ГЛАВА 22

— Думаешь, в этом была необходимость? — поинтересовалась я, как только мы вышли из кабинета Николая в пустой коридор.

— В чём?

Зейн направился вглубь по узкому коридору, ярко освещённому бра в виде подсвечников. Было уже поздно, и большая община погрузилась в тишину. Это очень сильно напомнило мне дом, в котором я выросла.

Я проигнорировала жгучую боль в груди, поспешив за ним.

— В том, что ты сказал Николаю. Ты же понимаешь, что он лидер твоего клана.

— Я знаю кто такой Николай, Трин. Я ни на секунду не забыл с кем говорю.

— Поверь мне, казалась всё иначе.

Он пожал плечом в ответ. Мы вошли в пустую просторную, но всё же уютную столовую. Там стоял стол, который мог вместить целую футбольную команду.

— Он должен знать, что я не буду раздумывать над уничтожением угроз в твой адрес, неважно откуда они исходят.

Зейн открыл двойные белые двери, ведущие в гораздо более маленькую кухню, но оборудованную всевозможными кухонными приспособлениями. Похоже, именно здесь готовили всю еду. Обычно меня удивляло, зачем кому-то нужны были и кухня и столовая, но в этой общине было слишком много Стражей.

— И хотя я ценю это, ты не можешь гоняться за всеми, только потому, что они задают вопросы о том, что или кто я... — Зейн резко развернулся ко мне лицом, и я проглотила визг. — Что?

Зейн склонил подбородок, и прядь светлых волос скользнула вниз, задев линию челюсти.

— Я твой Защитник. Никто, будь то демон или Страж, да хоть человек, не подвергнет тебя опасности.

Я встретилась с ним взглядом.

— Ты мой Защитник, а не бешеный сторожевой пёс, который кусает всех кто подходит слишком близко.

— О, я сделаю гораздо большее, чем укушу, — ответил он, и я закатила глаза. — Моя работа это твоя безопасность, и я не собираюсь ждать вопросов, которые приведут к проблемам.

— Но их уже задают, — подметила я. — И Николай прав. Рано или поздно община выяснит, что к чему. Может быть... Может, мы ошибаемся? Может нам стоит рассказать клану. Принять этот риск на себя.

— Прямо сейчас мы не можем так рисковать. Как я сказал Нику, нам ещё не хватало оглядываться. Мой клан не узнает. Не тогда, когда я могу посодействовать этому.

Я упёрла руки в бока.

— И что ты собираешься сделать, Зейн?

— Всё что потребуется. Я не позволю тебе пострадать, — он ударил себя кулаком в грудь и затем положил руку на сердце. — Я поклялся в этом.

Две половинки меня бросились в полномасштабную войну. Часть меня закипела от раздражения. Не только потому, что его предупреждение было неуместным и могло нанести ещё больший урон нашим отношениям с его кланом, а потому что я, чёрт возьми, вполне могла позаботиться о себе. Мне не надо было, чтобы он спускал "мужика" на других Стражей без веских на то причин.

Но куда более глупая часть меня затрепетала во всех моих женских местах от его готовности встать на пути пули, адресованной мне, если можно так сказать. Готов был даже пойти против своего клана ради этого.

И эта часть была чертовски глупой и всё из-за причины, скрывавшейся за его клятвой. Я стала чувствовать это из-за связи — готовность шагнуть перед несущимся на меня поездом — когда дело касалось его и его клана. Совсем не это толкнуло его поцеловать Лейлу, хотя он прекрасно понимал, чем рискует, как и не это позволило ему стоять в стороне и наблюдать, как фамильяры уничтожают Альф из-за их угрозы в её адрес. Не это толкало его к развитию отношений с полудемоном, невзирая на понимание, что клан никогда не поддержит это.

Ему надо было защитить меня. А Лейлу защищать он хотел. И между понятиями "надо" и "хотел" растянулся целый мир. В груди защемило от ревности или обиды, хотя я и не сравнивала себя с Лейлой. Между нами не было никакого соперничества. Просто... просто существовала огромная разница, и пусть у нас с Зейном были удивительные ужины, и он говорил добрые, приятные слова мне, разница между потребностью сделать что-то и желанием это сделать никуда не исчезла.

Зейн поднял голову.

— Что? — его взгляд скользнул по моему лицу. — Что не так?

Я посмотрела на обшитую сталью дверь, перед которой мы остановились.

— Всё в порядке.

— Похоже, ты забыла, что я могу чувствовать твои эмоции.

— Поверь мне, я не забыла, — настало время сменить тему разговора. — Как мы вернёмся в квартиру?

Мы приехали в общину с другим Стражем, который явился незамедлительно после того, как Дез улетел с телом Моргана.

— Мы снова полетим?

Долгое время Зейн молчал. Тишина натянула мои нервы, заставив меня снова посмотреть на него. Как только наши взгляды встретились, я уже не смогла отвести глаза. Не могла втянуть воздух в лёгкие, слишком прерывистым стало дыхание.

— Ты расстроена, — сказал он низким голосом. — Такое чувство... тяжести на душе. Я чувствую это, Трин.

Я закрыла глаза, подумав, что мне действительно надо научиться лучше контролировать свои эмоции.

— Поговори со мной, — тихо прошептал он.

— Я... я думала о Мише.

Ложь, и уже не первая за этот день, да и не то, о чём я хотела бы разговаривать. Но лучше так, чем сказать правду.

