Глава 3. Смерть и механизмы

— Что ж, просто фантастика, — проворчал Девин, усаживаясь на одну из передних лап сфинкса и потирая лицо здоровенной рукой. — Порталы закрыты. Мы упустили этого бл*дского Красного Дракона. Мы понятия не имеем, где он. И теперь ещё один из нас мёртв.

— Он умер до того, как попал сюда, — отрезал Кэл.

Голос Кэла изменился, и в нём прозвучало открытое предупреждение.

— Это случилось не здесь. Ты видел рану у него в боку. И он не был первым. Мы потеряли ещё двоих прежде, чем остальные из нас прошли через портал…

— И? — Девин поднял голову, сверля взглядом Короля Странников со своего места. — Что ты, бл*дь, хочешь этим сказать, Кэл?

— Я хочу сказать, что, по крайней мере, мы все ещё живы. Мы все могли подохнуть в той пещере. Все. Некоторые из нас действительно умерли…

— Ты думаешь, я не знаю этого? — прорычал оборотень. — Это ты только что ныл и вопил на Лекс за то, что она закрыла врата!

— Возможно, я был неправ… — сердито начал Кэл.

Девин перебил его лающим смешком.

— Возможно? Возможно, ты был неправ?

— Заткнитесь, — Алексис бросила предупреждающий взгляд на них обоих, и её голос звучал холоднее, чем у кого-либо из них. — Прекратите эту грызню. Сейчас же.

Она пристально посмотрела на Кэла.

— Ты можешь отследить его? Своего отца? Мы должны найти его, Кэл. Прямо сейчас.

Повисло молчание.

В этот момент они все наблюдали за Королем Странников, когда его глаза расфокусировались.

Несколько секунд никто из них не шевелился и не говорил.

Затем Кэл раздражённо выдохнул, качая головой.

— Нет, — мрачно ответил он, и его взгляд всё ещё был отстранённым. — Я не могу.

— Но ты делал это раньше… — начала Алексис.

— Да, — перебил Кэл, встретившись с ней взглядом. — Я действительно отслеживал его раньше. Но сейчас не могу. Я пытался. ещё до этого пробовал. Как только он исчез, я попытался.

Он оглядел их всех с мрачным выражением лица.

Его взгляд вернулся к Алексис.

— Он блокирует меня… каким-то образом. Единственный вариант, который приходит мне на ум — ему уже кто-то помогает здесь. Сторонники. Люди, которых он внедрил в это измерение, помимо охранников, оставленных им у самого портала… тех, от кого волчонок уже избавился.

Девин зарычал, вероятно, из-за того, что его обозвали «волчонком».

Кэл едва взглянул на него.

— Насколько я понимаю, — сказал он, всё ещё серьёзно обращаясь к Алексис. — Моему отцу помогли, как только он выбрался из пещеры. Может быть, они ожидали его снаружи. Может, он позвал их, и они пришли. Или, возможно, они охраняли саму пещеру. Какова бы ни была истина, именно в этот момент всё изменилось… как только он выбрался из пещеры. Тогда его присутствие исчезло.

Увидев поджатые губы Алексис, Кэл выдохнул, качая головой.

— По крайней мере, в тот момент я потерял с ним связь. Возможно, он почувствовал меня и заблокировал самостоятельно… но я никогда раньше не знал, что он способен на такое. Я отслеживал его на протяжении всей пещеры. Наблюдал, как он выходит на солнечный свет, а затем он просто…

Кэл сделал неопределённый жест пальцами.

— …Не могу объяснить это. Я никогда не пытался выследить его в этом измерении, так что, возможно, здесь я не смогу последовать за ним на такие большие расстояния. Так или иначе, нам придётся найти другой способ отыскать его. С другой стороны, возможно, он также не может выследить нас.

Алексис нахмурилась. Она точно не собиралась полагаться на это.

Не после прошлого раза.

— Конечно, ты права, — сказал Кэл, явно услышав её. — Мы не можем на это полагаться.

Он пальцами провёл по своим волосам.

Выдохнув, он понизил голос и посмотрел на неё снизу вверх.

— Что насчёт тебя? — спросил он, указывая на татуировки на её руках. — Ты можешь телепортировать нас? Мы должны повторно открыть главные врата. Я полагаю, они передвинулись, да? Так что мы не можем сделать это здесь. Тебе придётся переместить нас в новое место.

Алексис нахмурилась.

Прежде чем она успела ответить ему, заговорила Джулс. Голос полуфейри звучал нервно, сердито, испуганно… возможно, даже откровенно паникующе.

— Ладно, объясните мне, почему нам снова нужно открыть эту проклятую дверь, когда мы едва выбрались оттуда живыми? — Джулс переводила взгляд между ними, прикусывая щёку изнутри. Её взгляд остановился на Алексис, когда все замолчали.

— Разве мы не хотим этого не делать? — настаивала она. — Разве открытие портала — не последнее, что мы хотели бы сделать?

Она снова переводила взгляд между ними, прикусив губу.

Когда Алексис ей не ответила, Джулс глубоко вздохнула, словно пытаясь успокоиться. Отойдя назад, она села на каменную лапу сфинкса в паре метров от того места, где Девин сидел напротив Кэла.

— Если этот мудак Красный Дракон… — она, поморщившись, взглянула на Кэла, словно вспомнив, что этот мудак был его отцом. — Слушай, без обид, но если этот псих собирается попытаться снова открыть двери, разве мы не должны всячески избегать этого? Как можно дольше?

