подразделяющейся на целый лабиринт кланов и племен. Их больше объединяли их различия, чем сходства. Они не стремились ходить на двух ногах, как гуманоидные расы, и поэтому, за тысячу лет, они смешались в единую массу, образовавшую со временем что-то вроде сверх племени внутри гильдии. Они, как и все Голгари, подчинялись Сестрам. Тератогены любили своих повелительниц, и те отвечали им взаимностью. И все же, один лишь вид древнего паруна их гильдии, бога во плоти, пробудил в них первобытную гордость, о существовании которой многие из них даже не догадывались.

Или, возможно, они просто любили хорошие представления.

- Она нашшла его, - прошипела младшая из сестер, Лидия. – Она воссстановила его.

- Она зссатеяла опасссную игру, - сказала Лексия, средняя из трех. – Ты недооцссениваешшь жрицссу, Людмилла. Ты помнишшшь, чего нам ссстоила победа над ним в первый разсс?

- О, да, - сказала третья, старшая и мудрейшая из них, та, которую звали Людмилла.

– Я помню. И поэтому, его вторая сссмерть будет такой сссладкой.

- А Девкариншша? – спросила первая сестра, - Что будет ссс маткой?

- Она ещще ребенок и ничего изсс сссебя не предссставляет, - прошипела в ответ Людмилла. – Когда бог-зссомби падет, ее разссдавит весс сссобственного высссокомерия. У нассс будет новая матка, но, лучшше поможем их расссе вымереть. Они ссслишшком назссойливы.

- Ты уверена, что бог-зссомби падет, сссессстра? Людмилла улыбнулась, обнажив зубы.

- Сссмотрите.

- Очень впечатляюще, - сказала Савра. – Но это пустая трата времени. Просто убей их, гилдмастер. Эти безмозглые твари стоят у нас на пути.

Она взглянула вперед, затем оглянулась назад и не увидела ничего, кроме темноты и следов бойни, соответственно, в узком, извивающемся туннеле.

- Я же говорил тебе, называть меня Свогфиром, - прогремел бог-зомби. Он схватил огромную, размером с взрослого эльфа, ногу опрокинутого на спину гигантского жука и с хрустом разломил хитиноколено. Он поднес кусок отвратительной конечности к своему относительно крошечному рту и громко зачавкал, поедая плоть насекомого. - Мм, вот это вкуснятина.

Они уже прошли семь уровней вверх по лабиринту пирамиды. Свогфир впереди, Савра сзади, высматривая возможное нападение с тыла, но пока все было спокойно. Свогфир знал, что делать. Осталось подождать, пока Сестры сделают свой ход. До сих пор, им приходилось по пути сражаться лишь со смешным количеством жуков и зверей не наделенных разумом. Но скоро настоящие тератогены - существа, ходящие как животные, но обладающие человеческим уровнем интеллекта, непременно настигнут их. Сестры наверняка следили за ними. Савра чувствовала легкое касание волшебного омута, сквозь который Сестры наблюдали за ней, словно тончайшую маслянистую пленку на ее коже.

До сих пор они играли роль самонадеянных захватчиков, заблудившихся, как и многие другие за все эти годы, в стенах пирамидального лабиринта. Скоро, должен был произойти ответный жест, и Савра открыто начнет свое неминуемое предательство. Ей нужно было, чтобы что-нибудь полу-разумное напало на них в ближайшее время, и роль Свогфира во всем этом мероприятии оправдала себя.

Словно призванные ее мыслями, гарпии атаковали их со всех сторон с такой скоростью, что Савре даже не удалось подсчитать их количество, когда первая из них уже настигла ее. Савра ударила тупым концом своего посоха гарпию в лицо, превратив ее мерзкий кривой клюв в кровавое месиво. Гарпия завизжала и налету ударилась о стену прохода, ослепленная собственной кровью.

Свогфир зарычал и схватил руками нападающую на него гарпию. Туннели в лабиринте были высокими, по эльфийским меркам, так как многие жители лабиринта были либо размером с бога-зомби, либо им требовалось пространство для воздушных маневров, как этим нападающим гарпиям.

- Гилдмастер! Не забудь оставить этих в живых! – крикнула Савра сквозь неожиданный взрыв птичьих воплей. Она отбила еще одну пикирующую атаку своим посохом. – С этого момента мы начинам отвоевывать гильдию, и нам нужно, чтобы от гильдии что-то осталось.