— Хочешь что-нибудь выпить? — спросила я Трэйгера.

Он посмотрел на меня, нахмурившись, словно был удивлен вопросом, и покачал головой.

— Нет. Спасибо.

Коннор выдвинул стул с другой стороны стола и сел. Алексей стоял в углу, сердито хмурясь.

— Это правда насчет ставен? — спросил Трэйгер. — Что существа их повредили?

Выражение лица Коннора не изменилось, и я отдала ему за это должное.

— Да. Существа, или одно из них, пытались оторвать их и подвергнуть Элизу воздействию солнечного света.

Трэйгер выругался и запустил руки в волосы.

— Думаю, я знаю, почему это происходит. Или кое-что из этого. Возможно, кто это.

— Начни с самого начала, — сказал Коннор, когда я села рядом с ним.

— Мы с Пэйсли, как вы и сказали, встречались. Нам было весело. Мы тусовались. Общались. Однажды ночью она вернулась из леса в волчьей форме; я собирался встретиться с ней позже. И я увидел, как он ждет на опушке леса, как бы вышагивая взад и вперед. Как будто он тоже ее ждал.

— Лорен, — догадалась я. — Ты говоришь о Лорене.

Он посмотрел на меня и кивнул.

— Да. Он ушел, когда заметил меня, но я видел, как он с ней разговаривал, ждал ее и тому подобное несколько раз. Думаю, она его интересовала.

Увидев фото молодой и милой Пэйсли, я поняла почему. Но Лорен был на десятки лет старше, а она была связана с Трэйгером. Не похоже на взаимный интерес.

— Она не чувствовала того же, — предположила я.

— Даже близко нет, — ответил он. — Он был старше ее дедушки, и у нас были отношения. Он не действовал подло или что-то в этом роде. Но продолжал заискивать, находился там, где она должна была быть.

— Он преследовал ее, — голос Коннора был холодным, слова источали в воздух яростную магию.

— Не знаю, было ли это так, — произнес Трэйгер. — Но он… я бы сказал, она думала, что он ее домогается.

Это могло бы объяснить, почему Бет и Джэй казались настороженными, когда к ним подошел Лорен.

— Она кому-нибудь рассказывала? — спросил Коннор.

— Она бы даже не призналась в этом мне. Я спрашивал ее, не беспокоит ли он ее, и она ответила, что нет. Сказала, что он просто безобидный старикашка, немного забавный. Пэйсли была спокойной, и ей все нравились. Но можно было сказать — мне казалось — что он иногда заставлял ее чувствовать себя неловко. — Он с трудом сглотнул. — А потом она погибла.

Его голос ожесточился, и когда он поднял взгляд, то же самое произошло и с его глазами.

— Я думаю, что ее убил Лорен.

Нахмурившись, Коннор наклонился вперед.

— У тебя есть доказательства?

— Я точно это знаю, — ответил Трэйгер, но отвел взгляд. — Нет. У меня нет чертовых доказательств. У меня есть предчувствие. У меня есть то, что я видел — выражение ее лица.

И тот факт, что Лорен был последним, кто видел ее живой. А она явно злилась из-за того, что они обсуждали.

— Как он мог ее убить? — спросил Коннор. — Они шли вместе по старой главной дороге, верно?

— Может, они поругались, и она сказала ему держаться от нее подальше. Он разозлился и толкнул ее под машину. Или, может, это был несчастный случай, не знаю. Я лишь знаю, что он заставлял ее чувствовать себя неловко, а потом она погибла. Ей следовало об этом рассказать, — добавил он. — Но она бы не стала.

— Но ты это сделал, — подтолкнул Коннор. — Ты рассказал кому-то, что злишься. Что Лорену что-то сходит с рук.

Губы Трэйгера сжались.

— Я должен быть преданным.

— Клану, — произнес Коннор. — Стае. А не тем людям, которые подвергают их опасности.

Трэйгер двигал челюстью, пока обдумывал, как будто пережевывал слова, в произнесении которых он не был уверен.

— Я рассказал Кэшу.

Коннор откинулся назад. Быстрый взгляд мог заставить подумать, что он просто устраивается поудобнее, расслабляется. Но его рука была сжата в кулак на столе, костяшки пальцев практически побелели, а выражение его глаз было отнюдь не расслабленным.

Он был зол. И старался держать себя в руках.

Я понимала это чувство.

— И что сказал Кэш? — спросил Коннор.

— То же, что и ты. Ему нужны были гребаные доказательства. Хотел доказательств того, что Лорен сделал что-то еще, кроме того, что оказался не в том месте, не в то время. У меня ничего не было. И на этом все закончилось. Нет доказательств преступления, значит, нет и наказания.

Видимо, нет ничего удивительного в том, что Кэш довольно небрежно отнесся к расследованию смерти Лорена. Устроил ему хорошие поминки, хорошие проводы, но не слишком беспокоился о деталях, потому что тот, кто его убил, оказал ему услугу. Избавил клан от проблемы.

— И это тебя напрягло.

— Черт возьми, да, меня это напрягло. — Он хлопнул ладонью по столу. — Это, блин, неправильно. Здесь постоянно происходит одно и то же дерьмо. Старейшины здесь главные, а мы не задаем им вопросов. Старейшины поступают нечестно и чертовски плохо. Им сходит это с рук.

— Ты рассказывал Джорджии? — спросила я.

Воинственная поза Трэйгера не изменилась, но его взгляд смягчился.

— Нет. Что она могла сделать? Все знают, что всем заправляет Кэш.

— Неужели? — Коннор произнес это слово едва слышным шепотом. И мне стало немного жаль Кэша и остальных старейшин.

