Глава 1
— Помоги мне.
Женский шепот разнесся по комнате. Даллас Гутьеррес закончил завязывать шнурки и огляделся. В маленький коридор никто не вошел. Он выпрямился. Когда раздались приглушенные звуки выстрелов и визг шин, он раскрыл свое первое дело за день. Телевизор оказался включен.
«Очевидно, что я самый великий агент А.У.Ч. из когда-либо живущих».
Опять же, Даллас Гутьеррес выполнял свою работу так, как делал всё остальное: со стилем.
Он был уверен, что девушка на одну ночь, которую он оставил спать в постели, согласилась бы с этим. Хотя и не собирался спрашивать. Даллас вздрогнул. Разбудить ее означало пойти наперекор замыслу — прокрасться в коридор, чтобы одеться.
И, да, уйти не попрощавшись было идиотским поступком… даже сделанным со вкусом… но и он, и…Кори? Кади? Они согласились провести время вместе ради взаимного удовольствия, а не для чего-то постоянного.
«Чувак. Я даже отстой поступаю со вкусом».
Честно говоря, он заслужил только ленту участника за эту ночь, а не золотую медаль. Выбор спутника на вечер превратился в рутину, вроде как принятие стандартной дозы. А секс… секс стал скорее обязанностью, а не потребностью.
— Помоги мне.
Когда до его сознания дошел второй призыв о помощи, ему пришлось вновь открыть материалы дела. Голос не мог исходить от телевизора. Даллас его узнал.
Удивление и ярость смешались, когда Даллас потянулся к бластеру в кобуре на боку. Он медленно двинулся вперед. Возможно, ему следовало пригласить свою партнершу к себе, где защита лучше, но внутрь допускались только трое: сам Даллас, его друг Девин и, когда ему хотелось ощутить пытки на себе, его босс Миа. Никто другой не занимал достаточно высокого положения в его шкале, чтобы получить такую…он осмелился сказать… удивительную привилегию.
Да. Осмелился. Правда есть правда.
Тихо ступая, он завернул за угол, и в поле его зрения появилась гостиная. Там оказалось восемь предметов мебели: диван с цветочным принтом, два одинаковых кресла, приставной столик/сервировочная тележка, кофейный столик, телевизор и два барных стула. Чего не хватало? Говорящего.
— Помоги мне.
Он напрягся, когда она ползком обогнула диван и без сил рухнула на пол. Длинный светлые волосы спутались вокруг ее изможденного лица, бледная кожа обвисла над изящной костной структурой. Даже глаза ввалились; они были налиты кровью и обрамлены открытыми язвами, а не ресницами.
Тринити, королева Шонов, сейчас могла напугать бугимена. Хотя это и не важно.
Прекрасное чудовище… сейчас просто чудовище… обладала силой испускать мощный феромон, который заманивал ничего не подозревающих мужчин в ее объятия, какой бы уродливой она ни была, заставляя бедных дурачков привыкать к ее вкусу. Затем мужчины обнаруживали, что заражены болезнью Шона, и вставали перед ужасным выбором: заняться сексом с кем-то еще, чтобы передать болезнь, не давая ей питаться своим собственным телом, или гнить изнутри, в конечном счете поддаваясь желанию пожирать человеческую плоть.
Да. Эта сука создавала секс-зомби.
А.У.Ч. шел по ее следу несколько месяцев, но ей всегда удавалось сбежать. Затем ее втянул в параллельную вселенную сам… без шуток… Отец Времени, и Даллас решил, что больше ее не увидит! Троекратное ура!
Но сейчас она здесь, вернулась в его жизнь. Троекратное фу.
Как она его нашла?
Насколько ему известно, она не могла телепортироваться к конкретным людям. И вообще какого черта она здесь делает? Чтобы соблазнить его, заразить и подчинить себе? Она уже пыталась раньше и потерпела сокрушительную неудачу.
Когда их взгляды встретились, она протянула дрожащую руку в его направлении. Его накрыло волной желания, вызвав отвращение, и Даллас отшатнулся, увеличивая дистанцию между ними. По крайней мере, вожделение не искреннее, и ему не придется чистить свои гормоны отбеливателем.
— Твои феромоны не действуют на меня, — напомнил он ей.
— Помоги…
— Ты говоришь «помоги», но я слышу лишь «избавь меня от страданий».
Он присел, чтобы вытащить второй пистолет. УШ — также известный как убийца Шонов. Специальное оружие, созданное только для нее и ее жертв. Один выстрел может убить ее или нет: оно создано, чтобы поймать болезнь в ловушку внутри, дав время подумать, что делать дальше.
По мнению ученых А.У.Ч. болезнь Шонов была отдельной инопланетной формой жизни. Если носитель умер, а форма жизни не поймана в ловушку, то начнет искать нового носителя. Он же человек, находящийся поблизости.
— Тебе не следовало сюда приходить, — сказал он Тринити. Однажды она убила почти целый отряд агентов А.У.Ч. Его коллег. Единственную семью, которая у него когда-либо была, и он хотел, чтобы она за это заплатила. И заплатила дорого. — Я враг номер один.
— Помоги… прооошу…
Такое отчаяние. Как восхитительно!
— Бедная Тринити! Ты попала в затруднительное положение и теперь надеешься потянуть за струны моей души, чтобы доказать, что ты… что? Изменилась? Искупила свои грехи? — Слишком поздно. — Я открою тебе секрет. У меня нет сердца.
