Утащили они с собой Бенжера или еще кого-то? Узнать было невозможно. Пока. Ара подозревала, что ответ их разочарует.

- Боги подлые, - прошептал Балк. Поглядел на нее широкими глазами. - С кем мы тут столкнулись, во имя Вороны?

- С простыми смертными, - ответила Ара. - Весьма способными мужчинами и женщинами, но всё же смертными. И скоро мы увидим этому доказательство, Балк.

Он промолчал. Взгляд бегал по ней, жадно ища поддержки, но она могла предложить лишь туповатую уверенность, стараясь выражением лица подтвердить утешительные слова.

Однако они слишком хорошо знали друг друга. Он видел в ее глазах нарастающий страх. Не удивительно: именно страх видела она в его взгляде.

Через один звон солнце взломает горизонт, озарит опушку восточного леса.

"Больше не завтра. Сегодня. Этого дня мы ждали долгие недели.

Но сейчас? Лучше бы я ждала еще год. Десять лет. Проклятие, как насчет сотни?"

Балк провел рукой по лицу и развернулся к выходу. - Пора надеть доспехи, просто на всякий случай, - сказал он тоном, уместным скорее на похоронах. Прошел мимо, навстречу разгорающемуся свету.

Велока разбудили, избавив от суматошных бессвязных снов. Моргая, он понял, что видит лицо Байрека. Воин ухмылялся.

- Время резни, - сказал Байрек. - Селан Ардал велит строиться. Видишь, солнце почти встало.

Велок кивнул, а Байрек пошел будить следующего сюнида. Он встал и застыл, слушая первые птичьи трели в кронах деревьев вокруг. Пузырь был полон. Он был голоден и хотел пить. Разложенное оружие казалось незнакомым и пугающим.

Велок тяжело вздохнул, и еще, но это не помогало. Он снова стал рабом. Похоже, лишь смерть могла его спасти. С этой мыслью воин пошел облегчиться. Может быть, когда вернется, оружие подаст голос. Вдруг в него вселились духи, и они посулят ему славу. Запоют как птицы.

Они будут петь весь день, подозревал Велок. Воспевая свой дар - невинность.

Как он завидовал вольным птицам, ведь они могут улететь.