— Это правда, чувак. — Трэйгер поднял голову и встретился с ним взглядом. — Может, в Чикаго, Авроре или Мемфисе у вас все по-другому, но мы не в одном из этих мест. Мы здесь, в глуши, где у руля стоят Кэш и остальные. Они поступают по-своему и никак иначе. А куда еще нам податься?

Коннор не ответил, просто наблюдал за ним.

— Здесь, — продолжал Трэйгер, — мы изображаем людей, в то время как окружены дикой природой. Какая ирония, тебе так не кажется?

— Ну так что? Ты думал, что вызовешь немного дикости? — спросил Коннор. — Устроишь немного хаоса?

Казалось, Трэйгер немного побледнел.

— Не я, чувак. Я не имею к этому никакого отношения. — Но он отвел взгляд, избегая зрительного контакта и правды.

— Ты еще не лгал мне Трэйгер. Не начинай сейчас.

Трэйгер пристально смотрел на холодильник, обдумывая, как решить дилемму, с которой он столкнулся.

После доброй минуты молчания, пока Коннор наблюдал за ним, он снова повернулся.

— Все началось с Зейна Уильямса. Одного из моих друзей. Я был зол и в сердцах рассказ ему, что, по-моему, Лорен подкатывает к Пэйсли. Сказал, что с удовольствием бы парочку раз ему врезал, но не могу. Потому что он из клана, потому что он старейшина. — Трэйгер откашлялся. — Зейн сказал, что что-то нужно менять. А я сказал, что он чертовски прав. — Он посмотрел на Коннора. — И это по-прежнему так.

— Это было несколько месяцев назад, — продолжал Трэйгер. — А потом погибла Пэйсли, и Зейн сказал, это чертовски плохо, что клан изначально не остановил Лорена. — Он снова с трудом сглотнул. — А потом погиб Лорен.

В хижине воцарилась тишина, тяжелая и полная магии. Трэйгера: нервной и неуверенной. Коннора: едва сдерживающей гнев.

— И ты думаешь, что его убил Зейн.

— Да.

— Ты помогал?

— Что? Нет. Конечно, не помогал.

— На ферме Стоунов было четыре существа, Трэйгер. Четыре. Это значит, что Зейн действует не один.

— Я не один из них, — сказал Трэйгер с горечью в голосе. — В смысле, я один из его друзей, но не единственный. Меня не посвящали в план.

— Тогда кто? — спросил Коннор.

Трйэгер с трудом сглотнул, словно стараясь избавиться от чувства вины за предательство своих друзей.

— Ближе всего он общается с Джоном, Бейо и Маркусом. Вроде бы у него в городе есть друзья-люди, которые продают ему, когда он хочет словить кайф, но я не знаю их имен.

— И он не сообщил тебе никаких подробностей о том, как они это сделали? Во что они превращаются?

— Нет. Он не распространялся по этому поводу.

— Вы были друзьями в достаточной степени, чтобы ты подумал, будто он мог убить Лорена, потому что Лорен навредил твоей девушке, — сказала я. — Но он не позвал тебя поиграть с ним? Не рассказал тебе, как собирается это сделать?

— Из-за Джорджии, — тихо произнес Алексей, и Трэйгер кивнул.

Коннор откинулся назад, глядя на Трэйгера.

— Они не были уверены, что тебе можно доверять.

— Ага, — с горечью произнес Трэйгер, и его щеки залил румянец.

— Тогда выскажи нам свое лучшее предположение, — сказала я.

— Я не знаю. Я даже не видел этих существ. Только слышал о них. — Казалось, он и этого стыдился. Что он даже сюда не попал, даже при том, что помог спровоцировать их поведение. — Зейн сказал мне, что нашел способ поквитаться с Лореном, запугать его, чтобы он сказал правду. Нечто, что сделает их сильными.

— При помощи магии? — спросила я.

— Он не сказал. Думаю, да, потому что я бы сказал, что их магия была… другой… когда они вернулись.

— Кто-нибудь из них знает, как колдовать? — спросила я.

— Колдовать? — переспросил Трэйгер, и его лицо казалось искренне озадаченным. — Типа заклинания и все такое? Нет. Мы не колдуны. — Он перевел взгляд на Коннора, словно ища помощи в объяснении новичку, что из себя представляют оборотни.

— Это редкость, — сказал Коннор. — Но есть оборотни, которые умеют колдовать. Но не очень хорошо.

— Серьезно? — Трэйгер казался искренне удивленным. — Хм. Не думаю, что Зейн что-нибудь об этом знал. Он просто говорил что-то о том, как они смогут полностью раскрыть свой потенциал. Сначала я подумал, что он треплет языком, что, возможно, он нашел какой-нибудь энергетик. Но потом напали на Бет, погиб Лорен, ферма Стоунов, а потом ставни. И я не видел их уже несколько дней.

— Почему они напали на Бет? — спросил Коннор.

Трэйгер потер руку.

— Они выходили из леса и подумали, что она их видела. Хотели вырубить ее, надеясь, что кто-нибудь просто подумает, будто она споткнулась или что-то в этом роде, и не поверит ей, если она что-то вспомнит.

— Она не разглядела, — сказал Коннор. — Так что они ударили ее впустую.

Трэйгер лишь пожал плечом.

— Ты знаешь, почему они напали на ферму Стоунов? — спросила я.

Трэйгер покачал головой.

— Вероятно, потому что люди всегда пересекали нашу территорию. Кэшу было все равно, потому что Карли — практически семья, но Зейну не понравилось, что их не наказали.