Глава 54

...маски стаями и косяками;

Бесцветные и бескровные туманные маски окружают там,

Вечно колеблющиеся шары и столбы…

Кристина Россетти

Мир строителя замка

На следующее утро после презентации Мэдлин Страйк и Робин встретились в офисе и решили, что, потратив время на создание сайта и аккаунта в Twitter для журналистки Венеции Холл, они упустят возможность не призвать ее на помощь, когда будут подходить к Ясмин Уэзерхед. Поэтому Робин подправила биографию на Твиттере Венеции, чтобы подчеркнуть ее журналистские качества, и потратила три часа на написание пары статей о “Чернильно-черном сердце” для Medium.com от имени Венеции.

— Они ужасны, — сказала она Страйку по телефону позже. Ему пришлось уехать на Слоун-сквер, где он наблюдал, как Фингерс снова обедает в Ботанике. Я собрала их из кучи других статей.

— Разве никто не может писать статьи на Medium?

— Да, но Венеция должна быть настоящим журналистом.

— Ну, если повезет, литературные стандарты Ясмин не так высоки.

Так это было или нет, но Ясмин Уэзерхед оказалась такой же жаждущей поговорить с Венецией Холл, как и Тим Эшкрофт. Робин получила многообещающий ответ на свое письмо всего через двадцать четыре часа.

Привет, Венеция,

Я была немного шокирована, получив ваше письмо! Да, я “та самая” Ясмин Уэзерхед, которая раньше работала на Джоша и Эди. Как вы можете себе представить, я все еще в шоке от случившегося. Я думаю, что весь фэндом потрясен. Это было так ужасно. Мы все молимся, чтобы Джош полностью выздоровел.

Да, я все еще большой фанат Чернильно-Черного Сердца и сейчас пишу книгу о мультфильме и фэндоме! Не знаю, знаете ли вы об “Игре Дрека” — месте, где собираются многие фанаты, чтобы обсудить сериал и всю франшизу? В моей книге также рассказывается об этой игре и о том, какое центральное место она занимает в поддержании энтузиазма к Чернильно-черному сердцу.

Так что, да, я буду рада поговорить с вами! Когда бы вы хотели? Как вы, конечно, знаете, я сейчас работаю в Lola June Cosmetics, но могу работать по вечерам или в любые выходные, кроме этих, потому что я буду на Комик-Коне, и мне будет интересно!

С наилучшими пожеланиями,

Ясмин

— Почему бы мне не попросить ее встретиться со мной на Комик-Коне? Робин спросиле Страйка по телефону после того, как она переслала ему письмо Ясмин.

— Два зайца одним выстрелом, — ответил Страйк, который сейчас следовал за Престоном Пирсом по Суэйнс-Лейн в Хайгейте. — Хорошая идея.

— Кстати, твой костюм уже прибыл, — сказала ему Робин. — Когда я сказала, что из тебя получится прекрасный Дарт Вейдер, я не думала, что ты на самом деле…

— Не мог придумать ничего другого, — сказал Страйк. — Просто надеюсь, что он будет достаточно длинным.

— Мне нравится, что ты купил и световой меч, — сказала Робин. — Правильный цвет и все такое.

— Комик-Кон — это как раз то место, где они бы пронюхали, что я крыса, потому что мой световой меч зеленый, — сказал Страйк, и Робин рассмеялась.

Она написала Ясмин ответное письмо, сообщив, что очень рада услышать о ее книге и очарована “Игрой Дрека”, и спросила, не хочет ли она встретиться на Комик-Коне, который стал бы прекрасным фоном для статьи Венеции о Чернильно-черном сердце. Она также сообщила номер временного мобильного, который она использовала, обращаясь к Тиму.

Прошло несколько часов без вестей от Ясмин, но за это время в модераторской теме произошло интересное событие, о котором Баффипоус сообщила всегда услужливая Червь28.

Червь28: Хартелла только что сказала Аноми, что она не может пойти на Комик-кон в итоге.

Баффипоус: омг после того, как она умоляла всех пойти!

Червь28: да, я знаю. Аноми очень на нее обиделся.

Робин догадывалась, что Ясмин отказалась присоединиться к группе “Сохраните игру”, чтобы встретиться с Венецией Холл и прорекламировать ее книгу “Без маски”. Конечно, через полчаса пришло второе письмо от Ясмин.

Привет, Венеция,

Да, это было бы здорово! Я планировала быть там в субботу, если вам это подходит?

Робин ответила, что ей это подходит, и они договорились встретиться в одиннадцать у главных дверей ExCeL.

— Что может означать, что они с Аноми никогда не встречались, поэтому он ее не узнает, — сказала Робин Страйку по телефону позже тем же вечером, — или она рассчитывает избежать его в таком огромном помещении.

— Или, — сказал Страйк, — Ясмин знает, что Аноми там не будет.

— Он должен пойти: он уже несколько недель пытается уговорить всех остальных пойти.

— Похоже, что их совместное деловое предприятие — эта книга, не так ли?

— Должно быть, да, — сказала Робин. — Аноми может выдать инсайдерские подробности в обмен на долю.

— Ну, это будет очень интересное интервью.

— Прежде чем ты уйдешь, — быстро сказала Робин, потому что его тон подсказал ей, что он собирается повесить трубку, — я тут подумала: нам стоит поехать на Комик-Кон на метро, а не на машине.

Последовавшая за этим пауза не стала для Робин неожиданностью.

