- Он хочет убить тебя и забрать документы. Верь мне!

Быстро сообразив, что к чему, Андрей понес Мэри наверх, каждую секунду ожидая, что Лопатин выстрелит ему в спину. Но выстрела не последовало.

Положив Мэри на кровать, Таганка выслушал ее и приказал ей не высовываться. А сам взялся за оружие. Вогнал патрон в патронник, спрятал ствол и вернулся в нижнее фойе, где оставался Лопатин.

- Тебе уже полегче, братан?

- Да! - Пьяно осклабился Кнут. - Уже полегче! А где Настя?

- Уехала в город, пока я дрых без задних ног. - Таганка старался говорить просто и беззаботно.

- А давай выпьем! - предложил Лопатин.

- А давай! - в тон ему согласился Таганцев, доставая из бара бутылку анисовой водки.

- А я передумал! Ха-ха-ха! - громко засмеялся Кнут.

- Ну, передумал так передумал, - спокойно ответил Таганцев и остановился на полпути.

- Слышь, братан! - вдруг совершенно трезво окликнул Андрея Кнут. - Ты не шевелись больше! Стой тихо, где стоишь! - В руке Лопатина появился пистолет. - А то у меня патрон всегда в стволе, ты знаешь.

- Знаю, Серега, знаю, - ничуть не удивился ситуации Таганцев, заранее предупрежденный обо всем Мэри-Машей.

- Руки, брателло, подними вверх! - приказал Лопатин.

- Да пожалуйста, - хрипло ответил Таганцев, и лоб его мгновенно покрыла холодная испарина. - Ты что, прямо здесь убивать меня будешь?

- Прямо здесь, - ответил Лопатин, - прости, братуха, я тебе больше не верю. Прощай.

Прицелившись, Лопатин нажал на спусковой крючок. Звонко щелкнул пружинный ударно-спусковой механизм «глока». А выстрела не случилось! Лопатин на мгновение оцепенел. Передернул раму. Вновь нажал на спуск. И - снова впустую. Пистолет не выстрелил!

- Ну что же ты, брат? - снисходительно улыбнулся Таганцев. - Стреляй, не стесняйся! Что там у тебя? Ты посмотри внимательно, ворошиловский стрелок, может, патроны кончились?

Лопатина будто ледяной водой окатили. Судорожно отсоединив от пистолета магазин, он с ужасом обнаружил, что в стволе нет ни одного патрона!

- Ах, какая напасть! - наигранно воскликнул Андрей, как будто и впрямь огорчился. - Вот незадача-то! Что ж ты, братуха Кнут, меня убивать пришел, а патронами не запасся? Несерьезно как-то! Не по-взрослому!

- Вот сука! - в сердцах выругался Лопатин.

- Мне тут сорока на хвосте пустой треп принесла, будто ты сегодня деньжатами разжился. Не поделишься с братаном? - Иронично спросил Таганцев.

- Да на! - выкрикнул Лопатин. - Жри, падла! Все жри, сволочь! - Он достал из кармана конверт, полученный от Извекова, и швырнул деньги под ноги Таганцеву.

- Вот это правильно! - похвалил его Андрей. - Вот это по-товарищески! Я никогда, Серега, в тебе не сомневался…

Лопатин посмотрел на Таганку, как на лютого врага. А Андрей добавил к сказанному:

- …Не сомневался до сегодняшнего дня. А теперь, извини, сомневаюсь.

Спокойно достал сзади из-за пояса пистолет. Не торопясь навел ствол на Лопатина. Выстрелил. Всего один раз. Пуля вошла Кнуту точно между бровей, оставив в лобной части убитого братка маленькую черную дырочку.

Таганка поднял с полу конверт с деньгами и целиком засунул его Лопатину в широко раскрытый рот.

Потом поднялся к Маше в комнату.

Она лежала на своей кровати без движения, пристально, не моргая, глядя в потолок.

- Как тебе удалось, девочка, патроны из его пистолета вытащить?