Их машину окружили мужчины с непокрытыми головами. Они откинули борта машины, сняли гроб и несли его туда, где стояли, как только сейчас Сергей заметил, несколько женщин. Прогнанные из будки собрались солдаты, держа озябшие руки в карманах шинелей, слегка перетоптывались. Один из процессии, совсем молодой парень с густой шапкой черных волос, с раскосыми глазами на очень белом лице жестко ткнул Сергея в бок. Сергей машинально перехватил пальцы и резко повернул руку. К нему бросилось сразу трое, но маленький смуглый старик, не изменившись в лице, гортанным тихим звуком вернул всех на место. Парень, толкнувший Сергея, вырвал руку и проскользнул мимо с моментально застывшим лицом. Сергей оглянулся на майора, тот отступив на несколько шагов, рассматривал, надув губы, ноги проходящих. В тишине скрипели на снегу шаги. Старик, проходя мимо, погрузил Сергея в самую глубину своих черных, чуть подернутых пеленой глаз. Сергей хотел отойти, но его затрясло от жара. Гроб поднесли к группе женщин. Они расступились, из середины их вышла седая сгорбленная старуха, поддерживаемая под руки. Ее подвели к окошку, она наклонилась и долго всматривалась, потом вскинула голову и, отбросив поддерживающих ее, вцепилась сухими пальцами в седые космы и завыла, раскачиваясь. Среди женщин послышалось рыдание. Полную женщину удерживал худощавый широкоплечий мужчина с моложавым каменным лицом. Она то хотела броситься вперед, то припадала к его плечу, без рукавиц руки сжимались и опадали. Когда старуху увели, она рванулась с невероятной быстротой к гробу и, став на колени, припала к цинку. Крохотные капельки замерзли у Сергея в уголках глаз, он быстро смахнул их и виновато осмотрелся - лица, стоящих вокруг гроба, мужчин были бесстрастны. За матерью, единственной русской среди собравшихся, беззвучно тряслись две молоденькие девушки с раскосыми глазами.
Время остановилось. Сергей видел только тусклый гроб, женщину, обхватившую его и белое неподвижное лицо отца...
Раздался тихий голос, к Сергею пробрался толкнувший его парень, скользнул ничего не выражающими глазами и, склонив голову вбок, сказал:"Вас просят подойти!"и, пропустив Сергея, пошел чуть сбоку и сзади.
Сергей смотрел в лицо женщины, не отводя глаз, и задыхался. Старик, безошибочно угадавший в Сергее человека с войны, негромко пояснил: "Это командир, он привез Игоря..."Женщина отсутствующе вглядывалась в Сергея. У него пересох рот, лицо запылало, он шагнул к женщине. Она не шевелилась и ему стало неловко, его ищущий взор встретился с серыми глазами мужчиныотца. Мужчина тронул его рукой за плечо, проговорил сухо :"Похороны завтра! Вам помогут улететь"- и, бережно поддерживая женщину, повел ее через расступавшихся людей к машине...
Похороны прошли деловито. Корейцы не пустили никого из официальных представителей и те были рады отделаться от хлопот. Никто даже не вспомнил об инциденте в аэропорту и ни словом не обмолвился в военкомате.
Отпуск Сергей собирался провести дома, в Ленинграде, но эти похороны выжгли вокруг него непреодолимую пустоту. Ему захотелось побывать на море и именно на Балтийском и именно в Паланге, где он был с матерью лет пятнадцать назад. Билет до Вильнюса достал легко - помогли корейцы, как и обещали, дали свой адрес, телефон, сказали, что примут в любое время, даже позвонили в Вильнюс - если надо будет где остановиться.
Самолет летел через Москву, в Москве рейс задержали на двенадцать часов и Сергей отправился в центр. Он прошел по Москве своим любимым путем - от станции "Новокузнецкой" по улице Осипенко до Москворецкого моста, мимо Василия Блаженного, по скользкой брусчатке дальше, мимо толпы зрителей у гранитного склепа и дальше, по Калининскому проспекту. Он смотрел вокруг себя взором, замечающим опасность и ничего больше. Океан лиц вызвал невероятную усталость, от которой он попытался избавиться, устроившись в закутке вагона метро на Кольцевой линии. Но обострившееся внимание помимо желания следило за сменой декораций. Он с облегчением продолжил полет в Вильнюс, вздрагивая от каждого рывка и толчка самолета...
