— Это решать твоему мужу, — ответила Флора. — Мы должны закончить с этим, чтобы я могла закончить с Викторией. Я уверена, что вам двоим не терпится начать свои выходные.

Я сразу поняла, что от меня отмахиваются.

У меня не было выбора, поэтому я последовала за ней через дверь, по короткому коридору и в комнату Виктории. Виктория спала, когда Флора выключила купол и подняла его. Когда Виктория открыла глаза и посмотрела на меня, она впервые одарила меня открытой, честной улыбкой и сказала:

— Эй! Ты снова выглядишь как прежде!

— Правда? — спросила я и смущенно дотронулась до своего лица. Кожа была гладкой и более теплой на ощупь, чем обычно. В зеркале я выглядела сногсшибательно, но внутри чувствовала себя все так же. Растерянная, злая и опустошенная, как будто кто-то пытался лишить меня моей индивидуальности.

— Так и есть, — сказала она, вскочила, обняла меня и сказала: — Наконец-то! Ты готова к вечеринке? Ты действительно вернулась к нам?

И в тот момент я поняла, что ей нужно от меня и что мне нужно сделать, чтобы выжить в этом странном и уродливом мире.

Я хихикнула, обняла ее в ответ и сказала:

— Ты знаешь это, детка.

Она заметно расслабилась и обняла меня крепче.

— О, слава богу, — яростно прошептала она мне в волосы.

Потом это прошло, и она отпустила меня. Она отступила назад, оглядела Флору с ног до головы и приподняла идеально вылепленную бровь.

— Ты закончила с ней? Я хочу уйти.

— Да, — сказала Флора, затем повернулась ко мне. — Я распоряжусь, чтобы тебе в комнату прислали новые таблетки. Они будут готовы к вечерней дозе.

— Спасибо, — ответила я и последовала за Викторией, которая схватила меня за руку и потащила из здания.

— Мне не терпится увидеть лицо Александра, когда он увидит тебя, — маниакально рассмеялась она. — Серьезно, ты выглядела такой Низшей, что я испугалась, что он отменит свадьбу. Если бы его семья не нуждалась в твоей семье, он, вероятно, так бы и сделал.

— Подожди, — сказала я, и когда она продолжила тянуть, я сказала громче. — Подожди!

Но она впилась ногтями в мои запястья, как когтями, и потянула меня за собой.

Когда мы вышли из современного исследовательского корпуса, это было похоже на возвращение назад во времени. Готические шпили окружающих зданий, казалось, угрожающе загибались внутрь, когда мы пробирались через внутренний двор.

Я знала, куда мы идем, и она выпустила меня из своей хватки, когда мы подошли к лестнице, ведущей вниз, на мужскую половину колледжа.

— Они умрут, — прошептала она с с ликованием в голосе. — Ты снова выглядишь как прежде. Это такое безумие.

Я не думала, что разница была настолько велика, чтобы оправдать ее чрезмерное волнение, но я молча последовала за ней, играя свою роль.

Когда мы завернули за угол к группе парней, собравшихся вокруг, я уже заметила знакомую светловолосую голову в толпе.

Грейс была там перед нами. Когда мы подошли, никто из парней или девушек не заметил нашего приближения.

Они были слишком заняты, наблюдая за Грейс, которая медленно танцевала с кем- то.

Я поняла, что это был Александр, и почувствовала вспышку ярости, вспыхнувшую в моей груди. Я не ревновала его к ней, потому что даже не хотела его, но я была в ярости от того, что она думала, что может забрать то, что принадлежит мне.

Я отдернула руку, чтобы ударить ее, и небольшая группа в шоке расступилась, когда я бросилась на них двоих.

Но прежде чем я успела что-либо предпринять, Ром схватил меня за запястье и прорычал:

— Держи себя в руках. Это не то, на что похоже.

И прежде чем я успела отреагировать на это, он притянул меня в свои объятия и закружил в нашем собственном медленном танце.

Я хотела оттолкнуть его, но когда наши взгляды встретились, я была потеряна, и я принадлежала ему.

И Александр, Грейс, Виктория — все они растаяли, как снежинки под солнцем.