Глава 10

Следующие несколько недель заполнены заданиями, клубными встречами — зачем я вступила в такое количество клубов?! — репетиции оркестра, чирлидинг и почти ежедневная борьба между нами и бывшими Голубокровными.

Толпа на яхте была явно расколота, но парни чертовски напугали её.

На данный момент Плебеи, похоже, довольствуется наблюдением. Единственные издевательства, которые я получаю — это от девочек и их дружков. Все остальные слишком напуганы, чтобы связываться со мной. Тем не менее, трудно сказать, что произойдёт, если дело дойдёт до драки. Встанут ли Плебеи в целом на нашу сторону… или на их.

— Миранда! — зову я, подбегая к ней в холле. Уже первое октября, и я чувствую, что нам нужно заняться планированием костюмов на Хэллоуин. Будет трудно превзойти прошлогодние наряды макарон.

Не то чтобы мы не разговаривали, но в комнате явно есть слон. Этот поцелуй…

Она идёт с Кридом — мы всё ещё придерживаемся правила пар, а Эндрю плетётся за мной по пятам.

— Привет, — говорит она с улыбкой, и, клянусь, как только я встаю между близнецами, я чувствую напряжение.

— У тебя найдётся время поужинать в столовой? — спрашиваю я, и она кивает. Я бросаю на Крида взгляд, и он отвечает мне томным взглядом с тяжёлыми веками. — Ты не против проводить Эндрю обратно в Башни? Мы встретимся с тобой там позже, и ты сможешь проводить меня домой. — Я улыбаюсь, и он коротко кивает, прежде чем отстраниться.

Мы вдвоём направляемся в обеденный зал, а затем останавливаемся, переводя взгляд с пустого стола Идолов на наше старое место.

Мы с Мирандой обмениваемся взглядами.

— Нам, наверное, следует сделать заявление и занять тот столик, — говорит она, и я ухмыляюсь.

— Я бы предпочла сесть на наше место, но ты права. — Миранда улыбается мне в ответ, и мы поднимаемся по ступенькам на возвышение, садимся и бегло просматриваем меню, прежде чем сделать заказ.

Я пытаюсь сократить количество мяса, которое ем, поэтому выбираю один из вегетарианских рецептов: сырный испанский перец поблано, фаршированный рисом. Ням.

Миранда разворачивает салфетку у себя на коленях, снова складывает её, разворачивает.

Она ёрзает.

— Мы можем поговорить о поцелуе? — спрашиваю я, и она поднимает взгляд на меня, разинув рот.

— Нет! — шепчет она, и я смеюсь. — Почему ты хочешь говорить об этом?

— Так вот почему ты рассталась с Джесси? — спрашиваю я, и она слегка съёживается, заправляя белокурые волосы за ухо.

— Может быть.

Снова тишина. Подходит официант, чтобы поставить наши напитки: чай со льдом для меня и лимонад для Миранды.

Я разглаживаю ладонями клетчатые складки своей академической юбки.

— Знаешь, всё не обязательно должно быть странным. Зак и Крид предложили мне встречаться, и… между нами всё хорошо. — Это не совсем ложь. Ситуация непростая, но мы справляемся. Я не перестала с ними тусоваться. На самом деле, я общаюсь с парнями больше, чем когда-либо прежде, даже больше, чем в первый год, когда они пытались заигрывать со мной из-за пари.

— Мне не следовало так целовать тебя. Я не должна была тебе говорить. — Она смотрит в мою сторону своими льдисто-голубыми глазами, и я улыбаюсь.

— Всегда стоит говорить, — отвечаю ей, и я действительно имею это в виду. — Я… не собираюсь принимать какие-либо решения прямо сейчас. Я просто хочу разобраться с этим делом Харпер и Клубом Бесконечности и поддерживать свои оценки на высоком уровне.

— За то, что эти парни сделали с тобой, они должны позволить тебе встречаться с ними со всеми, пока ты не примешь решение, — со вздохом говорит Миранда, хватая свой лимонад и засовывая соломинку в рот. Теперь это биоразлагаемые соломинки, которые растворяются в горячей воде. В прошлом году Миранда сделала целый проект о воздействии соломинок на окружающую среду для нашего урока биологии, и частью его было обращение к школьному совету с просьбой внести изменения, что, к счастью, они и сделали. — Если ты не собираешься выбирать меня, — она делает паузу и мягко улыбается, — тогда, по крайней мере, знай, что я на сто процентов принадлежу команде Крида.

— Я… — мои щёки заливаются румянцем. — Мы не говорим о браке или о чём-то подобном, просто о школьной влюблённости.

— Да, и что? Иногда любовь длится вечно. — Миранда поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Мои родители познакомились в старших классах школы. Моя мама обычно жаловалась на моего отца за то, что он курил травку за школой во время занятий, и он ненавидел её до глубины души. С тех пор они были вместе. Я почти уверена, что Крид думает, что ты его родственная душа или что-то в этом роде.

Я фыркаю, но Миранда поворачивается и смотрит на меня, приподняв бровь.

— Он упоминает о случае в джакузи по крайней мере раз в неделю…

Я перебиваю её, протягивая руку и закрывая ей рот.

— Даже не начинай, — шепчу я, убирая руку. Миранда мгновение внимательно наблюдает за мной, поглядывая на дверь, чтобы посмотреть, не входит ли кто-нибудь ещё. В дальнем углу есть группа первокурсниц, но они все сбились в кучу и слишком новенькие, чтобы причинить какие-либо неприятности.

