- Слушаю, - бесстрастно ответили на другом конце провода.

- Доложите, - приказал сухо.

- Случайный взрыв по дороге в аэропорт. Протечка бензина, неисправность электропроводки, искра…

- Это точно? - спросил Бармин.

- Точнее не бывает, - сказали в ответ.

- Спасибо, - проговорил скупо.

- Заходите еще, - сказали ему.

- Не хами! - прикрикнул Бармин.

- Прощайте…

…Таганка, превозмогая боль в перебитых при падении ребрах, чувствуя, что левая рука, повисшая плетью, скорее всего сломана, вытирая рукавом кровь с разбитого лица, поднялся на ноги и шагнул вперед.

- Правды нет!!! - орал во все горло, захлебываясь слезами. - Гады!!! Правды нет!!!

Шатаясь из стороны в сторону, спотыкаясь и падая от усталости, он не выходил на асфальтированную трассу, а шел прямо по пашне. Медленно, метр за метром продвигался в вязкой размокшей земле, утыкаясь в нее лицом и вновь вставая в полный рост. Он шел к Москве.

Когда сил больше не осталось, он пополз, скрежеща зубами и неистово матерясь.

- … Я найду правду… Я добьюсь правды… Я смогу…

Переведя дыхание и отлежавшись в мокрой грязи, он опять вставал на ноги и делал новый шаг к Москве. Идти было тяжело. Так невыносимо тяжело, словно большой черный крест, взваленный Судьбой на его спину, плющил его своим гнетом, вгоняя в землю. Но он нес этот Крест, проклиная себя за грехи. Нес из нависающей вокруг тьмы туда, где над горизонтом чистым алым полотном занимался новый рассвет…

Сентябрь 2004 года

Санкт- Петербург.