Глава 4. Уходя из пещеры

Наверно, единственная хорошая вещь, которая произошла в результате дезориентации, поразившей всех существ из новообретённого, в основном нечеловеческого, причудливо одетого окружения Алексис — это то…

Что они все последовали её приказам.

После той первоначальной неразберихи в пещере они все без единого ворчливого протеста прислушивались к её приказам и наставлениям и последовали им.

Все.

Включая Кэла.

Включая Девина.

По большей части, если не брать во внимание какие-то случайные холодные, откровенно обвиняющие взгляды Уоррика (а она и не брала их во внимание), Алексис практически не получала отпора ни от кого из их разношёрстной команды, которая, спотыкаясь, ввалилась в портал вместе с ней.

Конечно, Алексис не могла в действительности присвоить себе в заслугу молчаливое послушание остальных.

Смерти явно потрясли их всех, особенно Странников.

Странник с перерезанным горлом явно был дорогим для них другом. Алексис понимала, что они, вероятно, ещё и реагируют на смерть двух других солдат-Странников, которых они потеряли внутри пирамиды из-за этих похожих на червей созданий Иных.

Кэл, Борген и двое других Странников коротко обсудили, что, возможно, им стоит похоронить Странника с перерезанным горлом, или, может быть, лучше отнести его к озеру, сжечь или засыпать его тело камнями.

Алексис не лезла в этот разговор.

По её мнению, это дело Странников.

Тем не менее, она стояла вместе с остальными и наблюдала, как глаза трупа становятся стеклянными, затем молочно-белыми, а затем его кожа начала меняться, чего обычно не происходит с кожей мёртвого человека так скоро после предсмертного вздоха. Чёрные вены проступали под всё более прозрачной кожей, и Алексис словно заворожённая с ужасом наблюдала, как глаза мёртвого Странника всё глубже погружались в его череп, губы высыхали, а кровь из перерезанного горла чернела, становясь твёрдой, будто стекло.

В конце концов Странница, которая стояла на коленях, поднялась.

В её глазах читался явный шок, но она не произнесла ни слова.

Алексис уже поняла, что она хорошо знала погибшего, по-видимому, лучше, чем все остальные. Возможно, она даже была близка с ним в интимном плане.

Какими бы ни были их отношения, остальные обходились с ней очень бережно.

Никто не говорил о мёртвом мужчине напрямую, не считая обсуждений по поводу того, что делать с его телом, но Алексис видела, как Борген похлопывал её по плечам и гладил по волосам. Алексис увидела, что Кэл сделал то же самое, а другой мужчина, которого Алексис не знала, взял её за руку.

В итоге они решили оставить тело мужчины здесь.

Они все последовали за Алексис к чёрному озеру, где смыли кровь — по крайней мере столько, сколько смогли отмыть в темноте и холоде.

Они не могли разглядеть все пятна крови на их одежде, поэтому решили сделать это, когда вернутся на поверхность.

Алексис вывела их из пещеры, повторив их с Кэлом путь, когда она спустилась сюда впервые, что, казалось, было уже много лет назад.

Когда они вышли на поверхность Земли под солнечный свет, Алексис почувствовала себя пришельцем из другого мира.

От привычного окружения и смешанных чувств по поводу возвращения домой у неё чуть не закружилась голова.

Небо, деревья… даже грязь под ногами… всё казалось до невозможности знакомым.

И только в этот момент она задумалась о том, какой же будет цена за то, что Алексис провела Девина и Джулс сквозь врата. Предположительно, в мире Кэла тоже должна была существовать какая-то плата за то, что он провёл их туда. Остается надеяться, что бы это ни было, всё просто компенсировалось, когда они вернулись назад.

Для Странников не существовало никакой расплаты.

Особенностью расы Странников было то, что им не нужно платить никакую цену за прыжки через порталы.

Сама Алексис, являясь Светоносной, тоже не должна была вызвать никаких дисбалансов.

Прыжок Уоррика, в чьей расе Алексис всё ещё не разобралась, так же мог иметь свою цену, а может, и не имел.

Независимо от стоимости и последствий, а также от их отсутствия, после столь долгого отсутствия всё равно возникало ощущение оторванности от этого измерения.

Алексис задумалась, было ли теперь всё так, как сказал Девин.

Неужели она теперь стала просто человеком?

Был ли её статус Светоносной аннулирован, раз теперь нет порталов, которые нужно защищать?

Позволят ли ей вести обычный образ жизни?

Эта мысль была странно, почти болезненно заманчивой.

Конечно, судя по тому, что сказал Кэл, ей недолго позволят жить мирной, обычной жизнью. Если теперь она действительно была просто человеком, это означало, что Красный Дракон, скорее всего, сможет захватить их мир без какого-либо сопротивления, и она умрёт обычной смертью или будет порабощена вместе с остальными нормальными людьми.

И всё же, на краткий, мимолётный миг, Алексис почти могла представить себе это.

Каково это — быть обычной.

Вести жизнь, свободную от бремени, которое она взваливала на себя с детства.

