Да. Тринити оказалась галлюцинацией. И не первой за эту неделю. И тем более за этот месяц!

Он выпрямился с очередным проклятьем. Да что с ним не так?

— Я куплю тебе новый, — процедил он сквозь зубы.

— Черт тебя побери, если нет. — Капри? Кара? Она провела ладонью по лицу. — Послушай. Почему бы тебе просто не уйти? Я вызову тебе такси.

Несколько часов назад эта женщина умоляла его остаться на второй марафон блаженства — ее слова, не его. Теперь же она не могла дождаться, когда Даллас уйдет, и все из-за небольшой перестрелки.

Он говорил себе, что личность не имела значения для связи на одну ночь. Но с сегодняшней ночи все изменилось. Теперь личность на первом месте.

— Забудь о такси. Я пройдусь.

Именно так он и поступил, сразу же выйдя из апартаментов.

Достигнув тротуара, он включил свой телефон и первым делом отменил выезд отряда А.У.Ч. Миа сыпала вопросами и угрозами, но он изобразил помехи и повесил трубку.

Затем позвонил своему близкому другу, Девину. Иному. Иному вне закона. Иному королевского рода вне закона. Мужчина был королем Таргона, расы, обладающей способностью контролировать другие расы, включая людей.

Даллас родился человеком, но после того, как бластер проделал дыру в его груди, почти убив, муж Мии, Кириан, напоил его аркадианской кровью, тем самым спас его, теперь он считался гибридом с преимуществами. Он мог двигаться быстрее, чем способен уловить любой глаз, исцеляться от почти любых ран за считанные минуты и видеть во снах будущее.

Ему пришла в голову новая мысль. Что, если галлюцинации новый тип видений наяву?

В первый раз он увидел незнакомую женщину, полулежащей в его любимом кресле… обнаженной… и потягивающей его любимый односолодовый виски. Хотя ее лицо оказалось скрыто густыми, непроницаемыми тенями, остальное тело, залитое светом, выглядело великолепно.

Ее волосы ниспадали шикарным водопадом из иссиня-черного шелка. Кожа была темной, безупречной и покрытой захватывающими дух, вьющимися татуировками на несколько оттенков темнее.

Казалось, что края изящных символов, которых он никогда раньше не видел, покрывали блестки. Грудь была пушной, талия узкой, а будра в форме сердца. Идеальные песочные часы… и идеальное сравнение. Он радовался каждой секунде в ее присутствии и молил, чтобы время не кончалось.

Он видел ее снова и снова. Возможно, по этой причине не мог забыть. Теперь она преследовала его. Красавица, которую Даллас никогда бы не выбрал для свидании, но теперь не мог выкинуть из головы… и не мог перестать желать.

Она являлась настоящей причиной, по которой романтика ему казалась теперь такой скучной. Ни одна другая женщина с ней не сравнится.

— Посмотри, какая красота, — сказала она, его пронзила волна испепеляющей похоти. Девушка обхватила свою аппетитную грудь. — Мы можем притвориться. Тебе же нравится притворяться, да? Ты мужчина, а я женщина. Ни больше, ни меньше.

В первый раз увидев галлюцинацию… или видение… Даллас ткнул пистолетом ей в лицо и потребовал ответов. Как она обошла его систему безопасности?

Ствол прошел сквозь нее, натолкнувшись на спинку кресла. Через секунду ее изображение исчезло.

— Ты думаешь, что у тебя галлюцинации, — сказал Девин вместо приветствия, возвращая его в настоящее. — Или даже видения о будущем.

Парень всегда знал все обо всех, и Даллас уже не тратил свое драгоценное время на удивление.

— Да. Именно. — Солнце поднималось над прямоугольными зданиями, сделанных из материалов, способных при необходимости пережить вторую войну между людьми и чужими. Множество людей предпочли идти на работу пешком, расходясь в разных направлениях. Их взгляды были прикованы к смартфонам или скрыты за умными призмами, проживая жизнь в сети.

Добро пожаловать в Нью Чикаго.

— Но не знаю почему, — добавил он.

— Тогда тащи свою задницу сюда, — сказал Девин. — Поговорим.

— Немного опередил тебя, король-засранец. Я уже в пути.

— Если это правда, почему ты игнорируешь моего водителя?

Даллас резко затормозил и оглядел машины на дороге. Черный лимузин оказался припаркован у обочины, а человек махал Далласу одной рукой и второй держал открытую заднюю дверь.

Ладно. Он официально удивлен.

Даллас преодолел расстояние до машины и скользнул внутрь. Девин расслабленно сидел напротив. Самоуверенный ублюдок был одет в костюм в тонкую полоску, который сидел так хорошо, словно его соткали волшебные сексуальные феи. Несомненно, это единственная причина, по которой парень трахался как кролик. Вернее, раньше он трахался как кролик. Затем он женился.

Кретин!

Дверь закрылась. Водитель сел вперед, и через несколько секунд машина рванула по дороге. Девин предложил Далласу бокал с виски. Односолодовый, смешанный с каким-то таргонским сахаром. Он принял его, поблагодарил и осушил содержимое, нестерпимая сладость привлекала его аркадианскую сторону.