— Просто случайное воспоминание. Это неважно.

Он прикоснулся рукой к моему плечу, удивив меня. Касание было лёгким, но я почувствовала тепло его руки сквозь материал рубашки. Оно клеймило мою кожу.

— Но это важно.

Шумно выдохнув, я промолчала.

— Я знаю, что ты скучаешь по нему, — он обхватил пальцами моё плечо. — Даже после всего, что он сделал, ты всё равно скучаешь по нему. Я понимаю.

Неужели? Может отношения между ним и его отцом и были напряжёнными до кончины отца, но не похоже, что его отец желал его смерти или стремился предать его. Как и не планировал смерть его матери. Однако его отец хотел уничтожить Лейлу.

— Я знаю, что никогда не смогу заменить его. Я никогда не буду тем, кем он был для тебя.

Мои глаза распахнулись, и я стиснула руки в кулаки.

— И это хорошо. Я бы не хотела, чтобы ты и рядом не стоял с ним. Всё в нём было обманом, Зейн. Я на самом деле не знала его.

Он опустил взгляд, и густые ресницы закрыли его поразительные глаза.

— Но есть же хорошие воспоминания, Трин. И то кем он стал, не изменит их, и они никуда не денутся, несмотря на то, что в итоге он сотворил.

— Но они исчезли.

Я отступила, освободившись от его прикосновения. Мне надо было пространство до того, как всё, что касается Миши, предательски раскроется нараспашку.

— А что если он всегда был таким, и всё было просто фальшью?

— Ты не знаешь этого.

— Это неважно. Он осквернил эти воспоминания, Зейн. Он сделал их поддельными.

Он опустил руку.

— Они реальны, пока принадлежат тебе.

Я втянула воздух, его слова сильно потрясли меня. Когда я снова посмотрела на него, то обнаружила, что он смотрит на меня с суровым выражением лица.

Он сделал шаг ко мне, подняв руки, как будто собирался заключить меня в свои объятия, но остановился. Облегчение и разочарование нахлынули на меня. Он застыл в напряжённой позе и повернулся к стальной двери.

— Пойдём. Поехали домой.

Домой.

Вздохнув, я подождала, пока он откроет дверь. Слабый запах выхлопных газов просочился в кухню. Зейн включил свет, открывая большую нишу, в которой стояло несколько автомобилей. Он нажал кнопку на стене, и дверь гаража с грохотом открылась. В помещение ворвался тёплый липкий ветерок.

Я закрыла за собой дверь и услышала, как щёлкнул автоматический замок.

Зейн схватил со стены связку ключей и, обогнув решётки двух внедорожников, направился к чему-то, накрытому брезентом.

— Ты ведь не боишься мотоциклов, правда?

— Ух. Я никогда не ездила на мотоцикле, но вряд ли я боюсь? Я имею в виду, я не должна бояться, — рассуждала я, наблюдая, как он схватил бежевую ткань и отдёрнул её в сторону, открывая чёрный мотоцикл, который выглядел так, будто он ездил быстро — очень быстро. — Это твой?

Зейн кивнул и потянулся к рулю.

— Да, давненько им не пользовался.

Я пыталась осознать тот факт, что у Зейна есть мотоцикл и что я нахожу это таким... возбуждающим. Это же было просто средство передвижения, ничего особенного, но я чувствовала себя немного раскрасневшейся.

— Я храню его, чтобы ездить на нём обратно, когда бываю здесь, — сказал он, поворачивая что-то в центральной части мотоцикла.

Он поднял ногу и поставил её на один из переключателей.

Подталкивая подставку, он выпрямил стойку. Включился прожектор безопасности, освещая Зейна и мотоцикл, когда он выкатил его на подъездную дорожку.

— Можешь захватить два шлема? Они на полке справа от тебя. Извиняюсь. Розовых нет.

— Я очень надеялась на розовый шлем с кошачьими ушками.

Я сделала, как он сказал, схватила два чёрных шлема. Они оказались тяжелее, чем я ожидала, но я решила, что это хорошо, когда нужна страховка между асфальтом и черепом, когда едешь со скоростью шестьдесят миль в час или быстрее.

Я присоединилась к Зейну на подъездной дорожке. Дверь гаража закрылась за мной. Остановившись, я оглянулась на тёмные окна. Большинство Стражей прямо сейчас патрулировали улицы, но скоро они вернуться домой.

— Ты хоть иногда скучаешь по этому месту?

Зейн покачал головой и, перекинув своё мощное бедро через байк, сел, явно давая мне понять, что разговор закончен. Он постоянно так поступал. Взявшись за ручку руля, он выровнял мотоцикл, а потом протянул руку и взял у меня один из шлемов.

— В них встроены микрофоны, так что если тебе надо будет что-то мне сказать, я тебя услышу.

— Круто.

Я уставилась на шлем, а затем взглянула на Зейна, подумав о патрулирующих улицы Стражах — о Моргане и Грине и всех других, которых я не знала.

— Мне очень жаль насчёт Моргана. Не помню, говорила ли я это, но если вдруг нет, то мне очень жаль.

— Спасибо, — он оглянулся на особняк. — Ранее сказанное мной не изменилось. Очередное имя в списке скорби. Просто не думал, что очередное имя сменит последнее столь быстро.

— Я тоже, — призналась я.

Желудок скрутило от мыслей о парке и ужине, и о нас в той аллее, в то время как...