На улицах его называют Бессердечный Враг.
Решимость и облегчение кружились к глубинах ее синих озер, хотя слезы текли по щекам.
Его брови сошлись вместе. Почему облегчение?
Это действительно важно? Сегодня он ее остановит.
Он наклонил голову, чтобы прижаться ухом к плечу и включить внутренний сотовый телефон, который недавно установил.
— Йоу, — сказала Миа через несколько секунд, ее голос звучал так же ясно, словно она стояла рядом. — Надеюсь, это важно, агент Гутьеррес.
Миа Сноу любила казаться жесткой, как гвозди, но под ее оболочкой скрывалась мягкая сердцевина из зефира… если его приготовили с ядом.
— Я рядом с Шоном. Как это ни странно. Она ранена, даже покорна.
Ее шок передался по линии.
— Ты шутишь. Если ты шутишь, я поджарю твои яички во фритюре на полдник.
— Не нужно демонстрировать свою крутость.
— Оно под контролем?
Оно. Какое точное определение.
— Да. Под контролем. И я хотел бы получить разрешение использовать его в качестве тренировочной мишени.
Последовала пауза. Затеям тяжелый вздох.
— Отказываю. Извини, мой друг, но тебе придется оставаться на позиции, не стреляя. Зачем рисковать, если в этом нет необходимости? Я отправлю подразделение для захвата. Ожидай прибытия через четыре минуты и тридцать восемь секунд.
Не было необходимости сообщать о его местонахождении. телефон начали отслеживать в момент активации.
— Ты портишь мне все удовольствие.
— Знаю! Именно так я получаю удовольствие.
Даллас закончил говорить, еще раз прижавшись ухом к плечу. Убирая бластер в кобуру, он держал другой — УШ — направленный на свою цель.
— У меня для тебя плохие новости и хорошие. Какие хочешь услышать первыми?
— Помоги…
— Тогда хорошие новости. Тебя посадят под замок и, возможно, используют как лабораторную крысу. Плохие новости, ты будешь жить. Подожди. Я не упомянул, что хорошие и плохие новости для меня?
Ее облегчение полностью подавило решимость, которая не имела никакого смысла.
— Если выживу… они… выживут… умру… они умрут.
Они. Она имеет в виду людей, которых заразила? Шоны навсегда привязаны к своей королеве, и все, что случается с ней, происходит с ними? Ну, ну. Здравствуй, прекрасная лазейка.
— Почему ты не сказала об этом раньше?
Если бы он мог нейтрализовать все ее людей сразу…
К черту разрешение. Эта женщина уже спровоцировала одну эпидемию, унесшую сотни жизней. Зачем давать ей шанс вызвать настоящую пандемию с тысячами, возможно, миллионами, жертв? Если Тринити остановить здесь и сейчас, остальные остановятся вместе с ней, А.У.Ч. не придется охотиться за ее жертвами, продолжающими распространять болезнь.
— Наслаждайся вкусом кармы, Тринити. Я бы сказал, что было приятно, но никогда не лгу.
Даллас нажал на спусковой крючок.
Раздался тихий свист, когда между ними вспыхнул огненный луч. Есть контакт!
Все ее тело сжалось, прежде чем обмякнуть, дым повалил из новой дыры на туловище, края которой уже были прижжены. Свет в ее глазах потускнел, когда она закричала от боли.
В отличие от своих коллег он не испытывал угрызений совести, когда дело доходило до причинения вреда цели. Особенно той, которая представляла угрозу для невинных людей.
Безжалостно? Возможно. Ему было все равно.
Взволнованная его спутница на ночь вылетела из-за угла. Она дрожала, завязывая пояс халата.
— Что проис… что за дерьмо? Ты выстрелил в мой диван! Ты расстрелял мой гребаный диван!
— Отойди, — рявкнул Даллас, задаваясь вопрос, что в ней нашел. Конечно, она обладала всем, что, по его мнению, ему нужно, чтобы снова начать наслаждаться миром свиданий. Предполагаемый идеальный стандарт современной красоты: невысокая, пышная блондинка с голубыми глазами. По сути, точная копия Тринити до того, как болезнь разрушила ее внешность. Но не помешало бы немного спокойствия. — Возвращайся в спальню.
Она сделала наоборот, встала рядом с ним, потому что он вытянул руку, не давая пройти дальше.
— У тебя есть две секунды, чтобы сказать мне, почему ты выстрелил в мой диван, или я вызову полицию. И с кем ты разговаривал?
С кем еще?
— С женщиной на полу. И я и есть полиция, милая.
Она оглядела маленькую гостиную, хмуро приподняв уголки рта.
— С какой женщиной?
Она серьезно?
— Этой… — Он указал рукой, но изображение Тринити дрогнула… исчезло совсем.
Она была галлюцинацией?
Выругавшись, он подошел к тому месту, где она лежала. «Простите, где, я думал, она лежала». Даллас взмахнул пистолетом в воздухе, не встретив сопротивления, и прижал свободную руку в дыре, которую проделал в диване.
Волокна оказались горячими, но сухими. Если бы луч прошел через физическое тело до соприкосновения с мебелью, волокна были бы ледяными. Мера безопасности, предназначенная для предотвращения лесных пожаров.