Даже будучи фантазией, это казалось прекрасным.

Как прекрасный сон.

Что касается этого ощущения нереальности, Алексис могла поклясться, что видела такую же дезориентацию и облегчённые, недоумевающие, растерянные взгляды у Девина и Джулс, когда посмотрела на них. Алексис показалось почти забавным, что три персоны, которые, казалось, больше всех в их группе были сбиты с толку, были теми тремя, кто на самом деле родом из этих мест…

…И теми, кто называл это измерение своим домом.

Девин и Джулс оба посмотрели на неё с пониманием в глазах.

И всё же никто не проронил ни слова.

Девин и Джулс молчали.

Странники молчали.

Уоррик, кем бы он ни был, тоже молчал.

Алексис не провоцировала никого из них нарушить это молчание.

Вместо этого движением головы и руки она повела их вниз с горы, обходя стороной фуникулёр на склоне, чтобы спуститься пешком.

На ходу они сбрасывали кое-какую одежду, обмениваясь какими-то вещами друг с другом, пока на них более или менее не оказались вещи без заметных следов крови.

— Это пока мы не доберёмся до аэропорта, — напомнила им Алексис.

Они все кивнули, но никто из них не произнёс ни слова.

Алексис даже не была уверена, что они поняли её фразу.

По крайней мере, их молчание и уступчивость дали ей время подумать.

Это хотя бы дало ей крошечное пространство для размышлений, чтобы решить, что произойдёт дальше.

Основные моменты дались ей более или менее естественно.

Добраться до аэропорта.

Получить доступ к деньгам.

Купить им одежду.

Накормить всех… и, возможно, напоить всех кофеином.

После этого шага всё становилось более вариативным.

Они добрались до подножия горы и сумели поймать попутку до Джорджтауна, а затем сесть на автобус до аэропорта. В автобусе Алексис наконец нарушила молчание, чтобы спросить Кэла, Боргена, Джулс, Девина, других Странников и Уоррика о том, что, по их мнению, должно произойти дальше, после того как они разберутся с делами первой необходимости.

Инстинкты подсказывали ей, что нужно было убираться с Пенанга.

Она поделилась своими подозрениями о том, что Красный Дракон, вероятно, по-прежнему здесь, но она всё равно хотела поехать куда-нибудь ещё, где у неё есть связи, предпочтительно в город, где находится один из её клубов, хотя и необязательно в Лос-Анджелес.

Алексис призналась всем, что, скорее всего, ничего не сможет сделать для них здесь.

Скорее всего, она где угодно ничего не смогла бы сделать для них без сверхъестественной и существенной помощи, учитывая, что в данный момент у неё не было доступа к своей магии и даже к обычному смартфону.

Если они тоже не в силах сделать что-либо — то есть, если у самих Странников нет возможности выследить Красного Дракона или сразиться с ним, как только они его найдут — Алексис предложила им всем уйти.

Перегруппироваться.

Отправиться туда, где у Алексис будет доступ к её ресурсам.

Отправиться туда, где будет доступ к магии, заклинаниям и к кому-то, кто может их использовать.

Выследить Красного Дракона.

Затем отправиться за ним.

Даже если Красный Дракон всё ещё был здесь, в чём Кэл и остальные с ней согласились… временно, по крайней мере… Алексис никак не могла его найти.

Кэл никак не мог его выследить.

Алексис никого не знала в этой части Малайзии.

Она также не видела смысла лететь на юг в Куала-Лумпур, потому что у неё не было там собственного клуба.

У неё имелся клуб в Сингапуре, но он был новым, и она знала лишь парочку людей там.

Кроме того, судя по всему, что сказал Кэл, они сами, вероятно, должны были так же сильно беспокоиться о том, что Красный Дракон охотится на них, как и о том, чтобы найти его. В краткосрочной перспективе, скорее всего, отец Кэла сам искал способ выбраться отсюда, при условии, что он ещё не ушёл.

Портал переместился.

Без портала ни у кого из них не было причин оставаться здесь, и теперь, когда Красный Дракон свободно разгуливал по её версии Земли, Алексис хотелось оказаться в более знакомом месте. Она хотела иметь доступ к друзьям, помощи, сотрудникам, книгам заклинаний, к своим магическим предметам, банковским счетам, приличному отелю… не говоря уже о местных сверхъестественных талантах.

Это означало, что ей нужно посадить всех её новых «друзей» на самолёт — или, возможно, на корабль — либо обратно до Лос-Анджелеса, либо, что более практично, сначала в Бангкок, поскольку это чертовски ближе к тому месту, где, вероятно, находился Красный Дракон, а у Алексис там были хорошие связи.

Они могли бы провести несколько ночей в Бангкоке, воспользоваться клубом и связями, которые имелись там у Алексис, выследить Красного Дракона, используя местного мага, а затем, как только они его обнаружат, либо отправиться прямиком к нему, чтобы нейтрализовать… либо попытаться снова открыть порталы, если они найдут в Бангкоке кого-то, кто мог бы это сделать.