— Чертовски хороший вопрос, — пробормотал Девин.

— Нет, это вовсе не хороший вопрос, — проворчал в ответ Кэл.

Глаза Короля Странников сделались холодными. Он переводил взгляд с Джулс на Девина.

— Мы должны открыть портал. То, что мой отец хочет сделать то же самое, делает эту потребность ещё более насущной. Это вопрос жизни и смерти… судьбы не только вашего мира, но и всех остальных. Разве вы не понимаете?

— Нет, — прорычал Девин. — Не понимаем. Зачем нам это делать?

Бледно-золотистые глаза Кэла нашли оборотня.

— Потому что мы должны, — сказал он. — Поверь мне, волк… Я не думаю, что ты хочешь, чтобы мой отец контролировал порталы в этот мир, — Кэл взглянул на Джулс, и его голос стал ещё холоднее. — При условии, что он вообще сможет это сделать… даже с помощью… чего он, скорее всего, не сможет. Он просто устроит адский бардак, пытаясь это сделать. Зная его, он разнесёт этот мир в своих попытках. Или же он снова попытается поработить Алексис и заставит её сделать всё за него.

— Что? — Джулс скрестила руки на груди, и фейри-огонек повис у неё над головой. — Он не может этого сделать, — она подняла взгляд на Алексис. — Или может?

Девин зарычал на Кэла.

— Почему он так сильно на этом зациклился? — спросил он.

Услышав издевательский смех Кэла, Девин оборвал его.

— И серьёзно? Разнесёт этот мир? Звучит излишне преувеличенно, О Могучий Белый Дракон. Что, чёрт возьми, это вообще значит? Как именно он собирается разнести целую планету? У него ведь на самом деле нет такой силы, да?

Кэл бросил на Девина ещё один уничижительный взгляд.

— Лишь несколько существ в этом мире достаточно могущественны, чтобы заново открыть двери, волк. Большинство из тех, кто обладает такой силой, могут отправить… и уже отправляли, в тот или иной момент… целые измерения назад в каменный век.

Сжав челюсти, он добавил более мрачным шёпотом:

— …Безусловно, половина этих существ принадлежит к Тьме, а не к Свету. Мой отец не стал бы просить помощи у существ Света. Как он сказал бы: «Слишком много условностей, Кэлиджинес. Ты всегда должен находить практичных существ. Ты всегда должен работать с теми, кого можно подкупить, или у кого схожие с тобой цели…»

К концу в голосе Кэла зазвучала горечь.

Он устремил свой тяжёлый взгляд на остальных.

— Не питайте иллюзий. Любой, к кому отец обратится за помощью, уже будет являться сторонником Иных. Он обратится к Тёмным Искусствам, попытается добиться своего, и будь прокляты последствия для всех остальных… даже если это уничтожит половину вашей планеты.

Кэл снова перевёл свой взгляд на Алексис.

— Я всё больше думаю о том, что у него, скорее всего, уже есть свои агенты здесь… независимо от того, встретил ли его кто-то за пределами пещеры. Вероятно, в вашем мире есть могущественные агенты Иных… их стало гораздо больше с тех пор, как он заставил меня похитить тебя и сделать своей женой.

Всё ещё хмурясь, он добавил:

— Возможно, в этом измерении уже есть существа, способные открыть ему врата. Или те, кто начнет разрывать мир на части, пока ты не согласишься сделать это.

Алексис почувствовала, как напряглись её челюсти.

Однако она слушала Кэла вполуха.

Затем она кивнула головой в сторону выхода в закрытый каньон.

— Пошли, — сказала она. — Мы не можем здесь оставаться. Нам нужно умыться.

— Нет! — огрызнулся Кэл. — Ты меня совсем не слышишь, Светоносная? Сначала он уничтожит твой мир. Он уничтожит его и поработит тебя… И через несколько месяцев, самое большее пару лет, все миры погрузятся во тьму из-за нас.

Алексис даже не моргнула.

— Нам нужно умыться, — повторила она.

— Нет! — снова отрезал Кэл. — Во имя богов Тьмы и Света! Ты должна перенести нас к новому порталу, Алексис! Мы не можем медлить! Мы не можем. Ты правда думаешь, что я стал бы лгать тебе о чём-то столь важном? Если у моего отца получится, то он откроет портал, но не к Древним. Он откроет его только в мир Иных. Он завоюет этот мир с помощью их армии… а затем пойдёт в следующий. И в следующий. А после этого в следующий. И так каждый раз, открывая порталы каждого мира ровно настолько, чтобы пропустить свою армию завоевателей.

Кэл махнул рукой туда, где раньше у основания огромного сфинкса была дверь портала.

Когда он это сделал, его пальто, рука и пальцы покрылись этой рябью пропитанной светом дымки. В сравнении с тем, как выглядел его отец перед исчезновением, у Кэла свет едва сиял, больше напоминал отражение в тумане, но Алексис не могла не проследить за ним взглядом.

— Открой их! — потребовал он. — Умоляю, Светоносная! Ради всех нас, ты должна хотя бы попытаться. Ты — наша единственная надежда, чтобы остановить его.

Отведя взгляд от того места, где она наблюдала за дымкой, светом и похожей на облако рябью, обвивавшей его руки и ноги, Алексис встретилась с ним взглядом.

— Я не могу, — честно призналась она.

— Что? — его зрачки заметно расширились. — Почему не можешь?