Из Вильнюса - маленький самолетик в Клайпеду. До Паланги подвез частник, всматривался в Сергея через зеркало заднего обзора. Когда приехали, терпеливо ждал засидевшегося Сергея, затем спросил - "Вы с Юга?" Сергей, подняв глаза на зеркало над водителем, кивнул, взялся за ручку. Ему хотелось посидеть и помолчать вместе с этим незнакомцем. Тот опустил лицо, внезапно предложил - "Я вас подвезу ближе к морю. Там сейчас очень хорошо ..." Затем глянул на Сергея и добавил - "Мне, к сожалению, надо ехать...А вечером я еду обратно в Клайпеду ...".Сергей вышел около костела, со слегка припорошенной черепицей. Водитель развернулся и мигнул фарами на прощание.
...Темно - синее море. Пустынные бескрайние дюны. Белый песок, смешавшийся с белым снегом. Пирс - многоножка. Нетронутый след плуга на песке, разрезавший берег...
Сергей брел по границе воды и суши. Обрушивающиеся волны прибоя растекались у самых подошв. Ветерок, бессильно падавший в море, не долетев до берега, еще держался на крайнем западном выступе пирса, подбрасываемый спинами мощных гребней. Сил ветерка хватало встрепать волосы, хлопать полами куртки... Волны шатали сваи и мчались улечься, обессилев, на пологому берегу.
Ни души... Белые горы встают над морем, открываются новые вершины, перевалы, воздвигаются новые хребты, их закрывают черные стремительные тучи, они проносятся и снова встают новые величественные горы в недосягаемых ни для караванов, ни для засад высотах...
Слетевший шарф с плеча зацепился за поручень в метре от Сергея. Улыбка, слово благодарности на мягком чужом языке вместе с легким приседанием. Изучающий взгляд зеленых глаз. Вопрос! Откуда ? После короткого ответа Сергея - еще вопрос уже с мягким акцентом по-русски! Часто ли бываете на море ? Каком ? Конечно, на Балтийском ! Пятнадцать лет назад. Сегодня уже еду обратно!..
Ветер бесчисленными пальцами раскидывал ее волнистые волосы и рассыпал по воротнику, плечам, облегаемым светло-серым пальто. В зеленых глазах Сергей увидел свое отражение. Шарф она не накинула себе на голову, видя, что Сергей следит за бликами света в ее волосах. Она была похожа на Афродиту, родившуюся из зимнего моря. Сергею стало смешно. Афродита накинула пальто, выйдя на сушу... Боль от улыбки рванула обожженные губы.
- Не смейтесь и не улыбайтесь - из вас сейчас пойдет кровь...
- ...мне надо заняться с вами русским языком!
- ...Вы меня не смеете перебивать ... Вы так сжимаете челюсти,
будто разговариваете с врагом!
- ...У меня нет врагов уже целых три...
Кому здесь это интересно...В зеленых глазах погасли искорки, она нахмурилась и надолго всмотрелась в Сергея, потом обернулась к морю:
- ...Настоящая буря, она сейчас снесет пирс вместе с нами...
- Тогда нам нужно скорее бежать...
- Почему вы тогда остановились? Давайте вашу руку - я отведу
вас на берег...
Сергей, не отрываясь от ее лица, встретил рукой теплые твердые пальцы и осторожно притянул ее к себе:
- Бежим ?..
- Нет, смотри какая огромная волна! Она проглотит нас...
- Побежали! Держись крепче....
Они помчались по скользким доскам, а пирс уже, казалось, приподнимался и опадал вслед черно-синей спине. Белый гребень играючи обошел их и залил перед ними шипящей пеной настил. Сергей чуть не растянулся на обледеневшем дереве, но она удержала его и дернула к поручням. Они только успели прыгнуть на них, как следом с шумом накатил поток, обволокший стойки ограды, забрызгавший ноги и промчавшийся дальше. Сергей оглянулся - сзади в море вырастал вал... Сергей спрыгнул в лужу, решительно взял ее на руки. Ее рука обхватила его шею... Душистый запах погрузил в себя... Она была совсем не тяжела, хоть и одного роста с ним...Сумасшедший бег по катку! Раз он поскользнулся, но прижал ее очень сильно, как балансир, к груди, невероятным рывком подставил другую ногу и, почти, не задержавшись, ушел к берегу...А белый заваленный гребень уже настигал...Прошлепал по воде и еще метров пятьдесят вверх по дюне... Когда за спиной зашипела злобно пена не доставшего их вала, он остановился, она спрыгнула, а его руки еще долго не могли разогнуться...Они обернулись и хохотали, взявшись за руки, а затем, больше не оглядываясь, пошли к проходу среди деревьев...