— Кстати, твой хмурый взгляд портит мне настроение. — Девин забрал пустой стакан и отставил его в сторону. — Ты же знаешь, я люблю начинать свой день с улыбки.

— Ты любишь начинать свой день с убийства врага.

Девин ему улыбнулся.

— Ты слишком хорошо меня знаешь.

— И я хмурюсь, потому что моя тарелка переполнена экскрементами. Я действительно не нуждаюсь в добавке с этими видениям.

— Во-первых, ты знаешь, я ненавижу, когда ты используешь громкие слова. Во-вторых, у тебя нет причин жаловаться. Я плачу своим людям, чтобы они убирали твою тарелку за тебя.

Вырвавшийся смех стал сюрпризом для него. Никто, даже Девин, не должен был его развеселить.

— Тебе советовали идти подрабатывать инструктором по персональному росту? — спросил его Даллас.

— Да. К сожалению, я слишком занят экспериментами в постели. — Таргон подвигал бровями, вызвав еще один смешок у Далласа. — Но знаешь, ты прав, у тебя действительно видения о будущем.

Он потер затылок.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я мастер…

— Батор[2], - вставил он. — Да. Я в курсе. Какое это имеет отношение к Шонам?

Девин фыркнул.

— Для меня юмор — лучшая защита человека. А оплату всегда собираю кулаками.

Да ну. Нет никого более преданного чем Девин. Тех, кого он любил, он любил без остатка. Нет такой черты, которую он не переступил бы, ради их защиты. И вообще он принял на себя пулю Далласа… и Далаас не сомневался, что Таргон поступит так еще раз в случае необходимости.

— Откуда ты знаешь? — повторил он не менее серьезно, чем оружие, из которого он выстрелил в Тринити.

— Как я уже говорил, я мастер стратегии.

Он подождал, что Девин скажет что-то еще, но тот не спешил прервать тишину.

— Э. Замечательно. Великолепно. Но ты так мне ничего и не пояснил.

Последовал тяжелый вздох.

— До меня дошли слухи о возвращении Тринити, поэтому я отыскал кое-кого из ее близкого окружения и… задал несколько вопросов.

— Ты имеешь в виду, что похитил и подверг пыткам кого-то близкого к ней и потребовал ответов.

Девин пренебрежительно махнул рукой.

— Пытки были настолько слабыми, что он них даже не стоит упоминать.

— Не сомневаюсь.

Даллас любил Таргона как брата, но даже он не мог не признать, что у парня большая склонность к жестокости.

Существовал небольшой шанс, что и у Далласа имеется такая склонность. Во время первого… и единственного… официального задания Девина в А.У.Ч. они сблизились, когда их жертва кричала от боли.

Даллас продолжил неофициально работать с Таргоном, и его восхищение только росло.

«Выполняет свою работу, чего бы это ни стоило».

Девин сменил тему, спросив о новом «свидании» Далласа.

Пока машина тряслась по дороге, Даллас жаловался, что его выкинули из квартиры, как мусор.

— Я не просто кусок мяса, ты же знаешь.

— Моя жена бы не согласилась. Она говорит, что я убедил ее, что мы мужчины хороши настолько… и я цитирую… насколько хороша дырку у нас между ног.

Даллас невозмутимо ответил:

— Мне нравится, как она любит тебя.

— Знаю. — Девин прижал руку к сердцу. — Меня обожают.

Они продолжали хихикать насчет дырки, когда лимузин наконец остановился. Даллас выглянул в окно и увидел исторический район на окраине города, расположенный на месте бывшего скрытого озера. Дом Девина.

Король с наслаждением улыбнулся.

— Пойдем. Познакомлю тебя со своим информатором.

— Мужчина? Женщина?

— Женщина.

Дверь открылась, и в машину хлынул солнечный свет. Девин вышел, и Даллас последовал за ним.

Они стояли перед особняком в стиле шато — его впечатляющие каменные стены поднимались на четыре этажа. Он принюхался и нахмурился, внезапно ощутив странный… и слишком приятный… аромат свежесрезанных роз и старого дерева, подожжённого на походном костре, хотя поблизости не было садов. Никаких растений и никаких костров.

Вдохнул еще раз. Запах, казалось, исходил из отдельно стоящего гаража.

— Как долго ты держал эту женщину взаперти? — спросил он.

— Всего несколько недель.

Всего.

— Как она связана с Тринити?

— Моя жена начала вспоминать обрывки из своего прошлого. Не только жизнь в вампирском подполье, но и первые месяцы наверху. Эти воспоминания привели меня в почти заброшенную тайную лабораторию… Институт Технологий Иных. Я проник внутрь и нашел информацию о болезни Шонов. Также обнаружил двух женщин, которые жили там, зеленокожую инопланетянку, которая сбежала, и женщину, с которой ты вскоре встретишься. Лилику Свон.

Лилика Свон. Нежное имя. Почти песня… колыбельная.

— Эти женщины были частью персонала или пациентами?

— Лилика не подтвердила и не опровергла ни один из вариантов. Несмотря на мои… уговоры, она хранила молчание по этому поводу.

— Она сказала хоть что-нибудь?

— Меньше, чем хотелось бы. Давай допросим ее вместе?