— Ты хочешь, чтобы я сел в метро в костюме Дарта Вейдера?

— Я понимаю твои чувства, но, судя по тому, что сказала Червь28, группа из “Игры Дрека” поедет на общественном транспорте. Они молоды — сомневаюсь, что у них есть машины. Я знаю, что Фиенди1 едет туда автобусом. Если мы с тобой сменим маскировку — ну, тебе она не нужна, тебе просто придется снять костюм, — мы сможем быть очень мобтльными, если нам понадобится сесть на хвост одному или нескольким подозреваемым по Аноми.

Она услышала, как Страйк вздохнул.

— Да, хорошо. Но тебе придется помогать мне заходить и сходить с эскалаторов, потому что я только что примерил эту чертову маску и не вижу в ней своих ног.

Итак, в утро Комик-Кона Страйк и Робин встретились рано утром в офисе. Робин перевоплотилась в Венецию Холл, снова надев пепельно-русый парик, бледно-серые контактные линзы и очки в квадратной оправе, а Страйк натянул свой костюм Дарта Вейдера, который, правда, оказался слишком коротким.

— Надо было пришить еще кусочек ткани, — сказала Робин, глядя на его ноги, над которыми виднелось несколько дюймов брюк.

— Сойдет, — сказал он, вставляя батарейки в рукоятку светового меча. — Я же не на прослушивание, черт возьми.

Внешний вид Страйка вызывал на улице интерес и веселье, и, хотя маска была теплой и потной, он был благодарен за то, что его лицо было скрыто. Однако, как только они вошли в легкую железную дорогу Docklands Light Railway, в их вагоне оказалось множество костюмированных людей, включая пару девочек-подростков, которые были одеты как Харли Квинн, женщину в костюме Ядовитого Плюща с ее напарником Бэтменом и группу молодых людей, один из которых был с голой грудью под плащом и в спартанском шлеме. Перестав быть самым эксцентричным человеком в поезде, Страйк почувствовал себя несколько более непринужденно.

На следующей остановке они впервые увидели темно-серую маску Дрека с огромным носом чумного доктора и лысой головой. Одновременно фантастическая и зловещая, маска была сделана из латекса, который имел нервирующе реалистичную текстуру, похожую на кожу, с бородавками и порами. Она закрывала всю голову и шею владельца, глаза которого мигали через прорези для глаз. Остальная часть костюма состояла из черного плаща, который скрывал все, что было надето под ним.

Робин молча сидела напротив Страйка, что-то рассматривая на своем телефоне. Страйк предположил, что она вошла в игру, раз они снова на связи. Однако вскоре после того, как в купе вошел человек в костюме Дрека, Робин встала и села рядом с ним.

— Ты меня слышишь? — спросила она тихим голосом.

— Да, почти.

— Хорошо, я не знаю, приведет ли это к чему-нибудь, — тихо сказала Робин, — но Мидж сказала мне, что Джейго Росс до сих пор не совершил ничего инкриминируемого.

— Верно, — сказал Страйк. Он избегал обсуждения дела Росса с Робин, отчасти из чувства вины за то, что добавил его к объему работы агентства, а отчасти потому, что не хотел, чтобы разговор привел к обсуждению его неудовлетворительной личной жизни.

— Хорошо, я не хотела показывать тебе ничего из этого, потому что это могло ни к чему не привести, но смотри.

Она передала Страйку свой телефон, который ему пришлось поднять, чтобы совместить с отверстиями для глаз в своей маске. Робин упомянула Reddit, а именно подсайт r/narcissisticparents, на котором были размещены скриншоты текстового разговора.

Опубликовано u/ChrisWossyWoss 11 дней назад

Просто милый разговор с моим нарциссическим отцом

Привет, пап, ничего, если я пойду к Милли в этот выходной? Это ее день рождения. Мама сказала, что можно.

Ты приедешь в Кент, как и планировалось. Твоя бабушка приедет специально, чтобы увидеть тебя.

Только избалованная, эгоистичная маленькая сучка могла забыть об этом.

Я не забыла, но я подумала, что раз Ари и Тэтти едут, и близнецы тоже, она не будет возражать, если я этого не сделаю.

Ты приедешь в Кент, и если я увижу, что ты не в восторге от своего прибывания там, ты знаешь, что получишь. Ответ — нет.

Похоже, нужно еще раз поговорить с твоей матерью.

Нет, пожалуйста, не вини маму.

Ты должна была подумать об этом, прежде чем беспокоить меня на работе, чтобы я разобрался с твоей общественной жизнью.

Пожалуйста, не вини маму, вини меня. Она сказала, что я могу пойти, только если ты разрешишь.

Я поговорю с ней позже.

Страйк поднял брови, понял, что Робин не видит его, и сказал,

— Я так понимаю, Крис — это…?

— Кристабель, старшая дочь Росса, да. Ей четырнадцать, и она учится в Бенендене. Я следила за ее социальными сетями в течение двух недель, потому что она постоянно писала комментарии о нарциссическом родителе, хотя без подробностей это было бесполезно. В любом случае, я сделала много перекрестных ссылок на все ее соцсети и вчера вечером нашла ее сообщения на Reddit.

— Чертовски хорошо сделано, — сказал Страйк, досадуя на то, что не додумался до этого сам. — Воспитание в эпоху интернета, да? Дети могут выходить в сеть и делиться всем, что ты думаешь, что прячешь за закрытыми дверями.