Она оглядывается на меня.

— Эм, я не уверена, стоит ли мне тебе это говорить…

— Миранда, любое предложение, начинающееся словами «Я не уверена, стоит ли я тебе это говорить», довольно чётко указывает на то, что тебе действительно не следует мне этого рассказывать.

— Нет, позволь мне сказать вот что, — продолжает она, вздыхая и протягивая руку, чтобы убрать со лба светлую чёлку. — Крид нахрен убьёт меня…

— Миранда! — выпаливаю я, но она резко поднимает взгляд, и я вижу, что она скажет это, нравится мне или нет.

— Крид… ну, он вроде как… — её голос затихает, и она тихо чертыхается себе под нос, разворачивая и складывая салфетку. Когда она собирается развернуть её в пятидесятый раз, я протягиваю руку и накрываю её ладонь своей.

— Прекрати.

— Крид вроде как… девственник. — Говоря это, Миранда смотрит прямо на меня, и у меня перехватывает дыхание.

— Чт… что?! — я щебечу так громко, что первокурсницы замолкают и поворачиваются, чтобы поглазеть на нас с равной долей страха и зависти в глазах. Это настолько отличается от того, как на меня смотрели последние два года, что я не уверена, что с этим делать. Подсознательно я протягиваю руку и дотрагиваюсь до серёжек с опалами, которые Крид подарил мне на день рождения. Я сказала себе, что не собираюсь этого делать, но я поискала похожие серьги в Интернете… и они стоят дорого. Может быть, не так много, как машина, но все эти ребята настолько богаты, что я не обязательно приравниваю потраченные больше денег к лучшим подаркам. Я фыркаю. — Он не девственник.

— Девственник. — повторяет она, поднимая обе брови. — Я знаю, что он представляет себя иначе, но это так.

— Ты же не знаешь, что…

— Да, знаю! — говорит она, от волнения расплёскивая свой лимонад. — Мы близнецы. — Она закатывает глаза, как будто это должно быть очевидно. — Он девственник. Я точно это знаю.

Я прикусываю нижнюю губу зубами. Я по-прежнему не совсем уверена, что верю ей, но если это правда, то Крид — чертовски хороший актёр.

— Зачем ты мне это рассказываешь? И ты права: может быть, это не то, что ты должна была рассказывать мне?

Миранда улыбается и пожимает плечами.

— Верно, но я подумала, что ты должна знать. Я имею в виду, я не думаю, что кто-то из остальных четырёх… Я просто подумала, что это может что-то значить для тебя.

Я молчу с минуту, и наш официант выходит с нашими заказами. У меня серьёзно кружится голова от этой информации, и я понятия не имею, что с ней делать. Имеет ли это значение? Я снова вспоминаю о джакузи.

— В любом случае, как я уже сказала, если ты не выберешь меня, выбери Крида. — Она замолкает и ждёт, пока я что-нибудь скажу.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя, — говорю я ей, и она вздыхает, опуская голову.

— Но не так?

Я молчу, и мы обе берёмся за вилки, чтобы поесть.

После этого мы больше не упоминаем о поцелуе, но Миранда всё ещё смотрит на меня определённым взглядом. Не уверена, что она уже сдалась, но я рада, что у нас состоялся этот разговор.

Она моя опора в академии, и она права: она единственный человек здесь, который не является частью Клуба. В глубине души я чувствую, что могу доверять ей.

Во всех остальных… Я не так уверена.

Мы с Кридом снова начинаем наши занятия, и атмосфера сейчас гораздо более непринуждённая, чем в прошлом году. Честно говоря, я чувствую, что впервые в жизни он действительно пытается. Он слушает, когда я говорю, и то, как он следит за мной глазами…

— Миранда влюблена в тебя, — внезапно произносит он, прерывая наше непринуждённое занятие в среду в библиотеке. Сегодня он принёс мне в подарок целую стопку яой — японских комиксов, посвящённых отношениям между парнями. Я напомнила ему, что в прошлом году он назвал их бестактными и закатил глаза, но я всё равно взяла свёрток, обёрнутый лентой, потому что там было несколько комиксов, которые я действительно хочу прочитать.

— Эм, — уклоняюсь я, чувствуя, как краска заливает мои щеки. — Ты видел всё, что произошло.

— Она приводит меня в бешенство, ты знаешь это? — растягивает он слова, складывая руки на столе и прижимаясь к ним щекой. У него сейчас такие полуприкрытые веки. В его голосе слышится нотка гнева, но я могу сказать, что это адресовано не мне. — Близнец. Приударяет за девушкой, которую я уже решил, что хочу.

— Ха, ты уже решил? — я бросаю на него взгляд. Когда наши глаза встречаются, у меня сжимается желудок. Но, вроде бы, в хорошем смысле. Он высокомерный придурок, но по какой-то причине он мне всё ещё нравится, этот ленивый, маленький богатый мальчик.

— Я просто не могу поверить, что ты ей тоже интересна. Каковы шансы? — Крид садится и с минуту пристально смотрит на меня. Я ничего не могу сказать, когда он так на меня смотрит. У меня слишком сдавило горло. — Похоже, тобой интересуется много людей, Марни Элизабет Рид.